Белое ничто вновь поглотило меня и выплюнуло в свою бесконечность. Я рухнул на спину в подпространстве, о котором говорила моя Тень, скривился от боли и застонал.
— Что такое, человек? Неужто так больно? — рядом послышался насмешливый голос.
— Отвали, — выдохнул я, открывая глаза. Да, именно та белая комната, через которую я попал в мир Теней. — Как с вами вообще можно вести дела, если вы только и думаете, как кого-то убить.
— Но ты до сих пор жив, — хмыкнул дымчатый дух, паря в нескольких метрах в стороне. — И это радует.
— Ага, — недовольно пробормотал я, поднимаясь. — А вот о Тени моего прадеда того же сказать нельзя.
— Ты уверен, что он погиб? — собеседник пролетел вокруг меня.
— Мне-то откуда знать? — я пожал плечами и тут же встрепенулся. — А тот главенствующий сюда не доберётся?
— Нет, — Тень покачала головой. — Это твоё место. Здесь только я и ты, боле никого не будет.
— Ладно, — ответил я, но на всякий случай осмотрелся. — И что у нас в итоге? Мы так и не поняли, кто предал Никиту и за что именно его убили. Отмазки правительства за теракт, конечно же, липа. Это я уже выяснил через Абсолют. Кто-то говорит, что император боялся власти Ростова, но тоже выглядит криво. Никита и не покушался на трон, наоборот, старался держаться от этого как можно дальше.
— Мой брат упомянул кого-то близкого, — напомнила Тень. — Может, он имел в виду отца?
— О нём я вообще ничего не знаю, — я почесал подбородок и начал ходить из стороны в сторону, размышляя. — Но говорили ещё о том, что тот, кого считали отцом, был предателем, но первым. Выходит, Никиту предали дважды?
— Или впервые предали в другом мире.
— То есть он тоже не из этого мира, — я прикрыл глаза. — Бред какой-то.
— Почему же? Всё может быть.
— Может. Но два попаданца в одной семье — это уже перебор.
— А что, если кто-то, кого любил Никита, узнал об этом?
— И захотел всё выяснить? Добраться до знаний прадеда? Как вариант. Но его Тень сказала, что Никита любил предателя, желал сделать для него мир более чистым. Обычно так говорят о детях.
— Твой дед, который сгорел.
— А его тело так и не нашли, — хмыкнул я. — Ты можешь узнать, была ли у него Тень?
— Нет, — летающий дух покачал головой. — Это были слишком давно.
— Но ты же чувствуешь братьев в телах отца и дяди. Знал о Тени прадеда. Почему не выяснишь, где ещё одна?
— Всё не так просто, человек. Я пробудился, когда ты переселился в это тело, — острый коготь уткнулся мне в грудь. — Тогда я и почувствовал собратьев. А о прадеде знали все, об этом же говорили люди, показывали в новостях. Твой дед исчез до того, как я очнулся от спячки. И я не знаю, была ли в нём Тень или нет.
— Хм, — я снова задумался. — Но если предположить, что у всех нас вы есть, то и в нём должна была быть. Но как это выяснить точно? Вернуться в ваш мир?
— Слишком опасно. Ты видел главенствующих, теперь они будут бегать за тобой, стоит тебе лишь перешагнуть дверь. К тому же всё может пойти наперекосяк.
— Верно, — согласился я. — Сперва надо узнать у отца и дяди о деде, а только потом думать, стоит ли его искать. Может, это ложный след.
— Именно, — довольно протянула Тень. — А теперь нам пора возвращаться. В реальности у тебя тоже немало проблем.
— Да, идём.
Открыв глаза, увидел, как дверь в комнату закрывается.
— Мам? — тихо позвал я.
Она тут же вошла внутрь.
— Влад? — мама была напряжена. — Не получилось?
— Почему же? — улыбнулся я, слезая с кровати. — Наоборот, всё прошло почти что удачно. Правда, я мало узнал, но кое-какие догадки имеются.
— Но, когда ты успел? — удивилась она. — Прошло всего пять минут.
— Да? — переспросил я и покосился на настенные часы, висевшие справа. — Хм, и правда.
«Я же говорил, что время в нашем мире идёт иначе».
Я это помню.
— Там есть свои особенности, — уклончиво ответил я, не сводя взгляда с родительницы. — А где папа?
— В гостиной. Ждёт тебя, — она с облегчением улыбнулась. — Идём, расскажешь всё там.
— Да, верное, — кивнул я и направился за ней.
В просторной комнате я уже поделился с родителями всем, что узнал от Тени прадеда. Конечно, о своих приключениях особо не рассказывал. Понимал, что маме лучше не знать о пустышах и печи, в которой я чуть было не сгорел.
«Это был портал! Ты же знаешь!»
Отстань.
После чего практически до самого вечера обсуждали эту тему, вспомнив и деда, и того таинственного незнакомца, который изредка помогал мне или же стебался, как в тот раз, когда украл несколько папок с документами из сейфа Юдовой. Хотя я до конца не был уверен, что это один и тот же человек. Те же самые документы могли украсть и Охотники. Но в таком случае они должны были знать, что на записях с камер в лабиринте. А там я был Тенью. Значит, десять раз подумали бы, прежде чем врываться в мой «Люкс». Получается, что есть ещё третья (или уже десятая, я сбился со счёта) сторона, которая просто наблюдает за всеми нами. И кто это, оставалось лишь гадать. К тому же я не понимал, зачем им такой цирк. Нравятся подобные представления? Вряд ли. Скорее всего, они преследуют некую цель, которая вполне может быть связана с теми чёртовыми артефактами Худжу.
А когда за окном стемнело, вернулся дядя. Взмыленный, будто пробежал марафон, но с довольной мордой.
— Готово! — с порога выдохнул он.
— Что готово? — мама тут же пошла в наступление, встав между ним и нами прямо в коридоре, будто защищала от кого-то.
— Ну так... — дядя тут же стушевался. — Я это... договорился с мужиками. Нас провезут в Красноград.
— Так ты тоже едешь? — рядом с мамой появился отец.
— Ну да, как я вас сейчас бросить могу?
— Хорошо, — папа обнял жену за талию. — Тань, пропусти человека, не у порога же ему всё рассказывать.
— Да, — кивнула она несколько сбитая с толка. — Голова просто не соображает совсем.
— Сейчас во всём разберёмся, — весёлым голосом произнёс дядя и вошёл в гостиную и сразу же обратился ко мне: — Рассказывай, племяш, чем занимался. Ни за что не поверю, что ты просто так сидел и ждал меня.
— В то, что он тебе расскажет, ты тоже с трудом поверишь, — хмыкнул отец и присел на диван вместе с мамой. — Ладно, сын, давай заново. Может, общий мозговой штурм к чему-нибудь да приведёт.
Я вздохнул и, взглянув на умостившегося в кресле дядю, вновь пересказал о путешествии в мир Теней. За время моей речи, дядя ни разу не перебил, но по глазам я видел, насколько его это заинтересовало. А когда я подошёл к подозрениям на деда, он мотнул головой.
— Нет, быть того не может. Отец давно умер. Да и не был он такой сволочью.
— Ты уверен? — покосилась на него мама.
— Тань, не говори глупостей, — произнёс папа. — Это всё-таки наш с Ваней отец.
— Да, я знаю, — она поёжилась. — Как вспомню, так мурашки по коже, — посмотрела на меня. — Ты ведь ничего о нём не знаешь, да, Влад?
— Видимо, — я пожал плечами.
— Он был строгим мужиком, на самом-то деле, — вновь заговорил папа. — Но любил нас и своего отца тоже. Он не мог. Конечно, общественное давление сильно его поломало. Но чтобы вот так вот...
— Нет, — уверенно заявил дядя. — Отец мёртв. А нам надо найти кого-то из мира живых. Так что перебираем варианты дальше.
— Вполне возможно, что это кто-то из подручных императора, — снова предложил я. — Но об этом узнать сможешь только ты, когда вернёшься.
— Видимо, так, — он кивнул. — Значит, решим эту проблему чуть позже, ведь есть более насущная. А именно: спасение твоего клуба и друзей.
— Да, — согласился я, глядя на довольное лицо родственника. — Так и что ты придумал?
— В общем, я нашёл нескольких своих сослуживцев, которые сейчас, якобы, в отпуске.
— У вас и такое бывает? — удивлённо спросила мама.
— Ну, гончие ещё не значит, что бессмертные, — хмыкнул дядя. — Так что, да, есть несколько человек и машина. Точнее, КамАЗ.
— Только не говори, что вы нашли на заднем дворе никому не нужный «Мустанг», — улыбнулся отец, но тут же нахмурился, видя взметнувшиеся брови брата. — Ты это серьёзно?
— Ну а почему бы и нет? Водитель есть, люди тоже. Вас переоденем и завезём в Красноград. Никто и не узнает.
— Ага, военная машина с солдатами совсем незаметна, — прищурилась мама.
— Нам ведь и от ваших надо скрыться, — напомнил я.
— Всё готово, — дядя достал какие-то документы из нагрудного кармана. — От нас ведь что требуется? Не спугнуть Охотников, верно? То есть, если потом о моём плане узнают, то и шут с ним. Зато сейчас мы будем выглядеть как простые солдатушки, едущие в новую южную часть.
— Как-то глупо, — отец явно не был уверен в плане.
— Согласен. Но надо лишь выиграть несколько дней и проехать в город. А дальше, уж простите, — дядя развёл руками и посмотрел на меня, — всё зависит только от твоей команды.
— Хорошо, — согласился я. — Когда выезжаем?
— Влад?! — мама хотела возмутиться, но не решилась.
— Сегодня ночью, — ответил дядя. — Медлить нельзя, сам же говорил.
— Да, верно, — кивнул я. — Тогда надо подготовиться.
— И когда вы только успели? — Алёна сидела в белом кресле и с любопытством озиралась по сторонам, стараясь запомнить каждый сантиметр подземелья «Люкса».
— Прости, дочка, — ответил Ржевский, плеснув себе виски у бара. — Ты же понимаешь, что я не хотел тебя во всё это вмешивать.
— Прекрасно понимаю, — она недобро покосилась на него. — Ещё и Влада подбил на разрыв отношений.
— У вас были отношения? — тут уже напрягся он.
— Ну, не то чтобы... — сразу же принялась оправдываться девушка. — Просто...
— Толя, — к стойке подошла Эля. — Ты не дави на неё. Сейчас виновным кажешься ты. Ведь если б раньше всем поделился, то она бы не поехала к Гавриленко.
— Ну да, — кивнул полковник и залпом осушил бокал. Сморщился, но закусывать не стал. Впервые за долгое время ему хотелось напиться и хоть ненадолго забыть о том, что происходит вокруг. — Ладно, — наконец выдохнул он. — В общем, Владюха здесь столько всего наворотил, что нам ночи не хватит, дабы посвятить тебя во все нюансы.
— Разве мы куда-то торопимся? — Алёна вопросительно посмотрела на него.
— Тоже верно, — хмыкнул он.
— Сам воспитал умную дочь, — улыбнулась ему Эля.
— Да, — тихо произнёс полковник. — Почти сам...
— А здесь много интересного! — раздался голос Семёныча, сидевшего у главного монитора, где разбирался с ноутбуком Гавриленко. — Досье на всех копов в городе. Да ещё и дополнения об Охотниках. Теперь мы сможем их вычислить!
— Это хорошо, — кивнул Ржевский. — Вот только выбраться отсюда не можем. Нас сразу же повяжут. Я вообще удивлён, что они до сих пор не пошли на штурм клуба.
— А зачем? — спросила Алёна. — Что им вообще от вас надо?
— Да, насчёт этого...
Ржевский не успел договорить, когда увидел на мониторе одной из камер знакомый силуэт в чёрном костюме. — Вот же проныры, и как у них только получается?