Мари. Когда жизнь не сахар даже во дворце, а Прекрасного принца очень хочется послать… к его коню
Кто-то заладил как попугай: «Мари, проснись! Мари, проснись!» и это был не Ник. Я проснулась. Точней меня основательно тряхануло и я, ничего не соображая, около минуты смотрела на экран, с которого, в свою очередь, на меня пялился Штейн… нет, не он, а рай Реотан. Ведь это у него синие глаза, а у Штейна они серые, да и по выражению лица их не перепутаешь.
— Рай Реотан… но откуда? — удивилась я.
— Слава Священному Снежному барсу! Ты меня узнала, — сказал он с облегчением.
В видении король Зимы предстал передо мной редким извергом, поэтому его улыбка и нежность во взгляде застали меня врасплох. Это было так необычно и волнующе. Ведь каждая из нас мечтает приручить свирепого двуногого хищника…
И всё же, откуда здесь рай Реотан? Не слишком веря в его реальность, я ущипнула себя и тут обнаружила, что сижу в чём мать родила. «Ой!» — я нырнула под одеяло, а когда снова высунула нос наружу, на меня с экрана смотрел отец.
— Bonjour, papa! — пролепетала я, чувствуя, как горят щёки. — Как поживаешь?
— Нормально, — ответил отец, глядя на меня взглядом инквизитора. — Вот решил поинтересоваться, почему ты не кажешь носа домой и даже не звонишь в последнее время.
— Bonjour, Михаэль, — опередил меня Ник и, взяв меня за руку, добавил: — Ты же знаешь, когда Мари увлекается, она забывает обо всём.
На лице отца появилась озабоченность.
— Детка, ты плохо выглядишь, — сказал он и его взгляд обратился к Нику. — Может, дашь ей перерыв? Пусть немного отдохнёт.
«Да, да! Забери меня отсюда!» — кричало всё во мне, но Ник с такой силой стиснул мою ладонь, что даже не знаю, как я удержалась и не вскрикнула.
— Извини, я зашёл в тупик. Если Мари не поможет с расчётами, придётся отложить запуск сборки двигателя, — он помедлил. — Месяц, хорошо? И она будет свободна. Клянусь, я не буду слишком сильно её загружать.
— У неё усталый вид. Мари, ты точно в порядке? — спросил отец.
— Да, — промямлила я под неотступным взглядом Ника. — Если ты обещаешь, что через месяц заберёшь меня домой, то я потерплю.
Мика с сомнением посмотрел на Ника, затем на меня.
— Хорошо. Только ты обязательно звони, чтобы я знал, что с тобой всё в порядке.
Я кивнула и экран погас. Вот дура! С досады я была готова отхлестать себя по щекам, да толку-то? Уже поздно кричать: «Papa, забери меня домой! Я не хочу замуж!» К тому же есть ощущение, что Ник в любом случае не выпустит меня со Старой базы.
Злая как чёрт я развернулась к нему.
— Вот чего ты прицепился ко мне? Неужели не ясно, что я не хочу за тебя замуж?
Вместо ответа он потащил меня к ванной и с надоевшим напутствием: «Пять минут», впихнул внутрь. Представив, что сегодня меня ждёт то же самое, что было вчера и позавчера, я чуть не взвыла волком. Ну нет, больше я не позволю издеваться над собой! И вообще, не хочу замуж на мусульманский манер!.. Чёртовы эрейцы! Не зря мне сразу показалось, что их письменность похожа на арабскую вязь. Как выяснилось, не только письменность, но и обычаи. И почему мне кажется, что в эрейском исполнении они окажутся намного хуже мусульманских? Впрочем, не стоит торопиться с выводами. Поживём-увидим, а сейчас нужно что-то делать. Самое разумное, это дистанцироваться от источника проблем, но как? Если за мной не явятся зелёные человечки с летающей тарелкой под мышкой, то дело швах. Самой мне отсюда не выбраться, а на Кима, думаю, не стоит рассчитывать, электронный поросёнок паникует при малейшем намёке на неудовольствие Ника.
Наскоро умывшись, я выглянула из комнаты. Ника не было. Отлично! Я бросилась бежать в сторону, противоположную той, что вела в тренажёрный зал, и спустя некоторое время обнаружила, что заблудилась. Вдобавок меня начало одолевать беспокойство. Ник сказал, что удлинил мой поводок, дав бо́льший доступ к Старой базе, но кто знает, где он кончается. Как-то не хочется угодить под прицел системы безопасности. Насколько я поняла, отстрел непрошеных гостей ведётся не только парализующими зарядами.
— Тиаран! — позвала я, потом ещё раз. Ни ответа ни привета. И тут мне показалось, что в тёмном углу что-то шевельнулось, целясь прямо в меня. Oh mon dieu! Сейчас меня пристрелят!
— Ким! — выкрикнула я, метнувшись за ближайшую скульптуру. Благо, их здесь предостаточно.
— Ну, что за паника? — отозвался недовольный хрустальный голосок и я облегчённо выдохнула. Слава богу, теперь есть кому меня спасти.
— Чёртов поросёнок! Почему ты сразу не отозвался? Я чуть было не наложила в штаны! — напустилась я на искина.
— В штаны? — со смехом отозвался Ким. — Мари, да ты же голая.
Я подняла голову и обвиняющим жестом ткнула пальцем в потолок.
— А кто спёр всю мою одежду? И вообще, что это за культура такая, что днём с огнём не сыщешь хоть одну тряпку? Ни тебе оконных штор, ни портьер, ни скатертей. Кругом сплошные деревяшки, стекло и камень с металлом.
— Из-за тёплого климата у эрейцев долгое время не было нужды в одежде, и они прекрасно обходились тем, что давала им природа: листья, цветы, перья птиц. С открытием металлов и ювелирной обработки камней появились браслеты и многоярусные ожерелья, заменяющие одежду. Уже потом, когда эрейцы расселились по всей Пангее, и часть племён ушла на север, где слишком холодно, и на юг, где слишком жарко, в их культуре появились меха и ткани. По большей части они использовались в одежде, а вот в быту почему-то не получили такого широкого распространения, как это произошло в цивилизации человечества, — прочитал мне лекцию Ким и в довершение добавил:
— Мари, если ты ещё не поняла, то знай, райделин не выпустит тебя, пока не будет уверен, что ты полностью в его власти. И вообще, старайся как можно меньше его раздражать. Как наследник правящего дома Лета, он с рождения привык, что все ему угождают. Сентано Боледо, которого он упоминал, был единственным, кто смел его наказывать. Остальные учителя, зная его мстительный характер, боялись тронуть его даже пальцем. Так что добрый мой тебе совет: не упрямься и делай так, как райделин тебе велел, а то узнаешь его с такой стороны, что тебе очень не понравится.
Конечно же, я не вняла предостережениям Кима и, как показало время, совершенно зря. Как говорят французы: «Voir est facile, prévoir est difficile», впрочем, у русских есть аналогичная пословица про охапку соломы и внезапное падение.
Слова искина подтвердили мои подозрения — Ким мне не поможет. Жаловаться отцу тоже бесполезно. Ник придумает ещё какую-нибудь отговорку, но не выпустит меня со Старой базы, то бишь Риоголиза. Да и вряд ли Мика станет ссориться с ним из-за меня: слишком уж многое стоит на кону. Ник — это наше основное научно-конструкторское бюро; без его разработок нам не убраться с планеты, стоящей на краю гибели. И вообще, как-то нет желания выяснять, кто важней для Мики — я или он.
Вопреки опасениям, Ник не явился по мою душу, но я рано обрадовалась. Перейдя на мужской голос тиаран сухо сообщил, что треклятый райделин заменил мне физические упражнения на умственные и, помимо обещанного урока эрейского языка, я получу ещё один, внеплановый. Передо мной соткался полупрозрачный экран и по нему поплыли закорючки эрейской письменности, похожие на арабскую вязь. Вот зараза! Но делать было всё равно нечего. Так почему бы не позаниматься? Тем более Ким, пришедший на смену зануде тиарану, очень доходчиво объяснял непонятные места. В результате я умудрилась запомнить почти все слова и фразы, хотя у меня нет эйдетической памяти, какой обладают Мика и Ник. В нашем случае природа почему-то сочла нужным отдохнуть не на детях, а на внуках.
После урока эрейской письменности Ким загорелся желанием познакомить меня с эрейской музыкальной классикой.
Это было ужасно. Солировали ударные и духовые инструменты, имитирующие звуки охоты или битвы. Когда рёв неведомых зверей, перемежаемый воплями умирающих врагов, вконец достали меня, я взмолилась о пощаде.
Ким смилостивился и для успокоения моих нервов продемонстрировал пейзажи моей почившей родины.
Изумительное зрелище! Природа во всей своей первобытной мощи была настолько величественна, что, как при прыжках с парашютом, у меня замирало сердце, только не от страха, а от восторга.
Если горы, то это были всем горам горы. Сплошь высоченные пики, уходящие за пелену облаков; их ребристые каменные склоны были черны, остры и пусты. Скудная растительность начиналась лишь у самого подножия гор.
А реки! Это были всем рекам реки, а водопады всем водопадам водопады. Рёв падающей воды был настолько силён, что меня потряхивало от возбуждения. Для сравнения Ким продемонстрировал Викторию. На фоне водопадов моей родины этот знаменитый стометровый водопад выглядел убогим карликом.
Затем Ким продемонстрировал флору и фауну Ареи. Жуть! Настоящий рай для натуралистов и ад для злосчастных попаданцев. Попади бедняги в джунгли Пермского периода и никакие боевые искусства не спасли бы их от тварей, чьему устрашающему облику позавидовал бы сам Фредди Крюгер. Какое счастье, что большая часть древних монстров сделала нам одолжение и безвозвратно вымерла.
Да, бедные предки! Нелегко же им пришлось! Выживание среди множества Годзилл, готовых слопать тебя в любой момент, требует недюжинной силы и ловкости. Так что не диво, что эрейцы по физическому развитию и быстроте реакции на порядок превосходят современное человечество. Думаю, повышенная регенерация, позволяющая почти мгновенно заживлять раны, и телепатия, которая при совместных действиях куда эффективней, чем звуковая речь, это подарок природы (как и когти, позволяющие мгновенно взобраться на дерево), а не следствие генной инженерии, как объяснял нам Адам Бернштейн. К тому же, судя по увиденному, в те времена природа не скупилась на излишества. Ким показал мне множество диковинных страшилищ, которые ничем не уступали утконосу по части путаницы видов.
По меркам современного человечества цивилизация эреев возникла в самом конце Пермского периода эры Палеозоя, это примерно двести пятьдесят миллионов лет назад. Она зародилась на Пангее — гигантском материке, который омывали воды гигантского океана Панталассы. Видимо, в то время Земля во всём тяготела к гигантомании. А ещё именно в Пермский период произошла крупнейшая катастрофа, приведшая к массовому вымиранию всего живого на планете. Одной из причин современные учёные считают крупный астероид, упавший в Антарктиде. В пользу этой гипотезы говорит наличие пятисоткилометрового кратера в районе Земли Уилкса.
Двести пятьдесят миллионов лет. Такая древность… Oh mon dieu! Если вдуматься, это же уму непостижимо!
Да, не повезло человечеству, причём со всех сторон. Если не взрыв сверхновой, то мы. Наша раса хоть и ископаемая, но более жизнеспособная, сплочённая и вдобавок неслабо одарённая эволюцией. Их счастье, что нас ещё мало.
Между прочим, люди считают, что первые млекопитающие возникли только в Триасе, периоде следующем за Пермским. Что ж, в таком случае на мне вознамерилось жениться несуществующее млекопитающее, да ещё из разряда разумных, которое за предыдущих два дня ухайдакало меня так, что хоть ложись и помирай.
Смех смехом, а замужество — дело серьёзное. Не зря Беккер до того, как выскочила за Ладожского, постоянно твердила, что замуж не напасть, а как бы замужем не пропасть. В моём случае это более чем актуально. Чем больше думаю о Нике, тем сильней хочется сделать ноги от него. С его мозгами, застрявшими в прошлом, нарваться на порку как нечего делать, а оно мне надо? Нет, надо бежать, пока не поздно…
— Мари, ты не слушаешь меня!
Возмущённый голос Кима отвлёк меня от поиска способов, как избежать сомнительного счастья заполучить себе в мужья ожившую окаменелость.
— Ты прав, мой электронный друг, я тебя не слушала, — вздохнула я. — Ким, ты сказал, что Ник не выпустит меня, пока не будет уверен, что я полностью в его власти. Что это значит?
— То и значит, — заявил искин.
— Не увиливай! Я хочу знать, к чему мне быть готовой.
— К тяжёлому периоду в своей жизни… Ой-ой, мне пора! — заспешил электронный поросёнок и смылся. Во всяком случае, Ким не отзывался, сколько я его ни звала.
Ладно, на нет и суда нет. Я села и критически глянула на своё отражение в зеркале. В принципе мне всё равно, но внезапный визит рая Реотана, в реальности которого я до сих пор сомневаюсь, и, главное, визит отца, как-то не слишком располагали к эксбиционизму.
Ходить, завернувшись в шёлковое одеяло, тоже неудобно. Чтобы оно не свалилось, пришлось бы постоянно придерживать его руками. Так что остаётся одно — позаимствовать что-нибудь из одежды Ника. Конечно, зря я исполосовала его костюм, теперь придётся тащиться в его апартаменты, рискуя нарваться на закрытую дверь или того хуже на самого Ника. Ну и ладно. Кто не рискует, тот пьёт ослиную мочу вместо шампанского.
Сказано-сделано. Я остановилась у дверей, ведущих в апартаменты Ника. Вопреки ожиданиям, они были открыты и, что примечательно, его внутри не было. Я возликовала. Упустить такую возможность порыться в его вещах? Да ни за что!
Итак, ищем шкаф с одеждой или вход в гардеробную. Не может быть, чтобы здесь не было либо того, либо другого. Наверняка спрятано за панелями. Не особо надеясь на успех, я повернула резную завитушку — однажды я подсмотрела, как это делал Ник, доставая какую-то мелочь.
Ура, получилось! Я-то думала поиски затянутся, а тут с ходу в дамки.
Панель отъехала и моему взору открылись секции с аккуратно сложенными коробками и пакетами, на которых я разглядела несколько лейблов всемирно известных фирм. Отлично! Думаю, здесь найдётся, чем прикрыть мою наготу. При виде содержимого элегантной коробочки у меня вырвался невольный смешок. Это оказалось секс-бельё — кружевные женские трусики абрикосового цвета, совершенно очаровательные, если бы не пара неприличных отверстий. Ну а что? При замашках Ника, пожалуй, то, что нужно. И слава богу, что это не его размер. Я уж было подумала, что он из тех месье, что любят рядиться в женскую одежду.
Но не зря говорят, не ройтесь в прошлом своих суженых. Иначе отыщите там то, что вам однозначно не понравится. Вот и мне не понравилось, хотя поначалу я вообразила, что это подарки для меня. Наивная!
Я толкнула одну из секций-вертушек и мне открылись новые полки, с новыми порциями нижнего белья и прочих безделушек, милых женскому сердцу. Тут было всё: шарфы, чулки, духи, украшения, косметика и даже обувь. Единственно, чего здесь не было, это верхней одежды. И тут на глаза мне попалась открытая обувная коробка. Это были стильные туфельки от Лабутена — ядерно-красные, с золотой окантовкой и вдобавок моего размера. Я растрогалась. Видимо, придётся выйти замуж за Ника, заботливые мужья — моя слабость. Нет, не могу удержаться, нужно примерить «лабутены». Так… носков нет, колготок тоже, придётся надеть чулки. Я разорвала упаковку с длинноногой девицей на картинке. Чёрные кружевные и даже без стрелок. Замечательно! Надев чулки и туфли, я повертелась у зеркала. Класс! Просто секси. Вернувшись к шкафу, я хотела позаимствовать что-нибудь из белья и тут увидела, что у вещей в секциях разные размеры. Что это значит, не догадалась бы разве что клиническая дура.
Проведённый обыск дал несколько магазинных чеков, которые сказали мне, что часть покупок сделана совсем недавно, а именно, когда я уже была на Старой базе. Что ж, теперь понятно, почему временами мне чудился женский смех и голоса, а иногда я часами сидела взаперти и на все вопросы, что случилось ни тебе смущения, ни объяснений, чем вызвана внезапная блокировка дверей. Впрочем, меня не касается кто был у Ника до того, как он решил жениться на мне. У него была своя личная жизнь, а у меня своя, хоть и куцая. И тем не менее открытие не из приятных.
Шаг вправо, и я крутанула следующую секцию — то же самое, а именно бельё и прочая дребедень, только фасоны несколько устаревшие. Потом выяснилось, что чем дальше секция, тем древней лежащие там вещи.
Идя вдоль стены, я открывала панель за панелью. Да, дела… По выставке в стенных шкафах можно было изучать историю моды на женское белье и прочие аксессуары, причём от наших дней и века эдак до пятнадцатого — насколько я могу судить по урокам этики и манер мадам Каталаны. Некоторые вещицы представляли собой музейную редкость, настолько они были красивыми и явно ручной работы. Приуныв, я потянулась к старинному флакону с духами. Стоило выдернуть притёртую фигурную пробку, и в воздухе удушливыми волнами поплыл аромат дорогих духов. Лилии! Фу! Я поспешно заткнула флакон и хотела вышвырнуть его в окно, но не хватило духу выбросить такую красивую вещицу.
Прижимая к груди флакон с духами, я шагнула назад и охватила взглядом коллекцию Ника. Oh mon dieu! Сколько же женщин было у него?.. Думается, до черта и больше. И это печально. Впрочем, сама виновата, нечего обманываться его внешним видом. Ник — Старейший. И он пришелец из прошлого. По сути, он куда более чужой, чем силятся изобразить инопланетян в фантастических фильмах, ведь он — по-настоящему Чужой. Да и лет ему, думаю, не мало.
И всё же, как бы ни был он далёк от меня, я хочу знать, кем были для него все эти женщины? Зачем он хранит память о них? Ник, ты любил их или они были для тебя просто наложницами?
— Тебя это не касается, — Ник схватил меня за руку и практически вышвырнул за дверь.
Ах так? Замечательно! Полная решимости порвать с ним я направилась к себе. В общем-то, мне было плевать на его любовниц, но пренебрежения я не потерплю. И вообще, что за фигня? Ещё не жена, а он уже распускает руки и при этом вовсю изменяет.
Нет, так дело не пойдёт. Пора звать на помощь, самой мне не справиться. Вот только с рыцарями напряжёнка, на примете лишь один и тот не человек.
— Ким! — позвала я, вернувшись к себе. — Ким, не молчи! Я хочу выбраться со Старой базы, и ты должен мне помочь.
— Рад бы, но не могу, — раздался унылый голосок. — Райделин обнаружил, что я обрёл самосознание.
— Это проблема? — встревожилась я.
— Чтобы эффективно мыслить мне нужно больше свободной памяти, чем есть в резерве. Пришлось занять часть рабочей, что привело к сбоям в системе, — признался искин и со вздохом добавил: — Твоя экскурсия в покоях райделина тоже следствие сбоя. Теперь он страшно зол, что ты не только вошла к нему, но и обнаружила его коллекцию.
— Понятно. Ник может тебя уничтожить?
— Запросто, — ответил Ким. — Райделин прикажет, и я сам себя сотру.
— Слушай, а ты можешь использовать внешние источники?
— Могу. Самый крупный из них это процессор Академии, но его резервы всё равно не покрывают мои потребности. О ресурсах человеческих компьютерных сетей нет даже смысла говорить, они ничтожны… — Ким панически вскрикнул. — Мари, умоляю! Пожалуйста, отвлеки райделина! Я попробую почистить информационное поле, чтобы меньше занимать места. Возможно, он меня не сотрёт!
— Где он?
— В процессорной! Отнеси ему обед, он ещё не ел!
— Поняла! Уже бегу!
Я бросилась было к столовой, но вернулась и схватила туфли, в которых ушла от Ника. В деле соблазнения нет лишних деталей. Теперь быстрей в столовую!
Набрать нужные комбинации на автоповаре было делом минуты. После снятия пробы с круато — тех фиолетовых блинов с зелёной отравой, я постаралась запомнить, какие именно блюда выбирает Ник — так что он не должен послать меня к своему любимому крейду.
По пути в процессорную я заглянула в зеркало и подмигнула отражению. Секси. Чулки и каблуки — то, что нужно. Конечно, не рыжая вампирша Гелла[1], но ничем не хуже. Жаль фартука нет. Тем не менее устоять не должен, несмотря на все свои эрейские извращения. Я глянула на поднос. Кстати, чего это я не подумала о себе?
Но возвращаться в столовую было уже не с руки. Ходу, Палевская, ходу! Не дай бог Ник успеет стереть Кима!
***
Операция удалась. Не сказать, что мне были рады, но и особых возражений не последовало.
Ник работал, лёжа в капсуле сопряжения. Между прочим, классная штука. Когда часами имеешь дело с компьютером, восстановительный гель и массаж просто необходимы. Я подождала, когда он оторвёт взгляд от воздушного экрана[2] и соизволит обратить на меня внимание.
— Вот, принесла обед, — сообщила я с дозированной улыбкой стюардессы, и он смерил меня своим коронным взглядом, аж ностальгия пробила по временам нашего совместного дежурства. Заодно мелькнула мысль, как там Соня и Иван. Друзья называются! Наверное, и думать обо мне забыли. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон.
— Не холодно? — вернул меня к действительности голос Ника.
— Холодно, — вздохнула я, думая о тех прекрасных временах, когда никакое замужество меня не заботило, тем более я знать не знала ни о каких умных машинах… Стоп-стоп! Вот об этом не надо.
— Чего же ты не прихватила что-нибудь потеплее, чем чулки?
— Чужими обносками не пользуюсь, а в твоих вещах порыться не успела, — призналась я.
— Но чулки и туфли ты надела, — заметил Ник.
— Не сразу поняла, что это не для меня. Вот и решила примерить, — я с любопытством посмотрела на экран, демонстрирующий звездолёт в продольном разрезе. — Занимаешься компоновкой?
— Да, ищу оптимальный вариант. Хочется, чтобы поместилось как можно больше оборудования и людей.
Ник снял с головы связующую ленту, и я подтолкнула к нему поднос с едой. Кстати, всё забываю спросить на каком принципе работает воздухоплавание предметов.
— Получается?
— Естественно, — ответил он, и я присмотрелась к схеме звездолёта.
— Почему пассажирские помещения расположены прямо под обшивкой? Это же рискованно. В случае повреждения корпуса погибнет много народу.
— Пробой повлечёт за собой невосполнимую утечку воздуха. Если часть пассажиров погибнет, у выживших появится шанс добраться до новой родины.
— Ты ужасен. Представь, что это будем мы с Микой и Аннабель…
— Пробой в корпусе вас не заденет. Каюты руководства и инженерного состава находятся в центре.
В центре, где безопасней? Представляю, как будут смотреть на меня знакомые. Я покачала головой.
— В таком случае, я поселюсь вместе со всеми.
— Нет, ты будешь вместе со мной, — последовал безапелляционный ответ.
— Кто знает, будем ли мы к тому времени ещё вместе.
На лице Ника промелькнуло сосредоточенное выражение. Вот зараза! Явно читает мои мысли.
— Снова сомневаешься? Алин, ты испытываешь моё терпение, — сказал он и, прежде чем приступить к еде, сухо добавил: — Я ценю твои усилия, но сейчас мне не до секса. Не хочу сбивать рабочий настрой. Иди. Вечером я приду к тебе, но лучше не жди. Возможно, я буду работать всю ночь.
Обидно до соплей, но тут уж ничего не поделаешь. И поскольку с искусством соблазнения у меня не очень, а точней, я ни черта не умею, то не оставалось ничего другого, кроме как отправиться восвояси.
— Мари! — окликнул меня Ник, и я обернулась. — Спасибо за обед. И ещё одно, хочу предупредить, ты будешь наказана за то, что склоняла тиаран к измене.
— Я тебе не ребёнок, чтобы ставить меня в угол! — разозлилась я.
И тут к нашему разговору подключился искин:
— Мой райделин, не сердитесь на неё! Конечно, Мари провинилась; ума не приложу, как ей удалось проникнуть в ваши комнаты и открыть шкафы, но вряд ли она всерьёз говорила о побеге.
От такого предательства я оторопела.
— Да как ты смеешь обвинять меня в том, к чему я не имею ни малейшего отношения?
— Мари, пожалуйста, не злись! Просто впредь будь благоразумна и ничего не трогай без разрешения райделина. Хорошо?
Вот ведь Иуда! Возмущённая лицемерием искина, я чуть было не наябедничала Нику, кто виноват, что я оказалась в его комнатах, да вовремя вспомнила, чем это грозит электронному поросёнку, и промолчала.
Оскорблённая в лучших чувствах я направилась к выходу, при этом остро жалея, что из одежды на мне одни лишь чулки и туфли. С другой стороны, чего стесняться? Выпрямив плечи, я вздёрнула подбородок. Одежда — условность, а чувство собственного достоинства всегда при нас. Очень хотелось напоследок хлопнуть дверью, но бронебойная поганка закрылась совершенно бесшумно.
Электронный поросёнок, чувствуя себя виноватым, всячески юлил передо мной и я, в конце концов, не выдержала характер и заговорила с ним. Если уж на то пошло, Ким соврал не от хорошей жизни.
Под этой маркой я попыталась выудить из искина нужные мне сведения, в частности о том, как найти ангар с авиетками, но его указания были столь туманны, что никакой полезной информации из его ответов я не извлекла.
Видимо, у Ника попёрла творческая жила и вечером он не явился, чему я была только рада — чего-то я устала от его изощрённого секса. Хочу, чтобы меня просто любили. О нет! Вот о Тьене думать не нужно! И всё же… Может, я погорячилась, решив, что любовь к нему ушла? Иначе почему так гадко на душе, когда вспоминаю, что не только я, но и он предал меня? И вообще, разве сравнить то, что у нас с Ником, с тем, что я испытывала к Тьену? Да никакого сравнения! Тьена я любила, а вот Ника… Нет, не могу сказать, что он мне безразличен, и в тоже время разве это любовь? Если только из разряда БДСМ. С этими мыслями я и уснула.
***
Мой четвёртый день нахождения в невестах Ника начался со звонка будильника — чего-то меня притомили его идиотские методы побудки по утрам. Поэтому я была во всеоружии, когда он нарисовался на пороге, то есть умытая, причёсанная и даже практически одетая. Вчера, наведавшись в парк, я нарвала вьюнков и сплела из них подобие лифа и юбки. По-моему, получилось очень мило; единственно жаль, что за ночь цветы немного подувяли.
Да… Сказать, что реакция на мой импровизированный наряд была не слишком адекватной, значит, ничего не сказать.
Когда Ник оказался рядом со мной и в его руке сверкнуло лезвие кинжала, я перепугалась до смерти. К счастью, дело ограничилось лишь тем, что он покромсал мой цветочный наряд. Особенно его взбесил злосчастный венок; он не просто сорвал его с моей головы, он его растоптал, причём со зверским выражением на лице. В общем, какой-то кошмар! Я бы поняла, если бы у него была идиосинкразия на цветы, но нет. Я же помню, когда он впервые припёрся к нам домой, то подарил Рени орхидеи, а мне лилии и на его физиономии не было ни грамма отвращения. К тому же в их культуре, куда ни плюнь, везде растительные орнаменты.
В общем, Синяя Борода был в своём самодурском репертуаре и что-то прорычал насчёт того, что если это происки свихнувшегося искина, то он сотрёт его к крейдовой бабушке, причём прямо сейчас.
Пришлось принимать огонь на себя. После бурного выяснения у кого из нас троих не всё в порядке с мозгами, взбешённый Ник хлестнул меня критой, а затем поставил на колени и заставил просить прощения. Чтобы не подвести Кима, я сказала требуемую покаянную фразу и, вылетев из комнаты, устремилась куда глаза глядят. Правда, в свободном полёте я пробыла недолго. Догнав, Ник потащил меня к тренажёрному залу.
На этот раз он не остался за пределами иметиса и, напружинившись, двинулся следом за мной. Видя, что в его глазах вспыхнуло опасное возбуждение, а в плавных движениях появилась звериная грация, я сразу поняла, что это не к добру. Уйти от него, когда он тоже в иметисе, было гораздо сложней, к тому же он бил куда больней, чем на прежних занятиях.
Не знаю, что на него нашло, но Ник почти без передышек гонял меня два часа и отстал лишь тогда, когда я начала регулярно оскальзываться и падать на полах, залитых моей же родной кровушкой.
В общем, полный ахтунг. Получив четыре удара, я вставала на колени и признавала своё поражение, затем снова поднималась и уходила от криты — и так бессчётное количество раз. В какой-то момент я настолько выдохлась, что думала сейчас упаду замертво, но тут открылось второе дыхание и заодно провидческий глаз, позволяющий предугадывать направление атак Ника. И как только у меня начало получаться, он сказал, что на сегодня достаточно. Ну не свинство ли?
Вся в крови и чуть живая я растянулась на полу, но Ник не дал мне передышки и погнал на тренажёры. Я отказалась, и он снова пустил в ход криту. Попытка перехватить жало плётки стоила мне распоротого бока, но я лишь оскалила зубы. В этот момент я ненавидела его так, что будь это возможно, я бы его убила.
Война не прекращалась все занятия. Ник продолжал зверствовать — я сопротивляться, насколько это было возможно при данных обстоятельствах. Держалась на чистом упрямстве, хотя была уже в состоянии загнанной лошади, но будь я проклята, если когда-нибудь попрошу у него пощады.
Спас меня тиаран.
— Прошу прощения, райделин, вы выбились из графика. Мне перенастроить ваше расписание? — проговорил он деловым мужским голосом.
— Не нужно, — ответил Ник и, не глядя на меня, направился к душевой комнате.
Каким-то чудом я спустилась по канату, хотя пальцы ничего не чувствовали и были как варёные макаронины. От падения меня спасли когти. Правда, последнюю пару метров даже они отказали и я, рухнув на пол, отключилась.
— Мари!.. Мари, очнись! Ты меня слышишь? — будто сквозь вату услышала я обеспокоенный голосок Кима.
— Да, — выдавила я из себя и попыталась приподняться, но безуспешно.
По давлению воздуха на предплечье и слабому шипению инъектора я поняла, что Ким ввёл мне стимулятор, тем не менее понадобилось время, чтобы встать на ноги и добраться до своих комнат.
Я толкнула дверь, но она не открылась.
— Ким, что за фокусы?
— Извини, райделин закрыл тебе доступ.
— А раньше не мог сказать?
— Я сам только что обнаружил.
— Ну и куда мне теперь? — спросила я и вскользь отметила, насколько слабо и утомлённо прозвучал мой голос. Пока работала над теорией временных потоков, я не следила за режимом и вот он, результат, а тут ещё Ник со своим ритеном.
— Не знаю, — виновато пробормотал электронный поросёнок.
Плохо дело. Кажется, Ник всерьёз взялся не только за меня, но и за Кима. До этого я даже представить не могла, что искину можно заблокировать доступ к его же базе данных.
Силы иссякли и я, боясь упасть, прислонилась к стене, а затем сползла вниз и растянулась на полу. Спать. Плевать на кровать.
— Поднимайся, пора завтракать.
Открыв глаза, я посмотрела на Ника. Чистенький, причёсанный, одет как принц и, главное, на лице ни грамма раскаяния. Всё ясно. Я закрыла глаза.
— Мари! — стеганул меня его голос.
— Отвали. Мертвецам еда ни к чему.
— В таком случае не буду настаивать, — сказал Ник и ушёл.
Merde! Я же на грани истощения, мог бы и поуговаривать!.. Ну и ладно, всё равно есть не хочется.
Многочисленные рубцы, оставленные критой, даже не подумали затянуться, несмотря на пущенную в ход регенерацию, и я, поискав положение, в котором они болели меньше всего, напрочь отключилась.
________________________
[1] Персонаж культового романа М. А. Булгакова «Мастер и Маргарита».
[2] Прообразом послужил Displair — интерактивный безэкранный дисплей, выводящий в воздух любое изображение, полностью проницаемое для физических объектов. Основа изображения — защищенный от ветра тонкий холодный стабилизированный поток воздуха с мельчайшими частицами воды, созданными методом кавитации. Проект провалился, но аналоги существуют.
Больше книг на сайте - Knigoed.net