В карманах свистел ветер, в голове ни одной мысли о том, что делать дальше. Но все же до места, куда решили направиться добрались в полном здравии, не потеряв ни одного человека в пути.
— Давай прогуляемся на главную площадь? — подала идею авантюристка, уговорившая добраться до этого города.
— Раз других идей у нас нет, то давай посмотрим, чем нас этот городишко порадует, — направилась в центр, ну а где еще будет находиться главная площадь?
Да, площадью ее назвать сложно, скорее площадка, заасфальтированная перед каким-то невысоким зданием, всего в пять этажей, но из камня, а не из палок и говна, как в самом начале города. Вокруг здания толпились люди, я бы назвала их одним словом — соискатели, те, кто хотел что-то получить, что-то сдать, куда-то наняться или оформить. Поэтому к одному типажу этот разношерстный народ отнести не получалось.
Над большими дверями висела от руки нарисованная вывеска — АДМИНИСТРАЦИЯ и этим все было сказано. Нам же надо было найти постоянную работу или присоединиться к какой ни будь молодой группе, спускающейся в самые начальные разломы. А еще узнать расценки на то, что добывается в разломах.
— Надо становиться в этом мире хоть кем-то, а не банальным кормом или рабом, — ворчала под нос, расталкивая локтями народ, пытаясь пробиться к доске с заданиями. На эту доску с утра вывешили объявления с расценками и уровнем сложности. Иногда давалась рекомендация чуть более подробная, например, количество народа, нужные способности в команде.
Во время похода в этот город узнала, что разломные твари бывают разные, так как приходят из разных миров и неприятных уровней, которые часто обескураживают и делают фарм ресурсов смертельно опасным. Дерьмо случается и от него никто не застрахован. Но, помимо добычи и ресурсов, которые можно сдать здесь же на заднем дворе иногда в сильных монстрах, их еще называют боссами, встречаются сущности. А вот на вопрос как эти самые сущности выглядят многие отводили глаза и говорили, что если вдруг повезет, то и узнаешь. Решил, что эта информация ни одному охотнику бесплатно не раздается, а заплатить было не чем. Значит буду получать ее методом проб и ошибок, главное не сдохнуть во время получения.
Прочитав несколько объявлений, которые по-прежнему висели на доске, не понял почему их никто не разбирает. Недалеко стояло пару охотников, которые кого-то ждали и о чем-то трепались между собой.
— Уважаемые, не подскажите новичку, в чем подвох вот этих заданий? — кивнул рукой на доску.
Для того, чтобы нам с моей соседкой в голове не запутаться, решили, что в обществе друг друга можем общаться как девушки, а вот в общении с другими представителями общества разговаривать и думать будем от лица мужского пола. Укреплять так сказать свою шизофрению, ведь теперь в одном теле интегрируются несколько личностей, а именно две девушки и новая личность молодого парня, которую еще шлифовать и шлифовать надо.
— Смотри, какой малец наблюдательный, сразу почуял подвох, ну или просто есть мозги, — добавил другой.
— Первый разлом не ресурсный от слова совсем, в нем обитают какие-то слизни, которые ползают по стенам и все. Пользы от них практически никакой, их сдают ведрами за три монетки ведро. Но дело это грязное и, чтобы хоть немного заработать необходимо вытаскивать их не ведрами, а цистернами. Вот и висит этот клочок бумаги годами.
— Второй разлом чуть лучше, там грызуны носятся в больших количествах, но слишком юркие, нужна сеть или что-то, что может их обездвижить. Сами они редко нападают, хотя если укусят, то не поздоровится. Не яд конечно, но раны часто гноятся, так что никто не хочет рисковать мелочью ради случайных укусов.
— Что совсем нет пользы от грызунов? — поинтересовалась на всякий случай. — Даже ради развития ловкости, например.
— Ну разве что только, так как хвосты и клыки — это все, что принимается, цены смешные. А доктор, который будет лечить укусы, потребует раз в десять больше.
— Ну, а с третьим что не так? — там расценки были интересные и условия казались на первый взгляд приемлемыми.
— Все так и выглядит, задание перспективное, если бы ни одно но, — как-то тяжело вздохнул мужик, — просто за последние две недели в нем пропали аж две группы полностью, а три вернулись без проблем не встретив особо опасных монстров. Поэтому это лотерейный билет, шансы пятьдесят на пятьдесят, можете рискнуть, но за ваши души никто ломанного гроша не даст.
— Благодарю за разъяснения, без опытной команды лучше не рисковать, — высказала очевидное решение, — а вот не подскажите, любезный, никто не набирает новичков в команду?
— Так вам на третий этаж надо, там есть списки требований по новым участникам и способностям, но судя по внешнему виду, варианты наняться тебе не светят, слишком ты уж задохлик.
Обижаться не стал, а смысл? Просто направился на третий этаж глянуть эти самые списки с пожеланиями. Да, здесь были жесткие условия, под которые я ни разу не подходил, поэтому надо искать любые альтернативные решения или не очевидные предпринять шаги.
Нашел уголок, частично скрытый от посетителей, но позволяющий наблюдать за тем, что происходит на площади. Рассматривал народ, стараясь вникнуть в происходящее и познакомиться с местным населением.
И это интересное не заставило себя долго ждать. На площадь вышел мужчина весь в черном, с плащом на плечах и повязкой на лице, взобрался на постамент, с которого оглашались новости. Народ сразу обступил его со всех сторон. Какое-то время этот мистер инкогнито интриговал толпу, желая, чтобы побольше столпилось народу.
— Мастер разломов, великий Сандр набирает себе учеников, которые обретут новые умения и способности. А также смогут покорять самые дорогие и вкусные разломы этого мира. Выбор будет жестким и ограниченным, ему нужны будут лучшие из лучших, которым он придаст огранку и сделает из них легендарных разломщиков. Начало старта испытаний через три дня в пять утра. Не опаздывайте и прихватите с собой припасы, оружие и запасную одежду, так как испытание на лучших продлится целых два дня.
После этого объявления толпа сильно зашумела и начались обсуждения и предположения, но никто не желал расходиться. По всей видимости, сейчас поступило какое-то уникальное предложение, от которого и нам не стоило отказываться. Хотел стать сильней, обрести способности, быть кем-то значимым, то вот и представился уникальный шанс, грех им не воспользоваться.
— Нам нужны деньги, еда и вода, на эти 3 дня и следующие 2 дня испытаний, — подала голос мисс очевидность.
— И что ты предлагаешь? Где мы их возьмем? — почесала репу и призадумалась на этой непростой задачей.
— Как где? Ты разве не слышал охотников, в этих трех неперспективных разломах, — обескуражила она меня очевидным ответом. А ведь и правда, нам надо-то на еду и воду наскрести, да запасную одежду прикупить. И все дни фармить там же ночуя, дешево и сердито.
— И с какого начнем? Со слизней или грызунов? — вот для меня не было очевидным, как вытаскивать куски слизи в производственных масштабах и каким образом ночевать в катакомбах со злыми грызунами, не говоря, что третий разлом нам просто не по зубам.
— Конечно же второй, нам нужно развить ловкость и умение быстро убивать, желательно с одного удара, — выдала мне кровожадная убийца до монстров, а недавно шкуру не хотела снимать с трупа.
— Ну, раз ты у нас умная такая, то давай запишемся на его прохождение и посмотрим, как до него добраться? — пошла снова в здание администрации за нужным документом, иначе нам не засчитают добычу.
Разлом с катакомбами полный грызунов находился в самом городе, так что далеко тащиться не пришлось. По дороге озаботился походным мешком, взятым в аренду и пару литрами воды, опять же с учетом оплатить после похода. Кредиты вещами выдавались участникам разломов. Поэтому еще взяли спички и спальник на всякий случай, в аренду естественно, но в планах нужно будет приобрести потолще и непромокаемый.
Вход в разлом был помечен красной табличкой с порядковым номером и его 1 уровнем. А так это была обычная канализация, прикрытая люком, который надо было еще поднять и спуститься вглубь по скобам в стене. Ну, а что тут сложного? — спросите вы. Для любого парня вообще все элементарно, но мне пришлось искать железный штырь, так как без рычага люк не удавалось ни приподнять, ни сдвинуть. А потом держа керосиновую лампу в одной руке, канистру с водой в другой и рюкзак за плечами спуститься по склизким скобам вниз.
— Никогда не думала, что как последний нуб буду на крысюках качаться, — нервно сглотнув, выдала реплику, которая на моей планете считалась оскорблением. Когда демона признавали слабым хоть в чем-то, то его как раз и посылали подкачаться на хвостатых. Но идя по старой канализации, местами обвалившейся, совсем не казалось, что вручную мочить шустрых тварей окажется таким простым делом.
А теперь представьте двух девчонок, идущих на встречу с крысами… Представили? А они нет и когда спустя 300 метров на них выскочили два грызуна размером с собаку, то визг стоял на много километров в округе. Благо способность останавливать время из-за сильного испуга сохранилась, ведь оба гладиуса выпали из рук и покатились по камням, пока драпала в обратном направлении.
— Стой же, — подала дрожащий голос вторая трусиха, — они кажется не бегут за нами, давай проверим.
— Ага, сейчас, разбежалась, — не могла я прийти в себя, не ожидавшая, что серые твари повергнут меня в какой-то иррациональный страх, от которого зуб на зуб не попадал. Даже огромные мутировшие волки не пугали так сильно.
— Это нормально, что мы обе испугались, ведь страх у девушек по отношению к мышам и тараканам прописан на генетическом уровне и нам срочно нужно от него избавиться, — хоть как-то успокоила меня здравомыслящая особа.
— Да, — согласилась с ней, — какой пацан боится мышки, так мы выдадим себя с головой. Пошли посмотрим на них еще раз, да и оружие подобрать надо.
Крысюки застыли в скалящихся позах и пять минут еще не истекли до конца. Подняв свои длинные кинжалы на дрожащих ногах и закрыв один глаз ткнула ими в живот тварям, выпустив кишки наружу и отбежав подальше, содрогаясь в рвотном позыве. Запах от лопнувших кишок, наполненных тухлятиной, был еще тот.
— А что тебе мешало потыкать им в глаза и продырявить череп? — внутренне морщась от вони спросила мисс очевидность.
— Ты видела их зубы, а если бы они отмерли раньше времени и укусили за руку? — осознала, что срочно нужно придумать быстрый и безопасный способ умертвления этих тварей.
— Нам срочно нужно разобраться с твоей способностью замораживать время, почему ты считаешь, что она не работает по твоему желанию, а только когда пугаешься?
— Эта способность мне была дана вместе с кулоном матери, который не снимала на протяжении всей жизни, — поделилась сокровенным, — а после того, как меня казнили, кулон развеялся вместе с моим телом.
— Ты постарайся не обижаться сразу, — начала издалека явно что-то задумавшая особа, — но может кулон был лишь фикцией, что должна была отвести взгляд от твоей врожденной способности?
Вот сейчас у меня явно возник ступор и мировоззрение перевернулось с ног на голову. Но как это проверить? Реально считала, что без этого, дорогого моему сердцу кулона, я ни на что не гожусь.
— Как выглядел кулон? — продолжала настаивать на проверке возможностях мой экспериментатор.
— Как обычный невзрачный камушек, который стыдно повесить на шею даже простолюдинке, — и тут меня озарило, ведь такой уникальный артефакт не должен выглядеть как простой булыжник, найденный у дороги.
— Подними любой похожий камушек и обмотай веревочкой, чтобы он походил на твой кулон. Идея была здравой, и я соорудила нечто до боли мне знакомое и дорогое, повесив на шею. На глаза навернулись слезы от накативших вспоминании, когда я поглаживала импровизированный кулон.
— А теперь, что нужно сделать, чтобы понять, сможешь ли ты замораживать время в любой момент?
— Не знаю, здесь ведь никого нет кроме меня и тварей. Давай двигаться дальше, рано или поздно мы прекратим бояться, и либо способность продолжит работать, либо придется драться.
— Хорошо, только давай соберем трофеи, нам еще их сдавать, — экономист вернула меня в реальность к неприятному делу. Хвосты отпилила быстро, а вот с клыками пришлось повозиться, они ни в какую не хотели отделяться от челюсти. Ни удар ботинка, ни удар камнем не помогли получить трофей. Только обратной стороной гладиуса, утяжеленной металлом, смогла отколоть клыки и забрать с собой.
Дальше дело пошло быстрее, появление этих злобных тварей по-прежнему пугало, и я вздрагивая останавливала время. Далее заходила сбоку и одним ударом в висок проламывала череп, чисто, аккуратно, а главное безопасно.
Теперь стало понятно, почему у меня перед казнью не отобрали кулон, он быль муляжом, а способность жила в моих генах. И это оказалась читерская способность, как ни крути. Фарм превратился в рутину по добыче и обнаружению противников. Главным условием нельзя было снижать концентрацию и вертеть головой, не позволяя хвостатым напасть сбоку или сзади, исключить все случайности. К вечеру решили вернуться и сдать 236 комплектов клыков и хвостов, так как этого должно было хватить не только на еду, но и скромненькую безопасную комнатушку, чтобы переночевать. Ведь заснуть в канализации с обиженными монстрами было верхом абсурда. Изначально не предполагали таких размеров крыс, а мелкие для любого человека не особо представляли угрозы. В этом безумном мире давно уже не осталось нормальных животных, вызывающих умиление и чувство безопасности.
Когда я вывалил перед оценщиком добычу, он как-то на меня подозрительно посмотрел.
— На скольких участников распределять? — задал он простой формальный вопрос.
— А ты еще рядом со мной кого-то видишь? — видя, что меня не воспринимают всерьез, постарался ответить, как можно грубее.
— Ну один, так один, — протянул мне формальный бланк и отсчитал бабло, — ты их там что косой косил?
— Так я принес больше, чем положено? — задал интересующий меня вопрос.
— Ну, так-то да, — продолжил раскладывать по отдельным мешочкам добычу скупщик, — крысы, звери умные, они чувствуют, когда их убивают в большом количестве, то начинают прятаться. Их без определенного навыка просто так не обнаружишь.
— А что за навык и как его добыть? — на всякий случай поинтересовался, вдруг поделится информацией.
— Ну навык простой, чуйка называется, но добыть можно только с очень большой крысы, вырвав у нее сущность в битве один на один. Ну или можно обзавестись более удобным свойством — сканером. Когда противников не чувствуешь, а видишь, словно на экране, но надо идти за ним в многоуровневый разлом в двух днях пути отсюда, да и с проверенной командой, оборудованием по захвату разломных тварей, очень похожих на ящериц.
— И какого размера боссы у этих тварей? — информация наше все, да и морально надо подготовиться.
— Ну, раза в два — это точно, но и в три или четыре раза больше также встречаются особи, все зависит от уровня разлома и обилия еды. Но эти жирные твари обладают еще и магическими способностями, а то и не одной. Учитывай это, если решишься, когда ни будь пойти на получение способностей, — предупредил оценщик, вставая из-за стола и демонстрируя, что у него нет одной ступни.
— Я подумаю, может и не стоят новые способности такого риска, — глядя на покалеченную ногу еще относительно молодого разломщика призадумался, — а что вылечить или отрастить новую в этом мире невозможно?
— Ха, Ха, Ха, — рассмеялся он, — в этом мире? Словно ты и в других бывал? — он утер слезы, выступившие от моей шутки, а я прикусил язык, понимая, что только что спалился.
— Так разломные твари приходят к нам из других миров, верно? — хоть как-то попытался перевести стрелки. — Так что разве нет способностей к целительству у разломщиков?
— Может и есть, но кто же ими светить будет, таких держат поближе к власть имущим, а не к простому люду, как мы с тобой. Только слухи, одни лишь слухи. Я не встречал на своем веку ни одного такого целителя, так что ходить мне калекой до конца жизни, — он грустно улыбнулся.
— У меня еще один нескромный вопрос остался, то есть два, но на первый вы скорее всего не ответите, — почему-то решил, что этот бывший вояка может поделиться со мной нужной информацией, ведь он уже не относил себя к действующим разломщикам.
— Что такое сущность? Как выглядит? И как добывается? Как интегрируется в качестве способности? — если знать наверняка что делать, то можно и не облажаться в первый раз. А то, что завтра пойду на этого самого босса уже решил.
— А что за просто так никто не захотел с тобой делиться этим знанием? — он усмехнулся, — это традиция, хочешь стать сильней — плати.
Посмотрев на небольшую кучку монет перед собой, вздохнув, отделил третью часть, которую планировал потратить на еду в трактире. Цену ведь никто не называл.
Оценщик верно расценил мои действия и забрал оплату за знания.
— На самом деле здесь все просто, но есть нюансы, о которых знают не все. Когда ты убьёшь монстра, то в течении пяти минут должен сам извлечь из его мозга что-то похожее на жалейку, сгусток, мягкий шарик, поймешь, когда увидишь. Если долго провозишься, например, убивая оставшихся тварей, то через пять минут его уже не будет, он просто исчезнет. Или если его вместо тебя начнет извлекать другой, тоже испариться у того в руках. Кто убил монстра — тот и обладает сущностью зверя. Поэтому битва и называется один на один. А как интегрировать? Надо его просто сожрать.
Видя мой недоуменный взгляд, скупщик рассмеялся.
— Это не мозги, это всего лишь энергетическая субстанция, она почти не обладает вкусом, но несет в себе заряд эмоций и воспоминаний зверя. Поэтому перебей всех, прежде чем поглощать сущность, какое-то время будет очень неприятно, перенимать чужие способности довольно болезненно на ментальном уровне.
— Спасибо, а если способность эта не подходит мне лично, как сохранить сущность для продажи? — решил внести еще немного понимания.
— Купи контейнер пластиковый для переноски сущностей, ни из какого другого материала не бери, потом не продашь эту жалейку за нужную цену. Вот в контейнере можешь передавать кому угодно и как угодно, она уже не испарится, да и купивший ее, ну или укравший может поглотить абсолютно свободно, главное не трогать руками.
— И второй вопрос. Во время нападения на нас мутировших волков, некоторые защитники каравана изменили свою внешность, став немного похожими на зверей. Это на них таким образом влияет интегрируемая способность или это что-то иное? — вот этот вопрос меня, как девушку интересовал больше всего. Если поглощаемая способность может изменить мой внешний вид, то очень не хочется становиться похожей на крысу, которую собираюсь прикончить.
— Да я смотрю ты умный парень, многие этим вопросом даже не задаются, главное для них обретение силы и не важно каким способом. Это второй нюанс, который требует понимания, — он не прозрачно намекнул на оплату.
Отделив еще половину от того, что осталось, пододвинул кучку монет к скупщику, понимая, что теплой комнатки не видать, как собственных ушей.
— Я уже говорил, что тебя ждут несколько очень неприятных минут во время поглощения жалейки? Так вот там, во время интеграции памяти, не надо перенимать образ и внешний облик зверя, который будет даваться для усиления физических параметров, только способность и память, как этой способностью управлять, — скупщик смахнул свою оплату в кошелек и широко улыбнулся.
— Спасибо, без этих знаний я бы натворил ошибок, так что рад, что вы приняли такую мизерную оплату за бесценный опыт, — искренне поблагодарил этого человека. Забрав остаток денег озадачился тем, где переночевать и что поесть, ведь денег хватит только на покрытие долга у ростовщиков и снова взять в долг на сутки еды, воды и керосина для лампы.
У меня еще оставалось два дня, чтобы стать сильнее и попробовать победить в испытании на место ученика одного из легендарных, как потом рассказали на площади, мастера разломов.