***
Ярко красная трепещущая на ветру ткань на фоне яркого, невозможно яркого голубого неба. Яркий красно-жёлтый символ Дома Элов на синем фоне широкой груди. Ветер, треплющий волосы. Облака, проплывающие под ногами. И падающий самолёт, который легко, словно игрушечный, подхватывают мои руки… Взлётно-посадочная полоса аэропорта. Сотни людей. Вспышки фотокамер. Журналисты. Плакаты с красным символом Дома Элов и признаниями в любви…
Я вынырнул из этого кошмара весь в холодном липком поту и с бешено колотящимся в груди сердцем.
- Да что б я ещё хоть раз!.. – сами собой вылетели резкие слова. – Ну, Касссссандра!..
- А мне понравилось, - улыбнулась старуха. – Такой красивый мальчик… рельефный, сексуальный… мням! Плащик тебе, кстати, идёт!
- Я сейчас ругаться начну, - предупредил её я.
- Всё-всё, молчу-молчу, - показательно пряча рукой улыбку, сказала она. – Да и вообще, умирающей старухе простительны некоторые вольности.
- Умирающей? – рыкнул я. – Как бы не так! – с этими словами резко сделал шаг вперёд, к ней, приставил палец к её ноге и резко ускорился, при этом находясь уже в «контроле». Несколько резких, точно отмеренной силы и амплитуды тычков запустили в её тело волну вибраций, что достигнув бедренной артерии, буквально разорвали-взорвали изнутри тромб, находившийся там, на множество мелких, неопасных частей.
- Ай! – воскликнула Кассандра и схватилась за место «укола». – Больно, вообще-то!
- Зато бесплатно! – заявил я. – Нет больше твоего тромба. Больше ты не «умирающая старуха»! Живи и мучайся! Такими ужасами честных перерожденцев пугать!
- Вот ты гад! – возмутилась она. – Ты и в первый раз так мог?
- Нет, - уже спокойнее ответил я. – В первый раз так не мог. Не умел ещё.
- Понятно, - вздохнула Кассандра. – Значит свидание с Костлявой снова откладывается… Ну что ж, подбросишь до дома престарелых?
- Без проблем, - отозвался я. – Но завтра-послезавтра ты мне понадобишься.
- Ещё «дозу»? – ехидно осведомилась она.
- Боже упаси!! – даже отпрыгнул на пару шагов в сторону я. – Хватит с меня «откровений»!
- А зачем тогда?
- Трастовый фонд создавать будем. С тобой в качестве учредителя.
- Ограбить решил бедную старушку?
- Да что с тебя брать-то, кроме анализов? – хмыкнул я. – Нет. Деньги отмывать буду. Если всё пройдёт гладко, то завтра их тебе на счёт переведут. Вот их в траст и заложишь.
- Много?
- Много.
- А зачем тебе так внезапно и так много? И почему через меня? Почему не сам?
- Земельки мне прикупить надо, акров двести-триста… Но светиться не с руки. Сама понимаешь.
- Скажешь зачем, или секрет?
- Именно что секрет. Очень большой и очень важный. Так что не расскажу.
- Вот ты вредный дедан!
- От старухи слышу!
***
Лана конкретно зависла в «Факеле». С одной стороны это неприятно – я искренне рассчитывал на приятный вечер в приятной компании, с другой стороны – освобождается масса времени для «обделывания делишек». Чем, собственно, я и занялся после того как отвёз Кассандру в дом престарелых.
А если конкретнее, то побежал копать золото… и алмазы. Ничего особенно трудного, особенно, когда уже есть определённый опыт. Единственно – муторно. С другой же стороны, когда начинает «переть», появляется азарт! Хочется достать ещё вон тот самородочек метров на десять глубже, или вон ещё тот камушек в толще породы, а потом ещё вон тот, вон тот и вот тот…
Когда я всё же заставил себя остановиться, то в углу амбара стояли десять вёдер золота и два ведра необработанных алмазов. Глядя на ЭТО, оставалось только почесать в затылке и тяжело вздохнуть – перебор!
Что-то нет у меня как-то уверенности, что кто-то вообще в Метрополисе будет готов разом взять партию в две с лишним тонны золота и двадцать кило алмазов. Не реально. Но не выкидывать же?! Да и попытка – не пытка…
***
Наш старый пикап брать такой груз на борт отказался на отрез: уже после четвёртого ведра он весь заскрипел, а задние колёса основательно промялись, грозя конфузными неприятностями. Пришлось разгружать и снова чесать репу. Ну не в руках же это всё добро в Метрополис тащить?! Итак глупость делаю, а если ещё и вот так…
Что ж, старая народная мудрость гласит: «Чем круче внедорожник, тем дальше бежать за трактором». А трактор как раз-таки у нас имеется! Хоть и старенький, но надёжный и рабочий – лично по винтику его весь раза четыре перебирал, за каждую шайбочку отвечаю! И прицеп к нему имеется с усиленной рамой и колёсной базой – вместе с отцом варили. Для себя делали, так что, как следует, без халтуры.
Вот его и нагрузил. То есть прицеп. А прицепом трактор.
Взял на борт ещё солярки в канистрах прозапас литров триста – дорога же дальняя, и поехал.
***
Ехать в Метрополис из Смоллвиля на тракторе… мне надоело уже минут через двадцать: долго, медленно, скучно… Так что, вырулив на обочину, я вылез, снова почесал в затылке, махнул рукой, помянув детородный орган, да и «срезал» путь, в две ходки перекинув трактор и прицеп прямо в город, на один из пустырей, предварительно проверив в «контроле» округу на наличие камер, случайных и неслучайных свидетелей. Всё было чисто.
Дальше дело пошло веселей: ехать на тракторе по мегаполису, по его хайвеям и центральным улицам – прикольно. Тебе сигналят, все на тебя пялятся, трактор гремит, тарахтит и попёрдывает, выдавая чёрный дым из выхлопной трубы, выведенной вверх со специальным откидывающимся клапаном-колпачком…
А уж вальяжно подрулить на старом тракторе к дорогущему бутику – вообще кайф! Столько недоуменных взглядов я на себе ещё за обе жизни не ловил.
Зайти в него после эпичной парковки, будучи одетым в потёртые джинсы, тяжёлые жёлтые ботинки, фланелевую клетчатую рубашку на выпуск, в джинсовой утеплённой куртке, неся в левой руке ведро, полное каких-то прозрачных камешков – тоже было забавно. Охрана и персонал, естественно, охренели от такого зрелища, и ещё больше от наглости, но возражать и пытаться выставить за дверь не стали – «клиент всегда прав!», что поделать.
Далее прибежал администратор (или менеджер, кто их разберёт), который предельно вежливо осведомился, что «Мистеру» угодно. Я шепнул ему на ухо подслушанный ещё у Феллона «пароль»-рекомендацию и чуть приподнял ведро, привлекая к нему внимание.
- Алмазы, - тихо добавил я. Администратор взбледнул, измерил взглядом ведро с горкой камешков, размер самих камешков и нервно потянул ставший вдруг слишком тесным воротничок.
- Я… я не уполномочен решать такие вопросы лично, Сэр, - заторопился он. – Не могли бы вы подождать немного, я сейчас позвоню и сообщу начальству. Вы не спешите?
- Нет, не спешу, - пожал плечами я.
- А, что бы вы не скучали, девочки пока предложат вам наши товары, возможно что-то подберут вам по фигуре…
- Я не против посмотреть, - задумался уже я. – Но у вас же вроде бы очень дорогой магазин?
- Подарок фирмы, - сказал он. Затем заметил мой изменившийся взгляд, которым я окинул ассортимент, и поспешил добавить. – В разумных пределах, конечно же.
- Хорошо, - ободряюще улыбнулся ему я, и приветливо «девочкам». Поставил ведро на пол рядом с кассой и, раскинув руки, двинулся к с интересом меня рассматривающим продавцам-консультанткам. – Девочки, я весь ваш!
***
Время пролетело незаметно. Оказывается, когда тебя обслуживают профессионалки своего дела, то посещение магазина одежды не пытка, а даже что-то слегка похожее на удовольствие. Тем более, когда произнесено священное слово «халява»!
Я не наглел. Мне подобрали два костюма: один деловой и один свободного молодёжного стиля, для тусовок.
Как раз вышел во втором костюме из примерочной, когда в помещение вошли двое «упакованных охранных шкафов», как положено, при оружии в оперативных кобурах, с гарнитурами, торчащими из уха. Следом за ними вошла девушка в деловом костюме с красивыми каштановыми волосами, за которой проследовали ещё два телохранителя.
- Кларк? – удивлённо спросила она. Боже! Как тесен мир…
- Виктория? – улыбнулся ей. Да, девушку эту я знал: Виктория Хардвик. Мне, точнее нам с Ланой, на недавнем приёме её представил Лекс, как «старого друга». Меня он представил ей просто, без пояснений: Кларк Кент. Про Хардвика же я успел навести кое-какие справки. Впрочем, как и о самом этом местечке – или кто-то думал, что я сунусь сюда без разведки? – Не ожидал, что ты лично придёшь «решать вопрос».
- Ну, - ответно улыбнулась она. – Ты умеешь заинтересовать: в бутик на тракторе…
- Легковушка не имеет нужной грузоподъёмности, - пожал плечами я.
- Грузоподъёмности? – изогнула бровь она.
- Будем обсуждать дела прямо здесь? – обвёл помещение взглядом я.
- Извини, конечно, - хмыкнула она и сделала приглашающий жест в направлении неприметной двери в дальней стене помещения. – Проходи.
За дверью оказался небольшой коридорчик, а за ним достаточно просторное и светлое помещение без окон, обставленное скромно, но со вкусом.
Мы расселись: я на диванчик, девушка на кресло через стол от меня. «Шкафы» - двое встали по обе стороны от девушки, двое остались снаружи. Ведро я поставил на стол.
- Ведро… - задумчиво смерила она предмет глазами. – Значит тот коп…
- Лох с пробной партией, которого не жалко, - пожал плечами я. – Само собой.
- Двести пятьдесят два килограмма – пробная партия «которую не жалко»? – изумлённо вскинула брови она.
- У меня в прицепе трактора две с лишним тонны, - хмыкнул я. – Да и не потерялись денежки.
- Не потерялись? – вскинула бровь она. – Я слышала, что коп… умер.
- Ну да, - легко согласился я. – В следующем месте, куда он сунулся, желая «отмыть» наличку, его кинули и пристрелили. А я кинул их, забрав свои деньги. Теперь у них куча проблем из-за убийства копа и нет денег, из-за которых они решились на его убийство. Глупые жадные люди.
- А мы, значит, проверку на глупость и жадность прошли.…
- Иначе я бы к вам с основной партией не пришёл, - пожал плечами и улыбнулся.
- А не боишься? – со значением посмотрела на меня девушка. – Двести пятьдесят и две с лишним тонны – большая разница. Может быть, у меня откажет благоразумие?
- Серьёзно? – вскинул бровь я. Повинуясь едва заметному жесту хозяйки, оба «шкафа» двинулись вперёд. – Я сын фермера, Виктория, - заметил я, лениво поднимаясь с места. – А Фермеры делают мясо… - дальний от меня «шкаф» начал доставать пистолет, пока его товарищ достал нож и без затей собрался меня прирезать. – Из Быков, - закончил я фразу, после того, как нож ближайшего «шкафа» выбил пистолет из руки дальнего, а сам ближний сложился и осел на пол от моего быстрого, но не превышающего человеческих возможностей пырового ударая ногой в «дыхло» и отмашки внешней стороной кулака по челюсти. При этом в другой моей руке уже был его пистолет, смотрящий точно между глаз «шкафу» дальнему.
Виктория подняла руки в означающем сдачу жесте.
- Я обязана была проверить, - обезоруживающе улыбнулась она. – Уже твоё благоразумие, Кларк, - добавила девушка со значением. – Ты же не обижаешься?
- На такую красивую девушку невозможно обижаться, - как мог, обаятельно улыбнулся я, в то время, как детали пистолета сыпались на пол от пары лёгких и непринуждённых движений руками.
- Итак, теперь серьёзно, - сказала она, опустила руки и властно указала головой «шкафам» на выход. Они беспрекословно её послушались. Когда за ними закрылась дверь, девушка спросила. – Это Лекс послал тебя?
- Мой наниматель пожелал остаться неизвестным, - спокойно выдержал её испытующий взгляд я.
- Но ведь Лекс же! – решила надавить она. Я невозмутимо сложил руки на груди, не говоря своей позой ни «да», ни «нет». Она тяжело вздохнула. – И чего хочет твой наниматель?
- Продать, естественно, - светло улыбнулся я.
- Я бы… хотела… купить, но… будет проблемой собрать столько наличных, Кларк.
- В этот раз не надо наличных, - отрицательно повёл головой я. – Мой наниматель хотел бы, чтобы вы перевели деньги на вот этот вот счёт, - достал из ведра бумажку с написанными на ней реквизитами счёта.
- Кассандра Карвер? – удивлённо подняла на меня взгляд Виктория, прочитавшая имя владельца счёта. - Это она наниматель?
- Нет, конечно, - улыбнулся я. – Подставное лицо. Точнее, «винтик» в его плане. Деньги должны быть настолько «чистыми» и «белыми», насколько это вообще возможно, так как будут использованы для создания легального бизнеса. Не хотелось бы проблем с Налоговой Службой.
- Вот как… - задумалась девушка. – Но ты же понимаешь, что «белый» перевод – это сложно и затратно.
- Мой наниматель это прекрасно понимает, поэтому готов уступить. Сильно уступить.
- Насколько сильно?
- Пятьдесят процентов, - сказал я.
- Половина?! – изумилась Виктория. – Такой товар за половину стоимости?
- За половину той цены, что вы дали копу. Учти, я знаю эту цену.
- Это золото, а алмазы?
- О них мы поговорим позже, когда ваш эксперт их проверит.
- Но как ты передашь информацию о цене нанимателю? Не по телефону же?
- Я весьма высокооплачиваемый «специалист», Виктория. И имею очень широкие полномочия говорить и вести дела от его имени.
- Даже переговоры о цене?
- Даже дальнейшее использование полученных денег.
- А не слишком ты откровенен?
- Думаю, что не слишком, - улыбнулся я. – Ты же всё равно попытаешься отследить дальнейшее движение денег и по ним выйти на нанимателя. Просто облегчаю тебе работу.
- Может быть, тогда скажешь, как будешь использовать деньги? Раз уж не делаешь из этого секрета?
- Кассандра Карвер создаст из этих денег трастовый фонд и назначит меня бенефициаром. Я, получив официальный статус и определённую финансовую свободу, выполню несколько поручений моего нанимателя.
- А дальше?
- Буду свободен. Это разовый контракт.
- А фонд?
- Я ведь уже говорил: я очень высокооплачиваемый специалист, - как мог обаятельно улыбнулся я.
- Ничего себе, у тебя и «такса»!! – искренне изумилась Виктория. – Что же за услуги ты можешь оказать за ТАКИЕ деньги?
- Гарантированная доставка особо ценных грузов, финансовый шпионаж, промышленный шпионаж, проведение диверсий на промышленных и производственных объектах, подлог и подделка документов, финансовые махинации, развал бизнеса конкурентов, физическое устранение руководства конкурирующего бизнеса, организация проблем с властями и полицией, организация побегов из тюрьмы, «затирание» следов преступлений и махинаций, организация или взлом систем кибербезопасности… в общем, достаточно широкий спектр услуг, - пожал плечами я. – В основном, правда, ломаю. Но ломаю качественно!
- То есть, намекаешь, что пытаться тебя обмануть с оплатой… опасно? – улыбнулась она.
- Не намекаю – прямо говорю. Лекс мне друг, но, если что, я рискну его огорчить, устроив массу серьёзных неприятностей и тебе, и твоему отцу. Океан для меня не преграда.
- Даже так? – нахмурилась она. – Не боишься ответных мер?.. превентивных?
- То есть, мне уже начинать? – поднял бровь я. – С чего мне стоит начать: финансы, репутация, промышленные объекты, физическое здоровье? Выбирай, - Виктория внимательно всмотрелась в мои глаза.
- Не надо, Кларк, - подняла руки она. – Не будем омрачать знакомство угрозами. Я собираюсь вести с тобой дела честно. Мне и так очень выгодна эта сделка. Две тонны золота по бросовой цене моему промышленному холдингу будут очень и очень кстати.
- А алмазы ювелирного качества и чистоты? – задумчиво нахмурился я. – В промышленности же больше потребны технические…
- У отца есть связи с дельцами-ювелирами. Он сумеет извлечь выгоду и из такого товара. Тем более, что их легче переправить на Континент.
- Могу предложить свои услуги по доставке. Нужные каналы у меня есть. Нужен будет только адрес, куда доставить.
- Срок доставки?
- А какой вас устроит?
- Три дня.
- Это возможно.
- Самолёт? – удивлённо вскинула брови она.
- А это уже не подлежащие разглашению детали моего бизнеса.
- Стоимость?
- Плюс десять процентов к цене.
- Дополнительный груз возможно прибавить?
- Размер груза?
- Тонн… двадцать? – наудачу спросила она.
- Плюс два процента.
- Идёт!
- Возможно сократить время доставки до суток, - подумав, сказал я.
- Сколько?
- Ещё три процента.
- Идёт!
- Хорошо, - кивнул я. – Дожидаемся эксперта, определяемся со стоимостью алмазов. Дальше ты свозишь весь свой груз на один склад, даёшь мне адрес склада здесь и адрес склада там. Деньги переведёшь на оговоренный счёт после подтверждения доставки. Напоминаю: максимально «чистые» деньги. То есть такие, с которых можно заплатить налоги.
- Не жалко?
- Жалко, - признал я. В Америке налоги грабительские. – Но это принципиально.
- Что ж, ждём эксперта, - улыбнулась Виктория.
- Пусть пока твои амбалы золото разгружают, мне ещё домой ехать.
- На тракторе? – усмехнулась она.
- А что ты имеешь против трактора? – даже слегка обиделся на такое пренебрежение. – Я вообще его у отца под честное слово взял, что не сломаю… ну, или починю.
- Нет-нет, что ты! – почти не скрывая смех, замахала руками она. – Ничего против!... Но ты что же, вот прямо так через весь Метрополис и ехал? С полным прицепом нелегального золота и алмазов?
- Дерзость и креатив – две важных составляющих успеха. Никто же не остановил и не проверил, - улыбнулся я.
- Да ни у кого даже мысли не могло возникнуть, что контрабанду можно перевозить ТАК! – окончательно перестала сдерживать смех она. – Представляю глаза менеджера, когда он понял, ЧТО ты ТАК привёз!
- Ну, мне его вид понравился, - ответно улыбнулся я.
***