Когда все собрались по своим командам, мастер начал:
— Одно радует, что по группам вы распределились и теперь точно понимаете с какими типами вам придется оказаться в смертельно опасных разломах, — он усмехнулся, окидывая всех тяжелым взглядом. — Я прям счастлив, что вчера решили все показать свои самые гнилые черты характера. Сколько доверия и любви в каждом из вас к своему ближнему?! Только потом не удивляйтесь, что руку помощи никто вам не протянет в сложной ситуации!
Все стояли, потупив глаза в землю, пытаясь там что-то отковырять носком ботинка. Каждый чувствовал вину, лишь мы втроем прямо смотрели на мастера.
— Начнем с самой многочисленной группы узбеков и русских. Я конечно понимаю, что испокон веков дружественный союз двух народов трудно разрушить при помощи одного вечера. Но вам это благополучно удалось.
— Ну и по какой причине вы били друг другу рожи? — задал, чуть смеясь Сандр.
— Да не могли определить какой народ глупее, русские или узбеки? — подал голос один из группы с фингалом на пол лица.
— А что тут спорить? Если Иван всю жизнь дурак, а узбек тупой, как ишак. Ваши народы давно с этим положением смирились и даже не пытаются опровергнуть сей факт. И вы даже не стали спорить, кто умнее? Хотя любая логическая задача могла бы разрешить ваш спор, — мастер покачал головой.
— А по какой причине подрались второй раз? — он явно получал удовольствие от процесса.
— Какие мужчины больше нравятся русским женщинам? — ответил все тот же с фингалом.
— Ответ же очевиден, умные и с деньгами, чтобы вы себе там не придумывали. А если есть сомнения, то можете проверить, как только окажемся в большом городе. Я вас лишу финансов и посмотрим скольких вы сможете уговорить на отношения, — он уже потешался над незадачливыми парнями.
— А что вас потянуло в город ночью глядя? — он обратился к троим татарам.
— Делить между собой нечего, мы и решили, что нам нужны девушки легкого поведения, — ответил за всех рыжий.
— Хорошая идея, а почему вы ей так и не воспользовались? — уже откровенно ржал Сандр над теми, кто тоже попал впросак.
— Решили, что лучше чуток подзаработать на тотализаторе боев в закрытом клубе, а потом и к девочкам с подарками, — продолжил рыжий.
— И сколько заработали? — не унимался мастер, — хватило на гостинца-то?
— Кто знал, что там все заранее подстроено? Продули все до последнего, — покаялся как на духу парнишка.
— Так и чего не вернулись назад? — разматывал клубок хитрый мастер.
— Не могли мы не отыграться и остаться без девочек, поэтому приняли участие в боях, — добавил тот, кто выглядел постарше.
— И как успехи у моих учеников в разматывании всех на арене? — по всей видимости, ему уже все рассказали во всех подробностях те, кого он отправил проследить за нетрезвыми мужиками.
— То ли мы слабы, то ли они нас победили нечестным способом, — сделали татары неутешительный для себя вывод.
— Это один хороший момент, чтобы вы осознали, каким куском мяса я вас беру к себе на обучение. А вот за то, что опозорили мое имя своей слабостью, будут вам дополнительные тренировки по боям без правил, как только вернемся с разлома, — пообещал совсем недобрый самаритянин.
— Так, а что пошла группа тупых нелюдей доказывать друг другу в разлом? — перевел мастер стрелки в нашу сторону.
Так как я больше всего там накосячил, решил отдуваться самостоятельно.
— Пытались сработаться и показать навыки друг другу, — честно, как на духу признался.
— Похвальная цель. И как сработались? Все навыки продемонстрировали? — он почему-то не смеялся, когда задал вопрос.
— Не знаю, потому что не помню, — честно ответил, так как до сих пор все происходящее ночью для меня, словно в тумане.
— А сколько раз ты чуть не умер, подсчитал? — он продолжил хмуриться.
— Но как-то справился? Думаю, что вы преувеличиваете, — мне не верилось, что такой легкий, как мне показалось разлом мог меня убить.
— А сколько раз смерь угрожала твоим напарникам, когда они полезли за тобой в самое логово арахнидов? — а вот этого я не смог сказать. Не думал, что они будут рисковать жизнью.
— А как ты им отплатил за свое спасение? — продолжал задавать Сандр неудобные вопросы, на которые я просто не знал, что ответить. Я вообще в этой жизни второй раз попробовал алкоголь. И второй раз меня пришлось спасать. А я еще издевался над слабостью своих напарников, потешаясь.
— И почему Арману пришлось в конце концов зачищать разлом полностью? — а вот этот момент мне никто не объяснил, и я недоуменно посмотрел на него. — Поздравляю, теперь вы знаете, как закрыть разлом и прекратить его существование.
Это что теперь арахнидов больше нет на нашей планете? И те панцири последние нами добытые? И что-то внутренняя жаба уже не хотела их продавать и даже делиться со своими не особо умными напарниками.
— Отныне у вас будут официальные названия групп, которые вы заслужили. Первые будут «Умниками», вторые «Гладиаторами», а третьи «Истребителями» за то, что нет в вас ни толики сострадания к живым тварям, — мастер мог подобрать и более обидные прозвища, ведь в них заключался тонкий сарказм, напоминающий нам об ошибках. Но мы ученики знаменитого Сандра, и рано или поздно станем достойны своих названий групп, надеюсь на это.
— А теперь быстрый комплекс разминки, чтобы похмелье вышло через пот, и выдвигаемся за одной крайне важной способностью. Иначе такими способами вы до конца недели не доживете. Не твари, так сами себе найдете приключение на одно мягкое место, — мастер развернулся, предоставив нас самим себе. Явно хотел еще раз проверить чувство вины и степень ответственности каждого. Мы старались, каждый в меру своих возможностей. Больше никто не задирал друг друга и не глумился над физической слабостью или умственными способностями. Все мы в равной степени недавно продемонстрировали их куцый предел.
Через час мы закончили отрезвляющие процедуры путем садомазохизма и последовали за мастером вниз по лестнице, в святое святых каждой таверны — в погреб, где хранились все запасы. От еды, специй, солений и алкоголя наши рожи непроизвольно начали улыбаться, завидя такое богатство.
— Даже не думайте что-либо умыкнуть отсюда. Ваша задача будет пополнять это место путем добычи разломных тварей и специй из других миров, — выдал нам задачу на ближайшее будущее.
— А зачем мы тогда здесь? Ведь не поесть зашли? — задал рыжий вопрос.
— А где я вам еще найду место, срытое от посторонних глаз, чтобы такой толпой переместиться в иную реальность? — он достал какой-то кристалл и мел, которым обвел круг на полу. Объяснив, что надо оказаться в центре при прыжке, иначе долетят только части тела.
Прижавшись плотнее мы трансгрессировали на иную планету по неизвестным никому из нас координатам. Так что теряться там нельзя, иначе самостоятельно выбраться не выйдет. Это была мрачная серая планета, покрытая толстым слоем пепла, заполнившим все впадины между каменными плоскогорьями. Растительность была скудная, которая выживала вопреки всем неблагоприятным условиям. Она либо тоже была серая, либо посыпанная густо пеплом.
— Осторожно под завалами пепла часто бывают расщелины, заполненные прахом до верха, и попав в такую вы провалитесь на неизвестную глубину, — предупредил мастер, решив сейчас нам выдать инструкцию к тому, как сохранить себе жизнь.
— Каких монстров нам здесь ожидать? — я задал вопрос, так как чуйка молчала и не подавала никаких признаков тревоги.
— Здесь нет живых разумных существ, планета давно почти мертва, а вот в разломе, куда направляемся, вас ждут очень кровожадные черви, питающиеся всем подряд, — он направился в одному ему известном направлении, а мы за ним двинулись гуськом, ступая след в след. Тонуть в многовековом пепле никому не хотелось.
— А как с ними сражаться? С червями? И как определить босса? И там только одна особь с сущностью или сможем добыть несколько? — уточнил, так как шагал практически за мастером и мог задавать вопросы.
— Я не собираюсь вас таскать сюда по нескольку раз, поэтому кто сегодня не обнаружит босса и не прибьет его, тот останется без регенерации, — Сандр удивил всю нашу группу, так как мы ни разу не встречали разлома, в котором было бы десять и больше боссов.
— Твари не умирают от слова совсем, так как им некому повредить мозг, а в драках могут наносить себе какие угодно повреждения, и все равно восстанавливаются за счет бешенной регенерации.
— Так значит убивать обычными способами бесполезно? Только сразу уничтожив мозг можем добыть способность? — уточнил довольно громко, чтобы слышала вся группа.
— Да, только повредив мозг у вас будет шанс спастись и выжить, — также усилил объяснение Сандр.
— А какого же они размера? — не выдержал Леран, доставая меч.
— Разного, они слишком быстро размножаются и растут. Самого маленького встречал размером с грузовик. А самого большого — с нашу таверну, — почему-то представив червей такого гигантского размера сразу захотелось вернуться назад.
— А что со скоростью передвижения? — поинтересовался Арман, которого впечатлили перспективы предстоящего противостояния.
— Примерно такая же, как у нашего грузовика у малых особей. И в два раза быстрее у крупных особей, с которыми вам и придется сразится один на один. Убегать не получится, догонят и проглотят, — и куда нас хочет привести Сандр, если нет ни единого шанса выбраться из этого разлома.
— А как же побеждать этих машин для убийства бедным человечкам? — уже с сарказмом поинтересовался я, понимая, что есть подвох, без которого мастер не привел бы сюда целую группу учеников.
— Элементарно, надо послужить пищей для них, — он даже остановился и повернулся, чтобы увидеть вытянутые лица идущих за ним на смерть.
Мы молчали пораженные до глубины души такой перспективой.
— Ну, а как еще вы уничтожите мозг этого червяка? Ведь мозг у него в заднице, а до нее надо еще добраться, — он рассмеялся, вероятно представив себе эпичную картину, где люди выступают наживкой для более крупной наживки.
— А что у монстра с зубами, не перемелет ли он нас, пока будет заглатывать, — задал Леран важный вопрос.
— А вы у червяков видели зубы? — но мы то нет, ведь эти твари на нашей планете маленькие и безобидные. Но тем не менее они перемалывают даже твердую породу, пропуская через себя килограммы земли.
— А зря, что не интересовались этим вопросом, зубы у червей есть! — ну совсем не смешно, когда мастер вместо того, чтобы быстро и по делу ввести нас в инструкцию, специально тянет кота за яйца, издеваясь над нами за прошлую ночь. Бедный кот, которого до сих пор не видела, хотя на этой планете они существуют, уже не раз вызвал мое к нему сострадание.
— Понимаю, что к монстру в пасть идти страшно, но нужно, другого способа победить боссов, а они там практически все ими являются, нет. Зубы у червей не острые, а похожи на твердые шершавые пластины, которые и перемалывают почву, перетирая твердые куски путем сдавливания. Поэтому при попадании в ротовую полость сгруппируйтесь, как мячик, проскакивая глубже в пищевод. А дальше путешествуйте на своих двоих до самой задницы. Будет темно, но зажигать керосиновую лампу опасно, так как скопление газов часто бывает взрывоопасно. Дойдя до конца, вам надо добраться до верха жопки монстра. Это можно сделать при помощи ножей, втыкая их в стенки плоти, при помощи крюков, ну или мечом вырезая себе ступеньки, которые быстро будут зарастать, — Сандр посмотрел на меч друга.
— Наверху увидите твердое уплотнение, похожее на мягкую кость, другого сравнения я вам не приведу. Ковыряете его чем угодно и сколько угодно, пока не найдете жалейку размером с мяч, который может отличаться от детского до футбольного, а может быть и больше. Его необходимо вырезать и поглотить, естественно забирая воспоминания только о восстановлении органов и плоти, ну не мне вас учить. Червь после поглощении его сущности погибнет. А вам необходимо выбраться любым способом, хоть через задницу, хоть через голову или прорубить дверь в плоти монстра.
— А почему в этом разломе нет геноцида таких полезных и легко убиваемых тварей? — задал Арман свой вопрос.
— Потому что его никто не может найти, не обладая другой очень полезной способностью, — он широко улыбнулся. — Разлом прячется и перемещается по Вселенным, и я не знаю, где сейчас находится эта мертвая планета.
Наконец-то переместились через дыру в земле, которую пеплу никак не удавалось засыпать, так это была бездонная яма, в которую просто по очереди спрыгнули, последовав примеру мастера. Нас перебросило на более привычную планету, где были леса, поля, реки и горы. Но все довольно больших размеров, где мы ощутили себя боевыми муравьями, собравшимися на войну с чудовищами. Ведь даже муравья легко убить, если наступить на него. Но довольно сложно, если тот проникнет внутрь.
— Встречаемся вот у этой скалы, где находится выход из разлома. На поиск червей и их покорения даю вам не больше трех часов, потом сваливаем домой, ночью появятся иные монстры, охотящиеся на других монстров, — Сандр дал нам время с запасом, надеясь, что уложимся вовремя. Но произойти могло всякое. Ведь кого-то могли утащить и под землю, откуда не так просто будет вернуться назад. Задание не казалось сложным, но если что-то могло пойти не так, то это обязательно случится со мной, поэтому не тешил себя иллюзией. Мы разошлись своими командами в разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Трава доходила нам до груди, а местами была выше головы. Обзора практически не было, а нарваться на других обитателей было проще простого. Поэтому шли, стараясь меньше шевелить стебли, но при этом громко топали, ведь черви должны почувствовать вибрацию. Но как бы морально не готовились к встрече, монстр, который появился резко перед нами из-под земли был огромен, не с таверну, ну около того. Его пасть оказалась довольно большой, как раз размером с грузовик, которой нас неожиданно заглотил всех втроем. И теперь ничего не оставалось, как пройти этот быстро двигающийся поезд как можно быстрее, чтобы он нас не утащил за несколько километров. Сначала мы в кромешной темноте пытались удержать равновесие, так как при каждом изгибе бросало из стороны в сторону. На пути попадались непонятно из чего сложенные кучи, смердящие разложением. Газов было много, но там, где я родилась, дело было привычным, а парни попытались прикрыть нос рукавами. Леран достал из своего пространственного кольца фонарь, который часто встречался в демоническом мире, хотя там и не производился. Темнота расступилась, и мы рванули вперед. Теперь равновесие стало держать намного легче, завалы оббегали или перепрыгивали. Не прошло и пяти минут, как этот бешенный эшелон закончился. Теперь предстояло восхождение одному из нас, и мы решили бросить жребий.
— Естественно удача еще ни разу не была на моей стороне, поэтому добывать жалейку выпало самому счастливому — Арману. Он, не споря и не теряя времени рванул вверх, чуть ли не пешком взбираясь по отвесным стенам плоти. Но нет, он просто подтягивал себя довольно быстро, орудуя длинными кинжалами. Я бы так не смог, да вообще не подтянулся бы более пяти раз, не то, чтобы до верха добраться. И это вскоре станет для меня большой проблемой, лишь бы не смертельной. Арман справился быстро, вырезав что-то размером со свою голову. И теперь ему это надо еще и поглотить, как можно быстрее. Червь продолжал ползти, возможно медленнее, но целенаправленно.
Я никогда не видела, чтобы человек с такой скоростью вгрызался в чужую энергетическую плоть, откусывая огромными кусками и не жуя заглатывая. Чем меньше оставалась сущность босса, тем меньше вибраций ощущалось снаружи. Скоро мы остановились, как только последний кусок был проглочен. Но Арману необходимо было время, чтобы интегрировать способность без побочных эффектов. И за дело взялся Леран, прорубая проход мечом там, где мы стояли. И сейчас предстояло узнать в какую жопу мира заполз этот безмозглый кольчатый червяк.
Выбравшись наружу, света не увидели. Это означало, что мы либо под землей, либо не совсем там. И осветив огромное пространство вокруг себя, похожее на пещеру, догадались, что сценарий пошел совсем не по радужному пути. Рядом, чуть в стороне бесновались еще несколько кольчатых пленников, которые не хотели быть переваренными в желудочном соке.
— Я верно понимаю, что нас вместе с этим червяком сожрала какая-то другая тварь? — задал вопрос, надеясь, что напарники меня успокоят и скажут, что мне показалось.
— Лег, тебе не показалось, нас действительно съели второй раз за десять минут, — Арман никогда не приукрашал действительность.
— Но есть и хорошая новость, — посветив вдаль, попытался приободрить Леран, — нам хватит боссов, чтобы добыть сущности червей, но это надо сделать немедленно, пока они не переварились.
И мы рванули в пасти к монстрам, чтобы обрести практически бессмертие, как мы считали. Но здесь, в желудке червям не могла помочь их быстрая регенерация, только делала их агонию мучительно долгой.