Рассвет. Комната Кристины. Тишина.
Сама девушка сидела прямо в углу, обнимая свои колени. Кровавый блеск глаз отражался в небольшой луже возле неё, которая сформировалась из капель, медленно стекающих по её мокрым волосам. Рядом валялся графин, из которого девушка поливала себя раз за разом, пытаясь удержать рассудок на плаву, не отдавая ему во власть панику и нескончаемое равнодушие к собственному будущему.
Граница между тем, что было, и тем, что стало — разрушалась с каждым прожитым днём в этой безумной петле. Кристина осталась наедине с набором случайных событий, которые заканчивались всегда одним и тем же — смертью. Чем больше она старалась — тем мучительней оказывался финал. Девушка вздохнула, набирая в лёгкие как можно больше воздуха, чтобы затем медленно всё выдохнуть. Как только её тело опять начинало дрожать, она брала в руки графин и вновь обливала себя водой. Прохладный ветерок, идущий со стороны открытого окна, мягко гулял по обнажённому телу служанки, пытаясь хоть немного её взбодрить, но получалось с каждым разом всё хуже и хуже.
Кристина пыталась помнить, что она живой человек. Но это не могло продолжаться бесконечно.
— Я не хочу больше ничего делать. Как же я устала. Если борюсь за выживание, то практически сразу умираю. Если просто пытаюсь отдохнуть — то всё равно мучительно умираю. Это нельзя никак пропустить, чтобы день не превращался в ад. — прошептала она, пока небольшие дорожки слёз шли по её щекам. — Не хочу… не хочу больше этого. Но как это поменять?
Кристина опустила голову, возвращая взгляд в отражение лужицы. Смотрящая с той стороны реальности беловолосая была полностью разбита. В ней не было надежды. Только пустой взгляд очень уставшего человека, который хотел выбраться из проклятия, в которое её захватил неизвестный артефакт.
— Как мне изменить происходящее? Что для этого сделать? У меня всего один день на то, чтобы осуществить желаемое, а потом наступает смерть. — продолжила рассуждать уже вслух Кристина, шмыгая носом. — Может мне нужны навыки… навыки, с помощью которых появится шанс избежать этого? Но какие?
Она задумалась ещё сильнее, плюхаясь на спину, тем самым разбрызгивая остатки воды по полу. Делая глубокий вдох, девушка закрыла глаза, совершая ещё одну попытку попасть в то место, где повстречала загадочного волка. Но, как и всегда, ничего не получилось. Словно теперь ей был закрыт туда доступ.
— Неужели это проклятие, которое теперь на мне тоже, превосходит ледяную спираль? — подумалось ей.
Откинув пока бесполезные рассуждения, она решила заняться вещами насущными.
— Мне нужно научиться двум вещам: быстро перемещаться и владеть мечом. — прикинула Кристина. — Первое, чтобы достигать нужной цели за максимально небольшой срок, а второе… второе просто нужно, чтобы выживать чаще. Да и отомстить тем бандитам немного хочется.
Разговаривать вслух с самой собой она начала ещё пару смертей назад, поэтому не видела проблемы в звуке собственного голоса. Это помогало беловолосой не сойти с ума. Молча идти к неизбежному девушка точно не желала.
Нехотя встав на ноги, Кристина натянула форму служанки, выбираясь в родные коридоры поместья. Она не сильно следила за временем, поэтому сильно удивилась, когда столкнулась с леди Катериной нос к носу. Та же, в свою очередь, сильно испугалась от свечения глаз служанки, начав звать на помощь истеричным голосом.
— А вот и первый забег, да? — грустно спросила её девушка, следя за окружением.
Тяжело вздохнув, служанка внимательно осмотрелась, ожидая прибытия наёмников и Грегори. Как только они появились в поле зрения девушки, она быстро рванула в противоположном направлении, стараясь избегать всех препятствий на своём пути, будь то небольшие столики или люди. Некоторых Кристина сбивала с ног, но тут же вскакивала и бежала дальше.
Конечно же её быстро настигали и ловили. Затем тащили в знакомый подвал, после которого повторился сценарий со священником. В этот раз, не желая оказаться на костре, девушка сопротивлялась как могла, вынудив под самую ночь несколько наёмников подойти к ней. Пара попыток усмирить закончились неудачным попаданием по голове беловолосой, после которого она достаточно легко умерла.
Так она начала повторять это раз за разом, пытаясь приноровиться. Что сильно мешало Кристине, так это полное возращение к исходному состоянию всего, включая её тело. Никакого роста мышц или выносливости не происходило, из-за чего тренировка больше посвящалась памяти и инстинктам, которые она пыталась в себе воспитать во время стрессовых ситуаций.
Утро. Бег. Смерть.
Утро. Попытка избежать встречи с людьми. Неудача. Бег. Смерть.
Так прошло тридцать почти полностью идентичных дней.
— Хватит… Хватит! — прохрипела девушка, вскакивая с кровати. — Я больше этого не выдержу.
Она быстро подползла к графину, выливая себе на голову сразу всё, чтобы затем добежать до окна, открывая его нараспашку, позволяя солнечным лучам и порывам ветра изучить её тело своими касаниями. Лишь через несколько десятков минут, когда все капли на её теле испарились, она начала немного приходить в себя. После чего Кристина закрыла глаза, с кривой ухмылкой понимая, что теперь в её голове был полноценный план поместья со всеми комнатами.
— Нужно… нужно что-то поменять, чтобы не сойти с ума. - она помотала головой, вспоминая одну из попыток, где во время прыжка через окно зацепила ногой острую часть дерева, а затем ещё и сломала шею, провалявшись с невероятной болью до самой смерти. — Кошмар какой… я скоро перестану это воспринимать и сдамся!
У неё не получалось смириться. Не выходило привыкнуть. Каждый раз был словно первый.
Вместо того, чтобы об этом думать, девушка решила изучить свою одежду. Простая форма служанки настолько её раздражала, что пару попыток она даже её не одевала, убегая от охранников и Грегори без неё. Это даже немного подняло её настроение, стоило ей вспомнить красные лица слуг и наёмников, которым приходилось долго бежать за столь красивой девушкой. Тем не менее, ловили и убивали они её жестоко и болезненно, как если бы она оставалась одетой.
— Мне нужна женская одежда. И не платье. Что-то, в чём мне бы было комфортно ходить и сражаться. — задумалась Кристина. — Хм, единственное место, где такое может быть — это комната леди Катерины. Наверняка у этой женщины есть старые костюмы из её молодости. Такие аристократы никогда не выбрасывают подобные вещи. Жадные… любящие свою собственность до последнего медяка.
Морально подготовившись, она отвернулась от окна, подбирая на ходу форму служанки.
Идя по коридору, Кристина прикрывала глаза ладонью, словно испытывая головную боль. Это помогало ей избежать лишнего внимания со стороны слуг. Если пересечения было в серьёзной близости, девушка просто отворачивалась, будто бы отвлекаясь. К её радости, большая часть слуг была слишком занята своими проблемами, чтобы замечать подобные странности в поведении личной служанки Аллана Сельва.
По итогу она оказалась около комнаты леди Катерины достаточно быстро, спрятавшись за ближайшим углом. За эти долгие дни страданий Кристина выучила наизусть весь маршрут аристократки, поэтому попала в комнату буквально через несколько секунд, как женщина вышла в сторону кухни. Кошелёк с золотом быстро перешёл во владение беловолосой, пока красные зрачки выискивали хоть что-то похожее на нормальную одежду.
Ударом ноги девушка выбила дверцу шкафа, вываливая на пол горы одежды. Среди дорогих платьев и странных шёлковых верёвок и лент, Кристина обнаружила несколько приличных сочетаний белого и чёрного, включая длинный тёмный плащ. Что её поразило, так это несколько штанов, которые ей идеально подошли.
— Женщины носят подобное? — поразилась беловолосая, покрутившись перед зеркалом. — А что… удобно! Почему раньше я о таком не знала? Чёртовы аристократы — вечно пользуются самым лучшим.
Потоптавшись на всём остальном, Кристина переобулась в удобные сапожки, в которых бежать было намного комфортней, чем в босиком, как она делала последний десяток попыток. Обрадовавшись тому, что леди Катерина хранила у себя даже свои старые одеяния, девушка решительно отправилась к выходу, собираясь завершить сбор нового образа самым важным предметом — клинком.
Для этого она направилась в сторону комнаты Эдварда, который к этому моменту уже находился около кареты и не мог помешать красавице выбить дверь удачным попаданием ноги по хлипкому замку.
— Никто из вас не думал о подобном вторжении, верно? — ухмыльнулась девушка, попадая внутрь.
Её не интересовали скучные документы и книги. Нет, внимательный взгляд Кристины прошёлся по стене, где находилось различное трофейное оружие, добытое лордом рода Сельв во время своих походов. Длинные копья, тяжёлые арбалеты и булавы ей точно не подходили, поэтому она остановила свой взгляд на декоративной статуе о окна, в руках которой были ножны. Приглядевшись внимательно, девушка прочитала вслух надпись на ней.
— "За боевые заслуги по подавлению бунта на северных границах империи." Это мне подойдёт!
Она взяла в руки искомое, и только потом задалась логичным вопросом.
— Хм… И что мне с этим делать?
Кристина осторожно вытащила клинок, глядя в своё отражение на лезвии. Затем со вздохом осознала, что совершенно не умеет пользоваться оружием. А учителя за один день найти было невозможно.
— Может мне это и не нужно? — с надеждой подумала она, но затем быстро отбросила мысль. — Кто знает, что меня ждёт при следующем сеансе получения крови. Там не только глаза могут измениться. А вечно гореть на костре или быть растерзанной в пыточной что-то не хочется.
Даже не удосужившись убраться в созданном беспорядке, служанка выбралась наружу. Избегая других людей, она медленно передвигалась по коридорам в сторону небольшого окна наружу, которым уже несколько раз пользовалась. Там была густая растительность, в которой её практически нельзя было заметить. Как только до её слуха дошёл скрип ворот, то сразу по лицу Кристины прошла кривая усмешка — аристократы в очередной раз отправились в сторону своей смерти.
— Как хорошо, что не я одна страдаю… Хоть вы наверняка этого и не запоминаете. — порадовалась красавица чужим проблемам. — А теперь… К выходу!
Подобрав убедительную походку, беловолосая уверенно направилась навстречу двум наёмникам. Привыкнув к тому, как она раньше их проходила, девушка не ожидала встретить сопротивление. А зря.
— Ух ты, какая интересная одежда у тебя. — отметил первый человек.
— Смотри, у неё в руках ножны с мечом — воином решила стать, Кристина? — продолжил второй.
— Н-нет… просто мне поручили отнести это. Да, кое-куда для одного человека. Личная просьба лорда Эдварда. Поэтому нужно было переодеться. — отвернувшись в сторону, Кристина старалась сделать свой голос максимально естественным.
— Да? Что-то господин Грегори и лорд Сельв об этом ничего нам не говорили. — заподозрил неладное первый. — А ну, покажи своё личико, милая моя! Стесняешься нас что ли?
Кристину попытались схватить за руку, но она резко отпрыгнула в сторону, продолжая отворачиваться. Она всё ещё надеялась решить вопрос мирно, поэтому пока не переходила к крайним мерам.
— Ребята, я же сказала, что это личный вопрос. Зачем лорду сообщать о своих планах вам? Вы похожи на его личных слуг или что? — попыталась логически говорить беловолосая. — Если вам нужны монеты, так говорите прямо — у меня есть немного. Золотой.
— Золотой!? — заинтересовался второй наёмник, приближаясь. — Что ты сразу не сказала — за золото мы твой любой каприз выполним.
— Всё равно — непонятно. Откуда у неё такие большие деньги. — не поддался на это человек, быстро приблизившись. — А ну, посмотри ты уже на меня наконец! Не урод же я, чтобы игнорировать!
В этот раз у Кристины не получилось увернуться и её сверкающие алым глаза были замечены наёмниками. Не успела она даже что-либо понять, как они оба обнажили оружие, смотря на неё испуганными взглядами.
— Что за нечисть, Август тебя подери? — сказал первый.
— Сразу понятно… Это не Кристина! — вторил ему напарник. — Не стала бы она так одеваться, зуб даю.
— Уроды. — процедила девушка, доставая клинок. — Убью обоих!
Но стоило ей сделать шаг вперёд, как оружие было выбито, а по конечностям красавицы прошлись мощными ударами. Сначала она громко закричала от боли, но через секунду стало в сотню раз больней. Фонтан крови, отрубленные конечности и прочие неприятные подробности того, что с ней происходило — девушка уже не могла осознать, продолжая выть прямо в образовавшейся красной луже.
— Зови Грегори. А лучше сразу церковников… Это нужно сжечь! — инструктировал мужчина напарника.
Через долгие десять часов до сих пор живую Кристину торжественно сожгли.
И только тогда она смогла умереть.
Раннее утро. Тихий шелест ветра.
Тишина в комнате. Плачущая в углу девушка.
Графин был разбит, а ладонь была вся в крови.
Но она не ощущала никакой боли. Её тошнило. Трясло. Мутило от того, что произошло в предыдущей попытке. Боль. Страдания. Ненависть. Все чувства погибли вместе с теми десятью часами бесконечных мук.
Прошёл один день.
Второй.
Третий.
Кристина продолжала сидеть в углу. Затем вставала с кровати, подходила и садилась вновь. Словно марионетка ленивого кукловода, её тело отказывалось двигаться в другое место, пока разум пытался собрать осколки рассудка обратно. Но ничего не получалось.
— Почему… почему… почему… ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ПРОСТО УМЕРЕТЬ? ДА НЕ НУЖНА МНЕ ТАКАЯ ЖИЗНЬ! — закричала она, разрывая горло утробным воплем. — Ненавижу всё это… Себя, их… беспомощность перед подобным… не хочу… не хочу ничего!
От ярости Кристина начала кусать себя за руку. Её острые зубы вонзались в плоть, отрывая целые куски. Но при этом она продолжала ощущать лишь тупую пустоту внутри.
Прошло ещё несколько дней в подобном безумном повторении одного и того же действия.
— Может мне стоило ему отдаться? — задумалась она в момент небольшого просветления между разбиванием графина и очередным приступом людоедства. — Невинность не стоит подобного. Лучше стать шлюхой, чем вечной рабыней этого проклятия. Интересно… Есть ли там кто-то… наслаждающийся этим? Святой Август, неужели мне уготовано и дальше в этом всём…
Не договорив до конца, она опять начала плакать, впадая в истерику.
На этот раз девушка не считала дни, бездумно продолжая отсиживаться в комнате, где смерть была тихой и почти безболезненной, если не считать толчки в области груди, после которых её сердце останавливалось, чтобы вновь начать свой разбег утром нового дня. Ровно до момента, пока Кристине это не надоело.
— Ладно, поплакала и хватит. — беловолосая подошла к графину, сделав несколько пробных глотков. — Слезами горю не поможешь.
Выдав из себя столь мудрую мысль, она начала тихо смеяться. Но при этом улыбки на лице девушки не было. Кристина аккуратно оделась, медленно выбираясь наружу в коридоры поместья. Идеально по времени прибыла в комнату леди Катерины, чтобы забрать свою новую одежду и кошель с золотом. Затем дошла до покоев Эдварда и забрала ножны с мечом.
Вышла во двор через главный вход, доставая клинок прямо на глазах напрягшихся наёмников. В пылающих алым глазах Кристины не было ничего, кроме всепоглощающей ненависти.
— Вас всех ждёт лишь смерть. И поверьте, я позабочусь о том, чтобы она стала для вас невероятно мучительной!