Мастер Серо.
Целый день проведя в постели, я, то засыпал, то снова просыпался. Ближе к вечеру боль по всему телу совсем исчезла, и лишь ожоги на моей шее продолжали о себе напоминать, стоило только к ним прикоснутся. Мне бесконечно хотелось подняться с постели и поесть, благо та еда, которую оставил после себя учитель все еще продолжала лежать на столе. Голод смог победить здравый смысл и я, прислушиваясь к шуму за стенами комнаты попытался встать с постели чтобы добраться до стола. Ноги у меня были как ватные, опираясь на них я чувствовал, как сотни невидимых иголок под моей кожей колются прямо изнутри. Сделав еще несколько попыток и стараясь держаться за кровать, я понял, что учитель был прав, мне нужно было лежать до самого утра. Ночь предстояла быть скучной и однообразной, в кромешной тьме, ведь никто так и не пришел, и не зажёг свечи что стояли на стенах. Спать мне больше не хотелось, и я просто наблюдал как комната погружается во тьму, мгновение за мгновением. Ожидание становилось просто не выносимым, до тех самых пор пока последний лучик света не скрылся за горизонтом, и тьма снова не победила свет за окном.
Потеряв возможность что-либо видеть, все мои чувства переключились на слух и как показало время вокруг оказалось очень шумно и многолюдно. Я прислушался, за окном разговаривали ученики, они были обеспокоены нападением на город. Услышал, как птицы, барабанят по черепице, бегая на своих коротеньких ножках. За стеной справа от меня кто-то тяжело зевая переминался с ноги на ногу, наверное, учитель оставил кого-то приглядывать за дверью. Я слушал голоса людей что проходили по коридору, кто-то нес одежду в стирку, кто-то шутил, а кто-то без умолку просто болтал, рассказывая смешную историю, начало которой для меня так осталось неизвестным. Постепенно школа начала погружаться в сон, шагов становилось все меньше и меньше, даже мой телохранитель за стенкой перестал зевать и притих. Наконец стало настолько тихо что я еле услышал, как ветер качает ветви деревьев, медленно набирая свои силу. Но и он проклятый уже совсем скоро стих, оставив меня в полной тишине. Я попытался обратится внутрь самого себя, поговорить со своей Волей, но она была в это раз глуха к моим мольбам. Недовольство начало пожирать меня прямо изнутри, время будто остановилось, были лишь тьма и тишина, один на один со мной. Воля продолжала молчать, и это взбесило меня настолько что хотелось кричать, но я не стал этого делать. Терпение было уже совсем на исходе, я не знал, о чем еще мне думать и чем занять себя в такой ситуации. Мучиться бессонницей мне никогда еще не приходилось и поэтому я продолжал молча лежать, пытаясь удержать внутри себя остатки терпения, которое ближе к полуночи окончательно иссякло.
Я снова решил добраться до стола и попробовать поесть. Моей радости не было предела, когда, поставив свои ноги на пол они наконец то начали меня слушаться, а не колоть иглами изнутри. Без света было тяжело ориентироваться в полностью темной комнате, но я положился на свою память. Меня обнадеживал тот факт, но до того момент как мой учитель начал мне ее периодически стирать, она меня еще не разу не подводила. В этот раз она меня снова не подвела, мне удалось добраться до стола без падений, нащупать рукой стул и сесть, принявшись искать миску с едой. Пожалуй, не побоюсь этого слова, но та еда была самой «наивкуснейшей» что мне только доводилось пробовать. Мясо в миске застыло, вместе с жиром превратившись в один большой ком из желе, а картофель с овощами был таким острым, что даже холодным обжигал мне все горло. Нащупав рукой кувшин с водой, я налил в кружку, ориентируясь только наощупь и используя свой слух. Как только журчание воды в кружке стало менять свой звук, я перестал наливать и принялся жадно пить, только через несколько глотков почувствовав, что это было вино. Проклятая тьма перехитрила меня окончательно, еще и опоив. Я доел всю еду с тарелки запив вином, ощущая, как слабость снова одолевает мое тело. Уже возвращаясь из-за стола в постель меня посетила мысль, с которой я и провалился в глубокий сон позабыв обо всем. «наверное, учитель все так и задумывал?»
***
Утро застало меня отвратительным запахом из рта, он будто повис вокруг, заполнив всю комнату своим смрадом. Я стал размахивать руками пытаясь отогнать от себя вонь, но это мне это так и не удалось сделать. Утро всегда начиналось с солнца, которое все это время пряталось за далекими холмами, только теперь подымаясь на небосвод, вновь побеждая тьму. Я медленно потянулся и зевнув, снова почувствовал запах вина, не довольно поморщившись. С сегодняшнего дня мне предстояли тренировки наедине с учителем, и у меня появился уникальный шанс во чтобы то не стало наконец то докопаться до истины, получив ответы на все вопросы что засели в моей голове. Ответит мне учитель или нет, я не знал, но все равно стоило бы попытаться. А пока мне непременно нужно было помыться. Я заглянул в кувшин с вином и принюхался, только теперь поняв, что смрад заполнивший комнату был не запахом вина, нет это был запах моего собственного тела, покрытого лечебным кремом и вспотевшим за последние сутки несколько десятков раз. Мне немного даже стало смешно от мысли что такой запах можно было бы использовать как оружие, и я с улыбкой на лице отправился мыться на первый этаж. Плевое дело, нужно было только найти одежду и натаскать воды из колодца, который был во дворе школы. Вспомнив о том, что учитель спрятал вещи в полотняный шкаф, я отправился к нему, найдя там пару неплохих штанов и рубаху с завязками на груди и воротником, скрывавшим мои ожоги, от прикосновений к которым становилось больно. Ничего не оставалось как отправится в этой одежде грязным мыться, остальное просто было не по размеру и висело на мне как на пугале. Моего хранителя, что стоял в коридоре не было на месте, он так и остался для меня неизвестным. Никого так и не встретив я спустился во двор.
Омовение ледяной водой и хорошее натирание специальным камнем всего тела, наконец то смогли смыть с меня не только грязь, но и остатки усталости. Я был готов к тренировкам чувствуя прилив сил и уверенность в себе. С такими мыслями, я проследовал через весь двор, где еще никого из учеников не было в небольшой зал, туда, где меня уже ждал учитель. Он сидел на коленях с закрытыми глазами, но стоило мне только переступить порог, открыл их и поприветствовал меня:
— Надеюсь ты достаточно отдохнул, мой мальчик?!
— Спасибо учитель, кусок холодного мяса и пара глотков вина не показались мне лишними — моя дерзость осталась не замеченной, Серо будто проигнорировал мои слова.
— Твоей благодарностью станет отличная тренировка. Давай одевай доспехи и выбирай оружие! Хочу посмотреть все ли ты усвоил за годы обучения?
Я оделся наспех в кожаный доспех для тренировок и теперь стоял перед выбором что же мне взять для предстоящего урока. Ведь это был определенно урок, а не сражение, о котором я думал еще вчера. Затянув зубами рукавицы для защиты рук, и приковав все свое внимание на полуторном мече, стоявшем отдельно от остального огромного арсенала, я уже сделал свой выбор. Хотя здесь было из чего выбирать: мечи, булавы, рапиры и даже пики с алебардами. Все оружие было хорошей работы местного кузнеца, а некоторые экземпляры мне до этого видеть даже не приходилось. Стоило мне только сделать шаг в сторону стоявшего у стены полуторного меча, как учитель тут же перешел в атаку. В его руках была обычная тренировочная палка, которые мы использовали долгое время на тренировках во дворе. Урок начался раньше, чем я мог предполагать, чуть успев увернуться от первого выпада, я сумел парировать второй выпад защищенной доспехом рукой. Мне повезло что этот удар пришелся почти вскользь, но пульсирующая боль заставила меня отскочить назад.
— Чего же ты, возьми свой меч, Лад! Именно он тебе приглянулся? — учитель сжимал палку в обеих руках, широко расставив свои ноги, медленно продолжая двигался вперед. У меня было всего мгновение для того чтобы предугадать куда же он снова будет бить. Поднырнув под удар учителя слева направо, и наконец оказавшись у заветного меча, сжав который я почувствовал себя гораздо увереннее. Еще один выпад мастера я заблокировал мечом, ловко переместившись в сторону и намереваясь атаковать в ответ. Серо сделал все один шаг назад и мой рубящий удар разрезал лишь пустоту.
— Ну что, думаю теперь можно начинать тренировку? — мастер Серо отошел на центр комнаты и занял оборонительную позицию подняв свой меч вверх, острием прямо на меня.
— Нападай, ты же ради этого сюда пришел?
— Вы все еще держите меня за мальчишку? Возьмите настоящий меч в руки, ведь тот что теперь я легко разломаю! — я крутил играючи полуторный меч в своих руках, почти не чувствуя его веса.
— А ты просто попробуй. Думаешь мне будет недостаточно простой палки чтобы тебя одолеть? — учитель не дал мне ответить на свой вопрос и перешел в нападение, переместив меч влево, намереваясь ударить рубящим с боку. Время для меня почти остановилось, я легко отражал все удары мастера, предвидя их заранее, только иногда отступая или уклоняясь. Учитель продолжал со мной играть, даже не пытаясь нанести какой-то серьезный урон, стараясь ударить так, чтобы я снова почувствовал боль. Мне очень быстро это надоело, и я перешел в атаку сам, не видя в деревянной палке, даже пускай в руках самого мастера фехтования, какой-либо опасности. Серо начал отступать, стараясь отразить все мои выпады понимая, что с каждым новым ударом шанс переломить его тренировочное оружие у меня был все больше и больше.
— Ну же, смелее, чего же ты ждешь? Разве кто-то из твоих старых друзей так медлил, как ты сейчас? Где же твоя скорость? — на мгновение в моей голове возник образ, сцена из прошлого. Мы сидели посреди одного из залов для тренировок на коленях ожидая для чего же учитель нас всех здесь собрал. Образ был такой яркий что я остановился, получив по своей руке удар палкой и скорчившись от невыносимой боли отступил назад, прикрываясь мечом.
— А ловкость? Какой же удивительной ловкостью обладал каждый из вас… — атаки учителя стали гораздо быстрее, он просто уклонялся от моих ударов и старался дотянутся до меня, чтобы снова ударить:
— Единственный кто из них остался — это Салли!
Мастер Серо словами отвлекал меня, заставляя медлить погружаясь в прошлое, образ рыжеволосого Салли застыл у меня перед глазами, и я получил в этот раз удар палкой по ногам, упав на пол. Кость не была сломана, но я почувствовал, как место, по которому пришелся удар начало гореть огнем.
— А сила, ты помнишь с какой силой бился лучший из вас? — учитель опять наступал на меня. Я чудом увернулся и перекатился в сторону уклоняясь от его очередного удара.
— У тебя ничего нет из того что я перечислил, ты обычный, совершенно обычный ученик! Тот, кто вообще не должен был пройти мое испытание стиранием памяти и так и остаться дураком до конца своих дней!
От обиды я даже вскочил на ноги и отразил последний удар, вложив все свою силу что только была в тот момент. Тренировочная палка в руках учителя переломилась и мой меч чуть было не достал его шею. Я снова перешел в атаку, делая замах за замахом:
— Где они все, кого вы свели с ума, лишив памяти? Я ведь помню каждое лицо, каждый из них готов был отдать свою жизнь только чтобы научиться вашему мастерству. А вы так низко с ними поступили… — мои удары снова и снова не достигали своей цели, жажда убийства переполняла меня всего.
— Вы обманули их всех! Только я смог вернуть себе память! И я докажу вам, что мне хватит одной лишь ненависти чтобы расправиться с вами! — учитель схватил еще одну палку для тренировок и продолжил отражать все мои удары, один за другим.
— Ну же, я не вижу. Где вся ненависть, о которой ты говоришь? Где же она? — он смеялся мне прямо в лицо, продолжая играть со мной.
— Да что вообще мне помешает сделать тебя калекой? — учитель бил по полуторному мечу палкой что есть сил и от его ударов во все стороны летели щепки.
— Я вам не дам этого сделать! — я снова отразил его выпад и подняв меч над своей головой занес его для удара, сделав то к чему учитель точно не был готов. Стараясь отразить мой рубящий удар, он совершенно забыл про защиту снизу, чем я и воспользовался, ударив его ногой в живот. Палка треснула от моего удара мечом, а нога отправила мастера Серо на пол. Я даже не намеривался останавливаться, ведь жгучая ненависть заполнила мой разум, напрочь лишив зрения и здравого смысла. Прикрываясь остатками тренировочной палки, учитель отползал назад, я же с каждым новым ударом все ближе приближался к тому чтобы нанести свой последний удар — смертельный.
Перед глазами понеслись образы из прошлого: мы вместе с Салли смеемся над рассказом учителя; вот он ругает нас, а вот рассказывает о задании; смеется вместе с нами и вот опять стирает память очередному ученику, который падая с пеной у рта бьется в судорогах. Теперь перед моими глазами лежал тот, кто лишил всех моих старых друзей нормальной жизни, тот кто стирал мне память, тот кто должен был сейчас умереть.
— Давай, покажи мне свою ненависть! Ну же, хватит медлить. Я хочу увидеть твою силу, Лад!
Я взмахнул своим мечом, занеся его за свою голову высоко вверх и опустил его прямо лицо учителя намереваясь убить. Ненависть заполнила мой разум, я больше не хотел ничего знать от этого человека, сделавшего столько плохого всем вокруг. Описав дугу мой меч опустился прямо на учителя прикрывающегося только своей рукой, в которой ничего не было. Еще мгновение и мой меч ударился в невидимую преграду, оружие которое учитель теперь держал в своей руке и снова улыбался.
— А ты на что ни будь, да и сгодишься! — мастер Серо легко отразил мою атаку своим невидимым мечом и второй рукой лишь взмахнув, разрезал мне кожаный наплечник.
Я снова отступал, совершенно не понимая и не видя куда он будет бить своими невидимыми мечами, длину которых он с легкостью все время менял. По-другому это я никак объяснить не мог, видя, как он с легко разрезает кожаный бушлат на мне. Мне все время не хватало длины клинка чтобы ударить его в ответ мечом, теперь казавшимся совершенно бесполезным. В последний момент, я увидел, как капли крови брызнули на пол, и я отскочив назад оступился и упал на колени:
— В этот раз я сдаюсь, вы победили…
— Каков хитрец! Ты же только что хотел меня убить, а теперь сдаёшься! А ну вставай! — я увидел, как от его взмахов руками и на деревянном полу остались отметины от лезвий. Я точно был уверен, что учитель сжимал невидимые мечи в своих руках.
— Ну что, теперь ты видишь разницу в нашей силе? Как думаешь, каково это жить с такой силой и не иметь возможности ее применять!?
— Я не верю, что вам мешает какое-то дурацкое обещание данное Владыке Вечности. Да им детей пугают с детства!
— Дурацкое? Да что ты знаешь о детях… Ты же сам еще совсем ребенок!
— За то вы хорошо разбираетесь! Скольких вы лишили памяти… — стоя на коленях я продолжал дерзить своему учителю, снова и снова.
— Ах, память. Ну вспомнил ты все что я стер до этого! Тебе что стало легче? Ну сам подумай, какой же беззаботной была твоя жизнь. Да тренировки изнуряли, выжимали тебя до суха, но ты к ним привык. Ты накормлен и одет, бегаешь с Салли по городу выполняя мои поручения и еще чем-то не доволен. Неблагодарный наглец, да ты бы мог гнить сейчас за стенами моей школы, прося милостыню и еще чего похуже. Ну подумай сам, я стер только все самое отвратительное, что вызывало в тебе ненависть и страх. Разве это плохо? — учитель навис надо мной, не боясь, что я в любой момент могу ударить его лежавшим у моих ног мечом прямо в живот.
— Да это плохо! Я совсем не помню своих родных, отца и мать. Сколько таких как я бродят во тьме, не понимая зачем они здесь! Смериться со своей судьбой? Зачем? Чтобы стать охранником каравана, нет уж, увольте!
— М-да. — учитель отошел от меня предлагая жестом встать.
— Если бы я мог тебя убить за твою дерзость, то с радостью так бы сейчас и поступил. А так вместо меня марают руки мои ученики и конечно же Тильда, добрейшая женщина на земле, пригрела на моей шее такую змею! — учитель с разочарованием посмотрел на меня и плюнул прямо на пол.
— Ну хорошо ответь мне, что тебе тогда надо? Ты хочешь уйти? Все бросить?
— Я хочу найти своих родных! Вы же сказали, что знали моего отца! Я хочу этого больше всего на свете…
— Хорошо я отвечу на твои вопросы, только если ты потом ответишь на мои?
Я поднялся на ноги снова сжимая меч, учитель не сильно меня ранил, и я спокойно мог продолжать поединок. Мне было все равно, что мастер Серо был куда сильнее любого в нашем городе. Я хотел продолжать, чтобы переплюнуть его, способности моей Воли для меня были полной загадкой, которую я непременно должен был разгадать.
— Задавайте сначала ваши! — сказав это я снова бросился в атаку наблюдая только за движениями кистей учителя в которых снова что-то было.
— Как ты смог вернуть себе память! — Серо ловко укорачивался от моего меча и отражал атаки своим, мне показалось я даже услышал несколько лязг металла.
— Я, я не знаю, просто захотел и все! — я мысленно стал достраивать перед собой траекторию его удара представляя, что в его руке меч. Мне удалось это сделать еще раз и потом еще раз, предугадывая его атаки и отражая его невидимое оружие.
— Так не бывает — он махнул рукой, так что будет бить сверху, а сам ударил меня ногой снизу, возвращая мне должок, за такой же удар от меня ранее.
— Со мной бывает такое, чего не бывает ни с кем! — я поднырнул ему под руку и присев на одну ногу что есть силы ударил учителя гардой в челюсть, снова угодив в невидимую преграду. Удар был такой силы, что Серо опрокинуло назад, но он сделал кувырок назад и снова был готов атаковать.
— А ты можешь удивить, это правда! Так что же вернуло тебе память?
— Я никогда не врал вам, я просто очень сильно пожелал этого так как не желал никогда.
— Сила что была в тебе все это время наконец пробудилась, твое обучение фехтованию окончено, я удовлетворен твоим мастерством. — учитель опустил руки и кивнув головой поблагодарил меня за поединок.
Трубка снова была в руках учителя, он закурил, отвернувшись от меня и сложив руки за спиной продолжил говорить, совершенно не обращая на ниспадающее с меня напряжение:
— Еще вчера я перед тобой извинился, такого я не делал никогда за все свою долгую жизнь. Наверное, мне еще многое предстоит сделать в первый раз, но сейчас не об этом. Я знаю, как минимум еще двоих, кто сумел так же, как и ты, только пожелав что-то непременно это получить. Я не знаю, что за силой ты обладаешь, но ее нужно постичь и научиться пользоваться, какой бы она не была. Вчера ты смог вернуться из темницы храма, а это на моей памяти никому еще не удавалось. Теперь задавай свои вопросы ответом на мой я уже удовлетворен.
Я, только дослушав Серо, опустил свой меч, во мне почти не осталось никакой злобы, но я снова был сбит с толку. Если хорошенько подумать, то учитель был прав, он не забрал у меня ничего хорошего из воспоминаний, а причина по которой я не помнил своих родителей могла быть абсолютно другой.
Воля внутри меня все также продолжала молчать не подовая никаких признаков жизни, просто игнорируя все мои призывы. Мне очень хотелось показать учителю, на что я способен, но, наверное, он и так был удивлен тем, что мне удалось сбежать из темницы. Теперь, проведя со мной личную тренировку, Серо сделал какие то выводы и был мной доволен.
— У меня к вам только три вопроса! — я поставил меч у стены и стал снимать с себя, ставший тяжелым, кожаный бушлат.
— Расскажите мне о том, как вы попали к Владыке Вечности! Все о моих родных и том, когда же закончиться мое обучение? Вы же сказали, что мое обучение фехтованию окончено!?
Учитель задумчиво сделал несколько затяжек и присев на скамью у самой стены предложил мне жестом сесть рядом, размышляя над тем как мне ответить.
— Давай я расскажу тебе о своих родителях. Нет не думай, что ухожу от ответа, нисколько! Так тебе будет проще понять, как я попал к Владыке Вечности, да и вообще почему его так зовут.
Я вытер рубахой пот со лба, только теперь увидев в дверном проеме улыбавшегося широкой улыбкой Салли и молча начал слушать нашего учителя, оказавшегося не таким жестоким, как я себе на представлял.