В дверь кабинета тихонько постучали.
— Да? — Моисеенко оторвался от бумаг и посмотрел на вошедшую. — Что-то случилось, Наташенька?
В кабинет вошла та самая работница нотариата, которая относительно недавно встречала Ростова. Моисеенко не знал, но ей было дано задание выведать у парня хоть что-то и проследить за ним. Что она и пыталась сделать, но вышло не очень. Правда, тайно следить за ним она не перестала, работая с главным нотариусом Краснограда, девушка могла в любой момент узнать о своих клиентах самые щепетильные подробности.
Невысокая, стройная красотка с длинными ногами, русыми волосами под каре, подошла к начальнику с таким взглядом, что даже прожжённый вор несколько смутился.
— В чём дело? — вновь спросил он. — Разве ты не должна сейчас работать?
— Именно этим я и занимаюсь, — ласково, но вместе с тем угрожающе, произнесла она, облокотившись о стол. — Мой босс хочет, чтобы вы кое-что сделали.
— Что? — Моисеенко побагровел. — Какого чёрта, Наташа?! Я твой босс! И я не потерплю к себе такого отношения! Ты уволена!
— Да неужели? — она улыбнулась, словно змея. — А мне казалось, что вы любите, когда к вам так обращаетесь, не так ли?
— Ты переходишь все границы! — мужчина поднялся и вперился в неё ненавистным взглядом.
— Возможно, — не стала отрицать девушка. — Хотя моя знакомая из «Тая» рассказывала о том, как вы там отдыхаете. Даже показала пару кадров.
Ноздри Моисеенко трепыхались от гнева. Он готов был разорвать заносчивую девчонку, но понимал, что всё не просто так. На него вновь собрали компромат. И вряд ли там подробности об одном лишь «Тае».
— Давайте так, Борис Михайлович, — продолжила тем временем Наташа. — Всё просто, вы поможете не столько мне, сколько Владу.
— Что?! — он неожиданности Моисеенко упал в кресло. — Ростову?
— Именно. У его друзей возникли кое-какие проблемы, которые надо урегулировать в срочном порядке.
— Боги, — прошептал мужчина, опустив голову. — Да сколько же проблем с этими Ростовыми?
— Боюсь, что они ещё не закончились. Но это благое дело. Разве вы против помочь своему приятелю и компаньону по бизнесу?
— Вы и об этом знаете? — он снова посмотрел на сотрудницу.
— Мы многое знаем, Борис Михайлович, — она лукаво подмигнула. — Наши люди есть практически везде. Так что не будем затягивать. Просто позвонить прокурору и всем, кому можно, чтобы те помогли избавиться от Охотников в вашем полицейском участке.
— Каких ещё... — Моисеенко запнулся. — Тех самых Охотников?
— О, я вижу, вы в курсе. Да, именно тех самых. Они хотели убить Ржевского со свидетельницей, но мы вовремя вытащили их оттуда. Однако участок, как это ни странно, стал их официальным убежищем. Я пока не знаю, каким именно образом. И вы должны мне в этом помочь разобраться.
— Ты же понимаешь, что у меня и без этого работы по самое горло?
— Ага, — хмыкнула девушка. — Из ваших уст это слышится двояко.
— Да пошла ты...
— Пойду. Уже совсем скоро. Но вам лучше выполнить мою просьбу, — и тут её глаза алчно сверкнули. — Потому что во второй раз я буду более настойчива.
Ударом током я практически не почувствовал, боль и так сковывала тело. Но зато после него я ощутил значительную свободу и прилив сил. Вскочив на ноги, направил на главенствующего смартфон. Не знаю, зачем, просто интуиция подсказала, что так будет правильно.
— Давай! — зло крикнул я противнику, и тот оскалился.
Тень ринулась в атаку, разбрасывая куски асфальта и останки пустышей по сторонам. Я же взмахнул гаджетом, словно мечом, и из него вырвался длинный белый луч, который в одно движение рассёк тело врага напополам. Половинки монстра рухнули наземь, но продолжали дымиться и извиваться, будто в них всё ещё теплилась жизнь.
— Охренеть, — только и смог выдавить из себя я.
«Нечего расслабляться, человек! — а вот Тень не была столь радостна. — Ты привлёк слишком много ненужного внимания. Скоро здесь будут десятки диких, желающих полакомиться их старшим братом. Так что ноги в зубы и вперёд!»
Твою ж...
Спорить с Тенью смысла не было, поэтому я бросился к казино, что было сил. Где-то позади послышался шум. Кто-то стремительно приближался к нашему полю боя, переворачивая по пути мусорные баки, обломки плит и всего остального. Теневые монстры желали добраться до куска плоти мёртвого главенствующего как можно скорее.
Я же влетел в здание казино и тут же захлопнул за собой дверь.
Чёрт, надо быть тише.
«Да уж точно», — недовольно протянула Тень.
Отвали, я только что завалил одного из вас, причём сам не понял, как. Значит, можно сражаться с дикими.
«А ты уверен, что это сработает второй раз? Хочешь рискнуть и проверить? Только если луч не появится, на тебя налетит целая орава Теней и разорвёт на кусочки».
Твоя правда. Рисковать не стоит, я до сих пор хочу жить. Да и кто знает, сколько диких может атаковать. Их же могут быть десятки, и тогда никакой Абсолют не спасёт.
«Верно мыслишь, человек. А теперь поскорее найди выход отсюда, пока обезумевшие от голода Тени не пришли в себя и не учуяли твою магию».
Ладно.
Внутри я прошёл в широкий зал с игровыми автоматами. Каково же было моё удивление, когда за ними я увидел тех самых безликих страшил, что сидели на табуретках и дёргали за рычаги. Автоматы шумели, иногда даже слышался звон монет, но пустышам до этого не было никакого дела. Они продолжали дёргать рычаги и нажимать на кнопки, словно загипнотизированные.
Меня же тянуло на другую сторону, где я увидел дверь для персонала. Пришлось красться через весь зал, стараясь никого и ничего не задеть. От этих медленных и неповоротливых тварей можно убежать. Но можно ведь и тихонечко пройти. Так зачем лишний раз рисковать собственной шкурой?
Над головой с тихим скрипом качалась огромная люстра — единственный источник света в помещении. Несколько ламп на ней давно погасло, остальные же иногда мигали. У меня возникло неприятное чувство, что она вот-вот грохнется, стоит мне сделать неправильное движение.
И как только я об этом подумал, под ногой хрустнуло стекло.
«Боги, человек! Ты можешь быть аккуратнее?!»
Умолкни, сам же привлекаешь внимание своей болтовнёй.
Пустыши моментально замерли, вскинув головы. Кто-то посмотрел в мою сторону, другие всё ещё не понимали, что произошло. Я же попятился, стараясь больше не повторять ошибок и... конечно же, повторил. Но на этот раз всё оказалось гораздо хуже.
Двигаясь задом, я не заметил, как за спиной появился один из пустышей. А когда я на него напоролся, тот пошатнулся, но тут же встрепенулся и потянул ко мне руки.
— Ты-то откуда здесь? Не было же никого, — от неожиданности я рефлекторно ударил того по морде, вложив в кулак немного магии. Телекинез сработал отлично, отбросив противника подальше. Но при этом остальные страхолюдины догадались, где я нахожусь. — Вот те раз.
«Вот тебе два! — воскликнула Тень в голове. — Я чувствую, как дикие тянутся к казино! Давай уже, действуй!»
Я перешёл на бег, отталкивая ближайших тварей. Кому-то пришлось даже сломать руку и бросить в наступающих, хоть немного сбив с них пыл. А когда взлетел по ступеням, то сразу же открыл дверь. За ней оказался новый мир. Точнее, новая локация мира Теней. Значит, меня уже точно не догонят, в этом я практически не сомневался. Но просто так уйти не мог. В голове появилась безумная идея.
«Я бы поругал тебя, но она мне тоже нравится!»
Развернувшись к подступающим пустышам, вскинул руки и швырнул чёрный сгусток на крепление люстры. Дымчатая клякса прилипла точно туда, куда я её и направил, и вмиг сжалась, разбивая звенья и стержень. Всего лишь на мгновение громадная люстра покачнулась и зависла в воздухе, чтобы через секунду рухнуть на моих противников, превращая их в мерзкую жёлтую субстанцию.
«Отлично! А теперь валим отсюда!»
Мысленно согласившись с Тенью и со злорадной ухмылкой, я вновь распахнул дверь и выскочил в незнакомое место.
Первое, что мне попалось на пути — это занавес. Он сразу же ударил по лицу, заставляя скривиться от зловонного запаха мертвечины. Отдёрнув его, я увидел перед собой круглую арену. А вокруг неё высокие ряды с лавочками. Такие обычно бывают в цирке. Но на самих рядах стояли ещё и клетки с животными. Или с тем, что от них осталось. Облезлые шкуры, выпирающие из-под порванной плоти кости, и морды, такие же, как и у пустышей, полностью затянутые кожей без ноздрей и глаз.
Хреново. Очень хреново. Я уже знаю, что должно произойти дальше.
Всего я насчитал пять клеток. В трёх из них тигры, в одной лев (его я узнал по остаткам пышной гривы), в последней же медведь с чёрной шерстью.
Гризли, — вспомнил я.
Чувство незавершённого дела куда-то испарилось. Я не знал, что дальше, но боялся сделать шаг, так как понимал, чем всё может обернуться. Слишком однозначно. Хотел было обратиться к внутреннему демону, но понял, что лучше не позволять Тени говорить, иначе её услышат эти монстры.
И тут вновь появилось то самое ощущение. Но почему-то оно тянуло наверх. Вскинув голову, я ничего не увидел, кроме порванного полога шатра. А через пару мгновений это чувство вновь исчезло.
Ничего не понимаю.
Возможно, нечто нужное мне скрывалось снаружи.
Я осмотрелся и увидел в полутьме выход. Но он, как обычно это бывает, находился в противоположной от меня стороне.
Да вы издеваетесь.
Пришлось двигаться. Медленно и осторожно.
Я сделал шаг, потом ещё один. Вроде бы ничего не выдало моего присутствия. Однако я услышал слабое рычание, а потом краем глаза приметил, как гризли перевернулся на другой бок. Он будто в спячку впал, и мне совсем не хотелось ему в этом мешать.
Ещё немного...
Но закон подлости и не собирался меня отпускать.
Когда до выхода оставалось всего ничего, я учуял чужеродную магию. Зловещую, вселяющую в душу страх и трепет.
Дикие! Вот только вас не хватало.
А вот они меня, судя по всему, не учуяли. Однако уверенно сновали снаружи. Я посмотрел назад — никого. Больше попадаться не собирался, поэтому пятился тихонечко и постоянно оборачиваясь. Гризли вновь пошевелился, а следом за ним и один из тигров. Судя по всему, им не нравилось присутствие Теней за пологом. Возможно, эти пустыши были намного сильнее тех, с кем я уже встречался. Вот только проверять я это не хотел, и вскоре приблизился к тому самому занавесу, из-за которого вышел. Вновь учуял жуткую вонь. Казалось, что ткань пропитана чем-то отвратным. Возможно, кровью, в темноте не разобрать даже с моим глазом. А вот когда засвербело в носу, мне стало страшно. Затаив дыхание, кое-как поборол рвавшийся наружу чих. Ещё успеется, но точно не сейчас.
А меж тем, Тени всё-таки что-то учуяли. Я спрятался за занавесом, за которым, кстати, оказалась сплошная стена. В тот же момент на арену скользнули четыре диких дымчатых твари. Они кружили по центру, почему-то не решаясь подниматься к клеткам. А вот звери, видимо, были не против познакомиться поближе с Тенями, так как эта жуткая пятёрка тут же проснулась и недовольно зарычала (хотя я не понимал, как это возможно) на непрошеных гостей. Гризли поднялся на задние лапы и ударил по решётке. Та не выдержала такого напора и слетела на пол. Медведь, не раздумывая, бросился на Теней, и его примеру последовали остальные животные. Они вырывались из клеток, атакую противников. Да настолько увлечённо, что первая дымчатая тварь оказалась разорвана за считаные секунды.
Отлично, это наш шанс! Надо только успеть пробраться по рядам.
Но стоило мне подумать о спасении, как в мою сторону отлетел лев и сорвал занавес. Пыль взметнулась столбом, а я не удержался и...
— Апчхи!