Глава 3. Зло
В темноте ночи на маленьком острове вблизи Флориды раздался громкий хлопок, сопровождаемый мощной световой вспышкой. На песке образовалась воронка в форме идеальной полусферы. На её дне лежал юноша в рваных джинсах и обожженной чёрной футболке, из-под которой выглядывал оплавленный амулет странной формы. На руке надет чёрный браслет — он был весь в копоти и измазан в крови.
На вид парню можно дать в районе двадцати пяти лет. Русые волосы были растрепанными и слипшимися от пота. Он был худым и высоким, и не мог похвастать хоть какой-то мускулатурой.
Парень медленно приходил в сознание. Его веки затрепетали и вскоре на прыщавом лице на окружающую реальность взглянули серые глаза, в которых читалось нешуточное волнение. Первым делом он принялся себя ощупывать. Целостность своего тела вызывала у него искреннее изумление, к которому примешивалась радость. Затем он приподнялся на локтях и огляделся. Но в темноте ничего не удалось разглядеть и понять, где он оказался.
Вскоре парень осознал бесплодность попыток что-либо рассмотреть и поднялся на четвереньки, после чего выбрался из ямы. Это отняло у него много сил, отчего он сел на край воронки и схватился за голову.
— Что же произошло? — раздался в ночи его шёпот.
Последние воспоминания в его голове были о том, как он распивал шампанское вместе со своей новой знакомой Ольгой, студенткой, которая готовилась к сессии в том же дачном товариществе, в котором он укрывался от волгоградской полиции. После выпитого фужера шампанского Ольга сползла под стол, а он пошёл за телефоном в дом. Но ему едва хватило сил на то, чтобы дойти до дивана, рухнуть на него и погрузиться в сонную пучину.
«Отравила, коза!» — подумал он.
Это было очевидно, ведь за ним охотились.
Его взор упал на амулет. Тот выглядел удручающе. Чтобы сотворить нечто подобное с этим амулетом, нужно было как минимум взорвать рядом с ним термоядерную бомбу. А лучше сразу рвануть заряд антиматерии. Этот амулет способен защитить почти от всего на свете. Ключевое слово «почти». Он предположил, что его пытались убить. Вернее, он точно знал, что за ним охотится самый страшный убийца в мире, но надеялся на защиту своего амулета. Тот его уже спас однажды. Видимо, убийца осознал тщетность попыток убить его в открытом бою, и решил прибегнуть к грязным трюкам. К нему подослали ту девицу. Возможно, что она никакая не студентка и зовут её иначе, да и дачи там у неё может не быть. С её помощь его сначала отравили, потом вывезли куда-нибудь на полигон и подорвали рядом с ним термоядерную бомбу. Но амулет снова справился и сумел защитить носителя.
Его глаза немного приспособились к темноте. Он начал различать контуры предметов, и готов был поклясться, что видит очертания пальм. В совокупности с шумом морского прибоя и песком под ногами картинка начинала складываться. Он пытался понять, откуда взялись море, пальмы и песок. В Волгограде максимум пальму можно встретить только в кадке в офисе или в поликлинике. Вряд ли это то самое место, в котором его пытались убить. В эпицентре термоядерного взрыва остаётся не маленькая воронка, на дне которой может поместиться один лежащий человек. После такого воронка должна напоминать гигантский оплавленный котлован, а вокруг уж точно не должно не остаться ничего, включая пальмы.
Напрашивался единственный вывод: амулет спас его с помощью телепортации. Перенёс подальше от взрыва. Отсюда и тропический пейзаж.
Когда он немного отдохнул, то наугад выбрал направление и побрёл в ту сторону. Был ли это Север, Юг, Восток или Запад, он затруднялся ответить. Он просто шёл «туда».
В темноте он выбрался на асфальтовую дорогу. Он специально проверил, а точно ли это асфальт. Наклонился и пощупал его, обнюхал и чуть ли не на зубок проверил. Дорога пахла битумом и имела тёмно-серый оттенок, так что сомнений не оставалось — асфальт. Самый что ни на есть православный асфальт! И это его крайне обрадовало, ведь как минимум это означает, что его забросило не к чёрту на куличики, а близко к цивилизации.
Внезапно его ослепил свет фонаря.
— Да не свети в глаза, дебил! — он сильно зажмурился от яркого света и не мог разглядеть, кто его слепит.
— Raise your hands and introduce yourself Florida State Police Corporal Jeff!
— О! Английский!
Это язык ему прекрасно знаком. Всё же он приличное время прожил в Великобритании. Жить в англоязычной стране и не научиться английскому — нонсенс. Хотя и такие кадры встречаются. Да чтобы понять сказанное, хватит даже базового уровня языка. Всё же понятно: некий капрал полиции штата Флорида Джефф ему приказал поднять руки.
В США копы очень нервные и могут пристрелить подозреваемого при малейшем намёке на агрессию. Поэтому парень очень медленно поднял руки и заговорил на английском:
— Извините, капрал. Я попал в аварию, и моя машина улетела в кювет. Сам я выжил, но супруга лежит без сознания в пятидесяти фунтах от нас и ей нужна срочная помощь.
Шериф обернулся в сторону обочины и направил луч света в заросли. В этот момент парень сделал то, что умел лучше всего — рванул со всех ног в кусты на противоположной стороне дороги. Он бежал что есть сил на протяжении десяти минут, но так и не услышал за собой погони. Это в совокупности с усталостью заставили его остановиться у поваленного дерева.
— А-а-а… — хрипло дышал он. — Чё, жирок, походу, мешает бегать, вшивый коп!
Через полчаса забрезжил рассвет.
Теперь уже точно было ясно, что он не в России.
После непродолжительного пешего путешествия он увидел придорожное кафе. В последний раз он ел почти сутки назад, о чём тут же бурчанием напомнил живот. И как тут удержаться от посещения заведения общественного питания?
Стены внутри заведения окрашены в голубые, с белыми обоями. В кадках по углам росли декоративные пальмы. Стойка из тёмного дерева стояла вдоль передней части комнаты. Вокруг столиков были расставлены стулья. Окна на стенах начинались почти от самого пола. Из них открывался вид на пальмы, которые росли снаружи.
Он был единственным посетителем этого кафе в столь ранний час. Можно было выбрать любой столик, но парень предпочёл барную стойку.
— Что произошло с вами, сэр? — спросила у него официантка с мешками под глазами от усталости после ночной смены.
Официантка была миловидной брюнеткой с короткой причёской чуть длиннее плеч и с глазами светло-голубого оттенка. На ней надета слегка помятая белая рубашка без рукавов с коричневой юбкой выше колен. На передней части воротника было написано: «Чаевые имеют большое значение!» с маленьким смайликом.
— Лопнуло колесо, и машина улетела в кювет. Это произошло в пяти милях отсюда. К сожалению, телефон разбился во время аварии. Поэтому я брёл сюда в надежде на помощь.
Джессика, так у нее было написано на бейджике, налила стакан кофе и пододвинула его ночному гостю.
— Угощайся. Это за счёт заведения.
— Спасибо, — улыбнулся он ей. — Извини, Джессика, деньги остались в куртке в автомобиле. Я как-то в панике не додумался забрать бумажник.
— А как тебя зовут и откуда ты? — стрельнула она глазками, явно заинтересованная молодым человеком. — У тебя очень странный акцент.
— Я из Великобритании. Меня зовут Степан Фиксов, — отпил он из бумажного стакана обжигающего американо.
***
Степан проснулся в кровати раньше темноволосой голой девушки по имени Джессика. Он понимал, что нужно как можно быстрее валить подальше отсюда. Копы наверняка обнаружат его место появления, а он ещё засветился перед шерифом возле места попадания. Его будут искать. Наверняка у местных представителей правопорядка появится много неприятных вопросов к нему.
Он смылся бы и раньше, но ему требовались отдых и еда. А тут просто суперкомбо — ему перепали секс с молодой девушкой и её забота. После того, как она закончила ночную смену в кафе, официантка сама пригласила его к себе домой под предлогом того, чтобы он мог умыться и обработать раны.
Джессика была молода и симпатична. Для учёбы в колледже ей нужны были деньги, поэтому она подрабатывала ночной официанткой за восемь баксов в час плюс чаевые. Ей стало очень жалко парня, попавшего в такую передрягу, и она решила ему помочь.
В квартире у неё царил бардак, которого не ожидаешь от девушки. Повсюду пустые коробки из-под пиццы, крошечный диванчик и кофейный столик — и то, и другое нужно было хорошенько протереть. Грязные тарелки, чашки и миски сбились в раковину. Несколько тарелок стояли в посудомоечной машине, но их почти не мыли. На кухонных столешницах валялись крошки и соус для пиццы.
Впрочем, ожидать роскошного жилища от человека с зарплатой в восемь долларов в час едва приходится. Степан знал, что для Соединённых Штатов нормально заказывать еду на дом. Готовить тут умеют считанные единицы, и те в большинстве предпочитают покупать готовую еду.
Уже дома, когда её новый знакомый собирался сходить в душ, она протянула ему комплект одежды, который остался от её бывшего парня Томми.
— Надень, — Джессика стеснялась беспорядка. Если бы она только знала, что придётся приглашать кого-то к себе, то обязательно прибралась бы. Но, не заметив во взгляде парня брезгливости, её волнение поутихло. — Вроде бы они тебе подойдут по размеру.
— Спасибо, Джесс. Очень мило с твоей стороны. Ты действительно не против того, что я воспользуюсь твоим душем?
— Нет, конечно! Иначе я бы тебя не пригласила к себе.
— Ты очень милая и отзывчивая девушка, — улыбнулся он ей. — Ещё раз благодарю за помощь.
Когда Степан вышел из душа, завёрнутый в полотенце и с вещами Томми в руках, она узрела на его теле много разнообразных ссадин и порезов.
— Господи Иисусе! — широко распахнула она глаза. — Надо это всё срочно обработать, чтобы не случилось заражения. Стой, я за аптечкой!
— Стою-стою! — улыбнулся он.
Девушка убежала на кухню за аптечкой.
Степан молча наблюдал за тем, как Джессика обрабатывала раны спиртом. Дождавшись, когда она закончит, он нежно обхватил её за талию, повалил на кровать и впился в её сладкие губы. Не почувствовав сопротивления, он одной рукой начал расстегивать ей блузку, а другой крепко держал за талию. Джессика, сладостно застонав, прошептала:
— Возьми меня! — крепко обхватила она его спину…
После бурного секса они провалились в беспробудный сон.
Степан одевался, сидя на краю кровати, и думал о том, как быть дальше. В Америке его не ищут ФСБ и МИ-6, но полиция будет искать. Следовательно, надо валить вглубь страны и залечь на дно.
Одевшись, он посмотрел на Джессику. Она сладко спала на кровати. Одеяло соскользнуло вниз и открыло его взору большую упругую грудь.
«Жалко уходить от такой соски, но здесь меня быстро вычислят».
Он взял ключи с журнального столика и покрутил в руке телефон девушки.
«Айфон 4G?! — с удивлением подумал он. — И как только она ходит с таким раритетом?»
Он положил Айфон обратно, побоявшись, что его вычислят по сигналу телефона. После этого он беззастенчиво принялся шарить по карманам кофты Джессики. Завершив с обыском, он тихо вышел и оставил дверь слегка приоткрытой, чтобы не разбудить девушку.
У входа в подъезд на парковке стояла её машина — старенький Форд Фиеста вишнёвого цвета. Открыв дверь ключом, он завёл авто и быстро вывернул на проезжую часть.
Он не знал города и где точно находится. Как он понял — это Флорида у самого побережья океана. Тут много молодёжи и есть возможность отсюда смыться, не имея документов.
Через пару километров пути он увидел дом с табличкой, на которой было написано, что в этом доме жил Эрнест Хемингуэй.
«О, как! Так я в Ки-Уэст! Вот так занесло на курорт», — Степан прибавил газу.
Ки-Уэст — знаменитый курортный остров и одноименный город в США, часть архипелага Флорида-Кис. Это самая южная точка Флориды, находящаяся примерно в ста пятидесяти километрах к северу от Кубы. Для города характерны дома в пастельных тонах, напоминающие ракушки.
До Майями он добрался без особых проблем. Украденных у Джессики денег хватило на заправку малолитражки и скудные обеды в забегаловках. Спал он прямо в машине, что давалось ему с трудом. Он кое-как помещался в маленьком автомобиле и не мог вытянуться в полный рост.
На подъезде к городу он увидел длинную пробку.
«Странно, подумал он. — Наверное, ремонт или авария».
В пробке он простоял около часа. От скуки Степан глазел в окно. Наконец, он узрел причину пробки. Полицейский кордон перекрыл полностью все полосы шоссе на выезд и тщательно проверял каждый автомобиль на выезде с полуострова.
«Ух, ё-о-о! — громко застучало сердце в его груди. — Вот ты и попал, Стёпа!»
До кордона было ещё далеко. Он решил свернуть на площадку осмотра достопримечательностей и подумать над тем, как быть дальше.
Единственное, что ему пришло на ум — это укрыться в парке. Благо, его площадь около четырнадцати квадратных миль — об это повествовала табличка, расположенная рядом с поворотом в парк.
Он вывернул руль на левую полосу и дал газу.
Ему удалось незаметно от полицейских прокрасться к входу в парк и смешаться с очередью в кассу парка. Честно заплатив за вход десять долларов, он взял карту-буклет и направился вглубь леса.
Пройдя около двух часов вверх по склону горы, он увидел знак:
Проход запрещён-техническая зона
«А-а! — махнул он рукой. — Где наша не пропадала…»
Степан перебрался через ограждение и побрёл по заросшей тропинке дальше.
Уже ближе к вечеру, через восемь часов блужданий по парку, он набрёл на небольшой домик. Назвать его домом язык не поворачивался. Он больше напоминал сарай, чем жилое помещение. Но при этом был построен из брёвен и подгнивших досок, отчего казался заброшенным. Среди леса он казался зловещим Степану, но идти дальше у него попросту не осталось сил.
Когда Фиксов обошёл дом по кругу, то обнаружил, что все окна дома закрыты ставнями, а на двери висит амбарный замок.
— Да ёж перекатный! Закрыто!!! — бывший миллиардер в сердцах со злостью ударил по крепкой двери.
Неожиданно вдогонку к боли от ушибленной ладони ему сверху прилетел бонус — из щели над дверным проёмом выпал ключ. Парень поднял его и попробовал провернуть в скважине замка. К его удивлению раздался сухой щелчок, после которого замок открылся и упал на дощатый пол.
В домике он обнаружил шкаф и обеденный стол, сделанный из грубо обработанных досок. В самом углу стоял топчан, сколоченный из досок и накрытый звериными шкурами. Остальная часть дома скрывалась во мраке.
— Охотники, наверное или браконьеры, — пробурчал он. — Только странно это. Откуда в парке взяться охотникам? Ладно, хрен с этими охотниками. Как говорила одна мадам: я подумаю над этим завтра.
Фиксов устало завалился на кровать. Ему так сильно хотелось спать, что он готов был устроиться под открытым небом. Местный климат позволял проворачивать подобные фокусы. А тут судьба сжалилась над ним и сделала такой подарок, что грех от него отказываться. Глаза слипались, но он этому не противостоял. Наоборот, поспешил сбежать в страну Морфея.
Проснулся Степан поздним утром. Он лежал на топчане, зарывшись в шкуры, и смотрел в потолок. Он чувствовал, что амулет на его груди не работает должным образом, а это значит, что надеяться на его защиту не стоит.
— Чёртов Неведомо Хреновый Сантехник! Наверняка это его рук дело. Тварь! Ублюдок! Клянусь, я обязательно найду тебя и убью!
Он от злости заскрипел зубами. Фиксов лишился всего. Он был на вершине — одним из самых богатых людей в мире. Но пришёл этот грёбаный Неведомо Хреновый и всё разрушил. Уничтожил дом, увёл девушку, лишил его состояния и натравил на него спецслужбы.
— Найду! Я тебя обязательно найду и заставлю страдать за всё! За то, что ты отнял у меня всё: за мою власть, деньги и за отнятую возможность убить эту шалаву Татьяну, которая спала с тобой у меня за спиной! — его колотило от истерики и ярости. Глаза налились кровью. Кулаки были настолько крепко сжаты, что побелели костяшки. — Убью-у-у!!! Натяну тебя на твой же ключ!
Он вскочил с кровати, и тут же рядом с ним возникла его голая копия.
Степан на мгновение замер и из-за изумления позабыл о ярости. Через краткий миг его губы зазмеились в хищном оскале. Он с радостью смотрел на свою копию. В этой сумасшедшей гонке за жизнь он совершенно забыл про систему дублей, которая позволяет ему создавать своих двойников.
— Ха-ха-ха! — огласил хибару его злодейский смех. — А-ХА-ХА-ХА-ХА! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Да! Да-да-да! Сегодня точно мой день!