ГЛАВА 5. Развод по-вампирки, или Попытка сердечного аборта
Услышав звонок, Мари побежала открывать входную дверь.
— Наконец-то, пропащая душа! Я уж думала, что у тебя приключилось нечто экстраординарное. Больше недели от слуху ни духу, — обрадованно выпалила она и, оглядев гостью, удивлённо приподняла брови. — По какому случаю траур?.. Ой, прости!
«Вечно я что-нибудь ляпну, не подумавши! Вдруг у Эль погиб товарищ?» — расстроилась девушка.
— Да нет, все живы и здоровы, никто не умер, — успокоила её Эльза и Мари, обняв, чмокнула её в щеку.
— Слава богу! — она отступила и, оглядев наряд гостьи, подняла большой палец. — Во! Тебе очень идёт. Эдакая женщина-вамп.
И в самом деле, гостья смотрелась очень стильно. На ней была узкая чёрная юбка, необычная покроя чёрная блузка, поверх которой был надет короткий кожаный жилет тёмно-зелёного цвета. Дополняли наряд такого же цвета высокие сапоги на шпильке.
От чая Эльза отказалась, сказав, что спешит и заглянула буквально на минуту. Порывшись в сумочке, она протянула Мари листок, вырванный из блокнота.
— Держи, это то, что ты просила. Данные удалось прочесть только за прошлый месяц, так что не гарантирую, что всё осталось в неизменности, — сказала она и испытующе посмотрела на девушку. — Ты не передумала? Может, откажешься от своей идиотской затеи? Гражданским нечего делать в зоне боевых действий. Как пить дать, Аннабель ты не найдешь, только сама угодишь переделку.
— Нет, — ответила Мари. — И не надейся, я не передумаю. Эль, не смотри на меня так, я не самоубийца. Ты же знаешь, это мой долг перед Рени.
— Знаю, глупышка, можешь не распинаться, я понимаю. Извини, но мне пора, я действительно спешу.
— Постой, Эль! У тебя точно всё в порядке?
— В полном.
— Моя просьба не очень обременила тебя?
— Нет.
— Тогда почему ты такая смурная? — не отставала Мари от гостьи.
— Вот ведь надоедливая девчонка! Со мной всё в порядке! — с досадой воскликнула Эльза и только тут заметила, что у её протеже крайне утомлённый вид.
— Отощала и синяки под глазами, — констатировала она, озабоченно глядя на девушку. — Что случилось? Живо говори!
— Господи, вылитая maman, — расплылась в улыбке Мари. — Да ничего не случилось. Это всё долбанные расчёты. Ник боится не успеть с постройкой звездолётов, и постоянно подгоняет меня — мол, давай быстрей, чего возишься. Если он вгонит меня в гроб, организуйте похороны за его счёт… Эль, не грузись! Я пошутила, Ник здесь ни при чём. Честное слово, всё в порядке. Просто нужно выспаться и поесть, и я снова буду как огурчик, клянусь!
— Ну, смотри, — Эльза поцеловала её на прощание. — Береги себя, а я побежала, хорошо?
Гостья ушла, а Мари, мучимая раскаянием, по-прежнему стояла в холле. Она подспудно чувствовала, что каким-то образом всё же подставила Эльзу и у неё, что бы та ни говорила, теперь неприятности с мужем. Немного зная Штейна, она вполне могла себе представить, как он может обойтись даже с женой, если застукал её за кражей конфиденциальной информации. «Merde! Надеюсь, оно хотя бы того стоило», — расстроенно подумала девушка и глянула на листок, зажатый в руке.
***
Лифт спустился в подземный гараж, и Эльза направилась к своему «форду». Впрочем, как у многих из вампиров, это была лишь видимость стандартной марки. Увидев, кто сидит за рулём машины, на мгновение её захлестнул гнев — тяжёлый и душный как грозовая туча в жаркую пору, но она тут же взяла себя в руки. Ведь она была не просто шпионкой, она была профессионалом высокого класса. Отринув эмоции, Эльза спокойно подошла к машине и открыла дверцу со стороны водительского сиденья.
— Выходи, я спешу, — сказала она ровным тоном.
Штейн пытливо глянул на неё и достал сигареты. Раскурив одну из них, он, в свою очередь, открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья.
— Садись, я поведу.
— Что ж, в таком случае я поеду на такси.
Эльза выпрямилась и направилась к выходу их гаража, но далеко она не ушла. Поравнявшись с ней, Штейн притормозил и, схватив за локоть, рывком втащил её в салон машины. Плюхнувшись на сиденье, она скрипнула зубами, но промолчала.
Устроившись поудобнее, Эльза поправила сбившуюся юбку и, стараясь не смотреть на мужа, тоже достала сигареты и чиркнула зажигалкой. Увы, сигарета не доставила ей никакого удовольствия. Она сделала пару затяжек и с гримасой отвращения затушила её в пепельнице. Штейн чуть заметно усмехнулся, что не прошло мимо её внимания.
Тёмно-красный «форд» Эльзы с языками желто-оранжевого пламени на корпусе исправно пожирал километр за километром. Вскоре городские многоэтажки закончились и вдоль дороги замелькали пригородные коттеджи. Штейн вёз её домой. «Ясно! Он знает, что я потребую развод и знает, что уговаривать бесполезно, я не отступлюсь. Поскольку он ещё не принял решение, то тянет время. Видимо, хочет взвесить все «за» и «против», прежде чем послать меня к чёрту», — тоскливо подумала она.
Мобильники, радио и плеер молчали, только мягко урчал псевдомотор, навевающий дрёму. Отвернувшись к окну, Эльза закрыла глаза. Она поставила точку в их отношениях и считала какие-либо разговоры излишними. Штейн так не считал, но тоже предпочитал отмалчиваться. Минут через двадцать они подъехали к небольшому уютному особняку, который окружал сплошной бетонный забор, снаружи замаскированный слоем красного кирпича. При приближении «форда» серые бронированные ворота открылись, и они въехали на приусадебную территорию.
Выйдя из машины, Штейн подошёл со стороны Эльзы и распахнул дверцу.
— Не упрямься, Эль! Всё равно тебе не отвертеться от разговора.
— У меня нет времени. В двенадцать начинается моё дежурство. Дай ключи! — сказала она и протянула к нему руку.
Пальцы Штейна стиснули её запястье. Он знал, что ею движет упрямство, и старался особо не злиться.
— Прошу, не спорь. Сегодня тебя подменят на службе. Идём в дом.
— Зачем? — Эльза подняла на него глаза.
— Давай поговорим, почему ты бегаешь от меня, — сказал Штейн и прищурился. — Или ты трусишь, Лисичка, и по своему обыкновению собираешься дать дёру?
— Томас, ты не купишь меня на эту детскую подначку. Дай ключи! Мне нечего тебе сказать.
Глаза Штейна приобрели серебряный отблеск, что служило признаком растущего раздражения.
— А мне вот есть! Не ломайся Эль! Хочешь ты того или нет, но разговор состоится.
Он выдернул её из машины и, крепко держа за руку, потащил ко входу в особняк, не замечая при этом, что Эльза на своих высоких шпильках с трудом поспевает за его размашистым шагом.
Дома он наконец отпустил её руку, и она подключила ускоренную регенерацию. Заметив это, Штейн в знак извинения буркнул что-то неразборчивое и направился к гостиной на первом этаже, выдержанной в бело-голубых тонах. Эльза поморщилась. Она не любила эту комнату — своим интерьером и стерильной чистотой она напоминала ей Марту.
Войдя в гостиную, она села напротив Штейна, разместившегося за небольшим круглым столом. Предстоящий разговор заставлял её нервничать, и она по привычке потянулась было за сигаретами и поняла, что отвращение никуда не делось. На этот раз Эльзу затошнило от одного лишь запаха сигарет, и она отправила пачку в мусорную корзину. «Вот скотина! Всё же поставил ментальный блок. Неужели думает, что я останусь с ним после того, что он мне устроил?»
— Твоя работа? — она глянула на непроницаемое лицо Штейна. — Уверена, что твоя. Ведь тебе всегда не нравилось, что я курю.
— Думай, что хочешь, — ответил он и, встряхнув головой, с досадой отбросил распущенные волосы за спину. — Отстричь что ли? А то уже до чёртиков надоело возиться с этой бабской гривой.
— Не стоит. Палевский не поймёт.
Плавным движением Эльза выскользнула из-за стола и, зайдя со спины, привычными движениями заплела его длинные шелковистые волосы в аккуратную косу.
— Ну вот, готово.
— Спасибо.
По окончании их маленького семейного ритуала она хотела вернуться на место, но Штейн поднёс её ладонь к губам и нежно поцеловал.
На мгновение Эльза замерла, а затем с грустной улыбкой высвободила руку.
— Томас, давай не будем.
Штейн поднял голову, оценивая её настроение, но красивое смуглое личико было уже по-индейски непроницаемо спокойным, лишь едва заметно дрогнули губы, но тут же сложились в ничего не значащую улыбку.
Вернувшись на место, Эльза села и, сложив перед собой руки, приготовилась к предстоящему сражению.
— Ты хотел поговорить, так давай, начинай, — ринулась она в бой.
Штейн откинулся на спинку стула.
— Отдаю ход тебе. Начинай ты, я слушаю.
— Хорошо, — вздохнула Эльза. — Ты прав, я не из тех, кто лезет в бутылку и по возможности предпочитаю уходить от проблем. До определённого момента.
Она подалась к Штейну и её глаза сверкнули призрачным зелёным светом.
— Томас, зачем ты женился на мне? Нет, я понимаю, даже любовнице нужно оказывать какое-то внимание, а с женой можно не церемониться, она всё стерпит, особенно такая, как я, не так ли? Ведь, по сути, я осталась твой подчинённой и лишь во вторую очередь жена. Стоит мне взбрыкнуть и тебе ничего не стоит меня наказать. Что с наглядностью показал недавний случай.
— Не говори ерунды! Я наказал тебя за дело, и ты сама это знаешь, — раздражённо проговорил Штейн.
— Верно, знаю. Как и то, что будь я хоть чуточку тебе дорога, ты никогда бы так не поступил со мной. А знаешь, что самое обидное? Ты не поступил бы так даже с этой сукой Мартой.
Эльза горько улыбнулась.
— Знаешь, Томас, с твоей стороны было бы гораздо честней сказать мне, что ты устал от навязчивых любовниц, мечтающих захомутать тебя, и ты хочешь прикрыться фиктивным браком.
— У нас не фиктивный брак! — рявкнул Штейн.
— Я заметила, — парировала Эльза. — Я говорю это к тому, что будь ты честен со мной, я бы знала своё место и многого не ждала. Несмотря на постель, мы оставались бы просто друзьями и не больше, но ты перешёл черту. Ты повёл себя так, будто действительно видишь во мне жену, то есть женщину, к которой ты не равнодушен.
— Ты действительно мне жена!
— Нет, Томас, с жёнами себя так не ведут, — сказала Эльза и будто погасла изнутри. — Так ведут себя с теми, от кого хотят избавиться. И не нужно отрицать очевидное. Ты прекрасно знал, к чему приведёт мой арест и намеренно подвёл черту под нашими отношениями. Что тому причиной, пусть останется на твоей совести… Ну, что ты молчишь? Твой ход, Ледяной Тигр.
— Дура ты, Эль! Несёшь какой-то бред, — буркнул Штейн и сердито добавил: — Учти, развод я тебе не дам, даже не надейся.
— Понятно, — обескураженная Эльза немного помолчала. — Томас, мы же взрослые люди. Поигрались и хватит. Секс был восхитительный, я не претензии, хотя на мой вкус несколько жестковато. В общем, пора признать, что наш брак — ошибка.
— Думай, что тебе угодно, но я так не считаю.
Эльза тяжело вздохнула.
— Знаешь, мне всегда было наплевать на мою репутацию. Да, я чудачка и люблю эпатаж, но всему есть свой предел. Томас, ты так меня ославил, что я теперь не знаю, как смотреть людям в глаза, — она беспокойно зашевелилась и на её заострившемся нежном личике вновь проступило выражение печали. — Я же вижу, что я тебе не нужна. Тогда какой смысл и дальше топтать мою гордость? Отпусти меня, я хочу уйти.
От её искренних слов Штейну стало неуютно. «Teufel auch![1] И эта туда же! — он раздражённо посмотрел на Эльзу, настроенную более чем серьёзно. — Ведь нормально жили, так нет, вечно бабы всё испортят своей любовью! И какого дьявола они за ней гоняются? Будто она что-то меняет в жизни. Ведь всё же останется по-старому, хоть с любовью, хоть без. Секс и быт — они и в Африке секс и быт. Идиотизм какой-то, ей богу! Может, действительно послать её к чёрту? Не нравится, пусть убирается на все четыре стороны!»
Штейн помрачнел. Он понимал, что игры закончились и нужно принимать решение — быть или не быть Эльзе в его жизни. Слишком долго живя один, он ценил свободу. Если бы не Палевская, подтолкнувшая его, он вряд ли бы женился, хотя Эльза очень нравилась ему, причём не в последнюю очередь своим умением приспосабливаться и уходить от конфликтов.
Женившись, он самонадеянно решил, что всё останется по-прежнему.
Поначалу так оно и было. К его удовольствию, Эльза не давила ему на психику и умело обходила острые углы. Он не учёл одного, что в их семейную идиллию вмешается чувство, от которого он бежал как чёрт от ладана. Не сказать, что он не учитывал такой вариант, но, зная о сердечной катастрофе Эльзы, счёл её достаточной прививкой от любви, во всяком случае, к нему. До женитьбы они довольно много времени проводили вместе, и он ничего подобного за ней не замечал. Флирт с её стороны был не в счёт, он знал, чем тот вызван.
Любовь Эльзы вызвала у него возмущение; на первых порах Штейн чувствовал себя так, будто она его обманула. Затем, под влиянием её нежности и желания угодить, его раздражение улеглось. Такая Эльза нравилась ему даже больше и он, видя, что она ждёт от него ответного чувства, завалил её дорогими подарками. Это привело к тому, что она утвердилась в мысли, что она для него не более чем удобная содержанка. По большому счёту так оно и было. Когда приятели спрашивали Штейна почему именно Эльза Тероян, он пожимал плечами и отвечал, что она всем его устраивает и это было правдой. Она и сейчас всем его устраивала, кроме её жажды любви.
«Ну так скажи, что ты её любишь и она уймётся», — Штейн с досадой посмотрел на рыжеволосую красавицу, с надеждой взирающую на него, и промолчал, хотя знал, что она поверит его лживому признанию.
Моё сердце ты не получишь, и даже не мечтай, — так расшифровала Эльза его взгляд, что, в общем-то, соответствовало действительности и, собравшись с духом, поставила точку в их непростых взаимоотношениях. «Если рвать, то прямо сейчас, незачем длить агонию и рвать себе душу», — решительно подумала она.
— Томас, не упрямься! Может, тебе всё равно, а мне — нет. Давай расстанемся сейчас, когда ещё не так больно рвать наши узы, — приступила она к делу, хотя безумно боялась, что может сорваться и начать кричать, что он обманул её сердце, поманив несбыточной мечтой, мало того, безжалостно растоптал первые ростки её любви.
Видя, что жена настроена на разрыв и уговаривать её бесполезно, Штейн швырнул ключи от машины.
— Пошла вон! Я тебя не держу! — рявкнул он.
Схватив ключи, Эльза с такой скоростью вылетела за двери, что в его зрительной памяти осталась лишь взметнувшаяся грива её медных волос.
«Вот и сбежала моя Лисичка, причём умчалась так, будто вырвалась из капкана. Может, она обманула меня и вся её любовь не более чем притворство? — меланхолично подумал Штейн. Подойдя к барной стойке, он взял стакан и бутылку «Столичной». — Ну и что теперь делать? Оставить всё как есть или отловить и засадить под замок?.. Можно. Только вряд ли поможет. Рано или поздно, всё равно сбежит, раз уж вбила себе в голову, что мы должны расстаться».
Поморщившись от едкого запаха водки — он несколько отвык от неё за время супружеской жизни, он поднёс стакан к губам и залпом выпил. «Как не вовремя вся эта катавасия! И так дел выше крыши, а теперь ещё Эльза. Впрочем, сам виноват. Ведь чувствовал, что не надо горячиться, но уж очень она меня разозлила. Могла бы обойтись без своих шпионских штучек и прямо спросить, где болтается эта чёртова девчонка. Скорей всего я не отказал бы ей в просьбе…»
***
«Ну вот, никто тебя не держал, а ты боялась!» — не ожидавшая, что Штейн так легко её отпустит, Эльза совсем загрустила. Пройдя половину пути к воротам, она остановилась и бросила прощальный взгляд на дом, который успел стать ей родным. Цветник, предмет её особой заботы, был уже пуст, большинство цветов садовник уже убрал и клумбы чернели аккуратно разровненной землёй, но её любимые стрельчатые астры и розы, несмотря на первые заморозки, всё ещё цвели.
Щурясь от яркого не по-осеннему солнца, Эльза подняла руку и по-военному отсалютовала дому. «Прощай, друг, и прости! Надеюсь, новая хозяйка будет лучше заботиться о тебе и твоём хозяине». Чувствуя, что вот-вот расплачется, она хлопнула себя ладонью по лбу. Как правило, это помогало ей вернуть самообладание, помогло и в этот раз. «Вот и славно! Держись, девочка! В своих бедах тебе некого винить кроме себя самой. Ведь ты клялась именем Хикару, что больше никого не полюбишь. Ты не сдержала слова и вот тебе заслуженное наказание. Как блудливую кошку муж выкинул тебя из дома и правильно сделал. Ведь Томас сразу предупредил, что ему нужна жена и только. И вообще, Тероян, пора уже перестать наступать на одни и те же грабли. Смирись, любовь — это не про тебя…» Перед мысленным взором Эльзы возник туманный облик из прошлого, и в её душе проснулся отголосок прежнего чувства, которое когда-то заставляло её сходить с ума. «Прости, Хикару, я ни о чём не жалею, но, случись мне вернуться в прошлое, я бы с корнем вырвала любовь к тебе, — подумала она и печально усмехнулась. — В конце концов, разлука очень действенное средство; как говорится, с глаз долой, из сердца вон».
— Нас выбирают, мы выбираем, как это часто не совпадает, — напевая, Эльза села в машину и резко рванула с места. Проезжая мимо охранника, она подмигнула ему и тот долго глядел ей вслед, позабыв закрыть ворота.
Штейн, наблюдавший за её блужданиями по дорожкам, догадался, что она прощается с домом и, когда донёсся звук отъехавшей машины, схватил декоративную тарелку и запустил ею в стену. «Так, значит, Meine Beste! Сделала мне ручкой и решила, что на этом всё кончено? А вот ничего подобного!» Он налил ещё один стакан водки и, подойдя к столу, на который домашняя обслуга успела поставить закуску, немного помедлил, выбирая между чёрной икрой и солёными огурцами. Победа осталась за огурцами. Штейн воткнул вилку в огурец, который приглянулся ему порыжевшим хвостиком, и с хрустом его сжевал.
После приговорённой литровой бутылки его осоловевший взгляд вперился в сумочку Эльзы, забытую ею на столе. «Mein Liebchen, плевать мне на твои чувства. Я тебя выбрал, значит, тебе придётся смириться», — сказал он и уронил голову на опустевшую тарелку с огурцами. «Дура-баба! — вскинулся он минуту спустя и стукнул кулаком по столу. — Тероян, стоять! Смирна! Я тебе покажу кузькину мать! Вздумаешь снова качать права, и неделя на гауптвахте покажется тебе курортом!» Швырнув стакан, который не долетел до многострадальной стены и разлетелся осколками на полу, глава СБ вновь прилёг на тарелку, только на этот раз с икрой. «Непорядок… Марта, неси ещё бутылку, а то закусь есть, а нажраться нечем», — пробормотал Штейн и, сладко причмокнув, захрапел.
____________________________
[1] Teufel auch! — а, черт! (нем)