Ну, просто бальзам на душу! Только я разинула рот, чтобы доходчиво объяснить, что жена — это жена! Со всеми вытекающими из этого последствиями. А не замученная от беготни по всей Миртане, тётка! Жену, приличные мужья, холят и лелеют, а не таскают день и ночь по лесам и болотам!
Но, тут проснулся Тилль.
— Что, уже утро? — Сонно поинтересовался он. — Чем это вы там занимаетесь? И почему в кресле тролль? Я чуть закурить у него не попросил!
Тилль тоже перебрался на кровать: «Так, и на чём вы остановились?»
— Да вот, Альдер пытается уговорить меня, навсегда остаться в Миртане. — Доложила я.
— У-у-у… Долгая история! — Протянул Тилль. — Из Альдера уговорщик просто никакой!
Тилль, по-хозяйски, обнял меня и нежно промурлыкал на ухо: «После всей этой истории, я лично займусь уговорами!»
Я сразу поняла, что любая моя оборона будет сломлена за пару минут. И это обстоятельство, меня весьма огорчило.
Возникло странное чувство, что эти два хоринисских пройдохи, опять хотят втянуть меня в какую-то авантюру! И весь этот разговор был затеян не просто так! А вдруг, они хотят, с моей помощью, захватить власть в Миртане? Кто знает, что на уме у светлых воинов? Может, и Синтила не просто так злиться?
Я отстранила, через чур увлёкшегося, Тилля и, встав с кровати, подошла к окну.
Ничего не нарушало ночной покой и тишину. И хотя, луна ещё царила среди звёзд, краешек неба уже начал бледнеть надвигающимся утром.
— Давайте, выкладывайте, что вы там надумали! — Приказала я воинам света.
— Ничего, клянусь Инносом! — Побожился Тилль.
— Ладно, Тилль, мы не должны иметь тайн друг от друга. — Вздохнул Альдер.
— Тайн? Каких ещё тайн? — Насторожилась я.
— Марина! — Альдер подошёл ко мне. — Сейчас, когда мы, практически, выполнили свою миссию, перед нами новые задачи. Надо помочь светлым богам возродить наш мир. А кому это сделать, как не нам? Мы их посланники! У тебя, особенно огромный авторитет среди орков. Ты можешь добиться тех отношений, что были между расами тысячу лет назад.
— У Тилля, авторитета не меньше! — Заметила я.
— Марина! — Альдер пропустил мимо ушей мои слова. — Тебя оберегает сила Неведомого бога. Даже Белиар не может помешать тебе! Все его попытки: очаровать тебя, вернуть домой и просто уничтожить, ни к чему не привели. Можно конечно, предположить, что он ещё надеется увлечь тебя в свои ловушки, но Синтила! Если бы не твоя уникальность, ведьма давно бы сжила тебя со свету! Возрождённые Иннос и Аданос, будут слабы, и первым делом для них станет обретение своего былого могущества. И лишь потом разборка с Белиаром. Это может занять много времени, но боги не обращают внимания на такую мелочь! Представляешь, что будет происходить в нашем мире? Полная анархия и неразбериха! Сейчас, бог тьмы, хоть как-то приглядывает за порядком. Может наступить тот же хаос, что и тысячу лет назад. Мы должны встать на его пути, сплотить воедино все расы! Иначе, все наши усилия будут напрасны.
— И это единственная причина, чтобы я осталась? — Мне было очень грустно. Я ожидала от Альдера совсем других слов. Даже намека его, хватило бы, чтобы я, отбросив все сомнения, помчалась бы за воинами света, хоть на край света!
— Альдер, хватит молоть чушь! — Не выдержал Тилль. — Не пора ли тебе признаться, что ты, по уши, влюблён в избранную и не хочешь потерять её. Избранная, мы привыкли к тебе. Ни одна женщина, не входила в нашу жизнь на такое долгое время. Мы стали почти родными! Нам суждено быть вместе, и никуда от этого не денешься.
— Ладно, я подумаю! — Согласилась я. — Куда же сбежишь от таких родственничков? Альдер, а ты, правда, влюблён в меня? А как же твои бывшие подружки? Тилль, а ты о чём думаешь? Я уже начинаю привыкать, что в меня тут все поголовно влюбляются!
— Как влюблюсь, ты сразу об этом узнаешь. — Пообещал Тилль. — Я не Альдер, ходить вокруг, да около, не буду!
Выяснив отношения, мы уселись пить кофе. Всё равно, спать уже никто не хотел, да и тролль, прозванный Обжорой, настырно требовал, чтобы его покормили.
Глядя, как Тилль заботливо скармливает Обжоре конфету за конфетой, я высказала опасения, не наест ли тролль, вскорости, свои первоначальные размеры?
Светлые воины дружно посмеялись над моими страхами, тролль не на шутку обиделся. Он стал в городе всеобщим любимцем и был полностью доволен своей теперешней жизнью.
За завтраком, мы решали одну сложную проблему: как поскорее убраться из орочего города?
Сиутилан и слышать не хотел о нашем уходе.
Город лихорадочно готовился к новым празднествам, и король, во что бы то ни стало, желал, чтобы я увидела монумент, посвящённый моим историческим подвигам.
Тилль, по секрету, сообщил мне, что в честь меня будет отлита статуя из чистого золота и установлена в храме Инноса и Аданоса. Прямо посереди богов!
Ну, как можно покинуть этот мир, где к тебе, так трепетно относятся?!
Светлая грусть накатила на меня, но я во время опомнилась, а то, Альдер кинется утешать!
Воины света хитры и коварны и, явно, что-то не договаривали! Моё, чисто женское чутьё, подсказывало, что не всё так просто в Миртановском королевстве.
А Ксардас? Помыслы некроманта темны, как и его магия. И ещё не всё понятно, на счёт его делишек с Белиаром.
Альдер корчит из себя влюблённого, но это не мешает ему насмехаться надо мной, поучать, а, при случае, и отругать!
Про Тилля, вообще, молчу! Очень опасный тип. Этот не только отругает, но ещё и по шее надаёт!
А про девиц их, лучше не вспоминать!
Элана ревнует к Альдеру, Шиул к Тиллю, а Синтила, похоже, к обоим сразу, плюс ещё к Белиару!
Очень захотелось домой. Там, жила я тихонько, никому не нужная, а здесь столько событий, что голова кругом идёт.
***
Чуть рассвело, как заявилась Шиул.
— Не спите? — Потупив глазки, поинтересовалась она.
— Спим! — Я демонстративно забренчала ложкой, размешивая в чашке кофе.
Последнее время, Шиул сильно напрягала меня. Может, это ревность? Я потрясла головой, пытаясь отбросить все глупые мысли. Как хорошо было в начале! Лучше сражаться с нежитью в подземельях, чем участвовать в бабских интригах.
Альдер пригласил принцессу за стол и налил ей кофе. Тилль, обворожительно улыбаясь, пытался выудить информацию, когда нас отпустят. А Обжора радостно терся, измазанной шоколадом, мордой о ноги Шиул, надеясь на подачку.
— Сегодня будет большой праздник. — Принцесса растерянно пила кофе, пытаясь отогнать тролля. — По закону, отец вновь будет предлагать тебе, Марина, стать королевой. Потом освятят статую избранной. Дальше, как обычно, праздничный обед, развлекательная программа и ближе к ночи, салют. Завтра вы можете отправляться, куда хотите. Возьмите меня с собой! — Шиул умоляюще взглянула на воинов света.
— Шиул, ты сама понимаешь, что это невозможно. — Альдер дружески пожал принцессе руку. — Но мы ещё обязательно встретимся. Нам придётся наводить мосты между нашими расами, приводить в порядок Миртану. Так что, выкидывай из головы всякую ерунду! Впереди, тебя ждут великие дела и огромные перемены. Будь готова к ним. Не забывай, что именно ты будешь представлять свой народ и держать ответ перед Инносом и Аданосом.
Шиул утёрла, набежавшие было, слёзы и благодарно улыбнулась Альдеру. Уверения светлого воина о встрече в будущем, успокоили её.
За окном, тем временем, уже вовсю кипела жизнь.
Бегали слуги, где-то вдали играла музыка, слышалась перекличка караула. Новый день накрыл меня штормовой волной и понёс на гребне.
Из общей кутерьмы и суматохи, запомнился мне лишь храм. Вступив под его своды, я поразилась кардинальным переменам. Теперь он как бы служил оправой для драгоценной статуи, сверкающей золотистыми бликами, в свете приглушённых магических огней.
Стройная, женская фигурка, закутанная до самых пяток в тёмные одежды, казалось, сейчас сбежит с мраморного пьедестала прямо к нам навстречу, если позволят Иннос и Аданос, сурово застывшие по её бокам.
Лицо статуи озаряла приветливая улыбка, но глаза смотрели внимательно. Свет голубых алмазов, заменявших зрачки, проникал в душу, будто статуя читала самое сокровенное, спрятанное глубоко в душе.
Талантливый орочий скульптор сумел показать за хрупкостью фигуры, невероятную внутреннюю силу.
Все заворожённо разглядывали статую. Хотелось повалиться перед ней на колени и молиться о её благосклонности.
— Ни капли на меня не похожа! — Прошептала я, пытаясь скинуть с себя наваждение. — Да, и не одеваюсь я так!
— А, по-моему, что-то есть! — Тилль перевёл взгляд со статуи на меня и усмехнулся. — Но молиться на тебя я не собираюсь.
— А я и не прошу! Хватит орков. — Развернувшись, я протопала к выходу, мимо, почтительно склонившихся перед статуей, Сиутилана и его свиты.
— Теперь, ты самая популярная среди орков! — Альдер догнал меня почти на выходе. — Сама судьба готовит тебя стать посредником. Как хорошо, что ты из другой реальности! К тебе больше доверия с обеих сторон, потому что твой разум не замутнён тысячелетней ненавистью.
Ох, и Альдер, из всего выгоду найдёт!
На пороге храма, меня оглушили радостные вопли жителей, а на голову вновь посыпались лепестки роз, туманя мозги приторным ароматом.
О, Иннос, сотвори чудо, пусть все розы завянут!
Я пробралась сквозь толпу и бросилась в свою комнату. Захлопнув дверь, я задвинула щеколду и, для надежности, подпёрла дверь креслом.
Очутившись в одиночестве и относительной тишине, мне стало значительно легче. Я подошла к зеркалу и долго разглядывала своё отражение, не обращая внимания на, рвущихся снаружи в дверь, воинов света.
Нет, всё-таки, статуя намного симпатичней, чем я, и сходство, пожалуй, только в одном, в цвете глаз.
Потом, я провалялась в постели до самого вечера и, лишь когда стемнело, вышла, чтобы посмотреть салют. И никакие укоризненные взгляды Альдера и ехидные замечания Тилля, не испортили мне настроение праздника от, вспыхивающих в небе, бесконечных, огненных фейерверков.
Если бы ещё не чокнутые орки, готовые падать передо мной ниц, вообще, всё было бы замечательно!
Вот, что делает сила искусства! Даже из самой обыкновенной женщины, чуть ли не богиню!
В самый разгар салютного беспредела, когда все горожане восхищённо ахали, задрав головы вверх, забыв даже обо мне, кто-то снова, настойчиво, потянул меня за рукав.
— Альдер? — Оглянулась я. — Что тебе нужно?
— Мы уходим. — Он потащил меня из толпы.
— Уходим? Куда? — Не поняла я.
— Ксардас ждёт. Больше здесь делать пока нечего. — Альдер быстро пробирался через толпу.
— Но почему, опять ночью?! — Возмутилась я, чуть ли не вприпрыжку следуя за ним.
Мы завернули за угол и оказались в тихом переулке. Ни одной живой души! Вскоре, Альдер остановился у наглухо закрытой двери. Темень окружала нас. Даже звуки салюта звучали тихо.
Один стук в дверь, и та распахнулась. В полутёмной комнате, скупо освещавшейся огнём камина, находилось несколько, завёрнутых в чёрные плащи, фигур.
Не произнося ни слова, собравшиеся потянулись к дальней стене. Альдер накинул на мои плечи плащ и подтолкнул вслед за всеми. Там, отодвинутый тяжеленный шкаф, скрывал потайной ход.
«Зачем мы опять убегаем, как какие-нибудь преступники? — Размышляла я, спускаясь по ступеням в подземелье. — И кто эти наши провожатые? Что-то случилось? Опять козни Шиул?»
Коридор оказался не очень длинным, и вскоре, мы, бесшумными тенями, выскользнули на окраине города и двинулись к телепорту.
Вывалившись с другой его стороны, я получила от Альдера эликсир бодрости и, выпив его, резво почесала через простор ночного поля.
Дорога освещалась несколькими магическими огоньками, весёленькой гирляндой парившей впереди нашей процессии.
Я так и не могла угадать никого из наших провожатых, поэтому пристроившись рядом с Альдером, стала допытываться, кто навязался нам в попутчики?
— Сам король с доверенными ему подданными, выводит нас из долины. — Пояснил Альдер. — Когда Сиутилан узнал, что замыслила Шиул, то очень разгневался на дочь. Принцесса во всём раскаялась и указала на колдуна, что помогал ей. Этот колдун оказался адептом Белиара. По чистой случайности, король раскрыл целую группу приверженцев тёмного бога. Сейчас, они все в тюрьме, под охранными заклинаниями, но, возможно, кто-то сумел избежать наказания и попытается доложить Белиару, что мы живы. Чтобы не было попыток со стороны Белиара помешать нам, мы по-тихому ушли из города. Для этого и замыслился праздник с грандиозным фейерверком. Если светлые боги благоволят нам, то скоро будем у Ксардаса.
«Неужели, я и в правду попаду в мир богов? — С замиранием в сердце подумала я. — Даже представить никогда не могла, что на мою долю выпадут такие приключения!»
***
Ночь давно перевалила за свою середину, когда вдали, на вершине холма засиял призрачным светом телепорт. Усталость навалилась на меня. Нет, всё-таки, по ночам лучше спать, а не бегать по лесам и полям. Альдер, заметив мой измученный вид, протянул очередной эликсир.
У подножья холма, все остановились и сняли плащи. Среди свиты Сиутилана, я с удивлением обнаружила древнего хранителя из храма. Мне стало стыдно за свою усталость, которую уже не могли уменьшить даже эликсиры. А наши провожатые, да и воины света, казалось, ни капли не уморились и готовы были, хоть сейчас, обежать оставшуюся половину мира.
— Мы перехитрили слуг Белиара! — Провозгласил шаман и обратился к нам. — Возвращайтесь скорее к Ксардасу, пока бог тьмы ничего не заподозрил.
Сиутилан протянул мне, свёрнутый трубочкой, шершавый пергамент, оплетённый красной нитью и скреплённый большой печатью.
— Избранная, мой народ просит оказать тебя ещё одну услугу. Эта грамота, подписанная мной и верховными шаманами, предложение о мире с людьми. Мы призываем правителей Миртаны и Ассасинии забыть распри между нашими расами и объединить наши силы против Белиара.
— Я сделаю всё, что в моих силах! — Искренне заверила я, приложив руку к сердцу.
Орки успокоено загомонили, а король улыбнулся: «Пусть Иннос и Аданос сопровождают вас. Нет ни каких сомнений, что у вас всё получится!»
Ещё раз попрощавшись, мы медленно полезли по склону холма. Где-то, в середине пути, сзади раздался непонятный шум. Обернувшись, я увидела Обжору. Он ловко уворачивался от, пытавшихся его поймать, орков, рычал и старался прорваться к нам.
Орочи воины, растопырив руки, гонялись за троллем, но тот, всё равно, пробился к холму и, что было мочи, припустил к нам.
— Как же он догнал нас? — Изумился Тилль и бросился навстречу своему любимчику.
Сиутилан что-то приказал своей свите, и те прекратили погоню.
— Вот, только этого чуда нам и не хватает! — Недовольно пробурчал Альдер, наблюдая, как Тилль помогает измученному троллю подниматься на холм.
Добравшись до нас, Обжора распластался на земле и заскулил, ухватив меня за ноги обеими лапами.
Ну, как можно был устоять?! Я растроганно наклонилась и потрепала загривок тролля. Обжора радостно подпрыгнул, сразу смекнув, что его уже не прогонят.
— Всю ночь гнался за нами! Бедняга! — Тилль заботливо вытащил колючку из шерсти Обжоры и протянул монстру шоколадку.
Тролль, обожающе глядя на нас, слопал угощение и весело поскакал вперёд, прямой наводкой к телепорту.
С одной стороны, я была шокирована новым попутчиком. Мало двух ненормальных, так ещё и тролль! А с другой стороны, я чувствовала себя виноватой перед Обжорой. Наверно, это так тяжело, из громадного чудища, которого все боятся, вдруг, стать таким маленьким карапузом, хотя и очень милым. И дурачиться на потеху толпе.
Меня удивляло только одно, что тролль вроде, совершенно не обижается на меня, а наоборот, всей душой прикипел к нашей троице и готов был везде сопровождать нас.
— Заводят же люди собак, кошек и даже кроликов! — Оправдывался Тилль перед, укоризненно поглядывающим на него, Альдером. — Но, мы же избранные! И ручной тролль, как раз то, что нам нужно.
Обжора оборачивался и согласно тряс лохматой башкой.
— Делайте, что хотите! — Махнул рукой Альдер. — Но на Великую тропу, этот, блохастый, с нами не пойдёт!
— Ничего. — Успокоил Тилль, сразу опечалившегося тролля. — Подождёшь нас в монастыре магов Огня. Там, Элана о тебе позаботится.
Было видно, что светлый воин уже все обдумал и решил на счет своего любимчика.
— Вот, Элане радости-то будет! — Съехидничала я.
Остановившись возле каменного круга телепорта, мы оглянулись.
Небольшие фигурки орков напряжённо застыли, в ожидании нашего исчезновения. Прощально помахав им руками, мы, по очереди, вступили в волшебный круг.