— А ты подумай. Мы можем остаться в команде, придумать программу.
— Ты хочешь мне что-то предложить? — догадался Богдан. Ему и правда, это пока не приходило в голову, он ждал задания от его новой знакомой, Жрицы, как школьник выпускного экзамена, а будущее просто связывал с Марго, с путешествиями, с мифической свободой, с новой мастерской, с обычной городской жизнью или не обязательно городской, но с чем-то простым и приносящим нехитрые человеческие радости, которых был лишён в той, старой жизни.
— Наступит момент, нам надо будет собраться и обсудить нашу будущую жизнь. Вместе мы сила, — задумчиво и серьёзно произнёс Муслим.
— Я не готов спасать мир, если ты на это намекаешь.
— Частица «не» ничего не значит. Она не считывается, — ухмыльнулся Муслим.
— Мир разделён на территории — протянул Богдан.
— Поднимайся выше, миров много, — Муслим не отпускал.
— Предлагаешь сесть на интуитивный корабль и выбрать себе пристанище?
— Видишь, как новые технологии расширяют мозги.
— Не учи учёного, — ухмыльнулся Богдан, — я всё вижу. Я понял. Но я ничего ещё не решил. Плыви отсюда по добру по здорову, — Богдан демонстративно повернул кресло и уставился в стену.
Муслим послушно отплыл в другой угол к девчонкам, вильнув кокетливо задом, то есть спинкой кресла.
В воздухе появилась голограмма с Кувшинкой, а на стене стали видны их четыре портрета — Марго, Муслима, Стеши и Богдана. Так всегда происходило на занятиях — им ещё ставили оценки, точнее, выделяли лидера.
— Данные говорят о том, что наша Солнечная система пребывает в конце очень важного цикла. Мы можем проследить этот цикл не только по окаменелостям, но и в реальных орбитах планет Солнечной системы. Энергия втекает в планеты, вынуждая их становиться ярче, горячее и более намагниченными, — сказал механический женский голос из голограммы.
— Наташа, если я правильно понимаю, эта энергия разумна, так? — спросил Муслим.
— Богдан, что скажете? — обратился к нему женский голос.
— Мне трудно судить, — Богдан никогда не спешил с выводами. Он всегда сомневался и обычно отмалчивался, слушая остальных. Но Муслим явно его дразнил. Последнее время Муслим не только его дразнил, он всё время вытаскивал его на разговор, на спор, на конфликт по любому поводу. Муслим изменился после омоложения, или стал похож на себя молодого — дерзкого, смелого, рискового. Богдан никак не мог привыкнуть к нему новому, — по наблюдениям с Земли на всех планетах, кроме Меркурия, происходят изменения климата, продолжил Богдан, — Венера, например, даёт на 2500 % увеличение яркости на полюсах и изменения атмосферы. На Марсе исчезли ледяные шапки на полюсах. На Земле меняется геофизика, мы не можем оставаться прежними.
— Да, я, собственно, хотел сказать, что если это разумная энергия, то ДНК каждого человека подвергается энергетической загрузке, и запускается эволюция, — Муслим умничал не на шутку.
— Стеша? — спросила голограмма.
— Нас так долго и упорно пытались приучить к тому, что эволюция держится на соперничестве и убийствах слабых, что сейчас люди потеряли почву под ногами. Все чувствуют перемены, но не могут их объяснить ни идеологией, ни религией. Растёт напряжение. «Скрытый» материал сам выпрыгивает на свет истины. Приходят новые дети, — Стеша развернула кресло и смотрела на Богдана.
Богдан так и сидел в углу в одиночестве, не подплывал к остальным. Ему опять показалось, что они все заодно, а он отдельно от всех. Даже Марго играла с ними и не могла не видеть, что Стеша стреляет глазами в его сторону. Он вдруг заметил, что у Стеши накрашены губы коралловой помадой, раньше она не пользовалась косметикой. Он перевёл взгляд на Марго — так и есть, её губы тоже поблескивали, а на верхних веках он заметил тонкие чёрные стрелки.
— Многие никогда не поверят нашим словам, — вставила Марго.
— Неверующих не наказывают. Их просто убирают на другую планету, туда, где они снова будут пытаться выучить уроки любви, мира и гармонии, — пояснила Кувшинка.
Настоящая партийная ячейка — подумал Богдан. Дискуссия о классовой борьбе. Только раньше это было экономическое неравенство, а сейчас биологическое. И там и там лозунги всегда прекрасные, а цели высокие и спасительные.
— Значит, мы всегда были планетой для неверующих? — усомнился Богдан.
— Люди всех планет должны жить в любви, мире и гармонии, — на этом женский голос закончил разговор.
Вот это Богдан ненавидел. Эту гнусную манеру обрывать на середине. Как-будто били по рукам за ещё один кусочек. Никого не интересовало, что ты голодный. Он знал, что Муслим тут же попробует продолжить, начнёт спрашивать наводящие вопросы о той самой гармонии, которую все ищут, как когда-то искали коммунистическое будущее в тумане идеологической макулатуры институтской библиотеки. Богдан молча подплыл к основанию кресла, поставил его на место, отключил, снял шлем, поднялся и быстро вышел.
22.
Опять кувшинка
Он плавал в бассейне уже около двадцати минут в полном одиночестве. Плавал и думал. Нет, не думал, а скорее следил за тем, что само вертелось в голове. Мысли приходили самые разные. Понравилась, например, та, которая спрашивала, а кто я сейчас по знаку Зодиака и по году Китайского календаря. Раньше он был Девой, если в детдоме ничего не перепутали. Он слышал, что когда его нашли, в пелёнках лежала записка — родился 22 сентября. Год тогда шёл 1943, год Козы. Заботливая мамочка не поленилась — обозначила дату рождения. Что это была за девчонка, его мать? Сколько ей было лет, когда он родился? Почему она его бросила? От кого он родился? От молодого или не очень? Этого никто не узнает, то есть, он этого уже не узнает. Как это казалось важно, как ему этого не хватало, знать имя матери. Хотя бы имя. Но вот ведь как всё обернулось.
Он подплыл к бортику, вытащил руки из воды, облокотился и замер — вылезать ещё не хотелось, но до ужина оставалось всего около пятнадцати минут. Всю жизнь я любил Марго — услышал Богдан новую мысль. Я не помню себя взрослым, не думающим о ней. Сколько бы он не пытался освободиться от этой любви, у него получались только мучительные сражения со своим внутренним я и вечные проблемы с женщинами, потому что неизбежно сравнивал их с ней и ненавидел свою горькую долю безответно влюблённого олуха. Столько лет!
Она видела только его силуэт на сцене и даже забывала здороваться, не говоря уже о том, чтобы спросить хотя бы один, любой, самый затрапезный вопрос за сорок лет. Кроме случая на гастролях, кода она оступилась, а он был рядом и успел подхватить её. «Спасибо, Эдик!» — были её слова, намертво врезавшиеся в память. Она тогда ещё в знак благодарности поцеловала его в щёку. Лучше бы она этого не делала. Ночью после спектакля он сидел у окна в своём номере и плакал. Первый раз ему была себя жалко. После этих гастролей он и начал делать её портреты. Сколько он их сделал? Десятки. Я так и буду Девой — Козой? Вернулся к прежним мыслям Богдан. Или я могу сам себе выбрать знак? Ну, скажем, Лев и Дракон! Или Водолей и Кабан! Предрассудки! Он подплыл к бортику и уже собирался вылезать, как услышал знакомый голос.
— Богдан, пошли! Я покажу тебе Подземный мир. Выходи, пожалуйста! — Жрица Наами сидела в кресле у бассейна, теребя белый локон на груди.
— Ты заходишь без стука, я понял. Я не замёрзну в мокрых плавках? — а что ещё можно было спросить. Подземный мир! Убить, вроде, не должны после всего, что я тут пережил, выучил и понял. Сердце всё равно колотилось от неизвестности. Он накинул халат, которых было достаточно разложено у бассейна, и последовал за Жрицей «вниз». Скорее бы уже!
Сначала они шли по каменному хорошо освещённому коридору с идеально отполированными стенами. Как он туда попал, не понял. Мгновенно как-то. Шли молча, Богдан даже еле успевал за быстрой и твёрдой поступью Жрицы. То ли от неожиданности или страха, то ли и правда там было холодно, но зубы стучали, как в детстве, когда барахтались в пруду до посинения холодным летом. Дошли до двери, Жрица остановилась.
— Тебе предстоит церемония очищения, прими как данность. Иначе ты не сможешь попасть внутрь. Это обязательно, — обернулась к нему Жрица.
— Зачем мне эта церемония? Но считай, что я точно так её и принял, — с трудом выговорил от холода Богдан.
— Мы должны убрать всю опасную информацию, которая у тебя есть с Поверхности.
— Я что, заразный?
— Да, очень. Вы наверху не экранированы от токсичных влияний и синхротронных излучений. Ваша пища тоже.
— Я давно это понял.
— Сомневаюсь, — ухмыльнулась Подземная красавица, пропуская его внутрь зала.
— Во всяком случае, из-за этой химической еды, которую нас заставляют есть, мы так мало живём, наверное. Вот сколько тебе лет, если я смею спросить?
— Проходи вперёд. У нас другой жизненный век. Но я ещё в периоде молодости. Хотя внешне мы мало меняемся. Разве что глаза немного выдают.
— Да, глаза тебя выдают, я бы им дал миллион. Наверное, дело не только в еде, чего уж там.
— Мы же хорошо тебя восстановили, Богдан. У тебя есть все основания мне верить.
— Мне бы понять сначала, — Богдан огляделся.
Он стоял в большой просторной комнате, отделанной розовым камнем. Освещение было заметно ярче, чем в коридоре. Стены украшали глухие арки, внутри которых блестели то ли зеркала, толи отшлифованный до максимально возможного блеска камень. Казалось, что за каждой такой аркой своя реальность или отдельный вход в какую-то неизведанную даль. У противоположной от входа стороне на постаменте стояла знакомая до боли розовая кувшинка, из которой лилась непрозрачная белая вода, но другой консистенции, чем молоко, например, более водянистая. Вода переливалась в бассейн постамент. Высота бордюра бассейна, куда собиралась белая вода из кувшинки, достигала примерно шестидесяти сантиметров.
— Здравствуйте! Вы должны полностью раздеться, окунуться в бассейн с головой, затем вытереться полотенцем, надеть тогу и сандалии.
Перед ним стояла другая женщина Внутренней земли, тоже в длинном одеянии с капюшоном, похожая чем-то на Жрицу, как похожи люди одной расы. На вытянутых руках она держала свёрнутое полотенце и одежду, поверх которых стояли сандалии. Она положила свёрток на выступ в стене и беззвучно и быстро исчезла, видимо, тем же способом, как и появилась. Жрицы в комнате тоже не было, но Богдан чувствовал, скорее, он был уверен, что за ним всё равно наблюдают, а как иначе? С их-то технологиями. Ещё он заметил, что Жрица красивее, чем та женщина, что принесла ему одежду, и намного. Он подумал об этом с удовольствием. Значит, есть генетика, уже хорошо.