***
Алиса, которой «повезло» с дежурством в новогоднюю ночь, уже на рассвете возвращалась из госпиталя. По дороге она заскочила в круглосуточный магазинчик, чтобы купить сигарет, но увы! Пользуясь праздничной вседозволенностью, студенты в одночасье смели всё курево с его полок, и тогда она решила заглянуть к Саре, надеясь стрельнуть у неё пачку до следующего завоза.
Войдя в приоткрытую дверь, Алиса на всякий случай постучала и, не получив ответа, повернула было назад, но затем всё же вернулась, в надежде найти сигареты в кухне. Стараясь не шуметь, она включила свет над мойкой, и пошарила по полкам. Найдя искомое, она встала у кухонной двери и прислушалась. Чем-то ей не нравилась тишина в коттедже Сары. Для сна в новогоднюю ночь было ещё слишком рано, особенно для её разгульной подруги.
Крадучись, она подошла к слабо освещённой спальне и заглянула внутрь. Зрелище, представшее её глазам, было ужасным и в то же время завораживало драматичностью. Обнажённая Сара с отрубленной, но аккуратно приставленной на место головой лежала на широкой кровати, а Саади сидел у изголовья, на полу. Точёные черты мужественного лица, распущенные тёмные волосы и чёрная одежда делали его похожим на падшего ангела. Если бы не нож у руки, распоротый живот и пятна крови, то можно было бы подумать, что он спит. Правда, даже смерть не принесла ему успокоения и на его лице навечно застыло выражение гордости и страдания.
И хотя Алиса не сразу осознала, что Давид мёртв, увиденное её не удивило. Подспудно она ожидала такого развития событий.
Преисполненная печали, она подошла к Саади и, опустившись на колени, привычным жестом коснулась шеи. Гладкая кожа была ещё тёплой — жизнь совсем недавно покинула тело того, кого она любила. Неожиданно горе с такой силой её ударило, что она со стоном подалась вперёд и обняла Саади. «Любимый, что же ты нашёл в этой высокомерной шлюхе? Ведь я так любила тебя! Так любила, что даже смерть от твоих рук приняла бы с радостью, но нет, всё только ей, одной!» Отстранившись, Алиса долго смотрела в прекрасное даже в смерти лицо Саади, а затем приникла к его губам прощальным поцелуем. Долго сдерживаемая страсть требовала выхода, и она нащупала пуговицы на блузке. «Прости! Хоть так, но я хочу, чтобы ты хоть раз прикоснулся ко мне…»
— Что, мисс, страдаешь некрофилией?
Резко обернувшись, Алиса с ужасом воззрилась на стоящего в дверях спальни незнакомца.
— Может, мисс не настолько упёртая и, хотя бы для разнообразия снисходит до живых? Например, в новогоднюю ночь, ведь это время чудес, — проговорил светловолосый коротко стриженный парень и не спеша направился к застывшей Алисе.
Перепуганная, она вскочила с пола и попыталась застегнуть блузку, но её пальцы дрожали так сильно, что она никак не могла попасть пуговицей в петельку и каждый раз натыкалась на ткань. Тогда она просто запахнула полы блузки и, обхватив себя руками, с растущей паникой воззрилась на приближающегося парня. В нём было нечто такое, что она была готова завизжать от страха, хотя была не трусливого десятка и многое повидала на своём веку.
Подойдя к Алисе, парень наклонился и заглянул ей в лицо.
— Ты ничего, во всяком случае, при вечернем освещении. Ну что, мисс, как ты отнесёшься к тому, чтобы скрасить мне вечерок? Да ты не бойся! Я ничем не хуже твоего мертвяка, а в кое в чём даже лучше, чем он. Ведь его мотор уже заглох, а мой в рабочем состоянии, причём в ого-го каком! Хочешь убедиться? — предложил он без тени улыбки на лице.
— Убирайтесь! Что вам нужно? Зачем вы пришли? — выкрикнула Алиса пересохшими от волнения губами.
— Тупишь, лапуся? Кажется, я выразился предельно ясно, — парень глянул в сторону кровати. — Вообще-то, я пришёл к твоей шлюшке-подружке, но она, на мой взгляд, слишком холодна для постельных утех. В отличие от тебя, я не любитель мертвечины. Ну так что, мисс Алис, сама капитулируешь или понадобится шантаж?
Когда парень подошёл ближе, Алиса приободрилась. Он был очень молод и, судя по тому, что он ещё не успел примелькаться ей в их академической столовой, она сообразила, что он учится на первом курсе. Но стоило ему назвать её по имени, и она снова впала в панику.
Загнанная в угол, она подняла голову и с мольбой заглянула в прищуренные голубые глаза.
— Правильно, мисс Алис, — одобрил юный шантажист. — Репутация как стеклянный бокал, стоит уронить и всё, каюк. Обратно уже не соберёшь.
Он поднял руку и одну за другой начал выдёргивать шпильки из пышной причёски молодой женщины.
— Ух ты! — присвистнул он, когда масса светло-русых кудрявых волос обрушилась ей на грудь и спину и, отступив на шаг, оглядел Алису с головы до ног. — Дурак твой Саади. Если бы я выбирал между тобой и ныне окончательно безголовой Сарой, то уж точно предпочёл бы тебя.
— Вы неправильно меня поняли, — прошептала Алиса, находящаяся на грани обморока, и по её лицу покатились слёзы. — Я любила Давида.
— Если честно, то мне плевать на это, — парень швырнул её на кровать, рядом с мёртвой Сарой, и нетерпеливо рванул блузку на груди. — И всем этим пользуются только мертвяки? — шепнул он с ласковой усмешкой, когда она осталась в чём мать родила.
— Я не страдаю некрофилией! — сверкнула глазами Алиса.
— Тогда докажи! — выдохнул её нечаянный любовник и, приподнявшись, резким движением раздвинул ей ноги.
Когда всё закончилось и он, наконец, её отпустил, Алиса, оставшись только с мертвецами, вылезла из кровати и тщательно расправила сбившееся постельное бельё. После чего она уложила Сару в прежней позе и вернула на место её укатившуюся голову. Стараясь не смотреть в лицо мёртвого Саади, который свалился на бок во время забав юного охламона, она и ему постаралась придать прежний вид. Правда, у неё это плохо получилось. Костенеющий Саади никак не хотел принимать позу, преисполненную трагичности, в которой он сидел до прихода незваных гостей.
Окинув взглядом комнату, Алиса нашла, что та не слишком отличается от того, что было до её прихода. Затем она собрала свою одежду и, сложив её в пакет, направилась в ванную комнату. Отстирав кровь, она после этого стояла под ледяным душем до тех пор, пока снаружи не закоченела точно также, как изнутри. Выйдя из ванной, она надела Сарины вещи и, собравшись с духом, вызвала дежурный патруль.
Допрос был коротким. Алиса подписала протокол и её отпустили. О первокурснике, который практически её изнасиловал, она не обмолвилась ни словом. Для этого ей пришлось бы выложить унизительные подробности о себе.
Вернувшись домой, она склонилась над унитазом. Когда в её желудке не осталось ничего, кроме рвотных позывов, она умылась и, упав ничком на кровать, разразилась бурными рыданиями.
***
На следующий день Алиса нервно вздрагивала, услышав, что к ней обращаются коллеги и служащие из госпитального персонала. Она всё ожидала, что с жадным любопытством глядя ей в лицо, сейчас кто-нибудь заведёт разговор о скабрёзных слухах, распускаемых в Академии. Но к концу смены в её душе проклюнулась робкая надежда. Никто не хихикал у неё за спиной и не заводил разговоров об отклонениях в психике некоторых докторов, свихнувшихся на почве одиночества. В общем, ей полегчало, когда она поняла, что парень держит язык за зубами и не болтает о том, чему был свидетелем в коттедже Сары.
После работы Алиса подождала пока её смена уйдёт и, выскочив на улицу, воровато оглянулась. Никто её не караулил и от внезапного облегчения у неё подкосились ноги. От одной только мысли о встрече с парнем, что шантажом принудил её к сексу, она начинала паниковать, причём настолько, что её основательно подташнивало.
По дороге домой она старалась ни о чём не думать, но память то и дело возвращала её в коттедж Сары и к тому, как она отдавалась незнакомцу, да ещё по соседству с мертвецами. Вот тогда ей хотелось прямо на месте провалиться сквозь землю.
За случившееся Алиса корила больше себя, чем мальчишку-первокурсника. «Если бы ты не струсила, то ничего бы не было, — говорила она себе. — Он всего лишь воспользовался моментом». Но от самоедства легче ей не становилось.
Помимо стыда её мучили опасения, что это ещё не конец. Она боялась преследования со стороны парня и вдобавок боялась его самого. Слишком уж холоден и циничен он был для своего возраста, и это не сулило ничего хорошего. Правда, он не был с ней жесток и уже за одно это она была ему благодарна. Поначалу Алиса никак не реагировала на умелые ласки парня, но он был настойчив, к тому же из марафонцев, и раз за разом доводил её до оргазма. Так что в плане секса ей пожаловаться было не на что. Будь обстановка менее ужасной, возможно, ей бы даже понравилось. Теперь же, вспоминая о своих стонах и о том с какой готовностью она подчинялась мальчишке, Алиса была готова биться головой о стену.
Спохватившись, что слишком долго медлит, она понеслась домой, как будто стены могли защитить её от сплетен и преследования. Руки тряслись и ей не сразу удалось попасть в замочную скважину. Влетев в спасительную полутьму прихожей, она с облегчением прислонилась к входной двери, и в этот миг её обретённое спокойствие разлетелось вдребезги.
— Эй, мисс Алис! Ну, сколько можно тебя ждать? — донесся из спальни ленивый голос. — Ты что, каждый день так долго копаешься на работе?.. О чёрт, проспал! Ну-ка быстро иди сюда! Через сорок минут кончается моя увольнительная.
Перепуганная до смерти Алиса прижала ладонь ко рту. Первым её порывом было позвать на помощь, но она передумала. Крадучись она зашла в кухню и, схватив нож со стола, спрятала его за спиной.
— О, вот уж не ждала! Как вы сюда попали, молодой человек? — поинтересовалась она, напустив на себя строгий вид.
Абсолютно голый парень, устроившийся на её постели, как у себя дома, бросил на неё внимательный взгляд и перетёк в полусидящее положение.
— Ножками, лапуся, ножками! — насмешливо отозвался он. — Не хочешь нежеланных гостей, закрывай окна. Правда, в моём случае это не поможет.
— Верно, вы — нежеланный гость, так что я попрошу вас уйти.
— Нет, мисс Алис, так легко ты от меня не отделаешься.
— Если вы и дальше собираетесь меня шантажировать, то у вас ничего не выйдет, — заявила Алиса и, заметив, что у неё дрожит голос, выкрикнула: — Сейчас же убирайтесь вон!
— Что ты там прячешь?
Не успела она моргнуть глазом, как парень оказался рядом, и она охнула от боли, когда он резким движением вывернул ей руку. Притиснув её к себе, он присвистнул.
— О! Да ты полна сюрпризов! Вот и верь после этого людям, что ты овца и фригидна, как пенёк.
С тонким пением лезвие ножа вонзилось в деревянную раму картины, которая висела за спиной парня, и тут до Алисы дошло, с кем она имеет дело. «Вот дура! — обругала она себя. — Могла бы догадаться по его причёске. Хотя не только эти отморозки носят короткие волосы». У неё засвербело в животе. Ситуация сложилась ещё хуже, чем она думала. Спецназовцы прославились в Академии запредельными физическими способностями и тягой к жестоким развлечениям. Несмотря на психологическую обработку, временами жёсткая дисциплина в их казармах летела к чёрту и тогда наступал хаос.
За годы работы в госпитале Алиса наслушалась массу историй о том, что вытворяла эта буйная публика, да и с последствиями их забав она была знакома не понаслышке. Особенно много пострадавших поступало на хирургию, когда в схватке сходились женские и мужские казармы спецназа. Большинство раненых составляли женщины, но и мужчинам иногда доставалось так, что Алиса буквально собирала их по частям, особенно часто ей приходилось пришивать кисти рук, но были и более трепетные для сильного пола потери. Возвращая на место отделённое от хозяев мужское достоинство, она, порой, возилась целые сутки. Правда, буйство спецназовцев никогда не выходило за пределы отведённого им кампуса. Ввиду их специальности руководство смотрело сквозь пальцы на их безобразия. Тщательно следили только за тем, чтобы не было тяжёлых случаев издевательств и увечий.
— Тупишь, доктор! Неужели только сейчас догадалась, что я из спецназа?
— Что?.. Да, — промямлила Алиса. — Вот такая я недогадливая.
Парень с возмущением глянул на её причёску, поддерживаемую многочисленными шпильками.
— Господи! Опять у тебя полная голова железа. В следующий раз я приду с магнитом.
— Не будет никакого следующего раза!
— Не сомневайся, будет.
Нужно было что-то делать и Алиса, ища способ сбежать, вспомнила об акупунктуре, но парень был настороже и, снова предугадав её намерение, схватил её за руки.
— Мисс Алис, мне это начинает надоедать, — предупредил он. — Сначала ты вознамерилась ударить меня ножом в сердце, а теперь пытаешься использовать шоу-сю. На грубость нарываешься, да?
Как это ни удивительно, но парень был прав в своих предположениях. Алиса всполошилась и попробовала проникнуть в его мысли, но его ментальный щит был ей не по зубам.
— Нет-нет! Вы ошибаетесь! Я взяла нож только для защиты! — запротестовала она, радуясь, что молодняк не умеет читать мысли.
— Лжёшь, мисс Алис.
Сильные пальцы стиснули запястье молодой женщины так сильно, что она испугалась, что кость не выдержит и сломается.
— Умоляю вас! Завтра у меня операция, а регенерировать кости довольно долго!
— Ладно, уговорила. В конце концов, есть масса других способов наказать тебя за сучьи проделки.
Алиса заглянула в беспощадные голубые глаза своего мучителя и у неё подогнулись колени.
— Пожалуйста, не бейте меня слишком сильно, — пролепетала она, готовая рухнуть в обморок.
— Снова уговорила! — буркнул спецназовец. — Аж противно, до чего я нынче покладистый.
Видя, что он занёс руку для удара, Алиса поспешно зажмурилась.
— Не тяните! Давайте уж, быстрее бейте! — потребовала она, не выдержав ожидания.
Как назло, тут ей вспомнилось, в каком виде на хирургию поступали спецназовки и она заплакала.
— Вот дурочка! — сказал парень и его жёсткие ладони прошлись по щекам Алисы, вытирая её слёзы. — Не реви! Я же не твой придурок Саади, женщин не бью. Кстати, меня зовут Анжей.
— Очень приятно, а я Алиса Миллиган. Впрочем, вы и так это знаете, — всхлипнула она и, приободрившись, открыла глаза.
— Точно бить не будете? — осведомилась она и полезла в карман юбки за платком.
— Мамой клянусь! Кстати, а чего ты мне постоянно выкаешь? С Рыжим, значит, сразу на «ты», а я ведь даже не рыжий.
Улыбка преобразила Анжея, превратив его в нормального парня, и страх Алисы пошёл на убыль.
— Откуда вы… ты знаешь о нашем разговоре с Тьеном Моррисоном?
— Сорока на хвосте принесла.
— Всё-таки неправильно начинать с секса, даже не представившись друг другу, — вздохнула Алиса.
— Ты шутишь или серьёзно? — Анжей озадаченно посмотрел на неё. — Ну ты и старомодная штучка!
— Нужно смотреть с кем связываешься. Я и есть старомодная штучка.
— Old maid?[1] — усмехнулся Анжей. — Плевать!
— Ты хоть представляешь, какая пропасть лет нас разделяет?
— Ты же вампирка, а не человек и с годами не теряешь товарного вида.
— Товарный вид?.. Даже не знаю, оскорбиться на это бакалейное сравнение или принять его за комплимент…
— Хватит трепаться, мисс Алис! Времени в обрез, давай ближе к телу, — перебил её Анжей, видя, что она настроилась поболтать.
Пробормотав что-то неразборчивое себе под нос, он отбросил широкий лаковый пояс, стягивающий талию Алисы, и, расстегнув массу мелких пуговиц у ворота, потянул наверх полы её целомудренной блузки.
— Ты что, специально напялила эту чёртову прорву тряпок? — возмутился он, обнаружив под блузкой не бюстгальтер, а самый настоящий корсет, и его рука скользнула вниз. — Слава богу, хоть трусов верности не напялила.
— Не нравится, иди к своим подружкам-сверстницам, — парировала Алиса. — С их одеждой у тебя не будет проблем. Они и так почти голые.
— Что есть гуд! Быстро трахнулись, быстро разбежались, а с тобой с ума сойдёшь, пока разденешь, — фыркнул Анжей и потребовал: — Поцелуй меня!
— Что? — Алиса, которая ожидала вчерашнего повторения, с недоумением посмотрела на него.
Анжей наклонился к ней и его губы с неожиданной нежностью коснулись её губ. Отчего-то его целомудренное прикосновение вызвало такое смятение в душе Алисы, что она испуганно отпрянула.
— Ты чего? — удивился он и, не дождавшись ответа, впился в её губы уже совсем другим поцелуем.
Дальнейшее мало отличалось от того, что было в коттедже Сары, разве что парень действительно торопился. «Всё, мне пора!» — воскликнул он, посмотрев на жетонные часы, и бросился одеваться. Правда, было ещё одно отличие. Перед уходом он подошёл к Алисе и дунул ей в ухо. Это вызвало у неё волну сладострастной дрожи, которую она не сумела скрыть, и он, засмеявшись, поцеловал её на прощание — страстно и нежно. Когда Алиса открыла глаза, его уже не было. Она обняла подушку, на которой лежал Анжей, и, отстранившись, озадаченно на неё посмотрела. Затем она понюхала свои руки и, помимо здорового мужского мускуса, на неё снова пахнуло солнцем, цветами и мёдом.
Вытянувшись, Алиса прижала ладонь к груди. Сердце ещё не успокоилось и билось быстрыми неровными толчками. Пребывая в смятении, она закрыла глаза и её губы зашевелились, читая привычную с детства молитву.
Анжей вернулся на исходе ночи. Он потеснил её на кровати, и она без принуждения скользнула в его объятия. В нос ей ударил запах по́та, пороховой гари, вонючих химикатов и свежей крови, но даже сквозь них она уловила исходящие от него едва уловимые ароматы весны.
— Hi, seemly old maiden![2] — пробормотал он и без промедления вошёл в неё.
— Ну что, согрелся, мистер храмовник? — поинтересовалась она, когда он с блаженным стоном улёгся рядом с ней.
— Спрашиваешь! Тренировка была на поверхности, а там чертовски холодно. Минус шестьдесят это тебе не шутки, — повернувшись на бок, Анжей с любопытством посмотрел Алису. — Чего это ты вспомнила храмовников? Боишься, что я запру тебя в башне, как этот недоумок Бриан де Буагильбер запер Ревекку?
— Почему же он недоумок? — спросила Алиса, приятно удивлённая тем, что он читает классику.
— Потому что нужно было не ныть Ревекке о своей любви, а лучше её трахать.
«Оба вы недоумки», — вздохнула Алиса.
— Кое в чём ты прав, — усмехнулась она и, оседлав его чресла, запечатала ладонью рот. — Ни слова! Ты достаточно на мне прокатился, теперь моя очередь.
— Эй! Только учти, что я живой в отличие от твоих мертвяков, — пробормотал Анжей и закрыл глаза.
Выдержал он только один раунд и спустя минуту уже крепко спал.
«Свинёнок!» — Алиса поцеловала своего юного любовника и укрыла его одеялом. Подперев голову рукой, она задумчиво глянула на спящего юношу. «Не такой уж ты и страшный, мой солнечный мальчик… и всё же, что-то такое в тебе есть, что лучше бы мне с тобой не связываться».
***
— Мисс Алис! Как ты можешь ходить в такой старомодной сбруе? Ты же выглядишь как институтка из девятнадцатого века! — возмутился Анжей поутру, обнаружив, что она вновь одета в пышную долгополую юбку и кофточку с воротником-стойкой.
— А я и есть институтка из девятнадцатого века.
Алиса воткнула в причёску последнюю шпильку и с невозмутимым видом задрала юбку. Из нижнего белья на ней были изумительные кружевные панталоны до колен, а поверх них было надето то, что современный мужчина видел лишь в кино и воочию в музее.
— Согласно твоему пожеланию, я надела пояс верности. Мой прапрадедушка велел его выковать для жены, перед тем как отправился в крестовый поход.
Поставив на стул ножку в белом шёлковом чулке, Алиса наклонила голову набок и кокетливо хлопнула ресницами. Анжей замер с полуоткрытым ртом, а затем согнулся от смеха. «Глупый мальчишка! — обиделась она. — А вот Адаму нравилось, как я одеваюсь. Этот подлец говорил мне, что я единственная из всех выгляжу как настоящая женщина, а не как резиновая кукла. Мол, женщина должна быть воздушной и бело-розовой, а сам изменил мне с девицей, мускулистой, как беговая лошадь, и чёрной, как головёшка».
________________
[1]Old maid (англ.) — старая дева.
[2]Hi, seemly old maiden! (англ.) — Привет, прекрасная старая дева!