***
Школа… полна неожиданностей. Семь футболистов были уличены в… кто бы мог поверить, о ужас! В… списывании.
Когда Хлоя поделилась со мной этой «ужасной» новостью, я не смог удержаться и рассмеялся. Списывание!!! Подумать только! Какой невероятно ужасный поступок!
Именно так я и сказал Хлое, объясняя причину своего смеха. А в ответ получил столько возмущения и праведного гнева… уверен, из-за употребления наркотиков всей командой прилюдно, во время свальной оргии прямо на полу центрального коридора школы, их было бы на порядок меньше.
Я извинился и заткнулся. Видимо, в этом моменте разница менталитетов среды обитания «прошлой» жизни и «этой» сказывается. По опыту «прошлой» жизни, могу сказать, что ни школе, ни в институте «списывание» и «шпоргалки» не то что преступлением не были, проступком-то толком не являлись. Даже препод на экзамене, заметив попытку, всего-то и сделает, что отберёт «шпору» и вызовет отвечать без подготовки. В школе же всё ограничилось бы «парной» двойкой. То есть, эту оценку, без лишних раздумий, поставили бы и тому, кто списывал, и тому, у кого списывали… если списывание явное, «ксероскопическое», если же сделано творчески, с вложением собственных усилий и дороботок, то даже и журить бы не стали.
Здесь же – это преступление. Причём, без сарказма и шуток. На самом деле преступление, за которое всех семерых отстранили от учёбы на время разбирательства, отстранили от тренировок в команде и вообще, грозят отчислением из школы!
Маразм. Но в этом обществе такие вот правила. Спорить с ними не будешь – бессмысленно и бесполезно.
Салливан же от этой новости загорелась нездоровым энтузиазмом. Начала лезть со своими «газетческими» вопросами к расстроенным парням, делать снимки, не спрашивая разрешения… За что чуть было не поплатилась. Один из футболистов не выдержал, и так они в связи со скандалом, на взводе все, и со всей силы, профессионально и точно метнул, иначе не скажешь, настырной блондинистой журналюге мяч точнёхонько в её фотоаппарат, что она как раз у глаза держала.
Не перехвати я этот мяч прямо перед попаданием, сантиметрах в пяти от цели, могла бы девочка серьёзно пострадать: здешний «футбольный» мяч штука убойная, так-то. Тяжёлый, из толстой кожи на шнуровке, тугой и вытянутый веретеном. Мало бы Салливан точно не показалось.
Но ей повезло. Мяч не долетел.
Мне чужого не надо, так что он тут же отправился обратно к хозяину, неплохо выбив ему воздух из лёгких – признаю, немного перестарался с вложением силы. Но лишь совсем чуть-чуть, самую малость.
Вот только взгляд тренера, наблюдавшего за этой сценой, мне не понравился. Очень уж он заинтересованный был.
И точно: перемена не успела кончиться, как ко мне подошли.
Я как раз успел перехватить Лану, у которой закончилась тренировка в команде Болельщиц, от того был несколько расслаблен и не успел вовремя смыться, избежав ненужного мне внимания.
Форма команды поддержки смотрелась на девочке шикарно. О чём я не преминул сообщить ей на ушко. И ушко ожидаемо немного порозовело, но… всё равно девочка была чем-то сильно подавлена. Спрашивать прямо там о причине было не слишком удобно, так как были мы не одни. С нами ещё и Росс был.
Подошёл тренер Уолт в компании капитана школьно футбольной команды Фордмана.
- Кент, - поприветствовал меня тренер. Уитни поддержал его кивком. Ну ещё и руку мне протянул для пожатия, от которой я отказываться не стал. – Я видел твой бросок, Кент, - не стал водить хороводы и начал прямо с основного тренер. – Техника паршивая, но потенциал огромный.
- Спасибо, - вежливо поблагодарил я за комплимент.
- Почему тебя нет в команде? – со свойственным ему тактом носорога задал ключевой вопрос подката Уолт.
- Я нужен отцу на ферме, - пожал плечами, попытавшись быстренько «соскочить» я.
- А школе ты нужен на поле, - с нажимом заявил он. – У нас важная игра в пятницу, а игроков не хватает. Уверен, твой отец поймёт.
- Он у меня упрямый, - улыбнулся я.
- Да, я помню, Джонатан Кент был одним из лучших моих подопечных. Прирожденный талант! Это у тебя в генах, Кент!
- Вообще-то я усыновлённый, - допустив «промах», Уолт начал терять терпение и маска дружелюбия на его лице начала трескаться и сползать.
- Я даю тебе шанс внести свою лепту, свой вклад в историю школы. Я видел, как ты смотришь на фотографию отца в зале славы. И не говори, что не хочешь попасть туда же. Примерь форму! Посмотри на Росса: в нём ни грамма таланта, зато сколько желания!
- Спасибо и на этом, - подавился улыбкой Пит.
- Возможно. Только футбольной карьеры нет в списке моих целей. Я хочу стать программистом, - Лана рядом, услышав это, прыснула в кулачок. Она-то знала, что я говорю правду, но со стороны это выглядело не слишком тонким издевательством. Уолт пожевал губами.
- Фордман, ты капитан команды, скажи: будет Кент смотреться на поле, учитывая сложившиеся обстоятельства? – повернулся он к Уитни.
- Более чем, - вздохнул Фордман.
- Но он, кажется, боится.
- Не стоит пытаться меня брать «на слабо», тренер, - чуть притушил улыбку я, под испуганным взглядом Ланы, обращённым на меня. Интересно, чего она сейчас боится? Согласия моего или отказа?
- Кент, - подошёл тем временем Уолт ближе. – Когда-то надо выйти из-под опеки отца. Ну, что скажешь? Ты готов взять жизнь в свои руки? А?
- Я и без футбола крепко держу свою жизнь в своих руках, - окончательно убрал с лица улыбку я. – Вам нечего мне предложить, тренер. Футбол ради футбола меня не интересует. Футбол ради поступления в колледж тоже, так как поступать я не собираюсь. Футбол ради популярности и «понта» перед девушкой тоже, - чуть приобнял я, скромно потупившую взгляд Лану.
- А у тебя есть «яйца», сынок, - пожевав губами, после достаточно напряжённой паузы, когда он смотрел мне прямо в глаза, пытаясь «давить», произнёс Уолт.
- Кларк, - решил подать голос Фордман. – Я знаю, что у тебя есть причины для отказа, но команде нужна твоя помощь, - Уолт недовольно посмотрел на него, отводя взгляд от меня и отступая в сторону на полшага. – Семь игроков отстранены, а игра в пятницу очень важна, это пропуск для команды на чемпионат штата… И двухсотая, юбилейная, победа тренера Уолта. Помоги нам.
- Одна игра, Уитни, - посмотрел я на парня, что только что сильно вырос в моих глазах, сумев переступить через личную неприязнь, личную обиду и личную гордость. Это очень дорогого стоит. Возможно, было бы не плохо иметь такого друга, как он. – Только на одну игру я помогу вам. Этого будет достаточно?
- Вполне, - кивнул Фордман. – К самому Чемпионату ситуация с парнями разрешится, я думаю.
- Тогда я жду тебя и вас, тренер, сегодня у нас на ферме. Будете убеждать моего отца. У вас это должно хорошо получиться.
- Ты наглый, Кент, - ухмыльнулся Уолт. – Надеюсь, ты стоишь того, как игрок.
- Игра покажет, тренер.
- Жду тебя в три на тренировке, - принял решение он. – Если сможешь показать себя, мы поедем к твоему отцу.
- Договорились, тренер, - кивнул я. Кивнули эти двое и ушли.
- Ты в своём уме, Кларк! – возмутилась Лана, сбросив мою руку с плеча. – Это же футбол!
- Может быть, поговорим об этом позже? – посмотрел на неё с укором я. – Не у всех на виду?
- Ты прав, - посмотрев по сторонам, а особенно на Росса, поджала губы девочка.
- Ладно, голубки, воркуйте, - почувствовавший себя третьим-лишним Пит, поспешил смыться. Надо сказать, Лану он побаивался. И то, что она теперь моя девушка, не сильно меняло ситуацию. Всё же Лана Лэнг – Королева Бала, она капитан команды Болельщиц, она «элита популярных», а Росс… до элиты не дорос. И прекрасно чувствует это. Ему, в последнее время, и со мной-то довольно тяжело общаться, учитывая мою резкую смену статуса. Как и мне с ним, учитывая его сильнейшую зависть. Даже с тем же Фордманом и то легче, как это не парадоксально.
- Кларк! Ты с ума сошёл? – зашептала девушка, когда Росс ушёл. – А, если ты кого-то покалечишь?! Ты же, как тяжёлый локомотив, как танк в курятнике!
- Одну игру я смогу себя контролировать, - улыбнулся от сравнения и не смог справиться с соблазном, погладить Лэнг по голове. Такая она забавная была в своём волнении. – Лучше расскажи, чего ты-то такая смурная? Обидел кто?
- Нет, - вздохнула девушка, прижимаясь ко мне боком. – Всё думаю о тех ребятах…
- А что с ними? Ну, списывали… все жить хотят. А ты сама говорила: либо сильный, либо умный. Они – сильные.
- Кларк! Как ты можешь их защищать?! Они же списывали! – повысила голос она.
- Лана, - развернул я её к себе лицом и посмотрел в глаза. – Они же вроде твои друзья?
- Да, но… - поникла она. – Просто, оказалось, то, в чём я была уверена, не соответствует действительности… Уитни хорошо играет в футбол, ты… вообще, идеален во всём… я хочу найти то, в чём буду хороша именно я, понимаешь?
- Я заставил тебя комплексовать? – без улыбки, но с теплотой во взгляде, спросил её, проводя пальцами по щеке. – Прости.
- Ты не виноват, Кларк, - вскинулась она. – Но… я ухожу из команды поддержки.
- Тебе же это нравилось?
- Видимо, я ошибалась…
- Что ж, не стану тебя отговаривать, но…
- Что «но»? – спросила она.
- Да ерунда, не бери в голову, - отвёл взгляд я.
- Нет уж, говори, я же вижу, что не ерунда.
- Ерунда, - вздохнул я.
- Говори уже, ненавижу, когда ты мяться начинаешь. Тебе не идёт совершенно.
- Просто, я вроде бы на следующую игру подписался…
- И что?
- А тебя в поддержке уже не будет…
- Ах, вот оно в чём дело! – рассмеялась Лана. – Ладно, повременю с уходом до пятницы! Поболею за тебя на последок.
- Спасибо, - обнял я свою девушку.
***
- Нет, Кларк! И не проси меня! Сам же прекрасно понимаешь всё, - заявил отец, когда я сказал, что к нам придёт тренер Уолт, по поводу моего участия в пятничной игре.
- Я, вообще-то, просто сказал, что он придёт, - улыбнулся ему. – А не просил тебя подписать разрешение.
- То есть, Уолт не по поводу твоего вступления в команду придёт в гости? – усмехнулся Джонатан. – Вот пятнадцать лет не приходил, а тут, вдруг вспомнил о моём существовании и воспылал ностальгическим чувством.
- Смешно, - улыбнулся я. – Просто, на одну игру разрешение отца не требуется. Собственно… насколько я узнал, оно вообще, таким уж обязательным не является.
- То есть, ты уже согласился? – вздохнул Джонатан.
- Я уже даже на тренировке одной побывал. Представь себе, никого не покалечил. И даже, не сильно выделился.
- Не сильно?
- Ну, подумаешь, прыгнул со своей половины поля, с места до самого тачдауна… разве это сильно? – честными глазами посмотрел я на него. Джонатан замер и выпучился, рот его непроизвольно открылся… потом закрылся, а глаза стали нормального размера.
- Издеваешься?
- Есть немного, - улыбнулся я. – Сам потом посмотришь, я у тренера видеозапись взял, тебе показать. Как раз думал, с тобой вместе глянуть, под мамин компот и солёные орешки… совета спросить, опыт перенять…
- Пивка бы, - хмыкнул Джонатан. – Футбол и советы хорошо под пиво идут.
- Если мама разрешит, за пивом я в Метрополис сгоняю. Могу и хотдогов, заодно прихватить.
- Ладно, - тяжело вздохнул он. – Уговорил, встречусь я с Уолтом… Чем он тебя взял-то? Дай угадаю: предлагал «взять жизнь в свои руки»? Он уже двадцать пять лет эту речь произносит, слово в слово…
- Естественно, предлагал, - весело ответил отцу. – Но я ему ответил, что и так неплохо держу свою жизнь в руках. А ему нечего мне предложить… очень «понт» поднимало то, что при этом я обнимал капитана команды поддержки, - Джонатан расхохотался.
- И что на это смог выдать Уолт?
- Что «у тебя есть яйца, сынок». Что ему ещё оставалось?
- Но почему ты тогда всё равно согласился?
- Сразу семь парней отстранили от занятий. В команде не хватает игроков, а пятничный матч – пропуск на Чемпионат Штата.
- Плохо, конечно, но тебе-то что с того? Уолту ведь действительно нечем тебя купить.
- Уитни попросил помощи. Не для себя, для команды.
- Уитни? Попросил?
- Да.
- После того, как ты разбил ему нос на Балу и увёл его девушку?
- Именно.
- Уважаю. Из парня выйдет толк.
- Вот потому и согласился, - без улыбки сказал я. – Если бы не он, то послал бы я Уолта со всеми его подкатами и взятием «на слабо».
- Ладно, Кларк… причина у тебя достойная. Я подпишу разрешение… но и ты…
- Я не подведу, отец, - серьёзно сказал я. – Головой буду работать, а не мускулами.
- Надеюсь на тебя… Кларк…
- Да, пап? – напрягся я. Джонатан редко не мог подобрать слов. А уж что бы даже сам разговор начать не решался.
- Я… да ничего, Кларк, не важно.
- Отец, - вздохнул я. – Говори. Прямо говори. Не обидишь.
- Что у вас с Ланой? – немного ещё помолчав, спросил Джонатан.
- Надеюсь, серьёзно у нас с Ланой, отец.
- Ты ведь понимаешь…
- Понимаю, - вздохнул я и опустился на корточки, приваливаясь спиной к нагретой солнцем стене. – Только и одному нельзя, отец. Человек не может один. У тебя есть мама, у мамы – ты.
- А мы у тебя.
- Надолго ли? – грустно посмотрел на отца я.
- Никто не знает, сколько ему отмерено, - покачал головой он.
- Никто.
- Ты уже рассказал ей? – спросил он, усаживаясь рядом.
- Сама разузнала… Грэг ведь меня ломом прямо у неё на глазах забивал… а потом я живой и здоровый её из его логова вывожу. Полной дурой надо быть, что бы одно с одним не сложить.
- Судьба, значит? – хмыкнул Джонатан.
- Не очень я в судьбу верю, отец. Скорее уж последствие решений. Последствия, ответственность за которые, лежит на нас самих. Я не хочу быть один, отец.
- Ты её любишь?
- Наверное.
- Что именно рассказал?
- Про силу и скорость. Больше ничего.
- А про корабль?
- Пока нет. Не готов ещё.
- А про…
- А вот про слабость мою, отец, знаем только мы с тобой. И я очень хочу, что бы и дальше так оставалось. Поэтому, никому, никогда, ни при каких обстоятельствах! Даже при угрозе моей жизни. И в слух никогда о ней ни с кем не разговаривать. Даже со мной.
- С тобой? – не понял он.
- Стены вдруг отращивают уши всегда в самый неподходящий момент. Так что ни с кем и никогда. Во избежание.
- Согласен, - хмыкнул Джонатан, видимо, припомнив какой-то свой случай.
***
Спасение людей из горящего транспорта начинает входить в привычку. Сначала Уитни. Теперь директор школы Кван…
Собственно, как всё было? Тренировки футбольной команды, оказывается, длинные. Стемнело уже, когда нас распустили. Пока помылись, пока переоделись, пока мы с Россом Лану дождались (команда поддержки в то же время занимается, параллельно с нами на том же поле: и им тренировка, и нам не скучно), уж и ночь, считай, на дворе.
Идём через стоянку, болтаем, а тут впереди машина как полыхнёт! И в свете мечущихся языков огня, внутри салона, видно, как мечется человек.
- Беги за помощью, Пит! – крикнул Россу, а сам помчался спасать. Плохо это – иметь силу, возможность, и не спасти человека. Не то, что бы затасканное: «Большая сила – большая ответственность», но… Сложно это. Проще пойти и спасти, чем объяснять себе, почему не спас. Для меня этого достаточно. Для кого-то нет. Ну и пошёл он, этот кто-то! Он не на моём месте.