Салли.
Торговый район города Гротеск был не самым плохим на свете местом чтобы провести тут свое детство. Первые десять лет я провел в стенах школы фехтования мастера Серо, совершенно не заботясь о том, что за этими стенами школы что-то происходит. Я видел как раз в месяц к нам приходят новые ученики. Больше половины пропадало уже через неделю, еще через одну исчезала треть, ну а к концу месяца хорошо если из тридцати пришедших в самом начале оставалось пятеро. Так продолжалось снова и снова, из дня в день из недели в неделю из года в год. Никто не хотел изнурять себя тренировками, пока не пришла война. Она изменила абсолютно все заставив толпы молодежи хлынуть за знаниями в школу фехтования, вот только теперь сам учитель старался не тратить свое время на огромное количество учеников. Он подвергал их изнурительным тренировкам вместо вступительного экзамена, пытаясь с самого начала сломить их волю и веру в себя. Люди постарше приносили дары, серебро, посуду, оружие, еду и даже золото лишь бы учитель взял их детей на обучение. Серо получая хорошее подношение, соглашался, но напрочь отказываясь давать какие-либо гарантии о будущем своих учеников. Наемники, охранники караванов, стражники.
Так пролетело еще несколько лет изнурительных тренировок, пока наконец я не познакомился с Салли. Рыжеволосый малец был куда ловчее и проворнее меня, хотя до этого момента, как мне казалось, я в школе фехтования родился и вырос, и был куда лучше подготовлен для своих лет, нежели остальные мои сверстники. Может именно по этому учитель Серо со временем перестал меня изнурять строгими тренировками, а больше учил языкам, правописанию и давал мне любые монотонные поручения по дому. Я таскал ведрами воду, на это могло уйти больше, чем пол дня, занимался уборкой, красил заборы, чистил инвентарь для тренировок или читал вслух возле учителя какую ни будь скучную книгу. С того момента как появился Салли все что я до этого делал один мы теперь делали вместе. Учитель давал нам куда больше свободы чем у нас было раньше. Мы, скрываясь среди серо-черных крыш перемешались по всему городу изучая его, каждый раз возвращаясь и рассказывая учителю о увиденном. Учились пользоваться картой города что висела на стене в комнате учителя. Ориентироваться, делать пометки на карте, чтобы они нам после помогли. Так на карте из нескольких сотен домов нарисованных в виде квадратов, я наносил на них пометки. Так появились булочная, цирюльня, дом стражи, рынок и многое другое. Мы не только изучали и наблюдали, как город медленно погружается в хаос, но и подкрадываясь к расторопным горожанам поближе, непременно старались что-нибудь украсть после каждой нашей вылазки. Так, выбрав одно из густых деревьев во внутреннем саду нашей школы, мы начали собирать вместе с Салли нашу коллекцию богатств. Всякие безделушки на первый взгляд, начиная от пряжек поясов и заколок и заканчивая старыми оленьими рогами, и конечно большой фетровой шляпой, добычей которой Салли особенно гордился. Это все было нашим богатством, надежно спрятанном в ветвях старого дуба, что рос посреди двора нашей школы.
Чудесная пора, пора, когда ждешь с нетерпением нового дня, переживая что не успел что-то сделать в текущем. Да, тренировки изматывали и валили с ног, да, иногда из-за наших глупостей учитель был очень строг с нами, располосовывая нам спины до крови. Тильда часто кричала на нас давая самые унизительные и мерзкие задания, унижала за проступки привязывая голыми во дворе к столбу. Но вся эта наука была нам во благо, по крайней мере я так думал до тех пор, пока мне не стала снится «она».
Как-то раз, после очередных тренировок с деревянными палками, которые нами использовались вместо мечей; мы, распаленные долгой тренировкой и ярким солнцем, прятались от жары в кронах одного из деревьях которых было больше десятка в нашем дворе. Я постоянно тренировался с лишним весом, которым служили маленькие камни, собранные ранее на берегу моря и теперь аккуратно сложенные в мешочки и примотанные к моим рукам и ногам. Мне жуть как хотелось их снять с себя, но я прекрасно понимал, что за этим последует мгновенное наказание. Даже к этой мешающей ноше я и Салли уже привыкли, дыхание постепенно выравнивалось, и мы просто растянувшись на траве улыбались глядя сквозь кроны деревьев. Остальные же ученики, особенно те, кто занимались один или несколько месяцев, без сил лежали посреди двора, кто-то потерял сознание от жары, а кто-то со слезами на глазах просто хотел уйти не взирая на волю тех, кто их сюда привел. Те кто оставался лежать и не мог закончить свою тренировку после получали свои собственные мешочки с камнями, так же как я и Салли. Дальше им становилось все сложнее и сложнее с каждым днем, вот только они не понимали что скоро мешочки на них вешать просто не куда будет и они со временем привыкнут к этому лишнему весу, если конечно раньше не сломается их воля. Вообще интересно было наблюдать со стороны за тем, что уже давно прошел и осознал сам.
— Ты когда ни будь думал о маме? — философски спросил Салли перейдя на шепот чтобы другие нас не услышали.
— Интересно, а чего ты спрашиваешь? — я даже удивился, а ведь в правду, я давно перестал думать, что когда ни будь за мной придет мама и заберет меня отсюда, далеко-далеко. Да и думал ли я об этом, странно кроме чужих рассказов и нытья на ум ничего мне приходило.
— Да смотрю я на них на всех. Они помнят, они хотят домой, потому что скучают своему дому. А мы с тобой уже нет. Ведь здесь наш дом! — Салли был серьезен, но на последнем слове подмигнул мне и улыбнулся.
— А я даже не знаю, если у меня мама? — почему-то именно в этот момент мне захотеть открыть Салли душу, ведь роднее него у меня никого не было теперь на всем белом свете.
— Ну конечно есть! Ты же асториец, у нас ведь у всех есть мамы…
— Дурья ты голова, разве я похож на вас?! — я потрепал себя сам за волосы, которые были светло-русого цвета.
— Вы вон все как один рыжие да черноволосые, а с белыми волосами я один такой!
— А вот и не один… — Салли надулся в голове перебирая чтобы ему придумать чтобы переплюнуть мои слова своими.
— Я как-то видел одного моряка, с такими же волосами, как у тебя, белыми словно сам снег!
— Да хорош заливать, и как его звали? — возмутился я, на что Салли нечего мне уже ответил притворно задумавшись.
— Может волосы у тебя и в правду другие, но мать у тебя точно где-то есть, как не крути! а ну признавайся, думаешь о ней или нет?!
— Вот не поверишь, пока ты не сказал, я даже о ней ни разу не думал.
— Так уж и не разу! Я хочу к маме! — не переставал кривляться Салли, глядя на валяющихся по двору учеников без сил.
— Да чего о ней думать то, вот закончится наше обучение, тогда и думать вместе будем… — сказал я чтобы закончить эту тему.
— Знаешь Лад у меня вообще нет мамы, она ведь давным-давно умерла… — Салли совсем разоткровенничался и сопя простывшим носом продолжил:
— Если бы не знал, что она мертва, вот точно бы сбежал бы еще два года назад…
— А я думал ты из-за меня тут остался? — с улыбкой сказав, опешил я.
— И это тоже! — Салли обнял меня и пуская редкие слезы мне на плечо звонка смеялся вместе со мной.
После этого разговора я, не переставая стал думать о "ней" о маме, где она может быть, жива ли, знает обо мне, помнить, любит? Если до этого разговора я не думал о другой жизни кроме той, что давала мне школа фехтования, то теперь у меня появилась цель, идея во чтобы то не стало разыскать хоть кого-то из моих родителей.
Так почти все свободное ото сна время мы тренировались, снова и снова отрабатывая монотонные быстрые движения импровизированными мечами. После голыми руками дрались с манекенами, что заменяли нам противника, делая перерыв на отдых, и только сами молчаливые манекены с утра до самой ночи продолжали тренироваться, не смотря на любую погоду. Учитель сам уже не проводил с нами занятий, только изредка выходил из зала, где тренировались наши старшие товарищи и молча наблюдая за всем нами, а нас было около ста, молча курил опершись о стену. Когда учитель появлялся на улице об этом знали абсолютно все, ведь стоит кому-то допустить хоть малейшую ошибку и мастер Серо сделает замечание, после которого, если ошибка вновь повторится, он применит силу своих пальцев, что разрезают сам воздух. А бывали дни, когда учитель сам выбирал учеников и давал им разные изнурительные и на первый взгляд бесполезные тренировки. Так он делил выбранных учеников по двое, и первые запрыгивали на плечи вторых, будто на коней и у нас начинался настоящий бой не на жизнь, а на смерть. Истекая кровью, все в синяках и не чувствуя своих ног и рук мы по команде учителя менялись, кони становились наездниками, а те, наоборот, конями и все начиналось вновь. После боя наступала настоящая церемония награждения. Тут, наверное, не было победителей и проигравших, скорее каждый получал по своим заслугам в бою. Самые сильные были обречены все неделю таскать воду и помогать Тильде, а самые слабые и избитые не получали еды несколько дней. Ведь теперь пищу им нужно было заслужить, напросившись на какую ни будь работу, будь то уборка отходов, уход за растениями в саду и просто выполнение любых приказов, исходящих от любого из старших товарищей школы, чтобы получить пищу от них. Мы же с Салли не старались быть лучше или хуже остальных, поэтому продолжали тренироваться, изредка за свои проступки оставаясь привязанными на ночь у позорного столба во дворе.
Лето неумолимо подходило к концу, а я все продолжал думать о своих родственниках, которых никогда не видел, да и до разговора с Салли никогда об этом не задумывался. В это августовское утро учитель позвал нас к себе в комнату, наполненную бесконечными полками из книг, что высились на несколько метров до самого потолка. Карта города, изрисованная моей рукой, была на своем месте, как и тумба с которой я и делал свои пометки. Бордово красные занавески, деревянный выступ в самом углу рядом с промасленными копотью свечей подсвечниками, маски и статуи. Завершал весь этот интерьер, исполосованный диковинными узорами пол, от которого в глазах начинало рябить и погружать в мир дерева и его запахов, смешиваясь с вишней и табаком. Здесь, развалившись в кресле, одетый в легкие зеленые штаны до самых пят, был учитель, выпускавший густые клубы дыма под самый потолок и походивший на огромное волосато-бородатое чудовище. Все его тело настолько было покрыто черными вьющимися волосами, тянувшимися от самого низа живота до самого кончика его носа, что это просто не могло не вызывать у нас с Салли улыбок. Мы звонко засмеялись, на что учитель прекратил выдыхать дым и открыв один глаз уставился на нас, также улыбаясь.
— Лад сегодня такой прекрасный день, что ты мне просто обязан сегодня что-нибудь прочитать… — учитель снова затянулся трубкой и указал на тумбу, на которой лежала книга в хорошем кожаном переплете. Нельзя было сказать, что я любил это делать, но была одна вещь, без которой не проходило ни одно наше чтение.
— Ах да, камни ты можешь снять, нечего их тянуть с собой в комнату. Да и ты Салли снимай их тоже. Оставьте все у входа, позже заберете! — учитель опять закрыл глаза, погрузившись в свои раздумья.
— Ну что же, если вы оба готовы, то Салли принеси-ка сюда медный таз полный горячей воды. Я уверен, что на кухне его непременно нагрели. Мне нужно хорошенько распарить ноги прежде, чем ты будешь стричь мои ногти. Лад я не слышу, чтобы ты начал читать! — учитель снова открыл один глаз и довольно зевнув затянулся трубкой.
Пока Салли стрелой мчался по коридору петляя мимо слуг и служанок, я направился прямиком к книге, оставив все свои мешочки с камнями за дверью комнаты. Я аккуратно взял книгу и прочел ее название вслух, чуть повысив голос, зная, что учитель обязательно сделает мне замечание.
— Мистериум — тайна эликсира вечной молодости! — я проговорил каждое слово четко и без запинки, и перевернув первую страницу принялся читать очередную книгу, смысла, в которой я совершенно не видел и не понимал, все они казались мне скучными и абсолютно не интересными.
Странный ученый из далекой южной страны, что находилась где-то далеко за океаном, решил, что сможет обмануть саму смерть. Ученый Чуфу, ну и имечко конечно, принимал очищенную киноварь вместе с селитрой в течении тридцати лет и в результате внешне стал походить на подростка, а его волосы сделались ярко рыжими. Я остановил чтение и глянул на появившегося в дверях Салли, уж не он ли скрывался под личиной подростка и был тем самым ученым. Но мальчишка с преданностью собаки начал гладить своими руками ноги учителя омывая их водой. От этих мыслей на моем лице заиграла улыбка и я продолжил чтение не дожидаясь того, что Серо сделает мне замечание. Дальше в книге шло перечисление способов и рецептов, которые для меня были словно набор слов и звуков, я стал сбиваться и останавливаться, не понимая значения слов. Хотя можно было подумать будто бы я понимал, что такое киноварь или тем более селитра, да куда там.
Учитель явно был не доволен и жестом приказал мне прекратить читать. Салли уже хорошенько распарил ноги учителю и собирался начать ему стричь ногти. Я же отложил книгу обратно на тумбу и ждал дальнейших приказаний, Серо же вытряхнув содержимое трубки в один из небольших кувшинов, достал из сумки что лежала рядом несколько щепоток табака и принялся снова ее забивать. Наконец то прикурив от одной из свечей подсвечника что стоял на тумбе он снова уставился на меня взглядом, заставившим меня всего, съёжится.
— Ты знаешь Лад я ведь тебя никогда не спрашивал, а нравиться ли тебе мое обучение? — Серо снова затянулся и закрыл свои глаза, запрокинув голову назад.
— Да и интересно как ведут себя остальные ученики в мое отсутствие, им хорошо здесь? Может быть я чего-то не знаю…
— Да, все очень хорошо! — я сказал это и отвел свои глаза в сторону почему-то именно в этот самый момент вспомнив о том, о чем мы говорили с Салли утром.
— Разве? — Серо выпустил густые клубы дыма и снова глянул прямо на меня своими серыми, или скорее мраморными, наполненные безразличием и пустотой глазами.
— Ну да… — еще не решительнее ответил я, чувствуя, что этим пустым взглядом учитель видит меня абсолютно насквозь.
— Я не верю, что такие способные ученики как вы с Салли будете год за годом продолжать делать одно и тоже, снова и снова. Тренировки, манекены, спарринги и наказания, снова и снова?!
— Ведь согласитесь, нужно что-то менять? Стремиться к лучшему, требовать большего и не боятся рассказывать мне об этом. Я же вижу, что еще совсем чуть-чуть и вам совсем станет скучно. Наказания не работают, вы все равно нарушаете правила, к весу в мешочках с камнями вы уже совсем привыкли, а вашу волю, как скалу не разрушить уже нечем. Да и ваше тайное место, на старом дубе, я не сразу заметил, наверное, старею? — Серо сделал паузу и снова затянувшись сладковатым дымом вишни и табака продолжил, обратившись теперь к Салли:
— Ну что малыш, попробуешь побрить своего любимого учителя? — от этих слов, что Салли, что меня бросило в дрожь, но рыжеволосый ученик повиновался.
На полу у медного таза с горячей водой, в котором все это время находились ноги учителя лежал кожаный сверток, принесенный Салли для того, чтобы постричь ногти. Развернув его, он увидел, что теперь среди привычных инструментов красовался и острый серебряный нож, блестевший в свете свечей.
— Ну так как Салли ты готов попробовать побрить мне лицо? — Серо был серьезен на столько на сколько это было только возможно. Я же в глубине души даже радовался, что не мне придется это делать, ведь стоит руке дрогнуть и на коже останется глубокий порез.
— Возьми нож и подымайся с колен! — голос Серо стал более грубым, и Салли предчувствуя что учитель может его в любую секунду наказать, тотчас же повиновался. Я же все это время замерев словно мышь на полу молча наблюдал за всем этим, придя в себя только тогда, когда учитель позвал и меня.
— Ну что готовы поработать в паре? Возле тумбы на полу стоит сосуд с кремом, который ты нанесешь мне на лицо, ну а ты мой дорогой Салли все это непременно сбреешь. Пока же держи нож в горячей воде, до тех пор, пока не почувствуешь, что лезвие стало не таким холодным… — Учитель отложил дымящуюся трубку в сторону и запрокинув голову приготовился к тому, что мы начнем его брить. Мы же, я и Салли переглянувшись посмотрели друг на друга глазами полными страха, но поделать мы ничего не могли, раз учитель приказал, то нужно было это выполнять.
Я запустил кончики пальцев в сосуд, и набрав теплого и липкого крема сколько помещалось в ладонь, принялся его растирать по обеим кистям. Я стал аккуратно водить своими измазанными маслом-кремом руками по густой бороде на шее учителя, чувствуя какой же от него исходит жар.
— Начинай Салли, снизу-вверх, приставив лезвие к моему горлу, медленно чуть надавив. Не спеша и аккуратно, ну же смелее! — Серо говорил это почти смеясь, будто подбадривая моего друга, который приставил блестящий нож к самому его горлу. Салли набрался смелости и аккуратно держа учителя за подбородок начал скрести лезвием по его шее, наконец то волосы поддались и начали падать срезанными после каждого его движения прямо на пол. Я только успевал намазывать снова и снова шею с подбородком учителя, как движения Салли стали все увереннее и быстрее. Уже через пару минут с шеей было покончено и мне в какой-то момент даже, казалось, что это скорее нож не выдержит, а не шея учителя. Ловко орудуя острым лезвием Салли продолжил, аккуратно сбривая волосы со щек, представляя нашему взору мертвецки белую кожу.
— Скажи мне Салли чего ты больше всего хочешь? — учитель был совершенно спокоен, будто бы знал, что мальчишка даже если и захочет, то не сможет перерезать ему горло. Тот не отвечал, продолжая брить бороду изредка останавливаясь чтобы перевести дух и отогнать страхи прочь.
— Салли? — более строго повторил учитель.
— Я, я… — запнулся на мгновение мальчишка, но в вовремя убрал от шею руку с ножом, от чего я тоже на мгновение замер боясь пошевелиться.
— Я хочу научится, так же, как и вы одним движением пальцев разрезать плоть и доспехи на расстоянии.
— Все здесь этого хотят, но боюсь мой мальчик у тебя это не получиться, да если и получится что-то подобное, то тебя повесят или того хуже церковь пришлет инквизитора, который будет тебя непременно пытать, до самой смерти.
— Ну вы же этого не боитесь? — Салли продолжил брить учителя, совсем свыкшись с мыслью что порезать-таки он его не сможет, ну а я продолжил намазывать учителю бороду стараясь поспевать за ним.
— Я? От чего же? Я тоже боюсь, ведь магия у нас в городе вне закона. Монополия на ее использование у самой церкви, как бы они это все не называли религией или верой, но это именно магия, а они это понимают и боятся конкуренции.
— Ясно. — Ответил Салли, хотя мы оба прекрасно понимали, что не поняли и половины из того, что нам сказал учитель.
— Не разочаровывай меня, не уже ли та сила, которой я обладаю нужна тебе также, как и всем остальным кто учится в стенах нашей школы? Да ты только подумай, все кто до этого были здесь, на твоем месте, отказались меня брить. Все до единого и только ты один согласился. Ты хоть понимаешь, что именно ты особенный, ты не испугался…
— Хорошо, учитель! Можно я подумаю над ответом, дайте мне еще время!
Салли снова остановил свою руку с ножом и посмотрев на меня притворно улыбнулся:
— А спросите лучше Лада, чего он хочет больше всего?
— А вот и в правду интересно?! Хорошо, Лад чего же ты хочешь больше всего, неужели тоже познать мою силу и больше ничего, как и все остальные? — учитель даже поднял свою голову и посмотрел на меня чувствуя, что Салли убрал руку с ножом в сторону.
В этот момент я понимал, что ответить, как Салли у меня уже не получится и нужно было что-то быстро придумать ну или не пытаться соврать и сказать все как есть.
— Я хочу узнать кем были мои родители, и есть ли еще у меня живые родственники? — я сказал это так быстро, как только смог и не много зажмурив глаза был готов понести любое наказание за свой ответ, будто бы он был не правильным, да и был ли вообще правильный ответ на такой вопрос.
— Вот как? А это интересно! — учитель снова запрокинул свою голову назад и жестом приказал Салли продолжить бритье.
— Но ты ведь еще не готов покинуть стены моей школы, или ты уже решил, что всему научился? Раз ты здесь, рядом со мной, ты должен понимать, что я возлагаю большие надежды на тебя и Салли. Мне еще учить и учить тебя чтобы сделать настоящим мастером фехтования.
— Я готов пройти сквозь все ваши испытания, научиться всему что только вы мне не скажите, но расскажите мне хоть что ни будь о моих родителях! — в это мгновение я понимал, что отступать назад нет никакого смысла, ведь настал тот самый момент, когда нужно спрашивать прямо.
— Ну хорошо, я ничего не знаю про твою мать. Зато я лично был знаком с твоим отцом…
— Правда, а что вы можете о нем рассказать? Кем он был, что делал? — мои глаза горели огнем надежды и отчаяния одновременно, я даже не заметил, как не дал учителю договорить.
— Лад я думаю одного этого будет вполне достаточно чтобы ты продолжил свое обучение, а потом, возможно? Я посмотрю, что стоит тебе рассказать, а что нет?!
— Учитель прошу, расскажите хоть что-нибудь сейчас, пожалуйста… — я заскулил словно преданная собачонка в надежде получить от хозяина долгожданную кость.
— Ты забываешься, несносный мальчишка! Тебе моих слов уже недостаточно? Всему свое время! Хотя… — учитель отодвинул Салли с ножом в сторону и поднявшись с кресла и резким движением схватив мою голову своей рукой.
— Ну так теперь слушай внимательно… — голос прогремел внутри меня словно яркая вспышка и я погрузился в сон, потеряв связь с реальностью, растворившись в неизвестно откуда взявшейся колыбельной, которую напивала мне "она" моя мама. Я ее, наверное, никогда не видел, а только слышал приятный женский голос, от которого что-то внутри меня начинало петь вместе с ним. Я провалился в сон, сквозь который если что-то и слышал, то это мне казалось наваждением, и только сам сон был реальностью.
***
— Опять этот мальчишка заладил про свою семью! Я никак не могу стереть воспоминания, потому что каждый раз капаясь в его голове, просто не могу их найти. Будто и не было их никогда. Проклятый Салли! — глаза учителя будто бы вспыхнули огнем, когда он глянул на своего ученика, все это время стоявшего на коленях рядом с креслом.
— А ну признавайся паршивец, зачем ты ему говорил про мать? А? Какого, я тебя спрашиваю? — гневу учителя не было предела, он поднял свои пальцы вверх намереваясь хорошенько ударить ими по лицу, но вовремя остановился, зло сказав:
— Про твою особенность, я погорячился, ты не лучше и не хуже всех остальных!
— Учитель? — надежда не угасала в глазах Салли, но он понимал, что виноват и был готов понести наказание.
— Впредь лучше присматривай за Ладом, и не давай мне поводов хотеть тебя хорошенько выпороть! Ты же знаешь, как для меня важен этот эксперимент, сколько поставлено на это, а сколько уже погибло!?
— Простите учитель…
— Хватит. Ты же прекрасно понимаешь зачем я это делаю. Ведь знаешь?! Знаешь, что мне нужно научиться выборочно стирать память чтобы освободиться от оков Владыки Вечности.
— Знаю… — шмыгнул носом Салли опустив в покаянии свою голову.
— Он очень проницателен и непременно догадывается, о том, что я задумал, он смеется надо мной приходя ко мне во снах каждую ночь… — учитель обхватил свою голову руками:
— Он не верит в то, что я смогу научится стирать его из своей памяти, не лишив себя разума. Он просто смотрит на меня, своим молчанием давая понять, что у меня ничего не получится! Но я верю, и буду продолжать верить, потому что этот мальчишка Лад, не сходит с ума как все другие до него. Я снова и снова стираю ему воспоминания, и они исчезают из его головы, также аккуратно как ты меня бреешь мой мальчик. Я начинаю терять контроль и терпение, чувствуя будто бы от меня ускользает какая-то мелкая деталь? До последней инициации остается совсем чуть-чуть и у меня непременно все получится! Либо я найду Владыке новое тело, либо сотру его из своей памяти, отказавшись от его власти навсегда! Да именно так и будет! — учитель совершенно позабыл о том, что был не один в комнате и глядя сквозь пустоту разговаривал сам с собой.
— А если Лад снова начнет вспоминать, и захочет бросить школу, вас, меня? — Салли в растерянности вслух перебирал варианты что приходили в этот момент к нему в голову.
— Я каждый раз смазываю руки древесным соком, чтобы эффект от моих прикосновений был сильнее, но теперь я решил перейти к более радикальным мерам. Подготовлю для вас обоих специальные бинты, которые будут служить для вас одеждой и маскировкой! — Серо замолчал и взяв с тумбы трубку и хорошенько ее раскурив он наконец-таки не много успокоился и продолжил:
— А тебе я приказываю смазывать эти бинты специальной древесной мазью чтобы они прилипали к вашим телам, без нее я не смогу внушать образы тебе и стирать память Лада, в любой момент, когда захочу. Так я смогу залезть к нему в голову на расстоянии, а также это уберечь тебя от не обдуманных слов?! Ты меня понял?
— Да, учитель. Я сделаю все что вы прикажите!
— И Салли не переживай, я знаю, что больше всего на свете ты хочешь, чтобы этот белокурый мальчишка Лад всегда оставался твоим другом. Обещаю тебе что так и будет всегда. Если ты будешь присматривать за ним и следить чтобы он постоянно носил бинты в специальном древесном соке, он обязательно забудет и о родителях, и о матери, и будет всегда рядом с тобой, чтобы не случилось. Помоги мне завершить начатое, а я помогу тебе никогда не расставаться с ним. — учитель снова выпустил густые клубы дыма и откинулся в кресле головой назад, добавив:
— А пока можешь продолжить меня брить раз Лад еще не пришел в себя!
***
Насколько я провалился в сон, на минуту или больше, а может на одно мгновение? Я совершенно потерял счет времени, но кажется, что мы уже закончили брить своего учителя. Куча черных волос была разбросана повсюду вокруг, казалось, они были у меня во рту и под одеждой. Но глядя на учителя, смотрящего на себя в ручное маленькое зеркало, было видно, что он остался доволен. Салли аккуратно приглаживал волосы учителя руками и собирал их в один пучок сзади, я же восторженно смотрел как лицо учителя, которому на первый взгляд было не больше сорока. В какой-то момент мне даже почудилось, что это был и не наш учитель вовсе. Серо глянул на меня будто бы прочитал мои мысли и улыбнувшись поднял два пальца вверх, будто отвечая на мои мысли что в любое мгновение сможет применить силу своих пальцев чтобы доказать, что он это он.
Из-за окон подул первый холодный ветерок, это лето медленно, но уверенно уходило вместе с жарой и солнцем, давая дорогу холодному ветру с моросящим дождем. Учитель потрепал меня за русые волосы и тоже глянув за окно наставнически сказал:
— Лад совсем уже скоро, я вам обоим обещаю, вы устанете от моих поручений за стенами школы и будете меня умолять вернуть все как было! Или я не прав, и вы готовы продолжать снова и снова делать одно и тоже оттачивая свои навыки, здесь в стенах школы?
Только теперь я задумался о том, о чем говорил учитель, может я что-то и пропустил, но в глубине души я теперь точно понимал, что моя история в стенах школы не может закончится, мое сердце было там за пределами, этих стен, стен этого города, да даже всей империи Астория.