***
Накануне разговор с родителями не получился. Виной этому стал приём в музее – просто не осталось времени из-за подготовки к нему. После возвращения из Метрополиса глубоко за полночь, соответственно было уже не до разговоров. А утром – сборы в школу и текучка по ферме, которую тоже необходимо делать. Хотя, с некоторых пор, доходы с фермы стали, как бы это сказать… не основными. Мои успехи в программировании были замечены достаточно серьёзными фирмами, и заказы перешли на постоянную основу. Я даже начал работать с коллективами разработчиков, по удалёнке, естественно. Возросла сложность задач. Кратно сложности возросли и гонорары. Теперь, при желании, можно было бы не заморачиваться «кладами», перестать работать на ферме вообще, но при этом качество жизни не упало бы ни на грамм. Наоборот, даже возросло бы – хороший программист хорошо оплачивается. А я со своим супермозгом – хороший программист.
Но, дело ведь не в деньгах, правда? Мне просто нравится ферма. И я всё же планирую весной заняться разбивкой плодового сада на пустующих землях. Для души, не для денег. Признаюсь, ещё в «прошлой» жизни была у меня такая мечта… да.
В общем, в школу я умотал, так толком с родителями и не переговорив. В школе никаких особенных неожиданностей не было – обычный учебный день. И это классно. Вообще, ценю минуты обычности, получаю удовольствие от «нормальности», «обыкновенности», «будничности» происходящего. Ростки этого чувства появились у меня ещё в «той» жизни, в этой же они окрепли, вытянулись и зацвели буйным цветом. Не знаю, как в других местах, а конкретно в Смоллвиле, если день проходит нормально, без чертовщины, фантастики, убийств и чудес, то это – счастье. Без капли преувеличения.
Хотя, кое-что из ритма жизни всё же выбивалось: Лана влезла в разборки Квана с Салливан. Влезла, начала капать на мозг директору… в результате, Кван её же и назначил новым редактором «Факела». Как говорится: «инициатива …любит инициатора». Из-за этого назначения девчонки чуть было не поссорились. Но Лэнг всё же хватило ума, дипломатии и такта, что-бы погасить конфликт, придя к какому-то мирному решению вопроса. Подробнее не вникал… дабы инициатива… не полюбила уже меня.
Домой вернулся сегодня пораньше обычного: в связи с новым назначением Ланы и моим бегством… тактическим отступлением. Отец уехал по делам в город, мама колдовала на кухне над ужином, я был предоставлен сам себе. Хм, тоже начинаешь ценить подобные моменты.
В амбаре на чистом дощатом участке пола, на самом видном месте, в квадрате солнечного света, падающего из окна, лежал полицейский значок. Причём, не местный, а метропольский.
Это странно. А странности любого рода, с недавних пор заставляют меня входить в «контроль». Наличие же существования криптонита, приучило не спешить тянуть свои грабки к странностям.
Я поднял голову от значка и посмотрел вверх: точно над ним под потолком висел на блоке и цепях старый генератор, с которым утром возился отец. Проследить глазами направление, куда уходит цепь, и где она привязывается к столбу, было не сложно. «Рентгеновское» зрение показало наличие там прячущегося незнакомого мне человека с пистолетом в тактической кобуре сзади за поясом.
- Я, конечно, рад гостям, но всё же визит несколько неожиданнен, - кашлянув, сказал я за спиной сидящего на корточках визитёра. От неожиданности он подпрыгнул и дёрнул за цепь, та соскочила с крепления, и генератор устремился вниз, к полу. Моя рука легко успела перехватить ускользающий конец цепи и остановить падение генератора. Затем я аккуратно опустил генератор на пол – к чему мне портить собственное имущество? Чай, не чужое, какое или казённое.
- Ты! – только и смог выдать, что восклицание визитёр. Воскликнуть и погрозить мне пальцем.
- Культурные люди представляются в начале разговора, - закончив с цепью, сложил я на груди руки.
- Сэм Феллон, - довольно быстро совладал с собой визитёр и даже начал улыбаться. Он протянул мне руку для пожатия. Я, просканировав его всего, а руку особенно, на предмет неожиданных подвохов, рукопожатие принял. – Парень, я не знаю, чем тебя кормят, но это… впечатляет! Очень впечатляет! Не так, как вчера, но всё равно впечатляет. Я просто хотел убедиться…
- Вчера? – уточнил я. – У музея? – Феллон кивнул. Что ж, вот и вылезло мне боком желание попонтоваться перед Ланой. Нет, ну а что? Кто-то думал, что я не смог бы разрулить ту ситуацию чисто и незаметно? Конечно смог бы. Но на меня смотрела девушка! Моя девушка! Притом, девушка, которая посвящена в мою тайну. Ну разве ж можно было упустить такой шанс произвести на неё впечатление?
Поздравляю себя: произвёл. Только на какого-то левого мужика из метропольской полиции. – И чего тебе надо? – решил не заморачиваться вежливостью с потенциальным трупом я.
- Я веду войну, парень! Войну, которую не могу проиграть. Если я проиграю, то выиграют плохие парни… А ты, твой дар… - я остановил его жестом.
- Достаточно, - поморщился, опуская руку. – Не надо мне всей этой «псевдопатриотической блевоты». У меня на неё аллергия. Прямо говори – чего хочешь?
- Я нуждаюсь в твоей помощи, Кларк! Помощи в борьбе с плохими парнями…
- Конкретнее, Сэм, - снова поморщился я. – Чего ты хочешь? Ты потратил время и силы, разыскивая меня. Зачем? На что надеешься и что рассчитываешь получить?
- Я… - как-то даже слегка потерялся он.
- Деньги?
- А у тебя есть? – само собой вырвалось у него.
- Значит, деньги… – уже утвердительно проговорил я и улыбнулся довольно. – Хорошо… «Грязный коп», пожалуй, это именно то, что мне нужно…
- В каком это смысле? – напрягся мужик, почувствовавший перемену в моём отношении к нему.
- В самом прямом: ты хочешь денег. Я дам тебе денег. Тебе только и надо будет, что их реализовать.
- Как это? – не понял он. – Деньги есть деньги.
- Наверное, проще показать, - задумался я и поставил на пол перед ним ведро золота. Обычное двенадцатилитровое металлическое ведро, полное до краёв и с небольшой горкой в середине: как раз у меня оставалось после прошлого «клада». Переборщил немного – не выбрасывать же.
- Что это? – расширились глаза моего собеседника.
- Золото, - подтвердил его догадку я. – Полное ведро золота в мелких самородках. Можешь взять.
- Могу? – пересохло во рту у Феллона от волнения и жадности.
- Бери, - улыбнулся я.
- Я… я же возьму? – с вопросом в голосе сказал он, подходя к ведру и опасливо глядя на меня.
- Бери, - развёл руками я.
Мужик взялся за ручку, потянул, и… ничего не произошло. Ведро не тронулось с места и даже не шевельнулось. Лицо этого Сэма в этот момент надо было видеть: такая смесь детской обиды, разочарования и подозрения! Он потянул сильнее. Ещё сильнее, начал дёргать ручку и в итоге оторвал её, а ведро так и осталось стоять.
- Ты же сказал, что я могу взять? – с обидой посмотрел на меня он.
- Так я же и не мешаю! Бери, - даже отошёл на пару шагов я.
- Но?.. Оно же не двигается! Я не могу его взять!
- Ещё бы ты мог, - хмыкнул я. – Почти четверть тонны!
- В каком смысле «четверть тонны»?!! – вылупился на меня коп.
- Ты Физику в школе вообще учил? – с подозрением посмотрел на него я.
- Учил, - ответил он. Подумал и добавил. – Давно.
- В ведре двенадцать литров, так?
- Так, - кивнул он.
- Если налить в него воду, оно будет весить двенадцать килограмм, плюс само ведро. Так?
- Так, - снова кивнул коп, усиленно пытаясь соображать.
- Один кубометр воды весит примерно одну тонну. Примерно, - поморщился я. – Там без трёх килограмм где-то, не важно, в общем. Тонну. А кубометр золота будет весить уже девятнадцать тонн, триста двадцать килограмм, то есть в девятнадцать раз больше. Умножаем двенадцать на девятнадцать, получаем двести сорок. Двести сорок килограмм весит это ведро, наполненное золотом.
- Двести сорок? – вытаращился Феллон сначала на меня, потом на ведро, потом на ручку от ведра в своих руках. Потом почесал в затылке.
- Примерно. Всё же, не песок, а самородки, так что между ними есть воздух, а значит, объём занимают всё же не полностью, стало быть весят немного поменьше. Но так и ведро с горкой, да и не девятнадцать, а девятнадцать триста… Так что примерно двести сорок. Может, немного больше. При средней цене пусть в сорок… тридцать пять долларов за грамм, получаем восемь миллионов, четыреста тысяч.
- Восемь миллионов! – снова округлились глаза у копа, а нижняя челюсть отвисла и задрожала.
- Тебе хватит столько? – с интересом посмотрел на него я. Феллон тут же захлопнул рот и быстро-быстро закивал. – Ну, тогда, бери.
- Но я же не подниму! – чуть ли не взвыл он. Я тяжело вздохнул.
- Никто же не говорит, что тебе обязательно брать СРАЗУ всё ведро! – выдал ему Великую Тайну Вселенной я. – Ну и, что бы тебе долго не мельтешить тут, я помогу донести ведро до машины, - сказал и легко подхватил ёмкость за край двумя пальцами.
Я проводил Феллона до его машины, поставил ведро ему в багажник и даже с улыбкой помахал рукой ему на прощанье, пока его машина не скрылась из виду за поворотом.
Зачем? Зачем я это сделал? Естественно, для того, что бы проследить за ним! Ну, или избавиться от него. Выживет и получит за золото деньги или нарвётся с этим золотом и погибнет – меня лично устроит любой из этих вариантов. А почему так сложно? Ну…
Мне нужны деньги. На конкретное дело, конкретно большие деньги, которых у сына Фермера не может быть в принципе. Им просто неоткуда у него взяться… честным путём. И, если они у него возьмутся откуда-то, то это автоматически привлечёт к нему внимание компетентных органов.
Выходов из этой ситуации я вижу только два: первый – перестать быть Фермером, став кем-то, у кого такие деньги могут быть, второй – эти деньги должны появиться не у меня, но у кого-то полностью мне подконтрольного.
Феллон, правда, на «подконтрольного» тянет не очень, но вот на нужных людей вывести он, пожалуй, меня может.
***
В луже собственной крови, на сером, заплёванном асфальте, растянулся Сэм Феллон, «грязный коп», для которого восемь миллионов оказалось слишком много. Жаль.
Я ведь не желал ему смерти. Он мне даже чем-то импонировал. У него был свой стиль…
Я снял с головы бейсболку и приложил её к груди. Креститься не стал, как и говорить каких-либо прощальных речей – они ему уже ни к чему. Да и мне не нужны. Пусть в своём посмертии он не будет таким конченным подонком, каким был при жизни, пусть будет он счастлив… я вообще никому не желаю зла. Всем желаю только мира и счастья.
Где-то вдалеке уже послышались полицейские серены. А говорят ещё, что в Метрополисе Полиция плохо работает: ещё гильзы, рассыпанные по асфальту остыть не успели, а экипажи уже едут к месту происшествия. Что ж, это значит, что и мне задерживаться не стоит. Мгновение «скорости», и в небольшой толпе набежавших зевак стало на одного меньше.
Его убили прямо возле подъезда дома, в котором он снимал квартиру. Классика: из-за угла вывернула машина, опустились стёкла боковых дверей, машина притормозила, и два УЗИ за пару секунд превратили Сэма в дуршлаг. Затем водитель дал по газам, и машина умчалась в неизвестном направлении.
Почему я его не спас? Потому, что был в момент его убийства не один. Да и улица не была пустой, всё же Феллон был парнем достаточно обеспеченным и снимал квартиру в достаточно неплохом районе.
В целом, если подумать, даже не смотря на это происшествие, план мой удался: «грязный коп», получив на руки ведро золота, тут же кинулся превращать его в деньги. Трое скупщиков не смогли ему помочь с таким объёмом, как он не настаивал (даже применял силу), зато дали контакт того, кто помочь сможет.
Феллон помчал туда. Контора была уже гораздо приличней, чем те «лавочки», в которые он совался раньше и в гораздо более «чистом» райлне. Честно говоря, я бы даже и не подумал, что под «крышей» элитного бутика могут проворачиваться нужные мне дела, но человек предполагает…
Сюда Феллон ездил дважды с интервалом в несколько часов. Первый раз знакомился, демонстрировал товар, договаривался о цене. Второй раз – за деньгами. Всё же сумма совсем не маленькая, чтобы собрать такую наличными нужно время. Но, видимо, контора на самом деле попалась серьёзная, так как успели меньше, чем за три часа.
Следующим пунктом для Фелона была «прачечная». Пожалуй, именно она меня интересовала в большей степени, чем первая контора, поскольку, если уж очень надо будет, то наличку я достать смогу: наркоторговцев в мире хватает, и они всегда при деньгах, а мой моральный компас, хоть и со скрипом, но позволит мне заняться экспроприацией их капиталов. А вот легализовать полученные деньги – намного более сложная и муторная задачка, ведь у каждого доллара должен быть «след», и с каждого доллара должны быть уплачены налоги, если я, конечно, хочу что-то купить на них официально.
Собственно, тут, в «прачечной», которая не иначе, как по чьей-то шутке располагалась в реальной химчистке, Сэм, фигурально и «выдернул чеку из гранаты». Люди, что заведовали заведением, взвесили сумму и решили, что гораздо выгоднее будет просто хлопнуть зарвавшегося «копчика» и оставить себе всю сумму, чем честно выполнить взятые на себя обязательства.
Почему я уверен, что именно в «прачечной» Феллона приговорили? Просто я проследил за той самой машиной, что отъехала от подъезда с оставшимся в луже крови Сэмом. Это было не сложно.
Саму машину, понятное дело, бросили, да и была она угнанной, но вот пересели ребятки уже в свою собственную, и поехала она именно в ту химчистку. Всё, как всегда, просто.
Почему я не спас Сэма? Тоже всё просто. До смешного просто. Или до грустного? Устав мотаться за этим копом по городу, да ещё и узнав всё, что хотел узнать, я расслабился. Расслабился и зашёл в ювелирный магазин как раз напротив дома Фэллона, хотел прицениться к подарку для Ланы к Новому Году, который был уже совсем не за горами.
В первые пару секунд я даже не понял, что на улице именно выстрелы звучат. Я вообще всё своё внимание направил на изучение внутренней структуры камня в подвеске с рубинчиком, которую мне показывал продавец. Когда же обернулся, уходить в «скорость» было поздно: первые пули уже прошили тело «грязного копа». Не было смысла светиться, встревая: парень уже был не жилец.
***