Комната поместья рода Сельв никак не изменилась за многие месяцы повторений одних и тех же перерождений. Дальше перекрашенного ковра реальность решила не изменяться. И не сказать, что Кристина была сильно этим недовольна. Беловолосая и так была по уши в проблемах, которые была намерена решать. Её голубые глаза сверкали настроем на бой, а сумасшедшая улыбка не покидала изящное лицо.
— Помню, когда в тот день думала о маме… о том, как ей сейчас лучше в чертогах Святого Августа, чем в этом ужасном мире. Насколько же я тогда попала в точку… — задумчиво пробормотала она, потягиваясь на кровати. — Когда-то я с улыбкой выходила из этой комнаты, чтобы скрывать боль… Сейчас из-за неё только и улыбаюсь. Схожу с ума, забавно.
Девушка перестала сопротивляться происходящим событиям, плавно принимая любые повороты судьбы за данность. Будь то интриги богини смерти или надменное присутствие бога времени — Кристина больше не планировала бояться или отступать. Терять ей было совершенно нечего.
— Никогда больше не буду ни во что верить. — поклялась беловолосая, усаживаясь на кровати в позе лотоса. — А сейчас… пора начинать исполнять задуманное!
Её красивые глаза быстро закрылись, пока она всем естеством пыталась направить разум на проникновение в ледяной мир. С губ красавицы периодически срывался стон-хрип, как только попытка завершалась неудачей. Ногти впивались в кожу, а зубы разочарованно скрежетали друг о друга.
— Я до сих пор нахожусь под этим проклятием, а значит имею возможность это сделать. Нужно лишь понять принцип. — убеждала она себя, медленно выводясь из раздражённого состояния в спокойное.
Дыхание Кристины стало ровнее, а плечи расслабились.
— Ах! — воскликнула она, как только упала спиной на снежный покров.
С чистого неба медленно падали снежинки, укутывая девушку белым одеялом. Как и во все предыдущие заходы, вокруг не было ничего интересного. В этот раз беловолосая ощущала себя максимально уязвимой. Она не знала, что теперь её ждёт в царстве хранителя.
— Помнит ли он обо всём, что происходило до этого? — задумалась она, перебирая снег ладонью. — Вроде холодно, а вставать не хочется…
Внезапная лень проникла в её душу, сопротивляясь желанию двигаться дальше. Ей хотелось уснуть в этом месте, перенеся все дела на следующий раз. Кристина неожиданно поняла, что смертельно устала сражаться с неизбежным. Первые попытки выбраться, столкновение с богиней смерти и встреча с богом времени — это было гораздо выше возможностей обычной смертной.
— Это отличается от тех сказок, которые мне рассказывала мама в детстве… — горько прошептала себе под нос Кристина. — Никаких тебе подарков… неожиданных поворотов и счастливого финала. Мерзко.
— КТО ТЫ, СМЕРТНАЯ? — раздалось в её голове знакомым рыком.
— О, пришёл сам… — вяло отреагировала на это девушка. — Отвали, будь хорошим пёсиком. Дай человеку отдохнуть от выкрутасов твоего самовлюблённого хозяина.
Стоящий рядом огромный волк опешил от настолько равнодушного ответа. Лежащая не демонстрировала никакого страха или высокой активности. Зверь медленно обнюхал руки, а затем и лицо Кристины, пытаясь осознать то, кто именно перед ним. Его смущало то, что беловолосая источала знакомую ему ауру ледяного бога. Поэтому проявлять агрессию он пока не хотел.
— ПОЧЕМУ ТЫ НАХОДИШЬСЯ В ЭТОМ МЕСТЕ? — задал осторожно вопрос хранитель. — ПОЧЕМУ ТВОЙ ЗАПАХ ТАКОЙ ЗНАКОМЫЙ?
— Я вроде ясно выразилась. Твой хозяин, бог льда и времени постарался. Если быть точнее, то проклятие ледяной спирали. — спокойно ответила Кристина. — Острое лезвие… инструмент для незадачливого животного. Обжигающая неизбежность для простого насекомого. Случайно, как если бы…
— Я ПОНЯЛ! — врезалось в её разум, пока сама девушка громко засмеялась.
— Понял? Насмешил, пушистый дурак. — усмехнулась девушка. — Ты вряд ли становился случайной жертвой могущественного артефакта, который каждый раз мучительно тебя убивает, возвращая обратно в начало дня. Ты не становился инструментом одного бога, чтобы тебя потом строго пожурил второй. Тебя не бросали на милость судьбы… из-за лени. Повезло быть мохнатым хранителем ледяного мира. Завидую. Ты не испытываешь голода, страха… просто спишь на мягком одеяле из снега.
— Если ты, смертная, смогла оказаться в этом месте… так оставайся в нём. — предложил неожиданно тихо волк. — Расскажи мне всю свою историю. Не понимаю почему в тебе горит такая обида на моего господина, но его часть в тебе.
— Разве время не движется вперёд? — горько спросила Кристина. — Где бы я ни была… смерть настигает в один и тот же момент. Меня бросает из крайности в крайность. От желания бороться до полной апатии. Лучше убей меня прямо сейчас и этот разговор закончится. В следующий раз я приду и прикончу тебя.
— Зачем тебе меня убивать? — полюбопытствовал зверь. — Да и вряд ли у самки человека это должно получится.
— Один раз вышло же. — хмыкнула беловолосая, на что хранитель ледяного мира удивлённо попятился. — Мне нужна твоя кровь.
— Кровь?
— Да, чтобы избавиться от проклятия. — равнодушно объяснила девушка. — Кровь проклятого, кровь бога и кровь живого мертвеца. Всё смешать и начертать свою судьбу в книге.
— Ничего не понимаю. — пожаловался волк, на что Кристине только стало веселей. — Что ты пытаешься сказать, смертная?
— Раз мы никуда не спешим… почему бы не рассказать. — вдруг решилась она, поднимаясь из сугроба, который на ней образовался. — Слушай же…
***
— Никогда мой господин так не говорил со своими последователями. — отреагировал на полную историю хранитель. — Тем более с теми, в ком частица его могущества.
— Я не вру тебе. Мне незачем это делать. — пожала плечами девушка, уткнувшись затылком в бог зверя, который рядом с ней лежал. — И что планируешь делать? Убьёшь? Обглодаешь косточки самки человека?
— Зачем? Моя задача — охранять этот мир и чтить того бога, которого я помню. — спокойно ответил волк. — Если тебе нужна кровь — возьми сколько надо и уходи.
— Почему?
— Если этот способ действительно существует, то эта сила намного превосходит могущество бога льда и времени, а значит я тем более ничего не могу изменить. Как ты и сама сказала, у тебя есть способ получить кровь и без добровольного согласия. Я сокращаю твои мучения.
— Слишком умным ты стал. А где крики в моей голове? — восхищённо отреагировала Кристина.
— Я сотни тысяч лет сплю в этом месте. Сама попробуй говорить после настолько длинного молчания. — обиженно ответил хранитель. — Заканчивай быстрее, смертная.
Девушка решила последователь его совету, беря все нужные предметы, которые она захватила с собой из комнаты. Небольшую иглу и склянку. Через несколько минут напряжённых попыток проткнуть толстую кожу зверя, ей удалось набрать нужное количество. Беловолосая косо посмотрела на лежащего волка, но тот будто вообще не среагировал.
— Ну и отлично. — подытожила Кристина. — Прощай, хранитель. Извини за тот раз… неплохой ты.
— Я о нём даже не знал, поэтому мне всё равно. — равнодушно ответили ей. — Прощай, смертная.
Она оказалась в своей комнате. Оглядевшись по сторонам, девушка с удивлением поняла, что действительно время практически не продвинулось пока они общались. Хранитель был прав, когда предлагал ей остаться там. Она прикусила до боли свою губу, сопротивляясь желанию опять туда попасть. Беловолосая не хотела сейчас рушить с такой бережностью придуманный план. Ей удалось мирно получить божественную кровь, а большего и не надо.
— Теперь мне нужен вампир. — наметила следующую цель Кристина. — Ждать вечера нет смысла. Мне нужно отправиться ему навстречу по тракту.
Наспех накинув на себя столь неприятную форму служанки, она выскочила наружу, передвигаясь по комнатам с заученной наизусть последовательностью. Как только карета отправилась прочь, переодевшаяся и вооружённая беловолосая прошла через двух незадачливых наёмников. Не сбавляя шага, девушка направилась к выходу из города, лишь одним взглядом отпугивая пытавшихся обокрасть её бандитов.
Один из стражников на воротах попытался её остановить.
— Куда направляемся, красавица? Сегодня… этот… день оплаты налогов стражникам! — неумело попытался объяснить свою жадность не особо умный мужик.
— Если не отойдёшь, я тебя прикончу. И поверь, будет очень больно. — прошептала в ответ Кристина, эффектно доставая из ножен клинок. — Прочь!
— Слышал, девка пытается мне угрожать, гы-гы-гы… — расхохотался он, показывая пальцем на неё своему напарнику.
Тот тоже улыбнулся, но ровно до момента, когда стоящая перед ними красавица не отрубила первому стражнику руку, а затем и голову. Действие произошло за несколько секунд.
— А… — второй стражник инстинктивно попятился, не желая становится на её пути.
— Умница. — похвалила его беловолосая, проходя мимо. — Похорони его что ли… скажешь, что бандиты убили. Сам придумаешь, раз вы оба такие фантазёры.
Через несколько секунд она уже о них забыла, сосредотачиваясь на цели. Ноги её гудели от напряжения, но Кристина это старалась игнорировать, только сильнее ускоряясь. Дорога была одна, поэтому девушка могла не беспокоиться за возможность пропустить путешественника в чёрном плаще. Навстречу ей попадались другие люди, крестьяне на повозках и даже парочка наёмников. У одного из них Кристина равнодушно отобрала коня, на ходу лишая его сначала конечности, а затем и жизни. Никаких угрызений совести девушка не испытывала, прекрасно понимая то, что эти люди после полуночи опять воскреснут.
— Так намного лучше… — простонала беловолосая, усевшись со всем удобством в седле. — И шансов тоже… больше.
Пуская скакуна в галоп, её глаза цвета неба внимательно осматривали каждого.
Через несколько часов пути и пары отобранных припасов у теперь уже мёртвых людей, Кристина заметила знакомый плащ, жутко улыбаясь.
— А вот и ты, дружок.
Она спешилась, поправляя ножны меча. Затем быстро подошла к путешественнику, останавливая его тем, что банально встала перед ним, не давая идти дальше.
— Простите? — раздался знакомый ей мягкий голос. — Я чем-то помешал вам, юная леди?
— Да, клыкастый. Ты мне очень помешал, но сейчас… имеешь все шансы исправить совершённые ошибки. — ухмыльнулась Кристина.
— Клыкастый? — переспросил её вампир, и только после этого осознал сказанное. — Ты знаешь кто я такой?
— Ага.
— Откуда?
— Птичка напела.
— А серьёзно?
— Волчок нашептал.
— Издеваешься?
— Ладно, просто встречались раньше. Ты не запомнил, дурачок, вот и всё. — хохотнула от абсурдности разговора девушка. — Дело есть.
— Ах, ты из этих… — к её неожиданности расслабился путешественник. — Послушайте, юная леди, я не планирую брать вас в жёны. Понимаю, что моя неотразимая…
— Чего?! — расширила глаза беловолосая, опешив от такого представления. — Ты за кого меня принял, красноглазый?
— А вы разве не из аристократичной семьи? Может кто-то из тех, кого я однажды встречал… — смущённо ответил вампир. — Простите, если ошибся…
— Не важно. Слушай сюда. У меня к тебе есть предложение.
— Какое?
— Двадцать золотых за твою кровь. — объявила она, видя как его глаза из-под капюшона сверкнули. — Кстати, где твоя чаша?
— Какая чаша?
— Ну… не надо, я уже всё знаю. И про твою чашу…
— Не понимаю о чём вы, юная леди. — перебил тут же её мужчина. — Первый раз слышу о подобном. Может всё таки вы встречались с другим вампиром?
— Точно с тобой. — задумчиво протянула Кристина. — Значит так… Хорошо. Просто хорошо.
Беловолосая хрустнула шеей, после чего с силой ударила кулаком путешественника в живот, от чего тот в момент сложился, охнув. Затем вампир получил по лицу сапогом, из-за чего упал прямо на землю. Не успел он среагировать, как девушка опустилась рядом, спокойно протыкая иглой его руку, наполняя склянку.
— А как же двадцать золотых? — прохрипел ошеломлённый такой силой мужчина.
— Ты не сможешь сделать меня вампиром, так что сделка отменяется. — равнодушно ответила Кристина, доставая меч. — А теперь прощай, глупый дура…
— СТОЙ! — крикнул напуганный путешественник. — Почему не смогу? Легко! Мне нужно лишь тебя укусить и всё… ты станешь вампиром! Самым настоящим!
— Правда? — остановилась она, не нанося удар. — Расскажи мне про весь процесс. Только попробуй соврать.
— Всё очень просто. — торопливо начал вампир. — Я аккуратно должен укусить тебя за шею, а затем ввести в твою кровь свою слюну и пожелать передать проклятие. После этого ты станешь таким же вампиром. Ну… немного слабее, ибо нужна кровь обычного человека.
— Да? — Кристина подобрела на глазах. — Тогда другое дело, дружок.
Она помогла ему встать и отряхнула. Затем совершенно равнодушно ткнула иглой в свой палец, смотря как кровь медленно капает внутрь последней склянки. Как только нужное ей количество было набрано, в руки мужчины упал весь мешочек с золотыми монетами, которые у неё только были.
— Кусай. И прочь с глаз моих.
— Д-да…
Через пару секунд клыки вампира уже вонзились в шею Кристины, из-за чего она зажмурила свои глаза. Шли секунды, но звуков глотков не было. Внутри девушки медленно появлялся жуткий холод, сменяющий всё тепло. Когда путешественник отошёл, она смотрела на мир через призму сверкающих алым зрачков. Так, как это было в прошлый раз.
— Не соврал. — задумчиво отметила беловолосая, поправляя волосы так, чтобы не было видно следов от укуса. — Молодец. А теперь…
— Уже! — крикнули ей со стороны.
Она с удивлением смотрела, как напуганный вампир уже убегал прочь.
— Неужели я такая страшная?
***
Кристина стояла перед воротами поместья младшей ветви Сельв. Мир вокруг утопал в алом закате. По её подсчётам именно сейчас аристократка начинала свою речь, после которой кучка высокомерных идиотов выпьют яд, который был преподнесён как зелье вечной молодости.
— Кто вы такая? Это поместье её… — начал было охранник, после чего мгновенно умер от обезглавливания.
— А мне нравится так делать. — задумчиво пробормотала себе под нос вампир, перешагивая через труп.
Добраться до нужного места было затруднительно из-за поднятой тревоги. Но беловолосую это не сильно волновало. Она легко избавлялась от каждого, пользуясь чудовищной ловкостью и силой. Некоторых людей она демонстративно кусала, с упоением насыщаясь кровью. К своему удивлению, девушка поняла, что успела соскучиться по большой силе, которую даровало ей проклятие богини смерти.
— Но очень странно, что чаши не было. Значит это он постарался? — подумалось ей, пока руки Кристины разбирались с очередным стражником.
Таким образом, собирая цепочку из трупов за своей спиной, девушка добралась до нужной комнаты, где на кровати лениво лежала аристократка. Как только дверь открылась и внутрь ввалилась окровавленная беловолосая с красными глазами, у наследницы младшей ветви чуть не остановилось сердце. Но она не успела даже крикнуть, как этот орган оказался пронзён остриём клинка.
— Спасибо за помощь. — вежливо сказала её телу Кристина, спуская по ступеням в крипту.
Горы золота и драгоценных камней были ею полностью проигнорированы. Красавицу интересовало лишь одно — книга на постаменте. К её радости, она была на месте, ожидая её действий. Девушка осторожно коснулась её края, открывая. Никаких страниц внутри не было. Это смутило вампира. Но стоило ей приложить ладонь, как артефакт засиял, видоизменяясь. И вот он уже был полон текста и страниц, в которых было подробно описано всё прошлое Кристины. С любопытством это полистав, она поняла, что никаких инструкций не прилагалось.
— Наверно надо править прямо поверх написанного. — поняла она единственно логичный вариант. — Надо было больше крови взять. Не подумала.
Пожав плечами, вампир быстро взяла из комнаты аристократки перо, смешивая склянки в одну. Макнув в полученную жидкость инструмент письма, Кристина начала аккуратно заменять некоторые части текста в то, что ей было нужно. Как и планировалась, девушка убрала из своей судьбы передачу себя в руки Катерины, а затем несколько фактов из детства, где ей было особенно тяжело жить в подвалах церкви. По самый конец она обратила внимание на последние страницы книги судьбы. Там было написано, что она стала вампиром вследствие укуса.
— Так… тут надо… ой… — Кристина поняла, что у неё закончилась кровь. — Чёрт.
Тяжело вздохнув, девушка закрыла книгу. Затем замерла, пытаясь понять, что делать дальше.
— Наверно нужно дождаться конца этого дня? Вполне вероятно. — она уселась на один из сундуков, скрестив руки. — И надо же было, чтобы закончилось именно на этот моменте. И что? Опять быть вампиром? Хотя… что в этом плохого? Буду аккуратно жить себе, а там дальше посмотрим.
Беловолосая вздохнула, поднимая голову к покрытому паутиной потолку. Никаких ответов там на сакральные вопросы у неё не получилось найти. Но и отправляться наверх не хотелось.
— Через несколько часов моя жизнь изменится. Интересно, я буду помнить об этом? А вдруг забуду все эти разговоры? Встречи… боль… унылую рожу этого пьяницы… Хм, с каждой секундой у меня всё больше надежды на это!
Рассмеявшись себе под нос, Кристина начала болтать ногами, беззаботно ожидая конца. И когда он наступил, девушку начало привычно скручивать. Но несмотря на огромную боль, до самого финала её лицо не покидала широкая улыбка.
Она победила.
***
— Кха-кха! — закашляла Кристина, широко открывая глаза.
Над ней было ночное небо. Сама девушка была в неизвестном для неё лесу, а рядом сидел загадочный человек в плаще. Его красные глаза внимательно следили за состоянием беловолосой, и как только она очнулась, от него пошёл облегчённый вздох.
— Жива. Хорошо.
— Что… происходит?! — прохрипела девушка.
— Тише-тише. На тебя напали бандиты. — сочувственно начал говорить мужчина, снимая капюшон.
Под ним её ждал седой человек, в красных глаза которого было столько сострадания, от которого внутри Кристины что-то лопнуло. Её начало трясти, а по щекам медленно потекли ручейки слёз.
— Что? Ничего… не понимаю…
— Они тебя почти убили. Жестоко издевались. Очень. — покачал головой вампир. — Я в это время проходил мимо. Мне повезло успеть расправиться с ними и заметить, что ты жива.
— Но как…
— Пришлось… укусить. И теперь ты… стала вампиром… — тихо признался седой, боязливо поглядывая на её реакцию.
К его удивлению, беловолосая почти никак не отреагировала, глупо улыбаясь в звёздное небо.
— Получилось.