Вернулись мы уже под вечер. Сумерки легли на маленький городок, так похожий на своего дальнего островного соседа. Но жизнь била здесь ключом.
«Хорошо, что не разводным», — хмыкнула Тень.
Десятки ярких огней, радостные крики и местные танцы, вот куда мы попали, когда спустились на пирс. Лодки окружили его, и нам с трудом удалось протолкнуться (хотя большинство, приметив гидроплан, тут же убирались с дороги).
— Сегодня какой-то праздник? — удивлённо спросила мама, но на её лице сама собой появилась улыбка.
— Да кто его знает, — пожал плечами отец. — Главное, что в этой толпе нам удастся затеряться. Хотя я сомневаюсь, что Охотники так быстро на нас вышли.
Я бросил косой взгляд на нашу спутницу, и она его уловила. Мы как раз вышли на берег, и музыка тут же поглотила нас.
— Это другой остров, — она не спрашивала, а констатировала факт.
— Да, чтобы сбить со следа, — кивнул я в ответ.
Сперва она нахмурилась, но уже через мгновение задорно смеялась.
— Влад, — она схватила меня за плечи и крепко обняла. — Это же замечательно!
«Эм, что?» — первым возмутился голос в голове.
Отпрянув от меня, увидела моё недоумение и обвела рукой танцующих людей.
— Только посмотри, сколько здесь радости. Чистой, невинной, искренней.
— Прости, но из твоих уст это звучит угрожающе, — отозвался я.
Женщина тут же остыла. Ещё раз окинув взглядом толпу, вздохнула.
— Да, ты прав. В этом-то всё и дело. Вся моя жизнь — беготня да убийства. Я уже и забыла, когда просто так отдыхала. Вот чтобы по-человечески. Мне сложно управляться с мыслями... — запнулась и вскинула голову к потемневшему небу. — Но лучше мне помолчать.
— Почему? — снова удивился я. — Ты можешь говорить совершенно открыто. Мы же одна команда.
Зеленовласка посмотрела на меня так, словно я был маленьким ребёнком и ляпнул несусветную чушь. Однако против ничего не сказала, лишь слабо улыбнулась и нежно провела пальцами по щеке.
— Нам ведь надо снять номер. Не так ли?
— Да, — только тогда я понял, что родители куда-то запропастились. — А где...
— Влад! — из толпы прямо перед нами возникла веселящаяся парочка. Каждый из них держал в руках по высокому бокалу с диковинными коктейлями. — Смотри, что мы нашли! — радовался отец и протянул нам с зеленовлаской по бокалу. — В «Люксе» определённо надо ввести такие штуковины. Вкус просто потрясающий, — взял из руки мамы свой коктейль, чуть пригубил и с наслаждением зажмурился. — Обалденная вещь.
— М-м-м, и правда, — протянула моя спутница и слегка прикоснулась к моему плечу. — Попробуй.
«Она снова заигрывает! Ты же слышишь, как сладко стелет? А ещё она догадалась, что мы в курсе».
И при этом молчит, но дала мне это понять. Как-то слишком странно. У меня двойственное чувство.
«Вот только не говори, что проникся ей».
Не совсем, но хочу разобраться, что к чему. Не знаю, почему, но она мне кажется хорошим человеком.
«Хорошим?! Да она же Охотница! У неё на счету столько трупов, что тебе и не снилось!»
Угомонись, я это прекрасно понимаю.
«Очень на это надеюсь».
Наш диалог прошёл всего за пару секунд. За это время я как раз успел сделать несколько глотков.
— М-да, — причмокнул от удовольствия. — Действительно, достойная вещь, — посмотрел на родителей. — Когда вернёмся домой, я разыщу рецепт.
На их лицах тут же появилось облегчение. Видимо, они считали, что я буду слишком серьёзен на миссии. Но сейчас шучу и собираюсь вернуться в Красноград. Значит, настроен оптимистично.
— Но нам всё равно надо работать, — я тут же сбил с них спесь. — Несколько номеров в разных гостиницах под липовыми именами. Всё, как обычно. Переночуем и в Токио.
— Эх, — вздохнул отец. — А я-то уже надеялся повеселиться.
— А кто запрещает? — усмехнулся я в ответ. — Но сперва номера, а потом вольёмся в толпу.
Романтичное тепло скользнуло по моей спине, а вместе с ним и ладонь зеленовласки. Никто из родителей этого не видел, да и я, собственно, тоже. Но...
«Не поддавайся её чарам».
Так она и не чарует. Этот этап мы проходили.
Мы сверлись с картой и наметили друг другу задачи. Я и бывшая медсестричка взяли восточную сторону городка, а родители западную. Через пару часов условились встретиться здесь же. Главное — не пропустить само торжество, но нам почему-то казалось, что это будет сложно, так как местные жители и не думали успокаиваться.
— Скорее всего, гулять будут до утра, — сказал я. — Но мы пока что не можем позволить себе подобную роскошь.
— Нам хватит и часа, — за всех ответила мама и строго посмотрела на отца.
— Я и не собираюсь напиваться, — он тут же вскинул руки, чем повеселил нас троих. — Тем более завтра за штурвалом не я. Так что...
— Виталик! — она нахмурилась, но мы понимали, что это всего лишь игра.
— Ладно, ладно, я тебя услышал, — наконец не выдержал отец и рассмеялся. — Так что, разбегаемся, а через часика два встречаемся у этого чу́дного места? — ткнул пальцем в открытый бар с цветастым и длинным, но нечитаемым названием.
— Мам... мамбала... — попыталась прочитать Охотница.
— Лучше не мучай себя, язык сломаешь, — хмыкнул я.
— О, не переживай за мой язык, — она азартно на меня посмотрела, отчего в жилах снова забурлила кровь.
«Ну-у-у всё, приехали, — протянула Тень. — А я ведь говорил».
Отвали.
И он отвалил, так как я открыл ему свои мысли. Точнее, замысел.
Зарегистрировать несколько номеров на этот раз оказалось сложновато. Большинство из них было занято, всё-таки праздник. Да и сами работники казались слегка расхлябанными.
— Видимо, уже успели накатить, — хихикнула Охотница, когда мы добрались до последнего в списке отеля.
Сейчас она казалась мне абсолютно иной женщиной. Весёлой, озорной, подвижной. Совершенно не походила на наёмную убийцу.
«Потому что так и надо», — пробормотал внутренний голос.
Нет, здесь дело в чём-то другом.
И когда с этим было покончено, мы ринулись обратно, поймав такси.
— Опаздываем, — произнёс я, глядя на смартфон. — Уже больше двух часов прошло.
— Не переживай, твои родители никуда не денутся, — с улыбкой отозвалась зеленовласка, но, увидев мой суровый взгляд, потупила взор. — Прости, не хотела напоминать.
— Выживу, — буркнул я и снова уставился в телефон.
«Не испорти момент, болван!» — прорычала Тень.
О, так ты теперь за весёлое времяпрепровождение?
«Вот не начинай. Я же не знал, что ты задумал».
Ага, и считал меня неотёсанным деревенщиной, который бегает за каждой юбкой.
«Ты сам виноват. Больно часто о них думаешь».
Как о них не думать, если их хозяйки чертовски красивы.
«Но... а-а-а, ладно, здесь ты прав», — и он заткнулся.
Спустя минут десять мы подъехали к той самой площади у пирса, где и приземлились. Добравшись до бара, встретили родителей, которые были, скажем так, не слегка навеселе.
— О-о-о, я смотрю, вы решили проспорить друг другу? — с усмешкой спросил я.
— Да брось, Влад, — отмахнулась мама и забавно икнула. Кто-то из местных уже успел набросить на них яркие бусы из морских ракушек, которые звякали при каждом движении. — У тебя же есть волшебный элек-ик-сир...
— У меня есть, а у вас? — хитро ухмыльнулся я.
— Вот ты как, да? — она тут же сделала обиженный вид. — Я тебя растила, воспитывала, а ты...
— Таня, Таня, перестань, — отец нежно приобнял её за талию и притянул к себе. — Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.
— Не надо, я уже всё продумал, — достав из внутреннего кармана два небольших металлических бутылька, протянул ему. — Вот, но лекарства мало, сами понимаете, я не планировал попасть на вечеринку. Так что сдерживайте себя, иначе поможет лишь наполовину.
— Эх, — рассмеялся папа. — Где же эта штука была в мои студенческие годы?
— Я всегда была, ик, рядом, — мама слегка ударила его локтем в живот. — Вот чего ты, а?
— Похоже, твоя мама решила сильно расслабиться, — с улыбкой прошептала мне на ухо зеленовласка.
— Нет, — я покачал головой. — Просто слишком много стресса, нервы сдали. Сама понимаешь, плен, убийцы, мировой заговор.
Отец нахмурился, видя, что мы перешёптываемся.
— Пап, — я миролюбиво обратился к нему. — Проследи за ней, хорошо?
Он расплылся в полупьяной улыбке.
— Куда ж я денусь, уже больше двух десятков лет слежу.
— Кто за кем следит?! — вновь возмутилась мама, но потом сама схватила его за руку и потащила в танцующую толпу.
— Удачи! — я на прощание помахал им.
— И вам! — с усмешкой ответил отец и задорно посмотрел на мою спутницу, хорошо понимая, чем сегодня может закончиться наша ночь.
— Вот и попрощались, — с улыбкой произнесла женщина, но тут же напряглась. — Но где мы потом их найдём?
— В той гостинице, — я указал пальцем на высокое здание, которое чуть ли не свисало над морем. — Я уже снял два двухместных номера.
— Когда? — удивилась она.
— Когда мы с тобой ехали в такси, — просто пожал плечами и направился к бару. — Выпьем?
— Но... — она последовала за мной, — почему ты мне ничего не сказал?
— А надо было? — я присел у барной стойки и заказал пару тех самых коктейлей, которыми нас угостили родители, просто ткнув в меню. Бармен понимающе кивнул и принялся за дело.
— Ты же сам говорил, что мы команда, — зеленовласка села рядом. — Ты мне не доверяешь?
— Это мы обсуждали в самолёте. И ты сама сказала, что моё недоверие — это верное решение.
Она обиженно поджала алые губы, но больше не проронила ни слова.
Нам поставили напитки, и женщина, выкинув трубочку, залпом выпила половину. Бармен удивлённо открыл рот.
— Рашен, — произнёс я, и тот улыбнулся, участливо закивав.
— Влад, — вновь обратилась ко мне спутница. — Да, ты прав, что не веришь такой, как я. Но в то же время, — она набрала полную грудь воздуха и замерла. Прикрыла глаза и покачала головой. — Всё довольно сложно. Впрочем, это не важно.
— Может быть, — я постарался улыбнуться как можно дружелюбнее, правда, не знаю, получилось ли.
«Перестань пялиться на её сиськи столь откровенно!» — возмутился демон внутри меня.
Угомонись, я думаю.
«И почему я не удивлён?!»
Я думаю не о них, а о ней.
«Да, я к этому и клоню».
Ты заметил, что каждый раз она силится что-то сказать, но в последний момент ей что-то мешает. Может, это телепатия или гипноз?
«Думаешь, Романов взял её под контроль?»
Почему нет? Идеальные убийцы, которые никогда тебя не предадут.
«Спросишь прямо?»
Да, но точно не сейчас. Ты же знаешь, чего я хочу.
«Ладушки, буду ждать».
Тем временем зеленовласка успела опустошить второй бокал, чему я был удивлён.
— Ростов, — она вскинула голову, и я увидел пьяные огоньки в её глазах. Неужели Охотники так быстро пьянеют? Или в чём здесь дело? — А почему вы не приглашаете меня танцевать?
— Почему же? — я изогнул бровь. — Я приглашаю.
И, не дожидаясь согласия, бросил бармену несколько купюр, после чего схватил спутницу за руку и утащил в толпу. И уже на ходу почувствовал, что зеленовласка больше не сдерживается, и плевать хотела на мои просьбы. Она вновь активировала свои умения, и меня поглотила эйфория, подобная лёгкому экстазу. А бонусом податливое тело бывшей любовницы и её счастливые глаза.