Девочка замялась. Я же чуть насмешливо прищурившись наблюдал за её переживаниями.
Раньше, читая книги, я всегда считал наигранными и ненатуральными сцены в них, где говорилось, о взгляде, видящем насквозь. Ну не верю я в такое! Не верю! Ну как можно видеть и понимать чувства и переживания другого человека? Сказочки. А вот теперь поймал себя на мысли, что читаю эту девочку как открытую книгу.
Эльба выше, старше и сильнее меня. Да и вообще в этом возрасте один лишний год многое значит для подростков. Тех, кто младше, пусть даже на один год, они никогда не признают за ровню. «Вот еще. Мелочь пузатая!» Они интуитивно тянутся к старшим и жутко обижаются, когда понимают, что для старших они уже сами точно такая же мелочь.
Так что воспринимать меня за старшего ей не позволяет воспитание. Она и за ровню-то меня не хочет воспринимать.
Но тут выходит на сцену другая грань характера. Девочка — явно спортсменка. Баскетбол, волейбол… Не знаю что именно. Но спортсменка точно. Видно это по всему — и по одежде, по фигуре, по манере двигаться, по осанке, по чистому, без малейшего намека на косметику, лицу, по отсутствию сережек и колец…
Я знал несколько спортсменов ещё по той жизни. И меня всегда поражало их преображение. На площадке они словно оживают. Становятся восхитительно ловкими и быстрыми. А вот вне ее… Какая-то угловатость в движениях, порывистость, даже некоторая бытовая неприспособленность… Тренер договорится о гостинице, скажет что делать и чем питаться… Конечно, все очень индивидуально, но мне встречались такие вот.
Вот эти две грани характера, одинаково сильные и боролись сейчас в ней. Вроде, ей бы и хотелось свалить заботу о самой себе на кого-нибудь другого, как ей привычнее, вот только на кого? Вот на это очкастое недоразумение? Ох-хо-хох, что делать-то дальше?
Я же, лукаво прищурившись, со снисходительной улыбкой взрослого наблюдал за ее терзаниями, совершенно не собираясь ей помогать. Пускай сама решает, чего она хочет больше.
— Да так, — с наигранно независимым видом наконец заявляет она, видимо придя к какому-то решению, — просто посмотреть как тут у вас люди живут…
Я не отвечая просто с легкой скептической полуулыбкой слушал ее слова. Ну да, ну да… «Гордая и независимая, ага.» И Эльба под моим взглядом явно начинает нервничать. В принципе, можно конечно вот так одним взглядом её на место поставить, я прям чувствую, что у меня получится это, но зачем совсем уж пережимать? Итак уже запинаться начинает в предложениях. Надо бы как-то разрядить нарастающее напряжение. Пошутить как-то.
— Ну шо? — хриплым Джигарханяновским голосом волка из мультика спрашиваю у нее. — Выгнали?
— Кого выгнали? — Вспыхивает девушка. — Никто меня не выгонял! Я сама ушла… — тут она внезапно замолкает и начинает густо краснеть. Ну да. Проболталась. Хотя и так было ясно, что беженка откуда-то.
— Рассказывай, — устало и чуточку разочарованно вздыхаю я. Блин, ну что за поколение? Ведь не узнала фразу же! Я понимаю, что фильм может какой не видела, но мультфильм-то, я думал, узнает… Ан нет. Мимо.
— Что рассказывать? — воинственно встопорщилась она, понимая, что упускает инициативу в разговоре.
— Ну для начала откуда ты "сама ушла"?
— А твое какое дело? — продолжает нарываться спортсменка.
— Милая леди, — обманчиво мягким голосом, но со стальными нотками внутри отвечаю ей. — Это — моя территория. И я хочу знать кто и зачем пришел сюда. Мне кажется это естественным. И если вы не желаете со мной говорить, то вы напрасно сюда пришли, — блин, ну как всегда, когда начинаю заводиться перехожу на Вы с малознакомыми людьми. Надо успокоиться.
— Ну из Левашово я, — надувается девочка, — доволен?
— Тоже из Левашово, — оживляется помалкивающий до поры Рыжик. — а мы тут вчера…
— Молчать! — резко рявкаю я на него. Блин, ну что за придурок? Давай расскажи незнакомой девке всё что мы вчера делали. Ещё бы прямо к Герцогу бы пошел рассказал. Чтоб уж наверняка. Балбес! Ну балбес…
— И что там в Левашово? — светским голосом спрашиваю у Эльбы, повернувшись к ней от обидевшегося, но, по крайней мере, замолчавшего Антона.
— Там жопа, — враз поскучневшим голосом отвечает девушка.
— А поподробней, пожалуйста, — до отвращения вежливым голосом настаиваю я.
— Ну там парни… Банда целая…
— Угу. Герцог, — поддакиваю я, видя, что она банально не знает с чего начать.
— Ну да, Герцог, — чуточку оживает она, — но не только. У Герцога только парни, малолетки в основном. Несколько нормальных только…
— Девятеро, — уточняю я.
— Ну-у-у… Может быть. Но я к тому, что в поселке не только они. Там еще и полно девочек.
— И сколько? Примерно хотя бы.
— Ну-у-у… Наверное столько же сколько и парней. Только, если все парни под Герцогом, то девчонки все сами по себе… Ну, то есть, маленькими группками.
— Ага. «Мамашки» например, — опять поддакиваю я подталкивая ее к откровениям.
— Ну да… Но не только! Мамашек там не больше десятка. Они сами ещё дети все. Только Ленка одна из них постарше. А еще есть те кто к Герцогу и его дружкам липнут. Ляля и другие. А еще есть просто группки девчонок. Где трое-четверо, где семь-восемь.
— Я понял, — терпеливо покивал я головой, — девочки, в отличии от мальчиков, не смогли объединиться и живут маленькими группками. Это понятно. Дальше.
— Ну-у-у… До позавчера мы, более-менее, мирно сосуществовали. Но вчерашней ночью несколько парней Герцога ворвались к одной из таких групп и… Ну-у-у… В общем — они там всех изнасиловали. Там девочки-то были маленькие все. Лет по 12–13… А они… их…
— Тихо, тихо… Успокойся. Дальше-то что было?
— Дальше? А дальше одна из девочек повесилась. А еще двое сбежали. А остальные пошли жаловаться Герцогу.
— И что Герцог? — всерьез заинтересовался я
— Он… Сказал, что ничего страшного. Мол девки только для этого и нужны.
— Ой дура-а-ак… — протянул я. — Не получится у этого Герцога свою империю создать. Пусть даже полсотни бойцов собрал на старте. Сожрут его с таким отношением к людям. Впрочем, я перебил вас. Продолжайте.
— Ну так вот, а вчера к вечеру он собрал почти всех своих мальчишек и они уехали в Зазик на трех Камазах. Оставили только семерых парней базу охранять. Валет старший.
— Ну и?
— А Валет… Сказал, раз Герцог разрешает… Короче, он объявил "Ночь длинных…" Ну-у-у-у… Этих самых.
— Какой «эрудированный» юноша, — бесцветным голосом заметил я, пытаясь сдержать поднимающееся изнутри бешенство — и что произошло ночью?
— Ну-у-у… Они стали врываться в те дома где девочки жили. Еще раз зашли к тем же что и накануне. Потом к мамашкам ворвались… Вика с Алиной собрали полтора десятка мелких и смогли забаррикадироваться в доме. К ним они так и не смогли ворваться…
— А ты?
— А я… Я отбилась… Смогла отбиться. И убежала.
— Почему убежала?
— Я… Я их поломала крепко… Я не знаю. Может даже кого и убила… - совсем тихо добавила девочка. — Я испугалась.
— Понятно… Хочешь тут осесть?
— Я не знаю.
— Хорошо. Осмотрись, подумай. Если надумаешь — найдем для тебя дом, пусть их тут и немного.
— Как немного? Вон сотни же…
— Это не дома. Это дачи. Зимой ты в них не выживешь. Нормальных, с печами тут немного. Десяток. Может полтора. Все наперечет.
— Ааа…
— А насчет этой ситуации не переживай. У нас такого не будет. У меня хорошие ребята.
— А если они сюда придут?
— Сам боюсь, — искренне ответил я — но чем больше нас будет здесь, тем сложнее будет им. Но пока, думаю, не сунутся.
— Почему?
— Ну эти твои… Вика и Алина. Запереться — это не выход. Так они только ещё больше раздразнят парней. То, что сложней достать — привлекает в сто раз сильнее чем легкодоступное. Так что тех девчонок, что уже поваляли они еще, конечно, не раз изнасилуют. Но без огонька. Так… А вот эту крепость они точно будут брать штурмом. Это им как вызов. Бунт. Бежать вашим девчонкам нужно было. Не отбиться им.
— Но отбились же!
— От семерых. От мелких и одного старшего. А когда все вернутся? Нет, Герцог этого так не оставит. Тут одно из двух. Либо биться за лидерство, либо бежать. Третьего не дано.
— И что теперь будет?
— У нас? Отсрочка будет. Куда Герцог со всеми людьми уехал?
— Говорят метрик вывозить полностью. А то его колхозаны захватили. Так теперь отбивать и все вывозить. А это война.
— Ну вот. Сколько-то времени у него уйдет на войну с Гвоздевскими. Потом отдохнуть как следует. Отпраздновать победу. Опять повалять девчонок… По второму разу наткнуться на неприступную крепость. Завестись. Попробовать взять ее штурмом. Обломаться. И только тогда с привлечением всех ресурсов Герцога идти на настоящий штурм… Несколько дней у нас есть. Не до нас им будет.
— А потом?
— А потом нужно будет смотреть насколько они ослабнут от этих всех заморочек. Может и сами никуда не полезут. Или забудут за более актуальными проблемами. Да может и новых проблем огребут. Как говорится — к тому времени сдохнет или ишак, или падишах, или я…
— Какой ишак-падишах? — смотрит на меня как на сумасшедшего.
— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Это притча такая есть. Потом как-нибудь расскажу.
— Ладно… А что мне сейчас делать?
— Гм… Ну для начала приглашаю ко мне в гости. Познакомлю со всеми нашими обитателями. Рыжик, хорош дуться. Приходи тоже. И Альку к Дане-Ане отправь. Пусть тоже подходят. Есть о чем поговорить. Вчерашний разговор продолжить. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами.
И вот мы вновь сидим за столом. С каждым днем нас все больше и больше. Хорошо это или плохо? С одной стороны — хорошо. Анклав становится сильнее и устойчивей. А с другой стороны… Ну вот не мое это всё! Люди за власть борются, жаждут её, а для меня это — тяжкий крест. Оковы, повисшие на руках. Зачем мне это всё? Чего бы мне хотелось? Спокойно жить в своем домике. Лучше бы вообще одному. Ну может с Евой на пару. Куда ее девать-то? А вместо этого я вынужден работать спасателем, подбирая и отогревая потерявшихся котят… То есть, этих вот ребят. Я не хочу!!! Хочу покоя и уюта, а не вот это вот все… Но кого интересуют мои хотелки? Назвался вожаком — ну так и тащи теперь весь груз ответственности на себе.
— Все уже знают последние новости? — спрашиваю у них, обводя всех взглядом. Переглядываются. Ну что-то им Рыжик уже рассказал пока собирал, но вряд ли все полностью. — В общем, если коротко, то Герцог всерьез схватился с колхозанами Гвоздя из Откормочного и у нас появляется шанс совершить выезд туда, куда мы вчера обсуждали.
— А что вы вчера обсуждали? — дала-таки волю извечному женскому любопытству Эльба, с интересом оглядывающаяся вокруг.
— Технические вопросы, — отмахиваюсь я от нее, неопределенно шевельнув рукой в воздухе.
— И что ты предлагаешь? — интересуется Даня.
— Ну я предлагаю все-таки совершить выезд на территорию Стальмоста. Сейчас Герцогу определенно не до нас. Да и не до этого завода. Самый выгодный момент. Потом может быть уже поздно.
— Ага, вчера было рано, а завтра будет поздно? — недоверчиво проворчал Антон.
— Именно! — спокойно подтвердил я. — Это называется окно возможностей. Завтра, вполне возможно, действительно может быть уже поздно. Ехать нужно сегодня. И, желательно — сейчас.
— И кто поедет? — деловито уточнил Даня, явно намереваясь отправиться со мной.
— Кроме меня поедет еще Антон, — обломал его надежды я. — Ты остаешься на охране. Настя, твой травмат все еще у тебя?
— Да.
— Дашь его Дане на этот день. — И, чуть улыбнувшись самыми кончиками губ чтоб чуть разрядить обстановку, — дежурный пистолет получается.
— Мы вдвоем поедем? — деловито уточнил Рыжик, мигом простивший мне утреннее рявканье на него.
Я задумчиво обвел взглядом сидевших за столом детей. Мелких даже не берем в расчет, Настя по любому остается тут. Аня тоже. Толку от нее немного. Даню я сам оставил на охране, остаются только две новеньких девчонки. Малинка или Эльба. Первая уже хоть-чуть чуть, но своя. А вторая… От нее неизвестно чего ожидать. И, случись чего, Даня с травматом ее не урезонит. Так что выбора-то особо и нет. Приглядывать за ней мне.
— Эльба, не желаешь прокатиться с нами до Стальмоста?
— Зачем? — смотрит настороженно. Не доверяет тоже. Ну так это нормально.
— В библиотеку. Нам срочно нужна кой-какая техническая документация. Не уверен, что мы найдем ее там, но все таки шанс есть.
— Какую документацию? — недоверчиво переспрашивает девушка
— Техническую, — ровным голосом повторяю сказанное, — мы хотим найти схемы или описания газогенератора на дровах. Очень актуальная штука будет через год-два.
— Ну-у-у… Ладно, — соглашается та.
— Вот и отличненько. Всем собираться. Через полчаса выезжаем.
Выехали мы на Ниссане. Поскольку второй водитель группы — Даня оставался в поселке, то и Киа-Рио, на которой он, в основном, ездил — остался ему. Мало ли что? Случись что — быстро долетит. Чего тут ехать-то?
Ехали объездным путем. По кратчайшей дороге под мостом, а потом через туннель возле Левашово не поехали. Не стоит все-таки дразнить Герцога попусту. Выехали по мосту, возле той приметной газовой заправки свернули вбок и прикрываясь все той же железнодорожной насыпью, проехали к заводу.
— Ну и где тут искать библиотеку? — спросил я, выбираясь из авто и подхватывая с соседнего сиденья ружье.
— В здании заводоуправления, — озвучил очевиднейшее Антон, вместе с Эльбой выбираясь с заднего сидения.
— «Гениально!» — признал я его огромный мыслительный потенциал. — Вот только всё вот это здание — это заводоуправление. Огромный завод-то.
— Вон там кто-то живет — указала взглядом Эльба. — Дымок идет из окна. Причем видно, что давно. Вон как стена закопчена.
— Охрана наверное. Малинка говорила, что Герцог поставил сюда пару мелких следить за заводом. Я думал, что во время войны они снимут этот не столь важный пост.
— Да я тоже что то про них слышала — подтвердила девушка — только про них вроде как вообще забыли. А они сами не горят желанием отсюда уходить.
— Почему? — всерьез заинтересовался я
— Ну-у-у… Они, вроде как, не пользуются авторитетом там.
— То бишь — их просто там чморят?
— Ну-у-у… Да. Где-то так.
— Интересно, — согласился я, прокручивая в голове разные комбинации, — с этим можно работать. Нужно взять их.
— В смысле «взять»? — не понял Рыжик.
— В смысле — в плен, — пояснил я ему — идёмте. И старайтесь не шуметь…
Взять "охранников" в плен удалось без всякого труда. Они мирно дрыхли на широком кожаном диване в одном из кабинетов на втором этаже. И, пока старательный Рыжик стягивал им руки скотчем, я брезгливо морщась, оглядывал их самих и место их обитания.
Да уж… Первое впечатление — бомжатник. Малолетние беспризорники. Но не те гордые беспризорники типа Гавроша, а грязные и вонючие оборвыши. Когда-то добротная одежда превратилась в живописные лохмотья. От самих них несло дымом закопченного кабинета и вонью немытого тела. Блин, как еще описать-то их? Одичалые? Чушки? Все близко, но не то. О! Во. Вспомнил подходящее слово. Сявки. Вот это слово точно про них. Блин, ну как можно было так опуститься за какие-то две-три недели? Поневоле начинаешь понимать, что для многих теперь те простые радости теплого комфортного жилья, чистая одежда и постель, баня с горячей водой — недостижимое счастье.
— Ну что? Будем знакомиться? — спросил я, не рискуя присаживаться на их грязный диван. — Я — Шиша. А вы кто?
— Я С-сева, а это Сер-режа — чуть заикаясь с перепуга отвечает один из них.
— Погоняла есть? — интересуюсь брезгливо рассматривая их словно каких-то неприятных насекомых. Кстати, чего это они так чешутся? Блин, а ведь у них действительно могут и насекомые завестись. Пипец, вот только вшей мне и не хватало!
— Д-да. Меня Сява, а он — Ёжик.
Блин, ну как угадал-то? а? Сява и есть. По другому и не скажешь.
— Давно тут сидите? «Охраняете», так сказать.
— Да. Недели две уже — чуток успокаивается Сява.
— И что вы тут охраняете?
— Овощехранилище. Для столовой. Здоровенное. Там картошки столько… Капусты, свеклы, морковки…
— Гм… Ну пойдемте, покажите, чего у вас там есть.