вспылила Марго.
— Прекрати! Не заговаривайся!
— Да, у нас оказывается сильный характер имеется — отдать роль человеку, который
тебя в грош не ставил. То-то он приучил всех ноги об тебя вытирать.
— Марго!
— Ой, смотри, заяц! — вскрикнула она.
— Тебя звери боятся, как землетрясения, — пошутил Эдвард, провожая взглядом
убегающего со скоростью звука зайца. И подумал, почему он сам её боялся столько лет. Она же милая и всё понимающая с полуслова. Какой же я дурак! Нужно было только руку протянуть. И остаться без руки. Он ничего не мог с собой поделать.
— Мы сидели в простынях в валечкиной новой бане, пили чай с мёдом, —
проигнорировав наблюдение про зайца, своим сценическим голосом произнесла Марго, — и я вдруг увидела на стене саму себя. И не просто себя, а себя в роли Джулии Лэмберт из «Театра» Моэма. Даже пошла принесла очки.
Эдвард затаил дыхание.
— Валечка, откуда у тебя это панно? Кто его сделал? А она мне: «это известный у нас мастер по резьбе по дереву, со странным именем Эдвард». Вот и вся история. Я ответила на твой вопрос? Может, пойдём обратно, а то ветер поднимается.
— Как скажешь, — тут же согласился он.
— Я теперь понимаю, почему ты Эдвард. Ты же детдомовский. А фамилию тебе,
наверное, придумали, потому что ты голосистый.
— И больше ты у неё ничего не спрашивала?
— Нет. Зачем? На другой стене я увидела Юлию Филипповну. «Все женщины — актрисы. Русские женщины, по преимуществу, драматические актрисы», — произнесла она цитату из «Дачников», — никогда эту пьесу не любила. Страх перед жизнью.
— Суслова тогда играл Жора Тихомиров, — закивал Эдвард.
— Я иногда вижусь с его женой. Уже лет пятнадцать, как его нет. Тоже с
Горьким были сложные отношения, как и у меня. Читала у Волкова, что Бродский ему рассказал одну интересную догадку касательно творчества Алексея Максимыча.
— Кто? Бродский? Могу себе представить, — хихикнул Эдвард.
— Почему Горький назвал свой знаменитый роман — «Мать»? Ты не слышал почему?
— То, что я слышал, Бродский вряд ли бы Волкову стал пересказывать.
— Ну, да. Сначала-то он хотел его назвать «Оп твою мать!», а уж потом сократил.
Эдвард засмеялся. Когда в жизни он был так счастлив, как сейчас на этой лесной тропинке? Почему именно в семьдесят лет ему улыбаются все эти высшие силы, которые ничего не хотели слышать о его мольбах и страданиях каких-то двадцать-тридцать лет назад? Что за расчёты и манипуляции? Благодарю вас, высшие силы, на всякий случай, чтобы не спугнуть удачу, произнёс про себя Эдвард.
— Где ты научился делать такие красивые вещи из дерева? — ей искренне хотелось его похвалить, даже восхититься.
— Сам научился. Это труд, больше ничего.
— Ну, да. Ничего нового под луной, — вздохнула Марго, — труд, как цель. Главное, не
ошибиться в выборе.
Эдвард не привык к похвале, он сразу терялся и ухмылялся, как придурок, поэтому сразу спросил о другом.
— Что с ней случилось, с Валентиной? Я её не видел три года, она так изменилась, — он не знал, как точно выразиться.
— Помолодела, скажи? Лет на десять.
— Она совсем другая.
— Ты хотел бы превратиться в себя молодого? Можешь, сразу не отвечать. Подумай, — ухмыльнулась Марго.
— Что тут думать-то?
— Как что? А у тебя есть мотив, чтобы стать молодым? Ты готов заново прожить
жизнь и исправить свои ошибки? Сделать не сделанное, например?
— Марго, ты что, серьёзно? — нахмурился Эдвард, — о чём ты?
— Умоляю, только не спеши! Подумай!
Она взяла его под руку, и они зашагали к дому.
5
Клуб
— И что это за клуб? — выдавил он из себя вопрос.
Они сидели в саду в деревянной беседке. Мягкий, тёплый, тихий вечер без комаров. Всё время, что сидели, она рассказывала ему небылицы. Эдвард всегда был убеждён, что женская психика слабовата, и воздействовать на неё не так уж и сложно, если ещё и заранее знать, что от тебя хотят. Даже самые стойкие, опытные, сильные, успешные прогибаются, когда речь заходит о хорошо подготовленных сказках. Бабы обожают чудеса. Надо только всё правильно подать и поставить её саму в центр. Было, правда, одно обстоятельство, которое всё-таки его останавливало произнести слово «хватит», и этим обстоятельством была Валентина Ивановна, Ирина Семёновна и её муж Александр Львович. Все они изменились почти до неузнаваемости, превратились из стариков в цветущих людей средних лет.
— Сколько можно повторять одно и тоже! — обиделась Марго, — я договорилась завтра к двенадцати. Они нас ждут. Ты со мной?
Конечно, она заранее знала ответ, если уже успела договориться. Но почему она выбрала его? Получается, она наметила его ещё до того, как он приехал делать баню. Баня была лишь поводом? Получается, столько лет она безмолвно наблюдала за ним? Подыскивала себе партнёра по играм в превращения? А может, я вообще не первый, кому она предлагает такое? Но молодой любовник, кстати, ей для этого не подходит. Да, молодой не подходит Скорее всего, его кандидатура пришла ей в голову неожиданно. «Была не была!» — махнул мысленно рукой Эдвард.
— Только с одним условием, — протянул он.
— С каким же? — она подняла брови от удивления.
— Мы не вернёмся в театр.