Рыцарские игры до добра не доводят, они доводят до целибата
Тем же вечером наступил поворотный момент в судьбах Ивана и Сони. По приезде из парка они попрощались с Палевскими и вышли на этаже, принадлежавшем семейству Ладожских. Как и предсказывал Иван, обычно шумный дом встретил их непривычной тишиной. Все его обитатели разлетелись по своим делам и это только порадовало Соню, которая опасалась, что домоседка Вера Дмитриевна могла вернуться, а ей совсем не хотелось объяснять откуда у неё взялся феникс.
Молодые вампиры уложили спящего мальчика в одной из многочисленных комнат квартиры Ладожских, похожей на опустевший лабиринт, и перебрались в кухню.
— Хочешь чаю? — спросил Иван.
Получив согласный кивок, он заварил зелёный чай ручной скрутки и поставил на стол большое блюдо с горячими бутербродами, разогретыми в микроволновке. Несмотря на неприятности, последовавшие за неудачной охотой в парке, молодые вампиры с аппетитом набросились на еду.
— Может, мальчика стоит отвезти в наш медицинский центр? — забеспокоилась Соня после второго бутерброда. — Все-таки фениксы, по сравнению с нами, очень хрупкие создания.
— Не, не надо, — невнятно проговорил Иван и, прожевав, добавил: — Михаил Янович сказал, что с ним всё в порядке. У парня только старые переломы, а остальное пройдёт под действием вампирской крови и долгого сна.
После очередного похода к буфету, на этот раз за фруктами и сладостями, он снова сел напротив девушки и положил подбородок на сплетённые пальцы рук.
Поглощённая своими переживаниями Соня не сразу обратила внимание, что он не сводит с неё глаз. А когда заметила, что на его губах блуждает странная полуулыбка, она смутилась и заёрзала на стуле. События, происшедшие в парке, кардинально изменили их отношения. Король вампиров выполнил своё обещание, она не помнила убийство друзей, которое он ей показал, но у неё действительно осталось чувство вины. Правда, она отнесла его на счёт того, что подвергла Ивана и Мари опасности. К тому же предстоящее объяснение с любимым человеком настолько угнетало девушку, что ей хотелось сбежать домой, хотя она больше не питала иллюзий относительно того, как отнесётся Макс Беккер к тому, что произошло в парке.
— Ладожский, что ты пилишь меня взглядом? Говори, если есть что сказать, — не утерпела Соня.
— У меня-то есть. А вот если ли тебе, чем мне ответить? — сказал Иван с загадочной миной на физиономии.
— Ты это о чём? — поинтересовалась девушка, гадая к чему он ведёт.
— Да так, о разном, — последовал неопределённый ответ.
«Понятно. Всё, как всегда. Будет ходить вокруг да около, но сделает ничего такого, что выходит за правила игры», — со вздохом подумала Соня. После придирчивого осмотра конфет в коробке она выбрала ту, что с ликёрной начинкой. В общем-то, она предпочла бы сам ликёр и желательно побольше, но не хотела, чтобы Иван подумал, что она струсила и боится предстоящей дома выволочки или, того хуже, скорого замужества.
— Ну что, так и будем молчать? — спросил Иван.
Расстроенная его очередными играми Соня бросила на юношу безучастный взгляд.
— В отличие от тебя, мне нечего сказать, — холодно сказала она.
— Так уж и нечего? — Иван перестал улыбаться, задетый её тоном. — Сонька, не молчи! — воззвал он к ней и сердито добавил: — Я хочу знать, что ты собираешься делать со своим замужеством.
Соня взяла ещё одну конфету и пожала плечами.
— Воспользуюсь генетическим банком, как велел Михаил Янович. А что ещё мне остаётся?
— Ну даже не знаю, — протянул Иван и с задумчивым видом откинулся на спинку стула.
Со стороны это выглядело так, будто он дистанцировался от её проблем, и девушка окончательно упала духом. «Вот дура! Сижу и жду неизвестно чего, а он, похоже, даже не собирается делать мне предложение… Что ж, тем хуже для меня! Значит, он не настолько любит и любит ли вообще — это ещё вопрос, а раз так, то нечего больше унижаться», — пришла она к выводу и надменно вздёрнула подбородок.
— Спасибо за чай, — Соня поднялась из-за стола. — Пожалуй, я пойду, а то уже поздно.
— Сядь, Беккер! Разговор ещё не закончен.
— Не сегодня, Ладожский, я устала.
— Я сказал, сядь!
— Прекрати командовать!.. Господи! — Соня поморщилась, заметив, что по руке у неё ползёт вша. — Нужно срочно обработать мальчика. У тебя нет какого-нибудь средства от педикулёза?
— Кажется, остались антиблошиные капли для Алёнкиного зверинца. Подожди, я сейчас принесу… — видя, как она пальцами раздавила насекомое, Иван покачал головой. — С твоими замашками великосветской фифы порой я забываю, что ты врач, а у них в силу профессии отсутствует чувство брезгливости.
— Верно, — усмехнулась Соня.
— А ещё, говорят, что у врачей отсутствует инстинкт самосохранения.
«И нет ума, если судить по мне», — вздохнула девушка.
— Здесь ты тоже будешь работать с фениксами? — хмурясь, спросил Иван.
Соня удивлённо посмотрела на него.
— Естественно, это же моя специализация.
— Беккер, пожалуйста, будь осторожней на работе, хорошо? А то я помню, как Машка захлёбывалась от восторга, рассказывая, как ты храбро лезешь к фениксам в стадии кровавого бешенства.
— Давай ты не будешь учить меня осторожности, а просто принесёшь, что обещал, — нетерпеливо сказала Соня.
— Хорошо, я принесу, — Иван смерил её недоверчивым взглядом. — Только не вздумай смыться, Беккер, пока я хожу. Дай слово, что дождёшься меня! — потребовал он и девушка, у которой действительно мелькнула мысль уйти в его отсутствие, с неохотой кивнула.
Не слишком доверяя обещанию гостьи, Иван обернулся очень быстро. Когда она потянулась к принесённому им пузырьку, он отставил его подальше.
— Мальчишка подождёт, давай продолжим наш разговор.
Соня подняла глаза и грустно улыбнулась.
— О чём?.. Ладожский, не тяни кота за хвост! Я устала и хочу домой.
— Ответь, ты на полном серьёзе собралась в генетический банк?
— Серьёзней не бывает. Я ещё не настолько сошла с ума, чтобы игнорировать распоряжения Михаила Яновича.
На лице Ивана вновь появилось раздумье.
— Ладно. Похоже, шутки действительно кончились, — произнёс он со вздохом и добавил: — Сонька, предлагаю тебе руку и сердце. Бери, пока я добрый.
— Спасибо, как-нибудь обойдусь.
— Чем я тебя не устраиваю?
Видя, что он оскорбился ни на шутку, Соня было заколебалась, но быстро взяла себя в руки и, прихватив с собой пузырёк с антиблошиными каплями, отправилась за мальчиком. Уйти ей не удалось. Иван поймал её за руку и рывком развернул к себе. Вместо ожидаемого возмущения он заглянул ей в лицо и на его губах вновь заиграла странная полуулыбка.
— Э, нет! Постой! Ты не можешь вот так просто смыться и ничего мне не сказать.
— Почему же не могу? Очень даже могу, — ответила девушка, стараясь выглядеть невозмутимой.
— Беккер, я же не шучу! Это настоящее предложение руки и сердца.
— Я так и поняла, — фыркнула Соня и язвительно добавила: — Вот только не помню, какое уже по счёту. Не подскажешь, оно ещё в пределах первой сотни или уже перевалило на вторую?
— Чёрт! Так и знал, что ты мне не поверишь, но всё же надеялся, — Иван с сокрушённым видом почесал в затылке. — И что же мне теперь делать? — вопросил он.
— Ложись спать! — посоветовала Соня и его глаза по-кошачьи засветились фосфорическим синим огнём.
— Беккер, ты умница! — одобрительно воскликнул он и по-медвежьи стиснул её в объятиях.
— Давай поженимся, а? — шепнул он на ухо девушке и, не дожидаясь ответа, поцеловал её далеко не рыцарским поцелуем, который, по предписанию игры, был церемонным и целомудренным до тошноты.
— Пусти! Мне нечем отплатить за твою великодушную жертву, — запротестовала Соня.
— Разве? А мне вот кажется, что очень даже есть чем… Ну что, снова нет? — улыбнулся Иван после очередного поцелуя.
— Нет!.. Ладожский, добром прошу! У меня нет больше времени на игры с тобой! — воскликнула Соня, пытаясь вырваться из его объятий.
— Зато у меня есть, — последовал ответ, а за ним ещё один поцелуй, от которого у неё перехватило дыхание.
— Что, опять нет? — возмутился Иван.
— Н-нет! — пробормотала Соня, находящаяся в полуобморочном состоянии.
— Уверена?.. Ну, ладно. Тогда продолжим, пока ты не передумаешь. Ночи сейчас длинные, так что времени у нас полно. Кстати, в моей спальне будет гораздо удобней выбивать из тебя добровольное согласие на брак, — спокойно сказал Иван и подхватил девушку на руки.
— Ладожский, с ума сошёл? Отпусти немедленно!
— Подожди ещё немного, скоро дойдём до спальни. Ты же вроде не любительница экстрима, хотя… — он замер на месте и вкрадчиво добавил: — Сегодня ты полна сюрпризов. Хочешь прямо на полу или стол тоже подойдёт?
— Пусти немедленно!.. Ладожский, прекрати издеваться! Это уже не смешно!
— Сонька, прекрати брыкаться! — начал сердиться Иван. — Без шуток, я люблю тебя!
— Ха! Так я тебе и поверила! — засверкала глазами девушка. — Уверена, это Михаил Янович приказал тебе жениться на мне. Так что давай заканчивай свою интермедию. Я обращусь в генетический банк и все дела.
— Хватит пороть чушь! Причём здесь мы и Палевский? Хочешь, я поклянусь всем святым, что люблю тебя?
Поставив Соню на ноги, Иван опустился на одно колено.
— Ты знаешь, как я дорожу своей семьей. Так вот клянусь их жизнями, что я люблю тебя. А теперь только попробуй сказать, что я солгал тебе, тогда между нами действительно всё кончено! — воскликнул он под конец с тихой яростью в голосе.
— Прекрати беситься! Хорошо, я тебе верю, но…
— Опять «но»! — простонал Иван и с подступающей тревогой пытливо глянул на вновь поникшую, но крайне серьёзную девушку.
Видя его недоумение, Соня пояснила:
— Ладожский, пусть всё сказанное тобой правда, но стоит ли нам жениться? Я вот не знаю. Ведь до сегодняшнего дня тебя всё устраивало. Зная о моей любви, ты всегда держал меня на расстоянии, предпочитая романы на стороне. Ой, давай без лицемерия! В нашем маленьком мирке что-либо скрыть совершенно невозможно. Поэтому сплетницам всегда было досконально известно, а вместе с ними и всему Академгородку, когда, сколько раз и как часто.
— Сонь, нашла кого слушать! А то ты не знаешь, как сплетники всё преувеличивают, — запротестовал Иван.
— Нет, не знаю! Может, просветишь? — с вызовом сказала девушка.
Под её взглядом его скулы порозовели, но Иван не опустил глаз, чувствуя себя в праве вести себя так, как ему заблагорассудится, поскольку он не был связан обязательствами ни перед одной женщиной.
— А хочешь знать, со сколькими ты спала, по мнению тех же сплетников? — перешёл он в нападение.
— Неправда! Я ни с кем не спала! Это был один лишь безобидный флирт и больше ничего, — не слишком убедительно проговорила Соня и, отвернувшись, сделала вид, что разыскивает пузырёк с антиблошиным средством, запропастившимся во время их бурных поцелуев.
— Да, ну?.. Что-то слабо верится, — хмуро сказал Иван, наблюдая за её манёврами.
— Ладожский, прекрати строить из себя Отелло! — рассердилась девушка.
— А знаешь, сколько раз я был готов придушить тебя за этот «безобидный» флирт? — признался Иван, не зная верить ей или нет. — Так ты спала с Рушевским на третьем курсе?.. Ладно, проехали! Это дело прошлое. Отвечай, ты изменяла мне с Реази или нет? — рявкнул он в полный голос.
— Нет! — выкрикнула Соня и замахала руками, испугавшись, что они наговорят друг другу такого, что потом не смогут помириться. — Не веришь мне, спроси у Мари. Всё! Больше ни слова, тема закрыта! Ладожский, я люблю тебя и принимаю твоё предложение. Доволен?
— Давно бы так, — буркнул рассерженный Иван. С трудом взяв себя в руки, он сам удивился бешеному приступу ревности. — Ну, что? Продолжим наш путь в спальню? — уже более миролюбиво вопросил он.
— Да, — не колеблясь, ответила девушка.
Когда рассветные лучи прогнали тьму из окон, Соня осторожно выбралась из объятий юноши и с любовью глянула на его ангельски-прекрасное лицо. Перед уходом она наклонилась и легонько коснулась губами его губ, но этого хватило, чтобы он проснулся.
— Куда это ты собралась в такую рань? — сонно пробормотал он и, не открывая глаз, ворчливо добавил: — Сонька, имей совесть! Дай хоть немного поспать!
— Пора домой. Как бы Макс не поднял бучу, объявив меня в розыск. С вчерашней суетой, я совсем забыла позвонить родичам.
— Не-а, не поднимут. Я им звонил, когда ты заснула после первой серии. Так что нечего отлынивать от сексуальной повинности. За шесть лет прогулов ты мне задолжала целую прорву ночей.
Подброшенная вверх Соня взвизгнула от неожиданности, но, пойманная ещё в воздухе, благополучно приземлилась на кровати.
— Чёрт! — Иван чуть было не свалился на пол, роясь в разбросанной там одежде. — Слава богу, нашёл!
Он поцеловал девушку, а затем, взяв за руку, надел ей на палец кольцо.
— В принципе, я хотел отдать тебе его сразу, но затем решил погодить. Я знал, что ты обязательно заподозришь меня в донкихотстве, и мы с тобой разругаемся.
Подняв руку, Соня полюбовалась игрой бриллианта в луче света и усмехнулась.
— Поэтому ты не придумал ничего лучше, чем вручить его после того, как мы переспим.
— Кстати, не самое плохое решение, — сказал Иван и сладко зевнул. — Это был верный способ доказать тебе, что игры кончились.
— Ну да, — согласно кивнула Соня. — Ты нарушил главное правило игры, которое гласит, что любовь к даме сердца должна носить чисто платонической характер, — улегшись сверху, она упёрлась локтями в грудь юноши и, пытливо глядя ему в лицо, потребовала: — Ладожский! Ну-ка, признавайся как на духу ты спал с Исабель или нет?
— Мамой клянусь, чего не было, того не было, — совершенно искренне ответил Иван и успокоенная девушка вознаградила его страстным поцелуем.