Распластавшись на воде, позволил ей вытолкнуть мою ослабевшую тушку на поверхность. Всего-то и надо было просто не сопротивляться и позволить стихии сделать то, что она и так умела.
«Странно, что я сам до этого не додумался», — недовольно пробормотал голос в голове.
Это всё из-за того, что нас здорово отдубасили, — мысленно ответил я, так как открывать рот побоялся.
«Но ты всё равно смог...»
После.
И стоило мне оказаться наверху, как я схватился за край дыры и резким рывком вырвался наружу. А там уже кубарем покатился по каменистому склону, отбивая по пути и без того больные части тела. Но как только я рухнул в мягкую траву, то тут же встрепенулся и посмотрел в сторону моря, откуда пришёл в этот забытый богами храм.
«Мы можем...»
Молчи.
Тёплые лучи нашего светила придали мне сил. Я вмиг обратился в тень и устремился к гидроплану, надеясь, что всё не оплошал. Деревья мелькали с такой скоростью, что меня слегка замутило. Но останавливаться я не собирался, следовало как можно быстрее добраться до родителей и молиться... да той же Канон, чтобы с ними всё было в порядке.
Вырвался на берег, заскользил тёмным пятном по песку. Зеленоволосая Охотница спокойно курила у лодки и не сразу сообразила, что произошло, когда я слегка толкнул надувное судёнышко и бросился дальше по зеркальной поверхности моря. Даже в таком (назовём его агрегатным) состоянии я начал чувствовать, как меня покидают силы. Дыхание давно сбилось ко всем чертям, а сердце стучало с такой бешеной скоростью, что готово было пробить грудную клетку и вырваться наружу.
«Человек, даже мне хреново!»
Молча-а-ать! — мысленно воскликнул я, когда увидел перед собой самолёт.
С первого взгляда с ним всё было нормально. А когда я потянулся к теневой магии отца, то почувствовал лёгкий отголосок. Удивлённый и безмятежный. Всё было в порядке.
Я усилил «бег» и за пару секунд добрался до гидроплана. Вскарабкался на длинный поплавок и прильнул к окну. Правда, при этом пришлось материализоваться, чем я сильно испугал родителей. Понятное дело, сидишь себе спокойно, как вдруг перед тобой прыгает избитая морда сына. Но главное — с ними всё было в порядке.
— Отлично, — с облегчением выдохнул я, чувствуя, как тело покидает остаток сил.
«Они живы, человек. Расслабься», — миролюбиво произнесла Тень, и я был с ней согласен.
В глазах поплыли красные пятна. Последнее, что я увидел, так это перепуганное лицо матери, которая била по стеклу, пытаясь добраться до меня.
Глупая, выйди через дверцу...
— Чёрт бы их побрал! — ругался Ржевский, смотря на экран. — Как они на нас вышли?!
Семёныч недоумённо пожал плечами и вздохнул.
— Среди нас крот.
Полковник кивнул и приложил палец к губам, заставляя присутствующих в зале молчать.
На мониторе они наблюдали за городскими камерами в том самом городке в Малайзии, куда отправились Ростовы. Там приметили несколько странных личностей в тёмной одежде, который суетились у гидросамолётов. И вскоре один из них взлетел.
— Можешь узнать, куда направился? — шёпотом спросил полковник.
— Уже, — Семёныч выбил на клавиатуре дробь, и на соседнем мониторе всплыли координаты. — Чёрт...
— Да, туда же, — согласился Ржевский и покосился на Марину, которая в испуге вжалась в кресло. Он лукаво ей подмигнул, мол, всё под контролем, после достал из нагрудного кармана блокнот и быстренько что-то в нём записал, показав программисту.
«Император и Охотницы. Сам понимаешь. Надо проверить клуб на прослушку».
Семёныч прочитал за долю секунды, поднял взор на приятеля и кивнул, и вновь заелозил мышкой по столу, при этом отбивая такой стук одной лишь рукой по кнопкам, что полковник на мгновение залюбовался подобной прытью. Но через миг взял себя в руки, тряхнув головой, и снова записал на листе.
«У вас же что-то есть, чтобы заглушить чужой сигнал? Влад должен был это предусмотреть».
Семёныч хитро ухмыльнулся, после чего указал на монитор. Полковник посмотрел на экран, на котором работала неизвестная ему программа. Но прямо по центру высветилось окошко с надписью:
«Развалить к херам?
Да/Нет»
Ржевский перевёл на друга недоумённый взгляд, но тот лишь подмигнул и кликнул по кнопке «Да».
В тот же миг послышался тихий свист, а через мгновение слева от них раздался хлопок. Следом за ним взорвалось что-то ещё на потолке и у серверов. Полковник отпрянул и осмотрелся, рефлекторно потянувшись к оружию.
— Успокойся, Толя, — задорно рассмеялся Семёныч. — Всё уже кончено.
— Что это было? — испуганно спросила Марина, озираясь по сторонам.
— Это была наша с Владом глушилка, — усмехнулся программист. — Новая версия, так сказать. Находит все чужие «жучки» и безвозвратно уничтожает их. Теперь нас никто не подслушивает.
— А следы? — тут же напал на него Ржевский. — Вася, нам нужны улики!
— Я скопировал их сигналы, но добраться до исходного будет очень сложно. Наверное, даже невыполнимо, так как они хорошо его запутали, и пока я вычислю крота, то на месте его уже не будет.
— Ладно, но отпечатки-то мы могли снять!
— А ты ещё сомневаешься в том, кто решил за нами понаблюдать? — Семёныч вопросительно изогнул брови. — Твоя догадка кажется мне верной.
Полковник тяжело выдохнул и выпрямился.
— Возможно, — произнёс он, помахав перед лицом блокнотом, отгоняя дымок, что спускался с потолка.
— О чём вы говорите?! — не выдержала женщина. — Кто нас предал?!
— Император, Марина, — посмотрел на неё Ржевский. — Он охотится за Владом и артефактами. И это он командует всеми Охотниками без исключения.
— Что?! Но как же так?!
— А вот так, — полковник развёл руками. — Если б мы только знали. Но теперь нам придётся подготовиться к его визиту.
— Он снова придёт сюда? — женщина впилась ногтями в подлокотники.
— Конечно, иначе и быть не может. Но к этому моменту мы будем готовы.
— Толя, надо бы предупредить Влада, — произнёс Семёныч.
— Напиши по вашей закодированной связи. Хотя вряд ли это ему чем-то поможет. Он и так в курсе что к чему.
— Думаешь, догадался?
— А ты не знаешь Влада?
— Ну да, глупый вопрос, — усмехнулся Семёныч, но всё же повернулся к монитору и написал сообщение.
— А я пока начну готовить клуб к незваным гостям, — пробормотал полковник. — И для этого мне понадобится арбалет.
— Влад?! Влад?!
Знакомый голос доносился из глубин тьмы, опутавшей меня с головы до ног. Я не мог пошевелиться, хотя очень этого хотел.
«Давай, человек. Я не хочу управлять твоим телом, иначе у матушки инфаркт случится. Приходи в себя, не так уж всё и смертельно. С Малышкой и то было хуже».
— Влад?! — а теперь мужской голос.
В нос ударил резкий запах нашатыря, от которого в голове всё чуть ли не взорвалось. Я дёрнулся в сторону, желая избавиться от источника вони, но при этом сознание вновь помутилось.
И всё же оно вернулось.
— Слава богам, — прошептала рядом мама. — Мы уже и не знали, что думать.
— Знали и делали, — почему-то грубо перебил её отец. — Не надо истерить, Влад жив и почти здоров. Но совсем скоро будет как огурчик.
— Вот знаешь что?.. — начала было она, но в последний момент её голос дрогнул и она разрыдалась.
— Танюш, ну, прости, — смилостивился папа, приобняв её и усаживая на лавочку. — Всё обошлось. На нашем сыне всё заживает, как на собаке.
— Сам ты собака, — со смешинкой ответила она, благодарно посмотрев на мужа. — Ладно, — вытерла слёзы, что ещё катились по щекам, и вновь взглянула на меня. — А теперь рассказывай, что там произошло. И в следующий раз ты так просто не отвертишься от нашей помощи.
— Прости, мам, — выдохнул я и благодаря медсестричке, которая всё это время сидела рядом на коленях, приподнялся и облокотился о стенку самолёта. — Но вы бы мне только мешались. И сами знаете, почему.
— И почему же? — вновь вспыхнула она.
— Ох, — я сжал голову руками, так как она практически разрывалась от лёгкой, но настойчивой боли. — Секунду...
Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, но, когда мысли более или менее устаканились, я обвёл всех взглядом. Родители бледные, словно сама смерть. Но если на лице мамы всё ещё читался испуг вперемешку с радостью, то отец казался более собранным, за что я был ему благодарен.
«Его Тень говорила со мной, — пояснил мой внутренний голос. — Я сказал, что ты жив, просто сильно вымотался».
Благодарю.
«Ну и твоя бывшая любовница тоже ментально почувствовала, что уходить на тот свет ты не спешишь».
И ей спасибо.
Я покосился на зеленоволосую женщину. Та одобрительно улыбнулась.
— Так ты всё-таки расскажешь, что произошло на острове? — более настойчиво спросила мама и при этом достала откуда-то золотое кольцо с трудом приподняв его перед собой, уж слишком громоздким оно было для столь хрупкой особы.
«Ну вот насчёт хрупкости я бы с тобой поспорил, — усмехнулась Тень. — Но не сейчас».
Сам знаю, что она голову за семью оторвать может, если потребуется. И это в буквальном смысле.
— Боюсь, моя история вам не особо понравится, — пробормотал я.
— А ты рискни, — хмыкнул отец. — Мы же теперь команда, сам говорил.
«А вот это правда».
— Хорошо, — кивнул я и на мгновение к горлу снова подступил тошнотворный ком. — Будь, по-вашему.
И как на духу поведал о своих приключениях. Конечно же, когда я рассказывал о монстрах, лицо мамы ещё сильнее посерело, хотя казалось, что дальше некуда. А когда добрался до Тени и посмотрел на отца, тот нервно сглотнул.
— И кто это был? — спросил он.
— Мой дед, — просто ответил я.
В первую секунду папа не поверил моим словам, но потом поджал губы и отвернулся. В салоне повисла напряжённая тишина, в которой я слышал, как учащённо бьётся его сердце.
— Я бы никогда... — наконец произнёс он. — Никогда бы не подумал, что он на это способен. Но...
— В чём дело? — поинтересовалась мама.
— Помню, что перед смертью он стал сам не свой. Наверное... — отец замешкался, — не знаю, что и сказать, — вновь посмотрел на меня. — И ты убил его?
— Нет, — я покачал головой и указал на блестящий артефакт. — С трудом-то его забрал, и то не сразу понял, что сделал.
— То есть? — папа нахмурился.
Тогда я закончил свою историю, рассказав о битве с теневым монстром. И под конец добавил:
— Я сглупил, действовал неосмотрительно и украл артефакт уже своими способностями.
— Телекинезом? — уточнила медсестричка.
— Да, — кивнул я. — И очень зря.
— Почему? — не поняла мама.
— Потому что тогда бы Тень могла напасть на нас в припадке ярости, а потом вернуться за Владом, — вместо меня ответил папа, специально не говоря «отец». — Он и так был практически без сил.
— И почему же он этого не сделал? — спросила наша третья компаньонка.
— Не знаю, — выдохнул в ответ. — Но очень этому рад. Кстати, — поднял на них взгляд. — А что со мной-то произошло?
— Ничего особенно, — усмехнулся отец. — Напугал нас до смерти, когда в окно ударился, а потом просто рухнул в воду. Пришлось и нам искупаться.
— Вот оно что, — я тоже улыбнулся. — Было бы грешно в столь чу́дном месте не окунуться.