Закрытая частная клиника внушала уважение. Своим солидным видом. Солидной территорией размером поболее фермы Кентов в её новых границах, обнесённой каменным трехметровым забором. Суровым контрольно-пропускным пунктом на въезде на эту территорию, с суровой, вооруженной охраной и разнообразными сканерами.
Правда, в корпоративном лимузине Лекса мы выглядели никак не менее солидно. Как мы сюда попали? И кто это вообще «мы»? Всё достаточно просто: выведя Джоди Мелвел из бойлерной, я набрал на своём телефоне, возвращённом мне Ланой, номер Лекса Лютора и попросил его о помощи. Тот обещал вскоре подъехать.
Закончив телефонный разговор, я вкратце пересказал историю Джоди Лане.
Лэнг кивнула и сказала, что дождётся скорую, нам же следует уходить, иначе у врачей, а далее и полиции, будет много лишних вопросов к нам.
Спорить со своей девушкой в этом вопросе я даже и не думал. Поцеловал на прощанье и поспешил с Джоди на выход.
С Лексом пересеклись около кафе. Запрыгнули к нему в машину и, пока он вёз нас к своему замку, ещё раз кратко поведали историю злоключений бедняжки Мелвил.
- То есть, она – метеоритный фрик? – уточнил Лекс, когда Джоди ушла в уборную приводить себя в порядок после беготни по техническим помещениям и слёзоизлеяний.
- Типичный, - вздохнул я. – Сила проявилась совсем недавно, контроля почти нет, эмоции зашкаливают, разум в панике.
- Но ты уверен, что дело в метеоритах?
- Да.
- Просто, дело в том, что… помнишь, Хлоя Салливан во время нашей утренней встречи упомянула некого Нэда Гамильтона?
- Помню, - кивнул утвердительно.
- Так вот, я был у него.
- И как? Он тебя с лестницы не спустил? – хмыкнул я. – Этот чудик особой приветливостью не отличается.
- Не такой уж он и чудик, - вздохнул Лютер. – Он действительно Доктор Наук, минеролог. Я навёл справки. Характер у него конечно, мерзкий, но…
- Так спустил или нет?
- Хотел, - признался Лекс. – Но не спустил. Но не это важно. Понимаешь, Кларк, Гамильтон поведал очень странную вещь.
- Какую же? – заинтересованно посмотрел я Лютера.
- Его на днях обокрали. Представляешь? Причём не взяли ничего, кроме метеоритов. Но вот их выгребли под чистую! А в свете того, что ты мне рассказал, это уже не выглядит дурацким хулиганством.
- И? – уточнил я.
- Вроде бы ерунда – украли метеориты, выйди за порог, да набери ещё, вон их сколько по округе раскидано…
- Но?
- Но в том-то и дело, что нет их больше в округе! – возвысил голос Лютер. – Представляешь, Кларк? В Смоллвиле нет метеоритов!
- Совсем? – изобразил удивление я.
- Гамильтон утверждает, что совсем, - подтвердил Лекс. - Я распорядился проверить это, навести справки, выяснить, когда и как подобное могло произойти.
- И как? Есть результаты?
- Ну, первые интересные сведенья уже поступают.
- Поделишься?
- Вся округа изрыта. Следы земляных работ буквально повсюду. Особенно много их в тех местах, куда били самые крупные камни… А неделю назад было в одну ночь вскрыто практически всё асфальтовое покрытие в самом городе. Масса заявлений в полицию о взломе и проникновении, причём в списках похищенного одни лишь безделушки из метеоритных камней… И все заявления одной датой. Ты что-то об этом знаешь, Кларк?
- Знаю, - не стал отнекиваться и играть в «несознанку» я.
- То есть, это действительно ты? – пристально посмотрел на меня Лютер.
- Я.
- И зачем?
- Ты же сам видел, что эта дрянь творит с людьми? – пожал плечами я. – Смоллвиль – мой город. Я в нём живу. Просто навожу порядок. «Генеральная уборка», так сказать.
- «Уборка»? – округлил глаза Лютер. – Целого города?!
- У каждого свои масштабы: кому-то комната, кому-то город. Кому-то, возможно, целая планета.
- И куда ты дел… «мусор»?
- Исследовать собираешься? – с неодобрением посмотрел на Лекса я.
- Кларк! Ты ведь сам понимаешь, что это уникальный материал! Он открывает просто невероятные возможности и перспективы! Со стороны человечества преступно будет не использовать эту возможность! – с жаром говорил Лютер-младший. Я поморщился и скрестил руки на груди. Но молчал. – Что? – правильно расценил моё молчание он.
- Вот именно поэтому, я выбросил всю эту отраву в самую глубокую яму океанического дна, чтобы ни одна инициативная яйцеголовая задница до неё не добралась. Я не Гера – слабовольной Пандоре дрянь доверять не намерен.
- «Яйцеголовый»? – замер Лекс. – Это ты про меня?
- Это я про любого учёного, у которого от распухшего эго и любопытства мозг из черепа инстинкт самосохранения выдавливает. Ты себя причисляешь к таким? – вопросительно приподнял бровь я.
- Я… - начал было Лекс, но замер, задумался.
- Дружба, Лекс, это не только поддержка, но и вовремя отвешенный подзатыльник, уберегающий от очень больших ошибок.
- То есть, ты считаешь, что исследование метеоритов – Ящик Пандоры?
- Именно, - кивнул утвердительно, не опуская рук. – И я продолжу уничтожать эту гадость по всей Земле, где бы не встретил. Планомерно и неотступно, - в это время в коридоре послышались робкие шаги Джоди. –Ты сможешь помочь девочке?
- Думаю, да, - кивнул Лютер. – Подождите минут двадцать, мне надо будет сделать несколько звонков…
Собственно, после тих звонков мы и приехали в эту частную клинику, оказывающую, в том числе и услуги пластических хирургов богатым клиентам, которые лишних вопросов не задают.
Встреча с руководством прошла… сложно. С одной стороны, удалось договориться о приёме на работу Джоди. С другой…
- Кларк, когда ты пообещал Мистеру Глориусу, что «вернёшься и разрушишь его бизнес и его жизнь», ты выглядел о-о-очень убедительным. Что конкретно ты имел в виду? – усмехнулся Лекс, сидящий в лимузине напротив меня, пока машина везла нас домой.
- Только то, что сказал. Не больше и не меньше, - спокойно пожал плечами.
- А ты вообще знаешь, что за люди «держат» это заведение?
- Потребуется – узнаю.
- То есть, тебе реально всё равно? – удивился Лютер-младший.
- Лекс, - вздохнул я. – Вот ты знаешь мои возможности… в общих чертах. Как думаешь, имеет для меня значение «кресло» в котором сидит жалкий человечешка, которого я решу «сломать»?
- Хм… - откинулся на своём кресле Лютер. – «Человечешка»?
- «Человек» - это, для меня, в первую очередь высокие личностно-моральные качества. А, если «это» лишь приложение к «креслу», то «это» не более, чем «человечешка».
- Жестоко, Кларк, - покачал головой Лекс. – И довольно высокомерно.
- А ещё эгоистично. Но мы, кажется, уже обсуждали эти мои недостатки? Разве нет?
- А ещё ты говорил, что нет ничего важнее «Мира в душе».
- И ни на мгновенье не противоречу этому. Если восстановление мира в моей душе потребует разрушения бизнеса и жизни какого-то слишком много о себе возомнившего человечешки, то я это сделаю. Лучше бы, конечно, этого делать мне не пришлось. Но опыт подсказывает, что без качественного «кнута» «пряник» бесполезен.
- Вообще-то мы приехали, как просители. И сразу после твоего «предупреждения», Мистер Глориус имел полное моральное право отказать нам в нашей просьбе, не связываясь со столь проблемным работником.
- Что ж, это было бы честно, - согласился я. – Но он не отказал. А значит принял полную ответственность. Должен же он осознавать её полноту. Ведь я не угрожал ему, а ставил в известность. Или, думаешь, мои намеренья, как и действия, были бы иными, не озвучь я их? Ведь я в любом случае буду время от времени наведываться Джоди, проверять, как у неё дела. И, как думаешь, что будет, если я однажды её не найду там, где она должна быть? А найду там где она быть НЕ должна?
- Это ты сейчас о чём? – не понял Лекс.
- О продаже метеоритного фрика в лабораторию на опыты. Без разницы: частную или правительственную, Лекс. Ведь это же первое, что приходит в голову таким, как Мистер Глориус при взгляде на таких, как Джоди… или я. А значит, проблема затрагивает меня лично. И решать я её буду – лично.
- Ты не думал, что у тебя может быть паранойя, Кларк? – хмыкнул Лекс.
- Наличие паранойи не гарантирует отсутствия слежки, - пожал плечами я. – А цена вопроса слишком высока, что бы быть беспечным.
- И какова же эта цена?
- Жизнь человека. Всего-навсего, одна единственная жизнь. Единственная и неповторимая.
- И ты готов отнять другую жизнь? Такую же неповторимую?
- Нет.
- Нет? Но как же тогда твои слова? Они, выходит, пусты?
- Нет. Лекс, я не обещал его убить. Я сказал, что разрушу его бизнес и его жизнь, а не отниму её. Это разница. Он останется жив, он сможет продолжать дышать воздухом, чувствовать тепло солнца на своей коже, но такой, к какой он привык, его жизнь уже не будет. Не будет денег, не будет власти, не будет контроля, не будет уважения. Его «жизнь», его «мир», его уклад, всё разрушено будет до основания, до фундамента до самой Жизни. Собственно, жизнь - это то единственное, что я ему оставлю. Потрачу время и силы на то, что бы понять его слабости, его силы, его мечты и гордость, а потом всё это разрушу. Так разрушу, что бы собрать обратно уже никто не смог. Качественно, со всем старанием и усердием.
- Кларк, что-то после твоих слов стало страшно уже мне, - прогнав улыбку, сказал Лекс. – Я знаю, что в теории ты способен на это. Но способен ли ты?
- Да, - просто, безо всякого надрыва, буднично подтвердил я.
***
Вечеринка Ланы прошла ожидаемо: красиво, весело, с размахом. Ведь, если уж говорить открыто, то это вечеринка не Ланы, а Нэлл.
Единственно, в план мероприятия мы с Лэнг добавили немножечко креатива: прибыли не на лимузине, а на конях верхами. Что? Не забываем, что Лана неоднократная победительница различного уровня соревнований по конкуру, в том числе и уровня Штата. Я же – фермер. Хоть и не техасский ковбой, но тоже, кое чего умею. Как минимум, проехать пять миль так, чтобы не угваздать костюма, могу.
Дальше же, всё было без отступлений от плана: и музыкальная группа, и танцы, и торт, и конфети, и фейерверк в финале.
Публичным подарком от меня стала коробочка с двумя рубиновыми серёжками (у меня Бирманские ещё оставались, а времени на то, что бы отдать их ювелиру было вполне достаточно). Почему рубины? Ну, наверное, потому, что они совершенно не сочетаются с изумрудным кулоном, который продолжает мозолить мне глаза на изумительной шейке моей девушки. Так хоть будет существенный повод его не носить.
Подарок был расчётливо не очень дорогим – я выбрал совсем небольшие камушки. Почему? А к чему провоцировать воров и зависть лишними поводами? По-моему, их и так более, чем достаточно подкинула Нэлл своей вечеринкой. Но серьги получились красивыми. Как минимум, мне понравились – не подвёл старый еврей, который их делал. На все сто десять процентов отработал пятнадцати-каратный рубин «голубиной крови», что я отдал ему в качестве оплаты за труд. Скромно и красиво. Именно так, как я и хотел.
Но это публичный подарок. Основной же ждал после завершения вечеринки. Я ведь не забыл того разговора на трибунах. Поэтому вечером, когда все гости разошлись, корпоративный лимузин Лекса отвёз нас по домам, праздничные платья и костюмы были сняты, а им на смену пришла повседневная удобная одежда, я зашёл за Мисс Лэнг и пригласил её на просмотр мультиков в импровизированном уличном кинотеатре.
А что? Белая простынь растянутая на стене амбара, старый плёночный кинопроектор (его было достать сложнее всего) и автомобиль с протопленной кабиной. Что ещё двоим надо для хорошо проведённого вечера? Ну, кроме поп-корна и колы?
Девочка за день умаялась, так что сон сморил её достаточно быстро, прямо на моём плече. После чего я отнёс её на руках, спящую к ней домой. Нэлл даже позволила внести её в спальню девочки и лично уложить на кровать. Естественно, без всяких вольностей, вроде раздевания или поцелуев. Всё чинно и целомудренно.
***
У личного кабинета Лайнела в главном офисном здании «Лютер-корп» Метрополиса очень хорошая охрана. Очень хорошая: самые современные датчики, сложнейшие электронные замки, сигнализация, лазеры, бронированные стёкла и двери помещений, укреплённые стены. А уж сейф, тот и вовсе произведение инженерного искусства.
Не даром мне потребовалось столько времени, что бы преодолеть все этапы и уровни его защиты… Неделя работы по ночам. Нет, ну, чтобы не преувеличивать, то семь ночных попыток, каждая из которых занимала не более получаса, но всё же.
Естественно, можно было вломиться грубой силой, и с первой же попытки, но мне хотелось сделать всё тихо, аккуратно, незаметно. Лишь только по этому раз за разом отступал, утыкаясь в новый «тупик». Отступал, изучал, брал время на обдумывание и подготовку нового «штурма»: программного, аппаратного, физического, логического.
И тем обиднее мне сегодня, в ночь после вечеринки у Ланы, когда я стою перед стеной с сейфом и просматриваю его содержимое «рентгеновским» зрением. Что же обидного? То, что сейф этот битком набит концентрированной метеоритной породой в «слитках». Ну, сам «ключ», ради которого всё собственно и затевалось, тоже был здесь. Оставить же у кого-то в руках такое количество высокоэффективного оружия против меня, я не могу. Это преступно глупо. Самоубийственно глупо.
Кражу же всего содержимого сейфа уже не скроешь подделкой, как я собирался поступить с «ключом». Я ведь заранее подготовил «обманку» - кусок аллюминиевой пластины, обкусанный (буквально, зубами) до нужных размеров и формы, после зашлифованный до полного соответствия гнезду в борту космического корабля, что был у меня в подвале. Зашлифованный на коленке (тоже буквально). На пару секунд работы…
Но теперь, в ядовито-зелёном свете открывшихся обстоятельств, «незаметно» уже никак не выйдет.
Я глубоко вздохнул, понимая и принимая обстоятельство, что Мир всегда найдёт, чем обломать наши планы. И это нормально. НЕ нормально – когда наоборот. А в следующую секунду сейф был варварски вырван из стены и унесён на «скорости» из здания. Заорала сигнализация, замигало тревожное освещение, искронула оборванная проводка, засуетилась охрана… только поздно: никого уже нет, лишь дыра в стене на месте пропавшего сейфа.
Сразу свою добычу в горы я не потащил – сейф был напичкан различной следяще-жучковой аппаратурой, навроде жучков, трекеров и трассеров. Моему «рентгену всё это было прекрасно видно. Так что первой остановкой был сталелитейный цех одного из заводиков, где я переоделся в «скафандр» и разломал сейф, утопив его обломки в раскалённом металле… запарывая всю плавку ночной смены изменившимся составом металла.
Только после этого метеорит был унесён в горы, где пополнил собой «пещерные запасы».
***