После всего произошедшего настроение скатилось к нулю. Поэтому я не удивился, что подобное может продолжиться. Хотя и не ожидал таких новостей от неё.
Из участка мы сразу же направились в клуб. Чего время терять? Тем более планировали отлёт уже завтра. Дорога долгая, и, судя по всему, нам будет о чём поговорить. Хотя родители могут потерпеть и до первой остановки в Малайзии. Да, мы хотели отправиться сперва на частном самолёте Рижского туда, под видом доставки груза. И только уже из небольшого прибрежного городка вылетим на гидроплане. Он хоть и мощный, но вряд ли сможет преодолеть настолько большое расстояние. Из Российской империи к просторам Тихого океана, да ещё неведомо куда именно. У нас же просто не хватит горючего. К сожалению, в этом мире технологии ещё не настолько продвинулись, чтоб на мелком самолётике можно было совершить кругосветное путешествие. Или можно?
«Один чёрт, лучше перестраховаться», — напомнила о себе Тень, и я с этим был полностью согласен.
Но вот мы вернулись в «Люкс», и я уже собирался направиться к Семёнычу, но в зале меня перехватила взволнованная Лиза. Я моментально напрягся.
— Влад, можно с тобой переговорить? — робко поинтересовалась она, косясь на мою маму.
«Неужто боится потенциальную свекровь?» — рассмеялась Тень.
Она не из числа тех, кого я беру в жёны... ай, чёрт, я вообще пока не планирую жениться! Какого фига ты меня разводишь?!
«Но ведь получилось же!» — в моей голове раздался злорадный хохот.
Так, умолкни лучше.
«Зануда».
— Да, конечно, — кивнул я на барную стойку и первый двинулся к ней.
Отец мне весело подмигнул, а мама картинно закатила глаза, всплеснув руками. Но оба решили промолчать. Что поделать, если я, словно магнит, притягивающий женское внимание...
— Я устала, — сразу заявила блондинка, присев рядышком.
«Вот тебе и магнит, — усмехнулась Тень. — Даже Кравцов не так быстро сбил с тебя спесь».
Помолчи, прошу.
— Много работы? — решил уточнить я, хотя примерно понимал, куда клонит моя знакомая. — Учёба, клуб, знакомое чувство.
Я налил себе бокал пива, а Лизе поставил лимонад. В последнее время она к нему пристрастилась, что не осталось мной незамеченным. Девушка благодарно улыбнулась, приняв напиток.
— И это тоже, — кивнула она, сделав небольшой глоток. — Но... — замялась, подбирая слова, а её глазки затравленно бегали по сторонам. — Так много всего произошло...
— Ты боишься, — я не спрашивал, а говорил. — Устала находиться рядом с таким человеком, как я, постоянно ожидая опасности?
— Да, — внезапно выпалила Лиза, посмотрев прямо на меня. — Да, Влад, прости. Но я, правда, так больше не могу. Понимаю, ты сделал много для меня и моей семьи, но меня уже колотит от одной только мысли, что придётся снова идти в клуб, где... — её голос дрогнул. Девушка запрокинула голову, а я увидел, что на её ресницах блеснули слёзы. Но, сделав глубокий вдох, она всё же продолжила: — Где вообще непонятно что может произойти. Самое интересное, я ведь прекрасно понимаю, что вы от меня многое скрываете. Но уже то, о чём я в курсе, заставляет дрожать от страха. А мама и Ксюша... — и всё же она не сдержалась и заплакала. Блестящие капельки скользнули по белоснежной коже и, на мгновение зависнув на подбородке, упали на барную стойку. — Прости меня, Влад, — вот теперь Лиза поддалась чувствам и прикрыла лицо одной рукой, тихо плача. — Прости, я не хотела, чтобы вот так всё...
— Всё нормально, — я накрыл её ладонь своей. — Правда, я тебя ни в чём не виню, и не собираюсь. Наоборот, ваши проблемы появились из-за меня, за что я должен просить прощения. И прошу его, Лиза, — я говорил тихо с лёгкой улыбкой на губах. Мне совсем не хотелось как-то оскорбить девушку, семья которой столько перенесла из-за моих разборок с местным криминальными боссами и другими ублюдками. — Прости, я виноват перед вами.
— Ты? — она подняла на меня красные глаза, забавно шмыгнув носом. После растёрла тыльной стороной ладони слёзы и слабо улыбнулась. — Ты Ростов, Влад, аристократ. Куда нам, простым...
— Не говори глупостей, — тем же голосом перебил её я. — Ты же знаешь, что от аристо у меня только фамилия и дом.
— А ещё ночной клуб, сеть кафе и ресторанов, музыкальная студия, которую ты почти купил, и...
— Всё, всё, — рассмеялся я, вскинув руки. — Уделала, признаюсь.
— А ты как думал! — сразу повеселела она, но через мгновение вновь поникла. — Но я, правда, устала, Влад. Это слишком. Наверное, я слабачка и трусиха, которая не может вытерпеть всего того, что досталось на плечи Эли, — при упоминании моей бывшей учительницы, она ревниво подкусила губу, но развивать тему не стала. — Но у меня маленькая сестрёнка и больная мама. Ты же понимаешь, что я не за себя боюсь, а за них.
— Да, мне знакомы эти чувства, — кивнул я в ответ. — И разделяю твои страхи. Поэтому приставил нескольких человек к вам.
— Что?! — а вот теперь она удивлённо встрепенулась. — И ничего нам не сказал?!
— А надо было? — я постарался добродушно улыбаться. — Они ведь, как тени следят за вами. Нет, не подумай, их полномочия не перейдут запретной черты или чего-то подобного. Просто... я тоже боюсь за вас.
— Ну, знаешь ли!.. — девушка нахохлилась, словно квочка, готовая защищать своих цыплят. Но так же быстро сдулась, мотнув головой. — Может, оно и к лучшему. Но ты мог бы и сказать! Я бы не устроила здесь, — взмахнула рукой, — эту глупую истерику!
— А, может, она была тебе нужна? — предположил я. — Вдруг, и правда, вам стоит от меня отдохнуть?
— Прогоняешь меня? — подозрительно прищурилась Лиза.
— Мне казалось, что ты сама хочешь уйти. Или я неправ? — вопросительно вскинул брови.
Блондинка вновь прикусила нижнюю губу и отвела взор. На несколько секунд в пустом зале повисла тишина. Но потом Лиза всё же ответила:
— Наверное, — снова посмотрела мне в глаза. — Я... я не знаю, Влад, — отодвинула лимонад и забрала моё пиво прямо из рук. После чего залпом ополовинила бокал. — У тебя есть Эля, — начала перечислять она, загибая пальцы. — Наташа, Наки, Алёна, а теперь ещё и Романова! — последнее слово она чуть не выкрикнула, причём с ноткой возмущения. — Куда мне вклиниться, Ростов?!
«О-о-о, так у нас здесь старая добрая ревность?» — насмешливо протянула Тень, но отвечать я не стал.
— Даже не буду спрашивать, откуда поползли эти слухи, — усмехнулся я. — Но ты всё несколько неправильно понимаешь.
— А как это можно понять иначе? — в тон мне ответила девушка. — Это я ещё молчу про Савельеву и Адашеву-старшую, которые тоже подбивают к тебе клинья, — и ответила на мой удивлённый взгляд: — Не притворяйся, Ростов, я видела их в клубе.
— Ты не поверишь, но там чисто деловые отношения.
— Может быть, — хитро улыбнулась она. — Но ты прав, не поверю. И всё же, — она перебила меня, вскинув пальчик, — я не дурочка, Влад. Знаю, в стране у нас многожёнство, ты можешь делать всё, что захочешь. Ну, почти всё, — вновь сделала глубокий вдох и продолжила: — Но давай будем говорить откровенно — кто я по сравнению с ними?
— Ты...
— Нет, подожди, — Лиза снова перебила меня, правда, мягко, хотя и настойчиво. — Да простит мне Эля, что принижаю её перед дочерями аристо, но я ведь и с ней не могу тягаться. Она умная, опытная, и, судя по всему, у тебя есть чувства именно к ней. Не удивлюсь, если ты откажешь Романовой только из-за неё, — на мгновение в её глазах вспыхнули задорные огоньки, а я почувствовал, что от неё исходят тёплые эмоции, больше похожие на гордость.
«Она гордится тем, что ты, знаменитый Ростов, откажешься от императорской дочки ради простолюдинки?» — с насмешкой, но всё же удивлённо спросила Тень.
Видимо, так. И я ведь планирую это сделать.
«Ты конченый псих, человек. Ты же в курсе?»
Да, благодаря тебе, не могу забыть об этом ни на день.
«Не благодари».
Иди к чёрту.
«Вместе к нему отправишься, если пожелаешь. Но сперва надо найти тех ублюдков, что решили посягнуть на наш замечательный клуб!»
Я думал, тебе плевать на это.
«Раньше было, но теперь я распробовал джин и не хочу лишиться такого божественного напитка из-за амбиций хрен пойми кого».
Ага, значит, мы нашли с тобой общий язык.
«Звучит противно».
Твою ж мать! Из-за тебя я тоже об этом подумал! Фу, блин, идиот!
«А-ха-ха! — рассмеялась Тень. — И ещё раз — не благодари!»
Да пошёл ты!
«И не повторяйся».
На этом я решил закончить мысленную перебранку и снова обратился к милой собеседнице:
— Лиза, мне сейчас совсем не амурных дел. Думаю, ты и сама это заметила. Нападение на клуб, захват полицейского участка, разборки в столице. Мне хватает адреналина с излишком. И на другое просто не остаётся времени. Уж прости.
— Да было бы за что, — улыбнулась она. — Именно поэтому я и завела этот разговор. Мне бы хотелось более спокойной жизни.
«Может, прикупим им домик на берегу моря?» — неожиданно предложила Тень.
А вот это дельная мысль, — согласился я. — Но чуть позже.
— Как бы я этого хотел, — усмехнулся я в ответ. — Надеюсь, скоро добьюсь желаемого.
— Думаешь, после того как ты вернёшь своему Дому прежнюю силу, вам будет проще жить? — недоверчиво спросила девушка.
— Не знаю, — я пожал плечами. — Но хотелось бы в это верить.
Лиза отставила бокал и взяла мои ладони.
— Буду искренне на это надеяться.
— Благодарю, — улыбнулся я. — Кстати, я ведь обещал помочь твоей маме с лекарством. И у нас есть значительные подвижки.
— Правда? — глаза девушки загорелись огнём надежды. — И-и-и что там?
— Пока точно сказать не могу. Но я взял за основу ту дрянь, которой снабжал тебя Лобастов. Как оказалось, довольно вредная штука, хотя и даёт временный эффект.
— Вот же сука, — зло прошипела Лиза. — А говорил, что совершенно безвредно.
— Ну, это же Лобастов, — криво усмехнулся я. — Но не волнуйся, мы сможем очистить кровь твоей мамы. Да и излечить её полностью, думаю, тоже вполне реально. Нужно только чуточку больше времени. Не хотелось бы всё испортить из-за спешки. Ты же понимаешь.
— Да, — казалось, что теперь Лиза просто светится от счастья. — Но... можно я расскажу ей сегодня?
— Как пожелаешь, — ответил я. — Скажи, что мы скоро улетаем на юг, где должны найти кое-какие травы. Надеюсь, с ними дело пойдёт гораздо быстрее.
— Ты, правда, летишь туда только за травами? — подозрительно спросила она.
— Не только, — честно признался я. — Но одно другому не мешает. Так что примерно через недельку я должен сказать, что да как с лекарством.
— Боги, — Лиза не удержалась и, подскочив на стуле, притянула меня и страстно поцеловала. — Влад... я даже не знаю, как тебя благодарить!
— Пока рано, — несколько обескураженно улыбался я. — Разберёмся по ходу дела. А сегодня, если хочешь, можешь взять оплачиваемый выходной и провести его с близкими.
— Ты просто душка, — ещё один поцелуй, и девушка весело упорхнула на улицу.
Я же смотрел ей вслед, попивая пиво, и думал, что такая, как она, заслужила лучшего будущего. И вряд ли оно будет со мной.