ГЛАВА 3. Ученье — свет, или о чём бредит вампирская медицина
«Кошмар! Не может быть! Уже восемь?» — тараща сонные глаза Мари выпуталась из тёплого постельного гнезда. «Merde! Опять будильник не прозвонил или я не слышала», — пробормотала она и заметалась по комнате.
— Соня! — стукнула она себя по лбу и открыла дверь в коридор. — Беккер, полундра! Мы проспали!.. Эй, ты где? Отзовись!
— Не кричи, я в душе.
— Подруга называется! Если проснулась, то какого чёрта меня не разбудила? — проворчала Мари.
Спешно собираясь на занятия, она побросала в сумку необходимые вещи, как всегда, проклиная себя за то, что поленилась собрать их с вечера. Видя, что Соня не торопится, она подлетела к душу и забарабанила в дверь.
— Давай быстрей! Чего ты возишься? — завопила она во весь голос и, стиснув зубы, прошипела: — Нашла время плескаться, как утка!
— Сейчас заканчиваю! — донёсся ответ, еле слышный из-за сильного шума воды.
Криво улыбнувшись Соне, облачённой в махровый халатик и забавные тапочки, Мари тут же ринулась в освободившийся душ. Скорости её мытья и облачения в форму клана Волка позавидовали бы бывалые солдаты. Выскочив в кухню, она напустилась на подругу:
— Ну, ладно я распустёха, ты-то как могла проспать, чёртова аккуратистка?
— Не нервничай, зай. Садись, будем завтракать. Можешь не дёргаться, мы никуда не опаздываем.
Совершенно спокойная Соня лениво зевнула, сделав вид, что не замечает устремлённого на неё негодующего взгляда.
— Горе моё! Снова твои дурацкие штучки с подводом часов? Лучше вспомни, как мы по твоей милости прилетели в Академию на два часа раньше и сдуру попались на глаза Лили Радзевской.
— Ну да, она быстро припахала нас к делу. Кто же откажется от дармовой рабсилы? Между прочим, это ты виновата. Нужно было соврать, что мы пришли в библиотеку, а не к ней на занятия.
— Ага! Задним умом все крепки.
Когда они съели овсянку, Мари взялась за чашку с кофе, а Соня заварила себе чай на травах.
— Хочешь торт? — спросила она, ныряя в недра холодильника. — Вроде бы от него кое-что осталось… после вчерашнего чаепития с мальчишками.
Подскочив к подруге, Мари схватила кусок торта.
— Мрр! Какая вкуснотища! — пробормотала она с набитым ртом и потянулась за следующей порцией. — Слава моему воздержанию! Ещё ночью хотела его доесть, но потом отвлеклась и забыла.
С укоризненной миной на лице Соня шлёпнула её по руке.
— Сядь за стол! Ну что за манеры!
— Ага, бомжацкие, но это ещё не повод лупить меня, — обиделась Мари, что не помешало ей доесть не только торт, но и закусить его кучей бутербродов.
Покончив с завтраком, она взглянула на часы.
— Сонь, хватит прихорашиваться! Осталось мало времени, а мне ещё нужно смотаться в деканат, взять у секретаря новый график издевательств над нашей группой.
— Уже иду, — откликнулась Соня и, выпорхнув из комнаты, возвела очи горе.
— Зай, это что за вид? Имей совесть, хотя бы причешись.
— Отстань, мне некогда. Какой у тебя распорядок перед большим таймаутом?
— Лекция в четыреста второй аудитории. Меня назначили ассистентом профессора Бернштейна, буду помогать ему вести занятия у первокурсников. Правда, сегодня делать нечего, поскольку предстоит вводная по ОМЗ, но я посижу на его лекции для ознакомления со своими подопечными, — ответила Соня.
При виде радостного выражения на лице подруги Мари улыбнулась и подняла вверх большой палец.
— Растёшь, Беккер! Рада за тебя, — одобрительно сказала она. — А у меня практика по «вышке», но я уже всё сдала. Возможно, Саади расщедрится на «автомат», тогда я сразу же рвану в четыреста вторую и посижу с тобой на лекции, а потом мы вместе пойдём в столовую. Думаю, Адамчик не выгонит меня, если я присоединюсь к его пастве.
— Не беспокойся, профессор Бернштейн — душа-человек, каких немного на белом свете. Уж он точно не выставит тебя за дверь, как лорд Смит. «Леди, здесь вам не дом свиданий! Нечего шуры-муры разводить на моих лекциях», — Соня очень похоже передразнила ректора. — Подумаешь, какие строгости! Неужели нельзя немножко посидеть на его занятиях? Может, я хочу углубиться в изучение общественных наук. Как их там?.. В общем, не важно. Представляешь, а эта дрянь Исабель тут же стала ему поддакивать.
— А-а! Так ты за Ладожским заходила, — догадалась Мари.
— Ну и что? Он сам попросил. Не торчать же мне в коридоре, пока кончится пара.
— Понял, не дурак — дурак бы не понял! Всё, я полетела. Сонь, я не буду тебя ждать, хорошо? Хочу успеть отловить деканатских до того, как они разбегутся после утренней планёрки, — бросила Мари на ходу и, получив благословение подруги, помчалась к выходу.
Оказавшись в Академии, она по-быстрому справилась с делами, которые добавляли ей головной боли как старосте группы, и, получив вожделенный «автомат» по высшей математике, с лёгким сердцем отправилась на поиски четыреста второй аудитории.
Мари взлетела на четвертый этаж по широкой нарядной лестнице, устланной ковровой дорожкой, и бесшумно заскользила по светлому коридору. Тот был пуст и тих, поскольку только что прозвеневший звонок разогнал буйную студенческую толпу по аудиториям. Найдя в самом конце нужную табличку, она осторожно приотворила дверь и заглянула внутрь.
Профессор Бернштейн, который стоял у преподавательской кафедры, тут же обернулся к ней и его тёмные глаза заискрились смехом.
— Мадмуазель Палевская! Вот уж не ожидал. Какими судьбами, дорогая? Соскучилась по мне или решила освежить в памяти навыки по ОМЗ?
— Конечно же, первое, милорд.
— Ты даже не представляешь, как я этому рад. Может, сменишь специализацию, и вместе займёмся медициной?
— Что вы, милорд! Царица наук вовек не простит мне такого предательства, — весело ответила девушка, несколько удивившись хищному блеску во взгляде профессора.
Немного помявшись, она попросила:
— Сэр, можно, я тихонечко посижу у вас на лекции, и так сказать, вспомню бурную молодость?
— Присаживайся, моя красавица, — сердечно произнёс Адам Бернштейн и жестом пригласил её внутрь. — Заодно послужишь наглядным примером того, что делать нельзя. Пусть первокурсники послушают. Ведь у тебя такой богатый опыт. Если не ошибаюсь, ты со своим умением создавать нестандартные ситуации, держишь одно из первых мест в Академии. Одна лишь твоя история с попыткой пролезть там, где не нужно, чрезвычайно показательна.
— Не понимаю, о чём это вы милорд, — хихикнула Мари.
— Как о чём? О том, как ты застряла в лазе Куриного бога. Для тех, кто ещё не в курсе, сообщаю, эту неосторожную мадмуазель пришлось извлекать при помощи альпинистов из спецназа. Им пришлось вырубать её бренное тело из наитвердейшего базальта, поскольку извлечь его другими способами не представлялось возможным. Мало того, бедным альпинистам пришлось тащить мадмуазель Палевскую наверх вместе с куском породы, опасно балансируя на узкой кромке над скалистыми морскими рифами. И это ещё не всё. Затем почти сутки беднягам пришлось обкалывать базальт, извлекая на свет божий нашу новоявленную Галатею.
— Ага, чёртовы Пигмалионы! За трое суток я столько мата наслушалась от этих скульпторов, причём на разных языках, что всерьёз задумалась, а не составить ли словарь перевода их международного ругательного жаргона на нормальный язык, и заодно прояснить значение некоторых не совсем ясных выражений типа…
— Палевская, я же сказал, проходи и присаживайся. Потом поделишься с аудиторией своими переживаниями.
Довольная Мари под смешки и гул аудитории скользнула на скамью рядом с Соней и весело ей подмигнула. В ответ та одобрительно похлопала её по руке, но поговорить им не дали: требуя внимания, профессор постучал указкой по кафедре.
— Итак, господа студенты! — прозвучал в притихшей аудитории его хорошо поставленный преподавательский голос. — Поскольку нас прервали, предлагаю начать заново процедуру знакомства. Итак, разрешите преставиться. Я — декан медицинского факультета, доктор медицины профессор Адам Бернштейн, Старший лорд клана Тигра. Под моим руководством вы будете изучать «Основы медицинских знаний» или сокращенно ОМЗ, — сообщил он и слегка поклонился. — Добро пожаловать, господа! Прошу любить и жаловать нашу альма-матер, которая станет вашим домом на ближайшие пять лет. Я надеюсь, что, во избежание грядущих недоразумений, мы с вами придём к обоюдному согласию. Это в ваших же интересах.
Прервав вступительную речь, Адам Бернштейн бросил пытливый взгляд на первокурсников. «Хороший набор в этом году. Впрочем, другие были не хуже», — подумал он и улыбнулся в предвкушении предстоящих находок. Профессор любил работать со студентами: он был из той редкой породы энтузиастов, что разыскивают и взращивают таланты.
— Итак, друзья, насколько мне известно, историю человечества и вампиров вам будет читать ректор нашей Академии лорд Даниэль Смит, а я сразу же перейду к нашим медицинским аспектам. Сначала я назову вам предметы, которые вы будете изучать в рамках моего курса. Это будут: «Нормальная анатомия человека и вампира», «Медицинская биология», «Общая и органическая химия», «Физиология, цитология, эмбриология», «Гистология человека и вампира». Поясняю, для тех, кто уже забыл школьный курс, гистология — это наука о микроскопическом строении, развитии и жизнедеятельности тканей животных организмов. Представленный список предметов к изучению на первом курсе, является исчерпывающим.
Не надо издавать столько стонов! Всё не так страшно, как вам кажется. Дорогу осилит идущий. Не так ли?
Господа студенты, напоминаю предмет нашей сегодняшней вводной лекции. Она называется: «О происхождении вампиров — история и гипотезы».
Милые девушки, не волнуйтесь… Тихо-тихо! Не нужно так шуметь! О вас я тоже не забыл. Не беспокойтесь, — таких очаровательных леди трудно обойти вниманием, я бы сказал, просто невозможно. К тому же, под определение господ попадают оба пола.
Нет, в отличие от человечества у нас их только два, а именно мужчины и женщины, поэтому давайте без феминистических лозунгов и прочей псевдотолерантной чуши. В естествознании нет места безосновательным измышлениям, чем грешат социальные институты.
Да, забыл сказать, что начнём мы с изучения «Нормальной анатомии вампира и человека», а во втором семестре продолжим не только курс лекций по этому предмету, но и начнём практические занятия в прозекторской.
Ничего страшного! Девушки, не нужно волноваться. Уверяю вас, трупы не кусаются. Во всяком случае, я ручаюсь за их хорошее поведение во время анатомических занятий… да-да, мои хорошие, я знаю вашу слабую натуру! Поэтому специально для вас в нашем госпитале заготовлена пара двухсотлитровых бочек качественного нашатыря…
Успокоились-успокоились! А то я прихвачу время на перемену.
Молодцы! А теперь мы поговорим о происхождении вампиров, как вида разумных существ. Обсудим, что у них общего с человеком и в чем заключаются отличия.
Самыми распространёнными гипотезами, бытующими в среде вампиров, и посвящёнными в данную проблему людьми, являются две.
Первая гипотеза — космогонического характера. Она предполагает, что вампирские признаки у людей появились в результате опытов над ними, проведенными пришельцами из космоса. Но мне больше нравится вторая гипотеза, которая гласит, что на Земле за время её существования сменилось уже несколько человеческих популяций. Они возникали и гибли уже не единожды. Человечеству не раз приходилось подниматься практически с нуля.
Если с происхождением человечества в целом, как вида, все более или менее ясно: думаю, все слышали о Чарльзе Дарвине и его «Теории происхождения видов». То разнообразие расовых признаков можно объяснить тем, что на планете не раз скачкообразно менялись, причем, на грани выживания, условия существования всех видов и человечества в том числе. Вследствие чего-то же вымерли динозавры? И почему не предположить, что такое случалось не единожды? При этом могли радикально изменяться многие показатели среды обитания. Это и радиация, и климат, химический состав атмосферы и многое другое. Все эти катастрофы могли не раз ставить даже очень живучую популяцию человечества на грань вымирания, заставляя организм в срочном порядке мутировать для выживания в новых условиях. Но в изолированных местах на Земле с благоприятными для них условиями могли сохраниться остатки старой расы, в её неизменном виде, которые исподволь приспосабливались к новым условиям жизни. Причём её особи не менялись столь радикально, как члены новой расы, уже идеально приспособленные к новой среде обитания.
Таким образом, я считаю, что человечество возрождалось как минимум четыре раза, судя по количеству известных нам рас.
Мы называем себя вампирами, но это название привилось спонтанно. Многим в Совете старейшин оно не по душе, и они не хотят иметь ничего общего с мифическими созданиями, чьё имя мы носим. Но от определенного сходства никуда не денешься. В конце концов, не имя красит человека, а человек имя. Короче, пока думали, как себя позиционировать, название уже закрепилось, и потому решено пока ничего не менять.
Молодой человек! Да-да, я к вам обращаюсь! Не нужно так яростно зевать, а то вы проглотите свою соседку вместе с её обширным декольте.
Кстати, девушки, разве вас не предупредили, что и на лекционные занятия вы обязаны носить клановую форму?
Нечего так тяжко вздыхать! Преподаватели тоже люди. Нет никаких сил находиться в аудитории, когда некоторые студентки рядятся в столь рискованные одежды.
Юная леди, не нужно спорить со мной! Я понимаю, насколько возмутителен тот факт, что вам придётся отказаться от вашего наряда, больше подходящего для госпожи из садо-мазы, чем скромной клановой студентке…
Красавицы, я пожизненно ваш верный раб, но только не во время моих лекций.
И косметики поменьше, дамы! До дня Всех Святых ещё далеко.
Всё-всё! Пошумели-посмеялись и достаточно, вернемся к нашим баранам. Давайте вспомним, чем мы отличаемся от остальных рас людей. Назовите мне основные отличия.
Замечательно, молодой человек! Всё верно. Назовите свою фамилию, и я поставлю вам плюс за активную работу на занятиях.
Должен заметить, что вампирская ментальность — это не только стереотип социума, но и физиологическое явление, включающее в себя помимо остального и то, что люди называют телепатией, эмпатией и гипнозом. Уточним попутно, что означает каждый этот термин.
Телепатия — это передача зрительной информации и мысленной речи на расстояние без участия органов чувств.
Эмпатия — это целенаправленная передача эмоционального фона.
Гипноз — это умение внушать зрительные, слуховые, тактильные, обонятельные и вкусовые галлюцинации, а также возможность в глубоком гипнозе формировать псевдоличностные матрицы. Но нам, вампирам, присущи и иные способы воздействия на людей, они гораздо более сложного порядка, но мы поговорим о них несколько позже.
И не только этим мы владеем на сегодня. Нужно отметить, что у нас есть и такие нововведения в человеческий организм, как ночное зрение, сравнимое, разве что с кошачьим. Увеличенная, по сравнению со среднестатистическим человеком, мускульная сила и скорость реакции. Немыслимая, по сравнению с человеческой, скорость регенерации, а также немаловажная способность долго обходиться без пищи. Наш НЗ — это кровь живых существ, и такая еда универсальна. Она есть везде, где есть живые существа, а на Земле мало мест, где их нет. И мы моментально восстанавливаем силы при её помощи.
Молодёжь, хочу сразу вас предостеречь, и присутствующая здесь мадемуазель Палевская подтвердит правильность моих слов. Не стоит особо увлекаться и впадать в крайности. А то всегда находятся несколько естествоиспытателей, желающих выяснить предельную выносливость своего организма. Во-первых, вы слишком молоды и плохо владеете новыми навыками, для этого требуется время и соответствующие тренировки. Во-вторых, все вампирские способности тоже имеют ограниченные ресурсы и к тому же носят индивидуальный характер. Например, вампирская регенерация у отдельных особей может очень быстро себя исчерпать. Но не паникуйте, столкнувшись с такой ситуацией, регенерация довольно быстро восстанавливается. Поэтому я призываю вас быть осторожнее, а то может статься, что вы останетесь один на один со своими болячками, скорость заживления которых будет немногим выше, чем у обычного человека. Примите эту информацию к сведению, а то у нас госпиталь в первое полугодие переполнен первокурсниками.
Вёрткий парнишка на вид лет пятнадцати-шестнадцати, сидящий по соседству с девушками, перебрался к ним поближе и с заговорщицким видом наклонился к Мари.
— Слушай, старушка, а чего ты полезла на скалу, де ещё влезла в такую узкую дырищу? На спор или лунатизмом страдаешь?
Девушка окинула нахального отрока уничижительным взглядом, но смягчилась при виде его голубых, по-детски невинных глаз.
— Конечно, на спор! Что я дура, чтобы лезь в узкий лаз ни с того ни с сего? — ответила она снисходительным тоном.
— А кому-нибудь до тебя его удалось преодолеть? — тут же последовал вопрос.
— Ходили смутные слухи, но на моей памяти никому. Все, кто пробовал, застревали. Но я первая, кому удалось так далеко забраться, а после этого скалу Куриного бога разворотили мои спасатели. Так что, если жаждешь подвигов…
— Ну, ты и дура! Кто же лезет, зная наперёд, что застрянет, — перебил её парнишка и добавил безапелляционным тоном: — Тоже мне, нашла предмет для спора! Как тебе удалось столько лет проучиться в Академии и при этом остаться полной кретинкой? Или ты по жизни шизанутая?
Смерив собеседницу презрительным взглядом, он тут же отсел от девушек.
— Сам придурок! — прошипела ему вслед раздосадованная Мари. — Сонь, что ты ржёшь? Ты же знаешь, почему я оказалась на скале. Рутковский, гад, настолько достал меня на втором курсе, что когда он пообещал отвалить навсегда, если мне удастся пролезть через глаз Куриного бога, то я без раздумий согласилась. Лучан думал, что я побоюсь туда соваться из-за моей клаустрофобии и боязни высоты.
— Не любим справедливую критику, дорогая? Устами младенца глаголет истина.
— Какая истина, что ты несёшь? Этот гадёныш просто напрашивается на хорошую порку.
— Смотри, как бы он тебя не выпорол. Если ты не заметила, то обрати внимание на его прическу, мальчишечка-то из спецназа.
— Подумаешь! На первом курсе он в любом случае молокосос…
— Палевская, Беккер, что так живо обсуждаем? Если вам неинтересно слушать мою лекцию, то можете поболтать за дверью.
— Простите, милорд, — громко сказала Мари и бросила сердитый взгляд на возмутителя спокойствия, который с невинным видом сидел в сторонке. Парень незаметно показал ей язык и она, не удержавшись, засмеялась.
Бернштейн укоризненно покачал головой, но больше ничего не сказал и вновь перенёс своё внимание на аудиторию.
— Мы все время говорим «раса». А что это такое? Так вот, господа, раса — это понятие сугубо биологическое и выделяется только по биологическим признакам. Не будем погружаться в пучину расоведения — науки, занимающейся сим предметом, а обозначим, какие из них существуют на сегодняшний день: европеоидная, монголоидная, негроидная и особняком стоим мы.
Почему? Да, потому что по многим признакам мы — искусственная раса, которая воссоздана по образцу и подобию древней популяции людей, создавших в незапамятные времена высокотехнологичную цивилизацию. Почему обязательно техногенная? Потому что главным доказательством этому служим мы сами, помимо косвенного подтверждения в виде господина Старейшего — нашего создателя с его техническими чудесами. Каким образом? Постараемся прояснить этот вопрос.
Что есть наша раса? Это взаимовыгодное сотрудничество двух организмов — человека и крошечного симбионта. Благодаря этим чудесным малышам сегодня существуем мы, вампиры. Под микроскопом наши симбионты выглядят как самые обыкновенные споры, но какое они чудо, господа! Почему они искусственные? Да потому что слишком уж много в них признаков, указывающих на то, что они именно таковы. Подробностей приводить не буду, для этого у вас ещё нет соответствующих знаний, а вот господа генетики, думаю, будут полностью со мной согласны. Только высокотехнологичная цивилизация могла решить столь непростую инженерную задачу и создать их — совершенное дополнение к функциям организма человека. Сложность симбионтов такова, что на сегодняшний день мы не в состоянии понять, как они устроены, но не опускаем руки и усиленно их изучаем.
Другой вопрос — зачем наши древние предшественники создали их. Думаю, вам легко будет на него ответить, имея некоторое понятие о достижениях генетики последних лет, направленных на улучшение тех или иных качеств живых существ.
Вывод, господа студенты, напрашивается очень простой и логичный. Если бы понадобился идеальный солдат, как бы он выглядел? Ваши предположения?.. Всё верно. Не нужно шуметь, господа!.. Ну, конечно, же, как мы. Итак, кто бы ни создал вампиров, цель этого созидания ясна: это практически неуязвимый воин, или раса воинов.
Нужно отметить, что нам повезло. Несмотря на сложность, наши симбионты оказались очень живучими созданиями, и только благодаря их поразительной живучести на сегодняшний день процветает самая молодая раса мира — раса вампиров. И тут я с уверенностью могу сказать, что уж мы — это стопроцентные чудеса генной инженерии, которыми мы обязаны, как я уже упоминал, одной загадочной личности, а именно, господину Старейшему. Он вычленил из человеческой популяции подходящих для симбионтов особей и при помощи целенаправленной селекции вывел новую породу людей, совместимую с симбионтами, и тем практически создал нас, современных вампиров.
Ну а теперь давайте поговорим о том, где находятся наши крошечные помощники и чем они занимаются.
Располагаются железы по выработке вампирских симбионтов рядом с верхними дыхательными путями, вот здесь и здесь.
И наконец, чем занимаются современные вампирские симбионты. Они такой мощный мутагенный фактор, какой не снился госпоже Радиации. Попадая в предрасположенный к ним человеческий организм, симбионты начинают бурно воздействовать на него, чем вызывают соответствующие изменения в его функциях. Как они влияют на наследственность вампира, пока ещё до конца не выяснено. К сожалению, прямое биологическое потомство вампиров пока не является полноценным и не выживает, несмотря на ряд проведённых экспериментов. Очевидно, сказались какие-то недоработки в генной структуре, но исследования идут полным ходом.
Возможно, недалёк тот час, мои дорогие леди, когда можно будет перейти к прямому биологическому потомству.
О, какой всеобщий глубокий вздох! Девушки, надеюсь, он выражает вашу несказанную радость по этому поводу. Дети — цветы жизни. Правда, в нашем случае, эти цветики будут чрезмерно прыгучими и зубастыми, так что да, лёгкой жизни не ждите…
Ну-ну, мои хорошие, беременность — не столь уж страшное состояние, к тому же это не навсегда. Какие-то девять месяцев, и вы опять свободны как птицы.
Не знаю, мои красавицы. Скорей всего процесс будет протекать аналогично человеческому. Все предпосылки говорят об этом, хотя ни за что заранее поручиться нельзя.
Да, молодой человек! Что?.. Студенты, потише, я ничего не слышу! А, список литературы! Получите его через свои почтовые ящики. Старосты разошлют, как только их список утвердит деканат.
Ну, почему сразу же «зубрила»? Не нужно обзываться, господа. Мы имеем дело с очень похвальным рвением к учебе. Может быть, из молодого человека вырастет учёный столь же талантливый, как господин Палевский, наш глава Совета старейшин.