Я взглянул на шкаф, где лежала сумка с деньгами. Оставлять её здесь, конечно, нельзя. Но и с собой брать глупо. Как и вообще куда-то ходить. Пожалуй, лучше всего сразу поместить бабки в Астрал — от греха подальше.
— Приходи ко мне, если хочешь, — сказал я. — Отель «Консул», четыреста двадцатый номер.
Если ей нужны деньги, точно согласится.
— Уверен, что не хочешь прогуляться? — после паузы спросила девушка.
— Мне нужно кое-кого дождаться. Не могу никуда уйти. Но если тебе не охота…
— Нет-нет, всё нормально. Я приду.
Ну, вот Нина мне и расскажет, кто положил глаз на денежки революции.
— Жду, — сказал я и сбросил звонок.
Затем поднялся и достал из шкафа сумку. Вытряхнул пачки на одеяло, надкусил палец, пустив кровь, и открыл портал. Загрузив в него бабло, поставил опустевшую сумку на подоконник и наполовину прикрыл занавеской.
Нина не сказала, через сколько придёт, но вряд ли придётся ждать её долго. Чтобы скоротать время, я включил телевизор. Пощёлкал программы, пока не нашёл музыкальный канал.
Спустя минут двадцать раздался звонок на стационарный телефон. Подняв трубку, я услышал голос портье, спрашивавшего, жду ли я некую Нину.
— Да, впустите, пожалуйста, — ответил я.
Сделав звук на телевизоре погромче, я зашёл в ванную и снял струну, на которой висела занавеска. Смотав её, сунул в карман, вернулся в комнату и отпер замок.
Через несколько минут раздался стук.
— Входи! — крикнул я, садясь в кресло.
В номер заглянула Нина. Увидев меня, улыбнулась.
— Привет!
— Привет, — поднявшись, я направился к ней. — Легко нашла отель?
— Да, хотя пришлось воспользоваться навигатором.
Ну, конечно! Наверняка ты была где-то неподалёку — вместе со своими сообщниками. Интересно, они дожидаются на улице, в холле или пробрались обманом в отель и сейчас ошиваются поблизости?
— Почему тебе нельзя выходить? — спросила, осматриваясь, Нина.
— Ну, один друг обещал зайти. Он кое-что принесёт. Мне нужно его дождаться, а потом буду совершенно свободен.
— И когда он придёт?
— Не знаю. Может, через час или полтора.
— Надеюсь, ничего криминального?
Я изобразил улыбку.
— Конечно, нет. Хочешь посмотреть телевизор?
— Нет, спасибо. Терпеть его не могу. Ты не мог бы сделать звук потише? Может, закажем что-нибудь выпить?
— Давай. Попроси на свой вкус, — я указал на телефон и сделал вид, что пытаюсь разобраться с тем, как сделать звук телевизора тише. — Чёрт, батарейки сели, что ли…?
Нина подошла к телефону и подняла трубку.
— Можно сделать заказ? — проговорила она, дождавшись соединения с портье. — Холодную бутылку…
Она не слышала, как я подошёл сзади. Большой палец сжал шею в нужной точке. Девушка дёрнулась, но я уже крепко держал её поперёк туловища. Она вскрикнула, забилась, но уже спустя несколько секунд обмякла. Я опустил её на ковёр и вернул трубку на рычаг. Забрав сумочку из глянцевой чёрной кожи, подошёл к двери и запер её. Не люблю, когда неожиданно появляются незваные гости. Затем я вытряхнул содержимое сумочки на одеяло и внимательно разглядел. Моё внимание привлёк стеклянный пузырёк без этикетки, наполненный желтоватой мутной жидкостью. Либо яд, либо снотворное. Ну, хоть пистолета нет.
Наконец, я вернулся к лежавшей возле тумбочки девушке. Скоро она придёт в себя, и можно будет пообщаться. Перевернув её на живот, я надёжно связал ей руки за спиной струной из ванной, а затем поднял и положил на кровать. Сообщники не появятся в ближайшее время: будут ждать звонка от Нины. Если, конечно, это её настоящее имя. Думаю, час у меня точно есть — прежде, чем они начнут волноваться. Но даже тогда не бросятся сюда. Скорее всего, сначала позвонят.
Девушка издала тихий стон и приоткрыла глаза. Похлопала ресницами и нашла меня взглядом.
— Что случилось? — спросила она, попытавшись приподняться.
Сделать это со связанными за спиной руками было совсем непросто. Подёргавшись, она поняла, что её запястья зафиксированы, и уставилась на меня с испугом.
— В чём дело, Костя? — спросила она, сглотнув. — Что ты делаешь?
Если начать спрашивать о деньгах и сообщниках, она начнёт отпираться. Нет, надо действовать по-другому.
Пересев на край кровати, я изобразил слегка безумную улыбку. Провёл рукой по бедру пленницы.
— Костя? — спросила она, напрягшись. — Ты чего⁈
— Думаю, сначала я тебя трахну, — сказал я. — А потом убью. Или наоборот. Нет, погоди! Зачем выбирать? Попробую и то, и другое. Ты как предпочитаешь умереть? Могу задушить или перерезать горло.
Ха, у меня даже ножа не было!
В глазах Нины мелькнул настоящий испуг. Она пыталась понять, серьёзно ли я говорю.
— Ты что, спятил⁈ — спросила она дрогнувшим голосом.
— Нет, просто мне это нравится — трахать и убивать сучек вроде тебя, — поделился я, стараясь выглядеть как можно убедительней. — Пожалуй, всё-таки зарежу. Но давай сначала тебя разденем!
— Подожди! — воскликнула Нина, пытаясь отодвинуться. — Не трогай меня! Есть… Мои друзья знают, куда я пошла!
— Я тебе не верю. Ты пытаешься меня обмануть. Не выйдет. Сейчас принесу кое-что острое. Тебе понравится.
Хихикнув, я встал и направился в сторону ванной. Ну, же, давай!
— Я не вру! — закричала Нина, извиваясь на кровати. — Они… придут сюда, если я не вернусь!
Я остановился и обернулся.
— Почему это они должны прийти за тобой? С какой стати? Нет, я тебе не верю. Никто за тобой не придёт. Сейчас мы повеселимся.
— Костя, они внизу, в холле! Или сам убедись! Если я не вернусь через… десять минут, — тут она приврала, ясное дело, — они поднимутся сюда! И если со мной что-нибудь случится…
Я быстро преодолел расстояние до кровати и грубо схватил Нину за горло, так что она захрипела, в ужасе выпучив глаза.
— А почему они должны за тобой прийти⁈ — спросил я резко. — Отвечай, и советую постараться, чтобы я тебе поверил!
Было видно, что Нина сомневается. Конечно, ей не хотелось признаваться об истинной цели своего визита. Она ведь не знала, как я отреагирую на то, что она собиралась меня усыпить и утащить сумку с деньгами. Явно не обрадуюсь. Но перспектива оказаться жертвой маньяка пугала её гораздо сильнее.
Я ослабил хватку, дав девушке сделать вдох.
— Говори, чёрт возьми! Или я займусь тобой прямо сейчас!
— Эти парни, — поспешно начала Нина, тщательно подбирая слова, — подошли ко мне сегодня, когда я собиралась ехать к друзьям из аэропорта. Попросили помочь. Обещали заплатить.
— С чем помочь?
— Они видели, что мы познакомились в самолёте, и хотели, чтобы я позвонила тебе и предложила сходить куда-нибудь. Думаю, им нужно было выманить тебя из номера.
— Зачем?
— Откуда мне знать⁈
— Значит, ты бесполезна!
— Нет. Погоди!
— Что? Я теряю терпение!
— Они…
— Ну!
— Они что-то говорили о том, что у тебя есть деньги. Наверное, собирались влезть сюда, пока тебя не будет.
Я поднял с одеяла пузырёк с желтоватой жидкостью и показал Нине.
— А это тогда что⁈ Я нашёл его в твоей сумке! Отравить меня хотела?
— Нет! Это… просто…
— Я вылью его тебе в глотку! — предупредил я.
— Они дали мне его, чтобы я добавила содержимое в питьё! — быстро ответила девушка. — Но это не яд, а снотворное! Зачем им тебя убивать?
Разумеется, я ни на секунду не верил, что какие-то парни наняли мою пленницу. Она была их сообщницей изначально — это не вызывало сомнений. И это означало, что ниточка тянулась в Россию. Кто мог стоять за попыткой отжать у меня бабки Аничкова? Кто-то из дружков его бывшего соратника, Ворона? Скорее всего.
Я взглянул на Нину. Она выкручивалась, и я мог легко изобличить её, но нужно ли мне это сейчас? Пожалуй, лучше сделать вид, что верю ей. Мне ведь надо познакомиться с её друзьями, что дожидаются в холле отеля.
— Сейчас позвонишь своим нанимателям и скажешь, что я уснул. Поняла?
— Может, ты меня просто лучше отпустишь? — помолчав, спросила Нина. — Зачем тебе, чтобы они приходили сюда? А я скажу, что… Ну, например…
— Заткнись, — велел я, беря из её маникюрного набора кусачки для ногтей. — Это твой последний шанс остаться в живых, сука — если они поднимутся и заберут тебя. Поняла?
Нина кивнула, не сводя глаз с кусачек. Пожалуй, стоит объяснить, для чего они мне, чтобы не дёргалась.
— Сейчас обрежу твои пути, и ты позвонишь. Повернись.
Когда руки Нины оказались свободны, она потёрла запястья и взяла протянутый телефон.
— Без шуток, — предупредил я. — Если у вас есть условное слово, означающее, что всё в порядке, или наоборот, советую им воспользоваться. Потому что, если я хотя бы заподозрю, что ты пытаешься меня надуть, сразу прикончу. Ясно?
Нина кивнула.
— Нет никакого слова. Эти парни не настолько умны.
Она набрала номер и прижала телефон к уху.
— Алло, Коля? Это я. Он заснул. Да, в полной отключке. Поднимайтесь. Нет, не знаю. Сами ищите.
Видимо, на том конце спросили, нашла ли она деньги.
— Всё, жду.
Девушка отключилась и посмотрела на меня.
— Сейчас будут.
— Это я понял. Собери своё барахло в сумочку. Быстро.
Нина покидала всё, что я высыпал, обратно и вопросительно уставилась на меня. Я поставил рядом с ней пустую сумку. Это должно сразу приковать внимание вошедших. Затем отпер дверь и встал справа от неё. Бояться мне было нечего.
— Сколько их? — спросил я.
— Трое. Но не знаю, все ли поднимутся сюда.
— Когда постучат, крикнешь, что открыто. На меня не смотреть. Поняла?
— Да. Что ты собираешься делать? — в голосе девушки слышалось удивление.
Оно и понятно: у меня в руках не было никакого оружия. На что я мог рассчитывать, поджидая троих парней, которые явятся за бабками?
В этот момент раздался негромкий стук.
— Если попытаешься выкинуть фокус, тебе конец, — спокойно сказал я и сунул руку в карман — пусть думает, что у меня там пушка.
Кажется, сработало. Побледнев ещё сильнее, Нина кивнула.
— Входите! — крикнула она. — Открыто!
Дверь распахнулась, скрыв меня, и в комнату один за другим вошли двое мужчин в ветровках и кепках. Чёрт! Значит, один остался внизу. Это хуже. Ну, да ладно.
— А где Громов? — спросил один из них, взглянув на сумку.
Другой начал поворачиваться, осматривая комнату.
Захлопнув дверь, я ударил его драконьим когтем, с хрустом ломаемых рёбер пригвоздив к полу. Во все стороны брызнула кровь. Нина взвизгнула. Не зря я сделал телевизор погромче.
Второй мужик выхватил нож и кинулся на меня. Я поставил блок, перехватил его руку, выкрутил так, что хрустнул локоть, нырнул за спину и сжал жилку на шее. Мой противник захрипел, пытаясь сопротивляться, но я ударил его в голень, а затем стопой надавил на коленный сгиб, заставив опуститься на пол.
И в этот миг Нина пронеслась мимо по направлению к двери. Чёрт! Выпускать её было никак нельзя: предупредит третьего сообщника. Пришлось вонзить коготь прямо перед её лицом. Взвизгнув, девушка отпрянула и, споткнувшись, растянулась рядом с трупом сообщника.
Положив усыплённого мужик на пол, я схватил её за руку и резко поднял.
— Сказал же, без фокусов!
— Прости, прости, пожалуйста! Я просто испугалась!
— И правильно! Ещё раз дёрнешься, присоединишься вот к нему, — я указал на мертвеца.
— Нет, не надо! Я буду слушаться!
— Сядь на пол. Вон туда. Ноги подверни под себя. Оставайся там.
Из такой позы будет непросто вскочить. Мне же надо потолковать с новым пленником.
Обмотав запястья усыплённого, я усадил его, прислонив спиной к кровати, и запер дверь. Ждать, пока он очнётся, долго не придётся.
— Так ты маг, да? — робко подала голос Нина.
— Заткнись на хрен, сука, — посоветовал я ледяным тоном. — Я ещё не решил, что с тобой делать. Поэтому молись, если веришь во что-нибудь.
Теперь понятно, почему меня собирались усыпить: драться с магом за бабки никто не собирался. Всё должно было пройти шито-крыто, без шума. Странно, что девушку не предупредили, с кем ей предстоит иметь дело. Во всяком случае, её удивление показалось мне вполне искренним.
Я снова достал из сумочки пузырёк и положи его себе в карман. Может, пригодится.
Наконец, пленник пришёл в себя. Сфокусировал взгляд на трупе напарника. Потом заметил Нину и только затем увидел меня.
— Доброе утро, — кивнул я. — Как самочувствие?
— В чём дело? — нахмурился мужик, пытаясь сориентироваться и понять, как лучше себя вести. — Что происходит?
— На кого работаешь? — спросил я, поигрывая подобранным с пола ножом. — Советую отвечать правду. У меня очень тонкое чутьё на ложь. Ты ведь знаешь, кем я раньше служил?
— Не понимаю, о чём вы, — проговорил мужик, бегая глазами по комнате.
Он был явно растерян, но легко сдаваться не планировал. К тому же, внизу находился его товарищ, который, конечно, скоро потеряет терпение и начнёт названивать, а затем, если ему не ответят, явится сюда.
— Кто вас, придурков, послал отжать у меня бабки? — спросил я. — Повторять не буду. Либо говоришь правду, либо присоединяешься вот к этому куску мяса, — я указал на убитого, так и лежавшего возле двери.
Мужик судорожно сглотнул. Доказательство моей серьёзности было, так сказать, налицо.
— Это всё Дерюга, — проговорил он.
— Я должен знать, кто это?
— А? — не понял пленник. — Чего?
— О ком речь, дебил? Кто такой этот Дерюга?
— Так начальник ячейки нашей. Ему Ворон про камешки рассказывал. Вот он и решил, что вы их того… продавать повезли. Велел дождаться, пока вам хрусты отдадут, а там уж и… того.
— Того, — передразнил я. — Значит, от Ворона остался отряд?
— Да какой там отряд! — понурился мужик. — Я, Нинка, Дерюга, да ещё трое — вот и всё.
— Многовато для ячейки.
— Мы уехать собирались. С такими-то бабками…
— А как же революция?
Пленник усмехнулся.
— Да кому она нужна⁈
— Когда есть деньги?
— Угу…
— И вы собирались отвезти деньги в Россию? Поделиться с товарищами? Не верю, что этот ваш Дерюга доверил бы это вам. Он должен был отправиться сам. Так ведь? Он здесь?
Мужик сглотнул, метнув взгляд на Нину.
— Детка? — проговорил я. — Скажи мне правду. Ты ведь не хочешь, чтобы я отрезал тебе носик?
— Дерюга здесь, — быстро проговорила девушка. — Мы все тут.
— Сколько?
— Кроме нас с Витьком, четверо.
Витёк глухо выругался. Не соврал, значит, про количество уцелевших отщепенцев.
— И кто сидит внизу? Дерюга?
— Нет, — сказал он мрачно. — Серый.
В этот момент у трупа зазвонил в кармане телефон.
— Похоже, это он, — заметил я. — Видать, соскучился.
Вытащив трубку, взглянул на экран. Серому не терпелось узнать, как идут дела у его подельников. Быстро же революционная ячейка превратилась в обычную банду.
— Отвечать не будем, — сказал я, бросив трубку на кровать. — Думаю, он и так придёт.
— Что вы собираетесь делать? — спросил Витёк, глянув на меня исподлобья.
— Ну, это зависит от того, как вы будете себя вести. Давайте дождёмся Серого. Кстати, где остальные?
— В машине на улице.
— Наверное, им тоже невтерпёж узнать, что тут происходит.
— Дерюга сюда ни за что не пойдёт, — сказал Витёк. — Зассыт.
Я вопросительно взглянул на сидевшую в углу девушку.
— Витёк прав, — кивнула она. — Слишком осторожен.
Что ж, теперь я знаю, почему этими ушлёпками командовал именно Дерюга: у него единственного варил котелок. Остальные только выполняли команды. Уверен, денег они бы не увидели. Дерюга не стал бы делиться. В лучшем случае просто сбежал бы с баблом, в худшем — перебил бы подельников.
Телефон перестал звонить. А спустя минут пять в дверь постучали.
— Будь добра, открой, — велел я Нине.
Девушка встала и направилась к двери.
— Не пытайся выскочить в коридор, — предупредил я.
Она отодвинула засов, отворила дверь и отступила назад, впуская пришедшего.
Я увидел плечистого высокого мужика, коротко обстриженного, с тонким белым шрамом на щеке. В руке у него был нож. Бедняги, они даже не смогли раздобыть за утро пушки. Вот, что значит, планировать ограбление в чужой стране. Приходится довольствоваться тем, что можно купить в ближайшем магазине.
— Беги, Серый! — вдруг истошно завопил Витёк. — Беги! Это маг!