Директор школы и его заместитель пили виски. Дорогой, элитный виски. Потому что был повод. К сожалению печальный повод и очень распространенный. Имя ему — стресс.
Проект идет не по плану. Запуск форсировали намного раньше. И причин для этого оказалось много, на удивление много. Отложить проект не получается, проблемы с возможным раскрытием подпольной организации, резко активизирующиеся поиски.
Пришлось даже частично забросить турнир трех строк, призванный отвлечь основную массу. Но все это не помогло. Кто-то наверху давил очень сильно. У кого-то наверху были серьезные проблемы и этот или эти кто-то сделал крупную ставку на их проект. На его запуск буквально сегодня.
Подробностей никто не знал, да и знать особо не хотел. Поговорка "меньше знаешь — крепче спишь" здесь лучше всего подходит. Не то чтобы сейчас у участников была возможность крепко и спокойно поспать, но новых проблем следует избегать.
— На сколько все готово? — вопрос повис в воздухе.
Оба человека в кабинете были на столько напряжены, что даже не поняли, кто из них это спросил. Сам Дариус, в основном курирующий данный проект, или Директор, занимающийся внешней работой.
Ответить решил Дариус:
— На девяносто процентов. Осталось тестирование, отладка и прочая шушера.
— Значит все в относительном порядке? — надежда в голосе собеседника была такая, что хотелось ее разрушить легким движением.
— Неет. Десять процентов — это критическая масса. Осталось чуть ли не самое важное. Мы НЕ знаем, как поведет себя машина целиком. Мы НЕ знаем, как паренек будет с ней взаимодействовать. И наконец мы НЕ знаем где этот чертов Вульф!
— Он… оказался серьезной угрозой.
— Не просто серьезной! Он положил нескольких наших одним махом! Кто же знал, что его класс имеет не чисто декоративный характер.
— А помнишь, на его вступлении, были какие-то неполадки с оборудованием из-за него. Что это было, как думаешь? Не связано ли это?
— А черт знает! Уже без разницы, будем устранять паренька. Я уже отдал приказы стрелять на поражение. Мирные попытки закончились. Вот только у нас слишком мало бойцов, чтобы остановить хоть сколько-нибудь серьезного супера. Наша секретность играет на руку не нам.
Неожиданно дверь в комнату широко распахивается и туда входит молодая девушка с планшетом в руках. Не обращая внимание на возмущенно открывающих рты мужчин, она говорит:
— Простите! Очень срочно! Мы нашли Антона Вульфа! Он засветился на камерах, возле установки Портала!
— Там же сейчас пройдет запуск, точнее уже идет. Там сейчас наш божок! Через четыре минуты откроется стабильный портал в неизвестность! — с каждым словом лицо директора и его "подчиненного" бледнело все больше и больше.
— Я думаю он считает наличие большего числа охраны признаком более близкого выхода.
— Его не могут убить!?
— Он игнорирует попадания в корпус или конечности. А попасть в голову пока не удалось…
— Послать туда всех доступных боевиков! Я тоже туда иду. Бегом, бегом!
***
В военной лаборатории где-то ну очень далеко от места событий происходил не менее интересный разговор, на фоне огромного стеклянного куба с такой же огромной дырой в нем. Что примечательно, внутри кроме работающих людей в халатах никого не было.
— А-алло?
— Только не говори мне, что случилось что-то плохое…
— Не случилось…
— Ну и слава богу, — облегченный выдох, раздавшийся из трубки, заставил держащего телефон человека вздрогнуть и набрать воздуха в грудь.
— Новости ужасные. Кошмарные. Сбежал монстр наивысшего класса опасности. В неизвестном направлении.
— Как!?
— Не далее, чем несколько минут назад его активность резко возросла. Вместе с тем, наблюдался неожиданный рост силы и все произошло слишком быстро… мы не смогли принять меры. По предварительным данным, он двигается куда-то в сторону Высшей школы. У нас есть предположение насчет того куда он движется…
— Черт! Нет, он движется не туда, куда вы думаете! Мы установили причину его перемещений, и он движется вовсе не в Высшую школу, а в крохотную клинику неподалеку.
— Но почему!?
— А вот этого тебе знать не следует… но все дело в одном мальчике, как я подозреваю. В прочем, от нас теперь ничего не зависит. Только бы все обошлось… — последние слова были сказаны еле слышно, после чего звонок завершился.
***
Я бежал уже несколько минут и к своему невероятному удивлению не видел не только выхода, но и даже других людей! Сирена перестала давить на уши уже минуты три назад, но аварийное освещение никуда не делось.
Через некоторое время я обратил внимание, на то что дверей стало меньше, а коридор шире. Да и новых ответвлений не было. Быть может я близко к выходу?
Надежда оказалась лучше любого энергетика, и я ускорился, пытаясь не потерять последние обрывки ботинок. Я их не выбросил до сих пор лишь потому что пол был слишком холодным. И выглядело все это дело откровенно говоря жалко. Подошва, которая держалась на уцелевших шнурках — самое близкое описание.
Свет с каждым шагом становился все менее агрессивным, что меня радовало. К сожалению этот процесс происходил в зависимости от моей локации, фонарики позади явно были все такими де ярко-алыми.
Постепенно глаза привыкли к новому освещению, и я понял, что свет все еще был слегка алым, просто мои глаза первое время этого не замечали.
Поворот и я поднимаю руки вверх (в одной из них зажата крыса), так как в лицо и тело упирается дуло автомата. Но кажется время мирных переговоров давно закончилось. В меня выстрелили. Два раза, точечными выстрелами.
К счастью оба попадания были в грудь и умер я не моментально. Да и забегая немного вперед я вообще не умер. Я жил (не совсем я, и это имело последствия) с почти отрубленной головой, что мне какие-то дырки в теле?
Волевым усилием я заставил себя не кричать, не чувствовать боль и залечить ранения внутри, но не внешне (пусть думают, что убили). Это было сложно. Я ведь человек, что называется, сугубо гражданский. Мой максимум — это жалкая потасовка из-за ссоры со знакомым. Мой максимум адреналина был достигнут здесь. Не там, где единственная перестрелка в которой я участвовал это контр страйк. А здесь, где меня уже не раз пытались убить.
В прочем я слишком увлекся самоанализом. Придуманный, весьма авантюрный, но все же план пришел в действие. Вам напомнить почему именно я не превращал ноги в ноги мутанта? Экономил энергию. Именно для такого случая.
Когда один из охранников в форме и безликой маске (похоже на простой черный овал), подошел ближе, чтобы сделать контрольный выстрел в голову, я разжал руку и оттуда выпрыгнул мой кровожадный питомец.
Ну и сам тоже поджал ноги и резко вытолкнул их, одновременно изменяя, чтобы им легко не было. Глупый, авантюрный и откровенно неряшливый план, подходящий больше для комедии, чем для фантастического боевика, сработал. В основном потому что никто в реальной жизни не рассматривает подобный вариант всерьез. Должно совпасть слишком много "если".
Первый охранник отлетел к стене с невероятной силой. Пролетая положенное расстояние он еще и умудрился пустить автоматную очередь куда-то в сторону, не успев направить орудие на меня.
Питомец же… н-да. Я не хочу больше это таскать в руке. И вообще таскать. Это не моя Такси. Не хочу даже приближаться.
Прекратив отток маны, я бросился бежать дальше. Там должен быть выход, я чувствую сквозняк! Легкий ветерок приятно обдувал разгоряченную кожу. Свобода!..
И плевать, что я убил трех человек, а одного возможно сделал инвалидом. Плевать!.. особенно потому что убивал не я, а крыса, реальная крыса.
Свобода! Вот она! и…я как-то не так ее себе представлял.
Первое, что я ощутил, оказавшись по ту сторону двустворчатой двери это ветер. И запах серы, как после грозы или от прикосновения к плазменному шару. Проморгавшись я с удивлением обнаружил, что нахожусь вовсе не на улице.
Предо мной было огромное, нет, гигантское помещение, на треть заполненное столиками с мелким оборудованием. Но привлекало внимание вовсе не это, нет. Стоящая в центре установка невероятных размеров, похожая на туннель.
Цилиндр, положенный на бок с пустотой внутри. И там что-то светилось. И мне это что-то очень не нравится!
Беспокойство только усилилось, когда я понял, что в округе нет ни одного человека. А, хотя нет, вон бегут еще трое безликих бойцов. Я уже хотел было швырнуть в них такси, но вспомнил, что оставил ее где-то там, позади.
Поняв, что меня сейчас будут всерьез убивать я решился на отчаянный шаг, прыгнув навстречу. Чтобы добраться до своих противников мне пришлось сделать еще два прыжка вправо и влево. За это время бойцы конечно же открыли огонь и даже умудрились несколько раз попасть! Но я игнорировал раны. Эмоции выгорели, оставив после себя потрескивающие угольки.
Два прыжка, два сломавшихся стола, и я перелетаю через тройку с автоматами, умудрившись при этом извернуться и зарядить "лапой" по лицу одному из них. Красиво отлетев в сторону и брызнув осколками маски, он потерял сознание, а я продолжил нестись вперед, к тому странному цилиндру.
Почему именно туда? А все потому что в груди проснулось чувство чего-то родного и близкого. Чем ближе я был к этой установке, тем четче это ощущение было. Я не смог сопротивляться. Да и зачем, ведь я кажется понял, что это… портал в мой мир.
По пути я услышал парочку выстрелов и в плечо мне впилась горячая пуля, сбив с пути. Но я быстро поднялся, заметив знакомое лицо на лестнице с другой стороны помещения. Дариус стоял и держал пистолет в руке, пытаясь выцепить меня. Но я уже добрался до своей цели.
Влетев туда и исцелив себя резким толчком маны, я обнаружил спину подростка. Знакомого мне подростка. Он стоял, расставив руки и расширив ноги и что-то делал, судя по всему применял свою силу. От увиденного у меня зашевелились волосы на затылке, но не от страха, а от потрясающего великолепия происходящего.
Внутри установки, вокруг меня, возникали десятки трещин в пространстве из которых проглядывали звезды, небо и еще множество всего.
— Ты! Что ты здесь делаешь!? — наконец Карл обратил на меня внимание.
— Что ты, здесь делаешь? — спросил я в ответ, облизав пересохшие губы.
Я уже несколько секунд как перестал поддерживать навык в себе, восстанавливая силы. И в этом месте они восстанавливались гораздо быстрее, что меня откровенно удивляло.
— Неважно, это моя работа. Без меня все это не сработало бы. Тебя бы не было!
Последний выкрик был для меня словно удар пыльным мешком по голове. Меня? Он имеет ввиду Антона или все же…
— Да-да! Я знаю, что ты паразит из другого мира. Но теперь я тебя убью! Избавлю этот мир от тебя! Я чувствую, что ты не отсюда…
— Послушай, давай не будем нагнетать обстановку, — я примирительно поднял руки, бросив взгляд назад.
Бойцы не решались приближаться или стрелять. Это хорошо, это дает мне время.
— Я бог, тупое ты создание! — от истеричного крика заложило уши, — Я не потерплю на своей планете червяка вроде тебя!
После этого крика аномалии вокруг резко усилились, ослепляя и пугая больше чем пистолеты и автоматы.
— Ты жалкое существо! А я бессмертен. Я бог! А ты никто! Я открою порталы, в тысячи и тысячи миров, я буду их захватывать… — захлебывался мальчик. — Из поколения в поколение, моя мать рассказывала о нашем предке! Да! Я был простолюдином и все эти напыщенные снобы ни во что меня не ставили, а теперь!..
Я же отстраненно подумал, что у кого-то развился комплекс бога. И ведь ясно от чего. Ну и я дурак конечно. Почему-то осознание этого пришло лишь сейчас. Неужели мне действительно шестнадцать, и я ничего не понимаю в жизни?
Притворятся будто это тело на меня так воздействовало нельзя. Это будет нечестно. Я… воспринял все как игру, а тут ведь люди и они страдают. Вспомнилось циничное поведение на похоронах после трагедии… а ведь это реальная трагедия. И отчасти ее виной был я.
А может и правильно, пусть паренек меня убьет? Сейчас, на границе миров, я чувствую, что был словно чужим здесь…
***
Из канализационного люка, неподалеку от крохотной общественной больницы внезапно вылетела высоко в небо струя черной жидкости, за секунды принимая очертания ужасного монстра, когда-то устроившего хаос в частной клинике, напавшего на Высшую школу, из которой и сбежавшего, глотнув каплю крови Антона.
Монстр раскрыл тысячи своих пастей и злобно щелкая полетел на здание той самой больнички. Люди, замершие деревянными человечками, ожили, закричав и забегав. Монстр не обратил на это никакого внимания, он шел к ЦЕЛИ.
Вышибив двери и просочившись внутрь, он заполнил коридор "перетекая" куда-то вглубь здания, пока наконец не снес стену на склад, из которого уже и провалился в подвальные помещения.
Как чертики из табакерки, появились солдаты в безликих масках и без предупреждения открыли огонь, на который монстру конечно же было наплевать.
Примененные способности, в том числе сосульки, огненные шары и сильнейшие удары оно высокомерно игнорировало, по ходу дела сожрав подвернувшихся солдат.
Вскоре для всех непричастных очевидцев монстр словно испарился. Здание перестало содрогаться от криков и выстрелов. Многие вздохнули облегченно, считая, что монстр был своевременно обезврежен. На самом же деле поле боя перенеслось под землю…
***
Раздавшийся шум и повторные выстрелы, вперемежку с криками, заставили Карла замолчать, а меня открыть глаза, оборачиваясь. Не успели мы ничего заметить, как одна из дверей (судя по всему тех, что впустили сюда меня) размазала двух бойцов в масках, чудом не задев идущего к ним Дариуса.
Судя по его жестам, реакция на произошедшее была эмоциональной, а я с удивлением услышал знакомый многоголосый крик. Но ведь та сопля не выжила? Ее заморозили и увезли куда-то!
Тем временем внимание Дариуса было отвлечено новым противником. Выстрел лились отовсюду.
— …Я с тобой разговариваю, жалкая ты тварь! — ворвалась в мозг фраза божка.
— Ах да, прости, отвлекся. — вернулась ко мне подростковая ершистость.
А собственно, чего это я решил умирать? Мне было тридцать лет, жизнь только начиналась, а тут вдруг расклеился. На мне как-никак уже трупы! Мне положено не помирать, а мучатся кошмарами.
Внезапно перед лицом пролетела картонная коробка и со скоростью, достойной лучшего применения, отправилась дальше, разбиваясь об пол. Она вылетела из портала?
Я обернулся, чтобы уточнить об этом парня, как вдруг вся конструкция содрогнулась и свет от ламп позади погас. Остались лишь слегка светящиеся порталы мальчика-бога.
В спину полетел мощнейший крик, от которого мы с одногруппником сделали шаг по направлению к порталам, которые за время нашей беседы стали менее хаотичными и более крупными. Гораздо более крупными.
— Запуск… — сказал безликий женский голос, раздавшийся из неизвестно где расположенных динамиков.
Вспышка! И вот мы втроем уже стоим не внутри трубы, а на крыше какого-то многоквартирного дома. Впереди, прямо передо мной и позади Карла стоит портал, а точнее трещина в пространстве, за которой виден космос.
Позади меня что-то шлепнулось с неприятным звуком. Обернувшись я вижу переместившегося вместе с нами монстра, который, потихоньку собирался в кучу.
— Мама… — говорит паренек, видя такую страхолюдину.
- #/&#÷*! — дополняю я.
Монстр в ответ кричит с невероятной силой и перед глазами проносится вспышка. Мы оказываемся на оживленной улице… советского союза!
- &₽*@_= @^₽%*! — поправляюсь я.
Как же я определил страну? По одному простому и понятному признаку.