Над головой шумели лопасти вертолёта, а под ногами раскинулась блистающая всеми огнями ночная столица Японии. Родители вновь уместились в кабине пилота, я же сидел у двери и смотрел в окно, всё больше и больше поражаясь великолепию города.
«А дома разве нет так? Ты ведь просто не летал над ним», — заметила Тень.
Может ты и прав. Но всё равно это нечто иное. Родной Красноград я бы не променял, это моя родина. Но почему бы не полюбоваться этим?
«Да кто же против? Представь, что будет, когда ты пролетишь над ним!»
Я сел посередине и раскинул руки по сторонам, насколько это позволяло пространство. В ту же секунду от кистей до пояса протянулись чёрные перепонки. То же самое произошло между ног. Тень помогла создать костюм для планирования.
— Вингсьют, — пробормотал я, вспомнив, как правильно называется подобная форма у любителей экстрима.
«Ты ещё и в этом разбираешься?»
Стараюсь быть многогранным.
Тень исчезла, и я вновь остался в своём тёмном костюме, больше похожим на киношную одёжку ниндзя.
— Влад? — мама повернулась ко мне. — Мы почти долетели. Ты готов?
Ещё раз выглянув в окно, увидел подсвеченные очертания тёмного монолита, что стремительно к нам приближался. Точнее, мы к нему.
— Я поднимусь выше! — выкрикнул отец, хотя слышимость (что удивительно) внутри была нормальная. — Так тебе будет проще спланировать.
— Хорошо! — крикнул ему в ответ, отчего оба рассмеялись.
С каждой секундой, что притягивала нас к башне, я чувствовал нарастающее родительское напряжение. И вот когда я уже готовился к прыжку, мама вновь повернулась ко мне.
— Влад...
Я поднял руку, перебив её, и улыбнулся.
— Всё будет нормально, — спокойно произнёс я. — Не волнуйся.
Она промолчала, лишь сдержанно улыбнулась и кивнула.
— Удачи, сын! — вновь гаркнул отец и на секунду посмотрел в мою сторону. — Знаю, ты справишься. Будем ждать в условленном месте.
— Договорились, — кивнул я.
Сделав глубокий вдох, распахнул дверцу. В лицо тут же ударил сильный ветер, а шум винтов оглушил. Я прищурился, и ещё раз вдохнул. Воздух сверху был морозным, или же мне так показалось. А ещё мне его не хватало.
«Держись, человек. Бывало и хуже».
Бывало. Но это нечто новенькое.
От этой мысли появился азарт. Я помахал родителям на прощание и сиганул вниз. Никто меня не учил, но Абсолют выручил и на этот раз, дав знания о том, как вести себя в столь щекотливой ситуации. Правда, мне не хватало опыта, поэтому первые несколько секунд меня бросало из стороны в сторону. А когда смог поймать равновесие, то чёрные перепонки появились сами собой, и меня резко дёрнуло вверх.
Башня «Танака» приближалась. Я летел к ней, и от этой мысли буквально захватывало дух.
«Надо будет придумать нечто подобное в Краснограде!» — подала идею Тень.
Обязательно! — мысленно согласился я.
Тёмные окна и слепящие прожектора, вот что я встретил, когда между мной и зданием оставалось десяток метров. Но за секунду до столкновения я превратился в обычную тень и просто прилип к стене. Прожектора не успели уследить за мной. Да и вряд ли бы кто-то поверил в то, что какой-то экстремал-самоубийца решился на подобное покушение.
«Ты чувствуешь?» — спросила Тень, когда я наконец успокоился от пережитого.
Да, магия, — тихо отозвался я, почему-то боясь, что нас услышат. — Артефакт здесь, значит, Романов не солгал.
«Или манипулирует тобой, — не согласилась Тень. — И это у него весьма успешно получается».
Так, теперь тихо.
Я заскользил вверх, стремясь добраться до последнего этажа, полагаясь на своё чутьё. И оно меня не подвело. Хватило всего десятка секунд, чтобы я оказался у нужного кабинета, из которого чуть ли не разило магией.
«Мы на месте».
Я не стал отвечать, так как оно и не требовалось.
Стёкла были затемнены, что казалось мне довольно странным. Кто доберётся сюда, чтобы подсмотреть за старушкой Мико?
Я нашёл достаточную щель, чтобы просочиться внутрь, и тут же замер. Широкий зал, посреди невысокий столик, как это и принято у азиатов. У стены, где я завис, широкий экран, на котором были видно всё, что снимали камеры наблюдения в здании. Вазы, цветы, бонсай на полках. Вроде были мило, но от каждого из предметов тянуло магией.
Однако сильнее всего она ощущалась слева от меня, за картиной, которая покрывала всё стену.
«Сейф», — предположила Тень.
Видимо, да.
Но в этот момент в зал вошла женщина в длинном цветном кимоно. Она по-хозяйски прошлась по апартаментам, но меня не заметила. Ещё бы, я притаился в углу в тёмной комнате. Загадка хуже, чем поиски чёрной кошки. Мико Танака (а это, без сомнений, была она) обошла столик и присела напротив экранов, наблюдая за происходящим в башне.
«Вроде пронесло», — выдохнула Тень.
Не спеши, здесь могут быть магические ловушки.
Я осторожно прокрался по стыкам плитки, прячась за любым предметом, который только мог найти по пути. И таким образом смог обследовать весь зал, правда, это заняло некоторое время. Но то, что я нашёл, стоило того. Парочка амулетов, от которых тянуло силой. Однако при этом я чувствовал, что сейчас они, будто во сне. И таковых насчитал целых семь штук, но ни одна из ловушек не работала.
— И долго ты ещё будешь лазить по моему дому? — послышался женский голос. С хрипотцой, что не удивительно для такого возраста, но всё равно красивый, хоть и властный.
К этому моменту я как раз находился у той самой картины, за которой должен был скрываться сейф. Но обследовать его не успел.
— Выходи, Тень, — вновь произнесла Мико и посмотрела прямо на меня. — Я знаю, что ты здесь.
«Твою ж мать!»
Я не заставил себя долго ждать и материализовался в нескольких метрах от хозяйки.
— Ого, — хмыкнула она. — Теперь на воровство посылают мальчишек?
— Прошу простить меня, госпожа Танака, — я слегка поклонился. — Но артефакт Худжу необходим мне, дабы не достался в плохие руки.
— Эти руки оказались никчёмными, Тень, — она легко встала на ноги, будто сидела на пружине. И только тогда я увидел висящую у неё сбоку катану.
«Теперь у нас реальные проблемы».
— Не совсем вас понимаю, госпожа...
— А вот ты кажешься мне более достойным, мальчик.
В тот же миг она испарилась и оказалась передо мной. Сверкнуло лезвие меча и остановилось прямо у моего лица. Я сжал губы, так как старушка была довольно сильной.
— Хорошее начало, — похвалила она, смотря на чёрную лапу, которой я сжимал лезвие. — Но это не всё, — она вновь исчезла и через секунду оказалась в дальней части зала и крикнула мне: — Я готова поделиться артефактом, но для этого придётся сразить меня!
— Танако-сан, прошу, я не хочу с вами сражаться! — крикнул в ответ. — Можно всё решить миром!
— Нет! — воскликнула женщина и взмахнула рукой. В ту же секунду активировались все семь ловушек. И одна из них сцапала меня, накинув светящийся обруч. — Хочешь пирамиду, тогда убей меня!
«Думаю, сейчас самое время сказать — а я же говорил...»
Вообще не в тему!
Я не мог пошевелиться, магия сжала так сильно, что я услышал хруст суставов. Острая боль пронзила плечи и кисти, затянув руки за спиной. Дамочка вновь испарилась и появилась слева. Клинок разрезал воздух и должен был снести мне голову, но я успел завалиться вперёд, рухнув мордой на пол.
Старушка мигом изменила траекторию удара, и лезвие вновь помчалось ко мне.
«Давай!»
Я хотел разорвать путы, но понял, что сделаю только хуже. Тогда решил поступить несколько иначе и просто растворился, снова став неосязаемой кляксой. Вместе с этим испарился и обруч, а клинок снова рассёк пустоту.
Но я материализовался на том же месте, чтобы схватить свою противницу. И это у меня удалось. Я перехватил её за локоть левой рукой, а правой обхватил за шею, тут же придавив всем своим весом. Женщина не устояла и опустилась на одно колено.
— Танако-сан, прошу...
— Молодец. Ты смог сделать то, чего не могли многие до тебя, — хмыкнула она, намекая на своё положение. — Но этого мало, мальчик.
Испарилась, но при этом успела подтолкнуть меня вперёд, и там вновь сработала ловушка, сцапав меня в светящееся кольцо.
— Ар-р-р! — зарычал я от злости и боли. — Да успокойтесь вы!
— Успокоится? — её голос раздался совсем рядом. — Ты пришёл сюда, чтобы украсть самую драгоценную вещь, что у меня есть, и просишь быть спокойной?
Она ударила из-за спины, но я успел ощутить лишь лёгкий укол, так как тоже смог раствориться. Метнулся к амулету и схватил его, когда вышел в полном обличии. Магическая штуковина вытянула нить в мою сторону, желая вновь опутать, но к этому моменту я успел сжать дымчатый кулак. С пальцев посыпались каменные крошки.
«Минус один».
— Тоже неплохо, — одобрительно произнесла Танака. — Но что дальше?
— Вы меня не понимаете, госпожа, — выдохнул я и всё же выпустил Тень на волю. Я раздулся во все стороны, чуть не подпирая потолок головой. После чего раскинул руки и проревел во всю глотку: — Р-р-ра-а-а!
Оставшиеся амулеты под действием телекинеза взмыли над полом и были раздавлены той же силой. Танака с любопытством наблюдала за этим и хитро ухмылялась. А когда я избавился от ловушек, посмотрела мне в глаза и спокойно произнесла:
— Вы меня этим не напугаете, Тень. Ни в первый раз, ни во второй.
Она снова испарилась и оказалась у меня над головой. Лезвие катаны полоснуло по плечу, но прочный теневой покров выдержал удар, не позволив противнице причинить мне ни малейшего вреда.
Старушка приземлилась справа.
— В прошлый раз я отправила его вон, — кивнула на окно в противоположной стороне комнаты, что уходило в пол. — Недавно его заменила. Не хотелось бы больше так тратиться и ждать ремонт.
— Обойдёмся без этого, — рыкнул я в ответ и угрожающе двинулся вперёд.
Танака исчезла прямом перед моим носом и оказалась за спиной. Тяжёлый удар заставили меня пошатнуться. Но, как и до этого, ничего серьёзного не произошло. Я резко крутанулся на месте, но противницы там уже не было.
— Долго! — воскликнула она, и это было её ошибкой.
Я вскинул руку и не глядя и поймал женщину за горло. Резким рывком отправил её в стену с мониторами. Но она успела сориентироваться и исчезнуть в нескольких сантиметрах от них.
«Стерва!»
— Медлишь, мальчик! — смеялась она с другого конца зала. — Твой друг был быстрее!
— Он мне не друг! — проревел я и выкинул в её сторону руки.
Два длинных чёрных клинка ударили в вазу, разбив её на мелкие части.
— Ты хоть знаешь, сколько она стоит?! — зло прокричала Танака уже справа.
Я обернулся тенью и скользнул к ней, но она успела отпрыгнуть в сторону. Но нормально приземлиться я ей не позволил. Воспользовавшись телекинезом, подвернул ей ногу, отчего женщина не удержала равновесие и рухнула на небольшой стеллаж.
Мигом оказавшись рядом с ней, сжал в тесных объятиях Тени.
— Хватит, Танака-сан, — пробасил я. — Я не желаю вам смерти, но и не могу позволить другому перевернуть весь мир!
Она застонала от боли, но, когда я произнёс эти слова, замерла.
— И что же ты хочешь сделать, Тень? — хрипло спросила она, больше не дёргаясь.
Я отступил на пару шагов и принял человеческий облик.
— Магия, — ответил я. — Она может разрушить наш мир, притягивая зло из потаённых уголков Вселенной.
Танака пристально взглянула мне в глаза. А через несколько секунд хмыкнула.
— Ты говоришь искренне, мальчик. Но я всё равно не пойму тебя. Магия дала тебе такие силы, а ты недоволен?
— Я видел мир, в котором появляются Трещины, и не хочу той же участи для себя.
— Трещины? — удивлённо переспросила она. — Так вас послала не Акума?
— Акума? — теперь уже удивился я. — Демонесса?
— Да, — кивнула хозяйка башни. — Твой брат приходил сюда от её имени.
«Опаньки».
— Но если ты говоришь правду, то... — посмотрела на стену с картиной. — Можешь взять то, за чем пришёл.
Я нахмурился, слишком подозрительно всё выглядело.
— Вы это серьёзно, Танака-сан?
— Конечно, — она указала в сторону. — Пирамида твоя. Надеюсь, ты будешь ей достойным хранителем.
Я снова посмотрел на огромную картину и сделал слабый шаг к ней, но что-то меня остановило. Неведомое чувство, будто ржавый гвоздь, на который наступил.
— Нет, — я покачал головой и посмотрел на женщину. — Там нет артефакта. Какая-то магическая обманка.
На несколько секунд в зале повисла напряжённая тишина.
— Молодец, — наконец улыбнулась Танака. — Именно поэтому твой предшественник не смог ничего найти. Он был недостоин.
После чего Мико взмахнула катаной и... пронзила насквозь свой живот.