За этот день мы провели еще три интервью, с остальными участниками и зрителями. Вопросы задавали из разряда:
— Почему вы проиграли?
— Вам понравилось?
— Хотите реванш?
В общем, девочка скорее всего и сама не понимала, что спрашивать. Хотя, судя по ее виду, ей доставляло не малое удовольствие находится в центре эфира.
Довольно скоро начался последний этап первой части соревнований. Снимая очередную безвкусную драку, я лениво размышлял о количестве предстоящей работы, если я конечно буду делать ее не спустя рукава.
Потом все как-то резко закончилось, нас отпустили на ужин и дали свободное время. Вернув камеру на место, я не успел задаться извечным вопросом, как оказался утянут несколькими ребятами, предложившими мне поиграть в настольные игры. Мол, кто-то взял с собой интересную игру и неплохо было бы найти еще одного участника…
Оказалось, игра с уклоном в хоррор, страшилку, то есть. И меня естественно попросили создать атмосферу. Но к счастью не меня одного. Две девчонки, которые пришли, с удовольствием погрузили комнату в таинственный полумрак, постелили простые иллюзии на пол, кто-то включил нагнетающую музыку.
Еще меня попросили принести клетку с Такси, что я и сделал. Но моей задачей стало создание спецэффектов и скримеров. По правилам игры, у нас было несколько карт каждая из которых разыгрывалась из руки случайно. Точнее сначала каждый игрок клал выбранную карту в центр стола, потом получившаяся колода перемешивалась и поочерёдно открывались разыгранные карты.
Я честно "корчил рожицы", протягивал палец и касался плеча других участников… в общем было довольно весело, всем понравилось. К сожалению иллюзии, продержались только пол часа, а потому дольше сидеть в получившейся атмосфере не вышло. Вскоре все дошло до обычной веселой посиделки. Такси быстро всем надоела, и вновь невозмутимая крыса кушала новые угощения.
И уже под самый поздний вечер мы разошлись по своим "домам". Идя обратно я счастливо думал, что жизнь налаживается, но как это обычно бывает за такие мысли быстро наступает расплата.
— Антон, это ты? — спросил голос из-за одного из деревьев.
— Да, это я.
— Тебя-то я как раз и искал! Идем скорее, нас позвал кто-то из учителей. Или даже директор… не знаю точно. Мне сказали найти тебя и поскорее привести к основному корпусу. Кажется, это как-то связано с нашим кружком журналистов. — показался из-за деревьев Всеволод.
— Да? — я выразил сильнейший скепсис.
Неет, что-то мне подсказывает тут не чисто. С каких это пор учеников могут пригласить посреди ночи? С каких-таких пор кого-то так резко заинтересовал наш клуб любителей репортажей?
Вспомнились мои шизотеории с загадочными подвальными экспериментами. И если это как-то связано, то мне лучше бежать. Далеко и быстро.
— Слуушай, давай зайдем к ним завтра? — я решил сделать мирное предложение.
— Не-не, сказали это срочно! Пошли! — он говорил это приближаясь ко мне и хватая за руку.
Подозрения мигом переросли в уверенность. Странный, слегка раскосый взгляд, более резкие и порывистые движения, все это говорило о том, что парень явно не в себе. И интуиция подсказывает мне, что это не обычное опьянение.
— Отпусти! — я попытался вырваться из его хватки. Не получилось.
Не зная, что делать я выронил клетку с крысой на землю, чтобы освободить вторую руку. Звякнув, она на секунду отвлекла парня, и я тут же этим воспользовался, толкнув его.
К моему удивлению он смог удержаться на ногах и даже дать сдачи. Я поскользнулся и очень неприятно грохнулся на клетку с Такси. Встать, как и побеспокоится за питомицу, я не успел. Крепкий удар куда-то в лоб, и я чувствую, как меня обволакивает удушающе-мягкая темнота…
— С добрым утром солнышко!
— Иди нахрен! — огрызнулся я в ответ.
— О, вы уже очнулись? — безмерно удивился не знакомый мне голос. — И вообще, что за грубость, молодой человек!
С трудом открыв глаза и сосредоточившись на ощущениях тела, я обнаружил себя в стеклянной клетке, наподобие той, что была создана для мимика. Вместо пола был, ну не бетон, но по цвету очень похоже. Гладкое и теплое.
Сев в позу лотоса, я злобно оглядел своего пленителен, или одного из них. Человек с давно не стриженными волосами, сутулостью и ненормальной энергичностью. Он бегал за стеклом от одной панели с кнопками к другой. Мне все это дело ни о чем не говорило, но давало пищу для размышлений.
— Как хорошо, что я предусмотрел подобный вариант событий и поместил вас в контейнер!
Переведя взгляд на остальное окружение, я остался недоволен доступной информацией. И очень напуган. Среди разнообразных стеллажей, приборов и столов (хотя помещение и было небольшим, в нем поместилось довольно много разного) стоял Всеволод. С глупым, отсутствующим взглядом и помятой одеждой.
— У нас сейчас дефицит кадров, поэтому ваш друг будет мне ассистировать в предстоящем действе. И, попрошу, не сопротивляйтесь, на нас смотрит начальство. — он хихикнул, ткнув пальцем в угол, где стояла одна из камер видеонаблюдения. — Вашу мышь мы сохраним. Судя по поверхностным исследованиям, вы успели очень неплохо с ней поработать. Не хочешь рассказать?
Я промолчал, угрюмо разглядывая окружение и самого ученного. Не знаю на сколько осознанно, но этот безумец дал мне довольно много информации. Из-за проблем с помощниками, может оказаться, что и охрана менее квалифицирована, да и в количестве уступает необходимому. А это шанс.
Спасать же младшего Медведева я буду по стольку, поскольку. Если не вывести его из такого состояния — то он обуза, которая погубит и меня. Если же он начнет активно сопротивляться, то станет врагом. Размышляю так, будто побег — дело уже решенное.
Ну, а еще понятно отсутствие самого начальства. Опасаются. Отправили кого не жалко и ждут: рванет или нет.
***
Тем временем в почти соседнем помещении:
— Отпустите! Отпустите! Я вам приказываю! — бесновался прикованный к кушетке известный на всю Высшую школу мальчик-бог.
Вокруг него суетилось не в пример больше работников, чем возле Антона. Последний был им не слишком интересен, как объект для моментальных результатов. В перспективе — да, очень интересно. Но из-за все тех же проблем с финансированием никто не хотел заморачиваться со всем этим.
А вот прикованный паренек… оказался гораздо интереснее чем считалось ранее! Выяснилось, что вместе с классом бога дается еще и абсолютный иммунитет ко всем видам контроля. Не говоря о том, что ему не нужна еда и вода, а также необходимо маленькое количество кислорода. Идеальный человек! Одно слово — Бог!
В общем, подчинить его не получалось. Но установка портала уже стартовала. Как же замотивировать паренька?
Об этом ломало голову все начальство подпольной лаборатории. Ко всем прочим проблемам вписалось еще и неадекватное поведение самого Карла. Происходящее негативно сказалось на его и так не слишком стабильной психике.
— Попробуем воздействовать на его мозги не напрямую! — предложил толстый дядька в сером костюме.
Сидя за столом большие боссы поспешно пытались исправить критические ошибки своего планирования.
— Вы считаете это сработает? — Дариус был само спокойствие, по сравнению с пыхтящими и потеющими людьми вокруг.
— Нет, но выбора у нас нет!
— Это, пожалуй, единственный вариант, — согласился с ним кто-то из остальных участников собрания. — У нас есть несколько неплохих психологов.
— Тогда сделайте это! — резко ответил заместитель директора Высшей школы и удалился.
Вскоре перед пареньком, привязанным к кушетке, подошла женщина лет сорока, с морщинками вокруг глаз и строгим взглядом, появляющимся сквозь очки. Она была похожа на расчетливого зверя, которому плевать на все, кроме личного благополучия.
— Послушай, ты ведешь себя как ребенок! Тебя связали именно из-за твоего поведения. Помнишь наш изначальный уговор? — голос ее был на удивление мягок.
К этому времени Карл успел слегка успокоится и выслушал психолога. Та явно знала на какие точки давить, но не была уверена в степени воздействия на этого полубезумного мальчика с манией бога. Хотя у него были на то причины…
— Помню.
— Тогда я предлагаю не отходить от него. Место твоей работы и вещь, являющаяся ключом к твоему успеху здесь, недалеко. Осталось совершить всего несколько шагов.
— Я… смогу держать себя в руках.
— Хорошо, я надеюсь на это. — она серьезно кивнула мальчику, глядя в глаза. — Отвязывайте, — эти слова, брошенные за спину, двум солдатикам с промытыми мозгами были гораздо грубее.
Они подошли с двух сторон и повесив автомат на лямку, начали отвязывать специальные ремни. Отвязав руки, они принялись за ноги, но тут снаружи раздался протяжный вой сирены…
***
Сидя в прозрачной клетке я довольно быстро пришел к выводу, что если и бежать, то именно сейчас. Очевидно, единственное мое преимущество это незнании границ своих способностей.
Я вижу, что в моем контейнере есть отверстия для того чтобы я дышал. Можно протиснуться сквозь эту щелочку. Или можно отрастить коготь, или усилить мышцы разбив стекло. Но последний вариант не очень подходит, так как я никогда подобного не проделывал. К тому же неизвестна прочность стекла. Первый вариант был бы предпочтительней, но опять же нет уверенности в успехе. Став "жидким" я не слишком хорошо ориентируюсь в пространстве. Не говоря о том, что нужно еще и перемещаться довольно быстро.
Значит когти. Или даже один коготь, чтобы экономить энергию.
Дождавшись, когда ученный опять отвлечется на приборы я завел руку за спину и не отрывая от него взгляда изменил указательный палец.
Раз! И я оказываюсь возле стекла. Два! Я протыкаю стекло, оказавшееся прозрачным пластиком, пальцем, от чего вокруг идут трещины. Три! Ученный открывает рот, чтобы что-то сказать, но я успеваю навалится всем телом, помогая изменившимися ногами и выбраться наружу.
Воздух тут более сырой и прохладный. Только сейчас заметил, в месте моего пленения он был словно густым. Может быть пустили какую-то воздушную отраву? Не важно!
Поднимаясь на ноги, я сумел разглядеть последние и оказался впечатлен своим подсознанием. Бугристая мускулатура натягивала кожу, так что казалось она вот-вот лопнет. Ступни тоже изменились, став напоминать чудовищные лапы с белесыми когтями, вцепившимися в пол, оставляя там длинные борозды.
Чувство невероятной силы в ногах, вселяло уверенность.
— Аааа! — заорал ученный.
Время внезапно вновь ускорило бег, и неизвестный персонаж в халате падая, отползал от меня, но я не обратил на него внимание. Не до того сейчас.
Сделав неуверенный шаг, я обнаружил, что перемещаться при помощи новых "ходулек" гораздо удобнее. Еще пара шагов и я уверен, что без проблем буду управлять ногами.
Подбежав к своему другу, я потряс его за плечи, щелкнул перед глазами, дал пощечины. Не помогло. Можно было бы спросить у ученого, но… я не герой и не подросток. Я понимаю, что проще и правильней уйти, иначе мы оба тут застрянем и никто не узнает, что приключилось.
— Прости. — бросил я и побежал.
Тем временем раздался вой сирены, свет, который был бело-желтым, переключился на аварийно-красный. Надо бежать.
Новые ноги с легкостью пронесли меня к железной двери, и я к своему немалому удивлению погнул ударом ноги. Пришлось повторить процедуру еще два раза, но дверь вылетела в коридор.
С удовольствием похлопав себя по бедрам, я слегка ссутулился, и я побежал по хитрым коридорам. Даже не представляя куда несусь. Главное бежать.
Уже на втором повороте меня занесло, и я влетел в обычную деревянную дверь, проламывая ее и оставляя на полу кучу беспорядочных полос. Сказывалось отсутствие тренировки.
И вот тут меня ожидал приятный и удивительный сюрприз! На столе с какими-то бумагами, под которым в панике прятался какой-то человек, стояла небольшая клетка с Такси!
Не знаю зачем, но я сломал клетку и выхватил оттуда крысу, воспринимая ее своими способностями, как "подходящий биоматериал". Но, плевать, нужно идти дальше.
В мозгу не было ни одной связной или хоть сколько-нибудь длинной мысли. Только разрозненные обрывки и четкая фиксация происходящего.
А появившиеся из-за поворота люди в броне и с оружием не стали большой неожиданностью. Ею стал появившийся полупрозрачный барьер, явно магического происхождения. Вот в него я и впечатался со всей скорости, кажется сломав при этом руку.
Не почувствовав боли, я просто повел ею туда-сюда, поправил другой рукой и со смачным хрустом "починил". Стоящие за прозрачным барьером, напоминающим мутное стекло из воздуха, люди стали переговариваться через рации. Человек создавший барьер был виден сразу: он стоял, вытянув обе руки вперед, словно самостоятельно, вручную, держал щит.
Крыса в руке неожиданно сильно царапнула руку и это дало идею. Глупую в обычной ситуации и безумную в нынешней. План созрел моментально.
Я подпрыгнул на месте и побежал обратно, за ближайший поворот. И мне повезло, никто и не предположил, что я не просто попытаюсь сбежать, но и атакую (хотя почему, не ясно, наверное, из-за отсутствия навыка принимать решения в критической ситуации).
Самому напасть было идиотской идеей, поэтому я поступил еще глупее, плеснув большой порцией маны в крысу на руке и швырнув ее в выбегающих людей. Еще в воздухе с Такси стали происходить странные метаморфозы, которые я не смог разглядеть подробно, даже если бы захотел.
Пролетев положенное расстояние крыса резко стала в полтора раза больше и… в стороны брызнула кровь!
Жуткий крик вырвавшийся из горла жертвы, стал на столько неожиданным, что остальные преследователи обернулись с ужасом наблюдая жуткую картину: из разодранной грудной клетки вылезало существо, лишь отдаленно напоминающее знакомую мне крысу. Оно состояло из семи длинных, но тонких отростков кроваво-красного цвета с зазубринами и небольшим, но таким же алым комком в центре. Этот комок наблюдал за миром вокруг через один единственный зеленый глаз, который сразу же заприметил новую жертву.
Подогнув несколько лапок под себя, словно кузнечик, оно прыгнуло на лицо второго преследователя вонзая часть своего жуткого оружия в разные части лица и закрепляясь там. Тем временем другие лапы принялись методично и резко рвать на куски плоть.
Меня замутило, но оторвать взгляда я не мог. Существо, — созданное мной! — быстро закончило с одной жертвой и принялась за следующую, прыгнув ей на спину и перерубая позвоночник.
Еще через несколько секунд действие моей маны закончилось. К этому времени мои особые ноги тоже пришли в норму, и я стоял босиком на полу, где тысячи мелких капелек крови, образовали жуткую картину. А монстр… стал неожиданно складываться внутрь себя, возвращая свой внешний вид к обычной, ничем не примечательной крысе, с белой шерстью и зелеными глазами.
Такси потопталась на спине последнего трупа и принялась умывать свою испачкавшуюся шерстку, как ни в чем не бывало. Вой сирены и аварийно-красный свет, делали картину еще более жуткой, ведь если слегка расфокусировать взгляд, то начинает казаться, что и пол, и стены и даже я, равномерно залиты кровью.
— Хм. Ха-ха. Ха-ха-ха!
Удивительно, но даже в такой ситуации мой мозг придумал отличную шутку, описывающую ситуацию в которой я оказался. Именно из-за этой шутки я рассмеялся, потому что она пришлась, как нельзя кстати. Я забыл покормить крысу! Вот почему она такая злая. Так ведь?
Да и вообще, должны ли крысы и другие животные испытывать рефлексию от убийства? Испытывают ли они ее? Любопытно, конечно, но меня до жути пугает зеленоглазое чудище неподалеку, и в то же время — это чудище меня смешит.