— Левый борт, огнем готовься! — закричал капитан, и повсюду зазвучал шум произносимых заклинаний. Потекли томительные секунды ожидания, пока корабль сближался со вражеским…
— ОГОНЬ!
Полыхнуло так, что глазам больно. Поток пламени от десятка магов играючи преодолел сопротивление тролльих охранных духов и превратил их скорлупку в пылающий ад. Рядом другие корабли так же обрушивали град заклинаний на корабли Орды, не оставляя им не единого шанса.
Огромный огрский Джаггернаут, настоящая плавучая крепость, рванул вперед с раздутыми магическим ветром парусами. Намерение очевидно — ворваться в построение эльфов, поливая все ядрами, или хотя бы вынудить эльфийские корабли расступиться, нарушая формацию…
Но этому не было суждено сбыться.
Навстречу титаническому судну устремились огромные волны. Они не были настолько сильны, чтобы утопить корабль, но их было более чем достаточно, чтобы вода хлынула через бойницы, промачивая фитили и заливая стволы пушек. Несколько водных элементалей, скрывавшихся в потоке, довершили начатое, убивая канониров и приводя запасы пороха в негодность. С ними быстро расправились, но пока экипаж отвлекся на призванных тварей, защитные чары корабля были пробиты и его паруса запылали. Лишенный оружия и возможности передвижения, джаггернаут превратился из опаснейшего боевого корабля в просто плавучий гроб, что беспомощно болтался среди воды.
— Убьем эльфов! — закричали тролли и тут же оседлали своих дракондоров, взяли с собой горючие смеси и вознеслись в небо, дабы поджечь вражеские суда. Излюбленная тактика Амани в таких ситуациях, вот только эльфы были давно привычны к подобным выходкам и их наездники на своих дракондорах, именуемые Ястребами, уже вступили в бой. Магические сети были наброшены на летунов, туманы рассеялись по округе, а затем наездники были аккуратно убиты, после чего их плененные животные улетели прочь.
Видя все положение, капитан одного из уцелевших тролльих кораблей быстро смекнул, что сбежать им не удастся. Быстроходные суда эльфов догонят в любом случае, ведь именно для того, чтобы ловить шустрых контрабандистов и пиратов этот флот и был создан. Без магов у эльфийских кораблей не было бы и шанса… Вот только магов на них сейчас понабилось куда больше обычного. Длинноухие сделали ставку на непробиваемый купол их столицы и отправили почти всех доступных заклинателей в море. И пока эта ставка оправдывалась.
Но с другой стороны, тролль видел в этом шанс. Шанс добраться до глотки по-настоящему ценных врагов, и, нанести врагу заметный ущерб и отправиться к Бвонсамди с роскошной свитой…
Капитан обернулся к своей разношерстной команде. Тролльские матросы, орочьи бойцы, гоблинские канониры — с началом войны бывший контрабандист получил довольно непривычный живой груз…
— Как вы там говорите, зеленые? — он оскалился, — «Умрем с честью»?
— УМРЕМ С ЧЕСТЬЮ! — поддержал его криком самый рослый орочий бугай. Вторя ему вся команда разразилась боевыми кличами.
Команда поддержала капитана, и они направили судно вперед. Троллий тотем призвал ветер и наполнил паруса, устремив всех к ближайшему эльфийскому эсминцу. И пускай стрелы перебили часть команды, пускай шальное заклинание превратило нескольких из них в ходячие факела, но кровожадная ярость лишила орков страха и чувства боли, при этом заставив рваться вперед, прикрывая остальных.
Ударив носовой частью о борт эсминца, они тут же кинулись в ближний бой, в котором у обычных эльфов не было никаких шансов против его воинов, будь они зеленокожими безумцами или клыкастыми братьями…
Залп!
Стрелы эльфов стеной ударили по первой волне атакующих, и перебили всех, кто успел встать на палубу. Вторая волна кинулась по трупам товарищей и сблизилась с эльфами.
«Ветер…?» — неожиданно подумал капитан, когда ощутил холодное прикосновение чего-то потустороннего. Он привык к магии, но это было чем-то иным, зловещим и опасным.
Ветер подул в сторону орков и к удивлению самих зеленокожих остроухие сами бросились в ближний бой, обнажив свои изящные сабли. Неизвестная сила словно наполнила их тела, и они невероятно быстро подобрались к своим врагам и клинки обрушились на бугаев. Орки храбро сражались, но быстрые и неуловимые словно призраки, окутанные непонятной силой и мощью остроухие ублюдки оказались не по зубам воинам Орды.
— Что творится?! — не понимал старый тролль.
Он много раз сражался с эльфами. Десятилетия его корабль доставлял в Зул’Аман столь необходимые ему сталь и порох, и порой его настигали эльфийские патрули, вынуждая принимать схватку, пару раз даже переходившую в абордаж. Он знал, как сражаются обычные эльфы. Предки, да один раз он пересекся с плывшим куда-то отрядом Следопытов, и тогда спаслись только те, кто вовремя нырнул за борт…
Но такое он видел впервые.
— Колдун?! — понял старик, узрев позади закованных в крепкие латы воинов фигуру в плаще. Он водил руками, что заставляли непонятный дым подчиняться его воле, а также ветер крутиться по его желанию. — Шаман…?
Что-то подобное ему не доводилось видеть. Но думать об этом было некогда, нужно действовать.
— Шаман! Убить шамана! — указал капитан.
— Я сделаю это! — завопил кровожадный молодой орк, с двумя топорами.
Он тут же забрался на мачту, а затем, найдя нужного ему противника, пробежался по грот-рее и кинулся вниз. Огромный орк приземлился за спинами у сражающихся и тут же бросился на шамана.
— СДОХНИ!!! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — расхохотался берсерк, и кровавая пелена застелила его глаза, когда он готовился окропить кровью свои топоры.
Чуть назад!
Колдун легко уклонился от ударов зеленокожего, а затем сам сблизился, поднырнув под руки.
— А?! — только и успел произнести воин.
Удар!
Красивый зеленый клинок рассек ему руки и вмиг потерявшие силу пальцы разжались, выпуская оружие.
— А-А-А-А-А-А-А! — завопил тот от боли, но крик его прервался, когда второй удар рассек ему глотку. Труп рухнул на палубу, а шаман спокойно убрал оружие и продолжил свои манипуляции, словно он не могучего воина убил, а просто от мухи отмахнулся.
Капитан корабля уже не мог дальше смотреть за происходящим, ведь выигравшие необходимые им секунды эльфы вмиг отступили и его с товарищами накрыла волна пламени…
***
— Мерзость, — холодно произнес я, проходя мимо корабля троллей, на котором на нас налетела Орда.
Подхожу к одному из зеленокожих ублюдков.
— Кха-а-а… — хрипит он, истекая кровью.
Стрела попала в грудь и задела легкое. Внутреннее кровоизлияние. Умрет в течение нескольких минут, если не оказать помощь. Я бы с радостью посмотрел, как эта тварь страдает и задыхается, от заполняемых жидкостями легких и умирает в мучениях, но для меня даже один вздох этого существа омерзителен. Чем дольше он существует, тем больше отравляет своим существованием нашу землю.
Взмах!
Легким движением клинка перерезаю ему глотку, и тот быстро умирает, пытаясь зажать шею, но вскоре глаза его закатываются, и он окончательно замолкает.
— Хорошо. Еще минус один.
Двигаюсь дальше и внимательно смотрю, жив ли кто, ведь нельзя никого оставлять в живых. Хочется еще отправить трупы обратно остальным тварям, чтобы знали, что их ждет, но на это, увы, пришлось бы потратить слишком много времени и сил. Даже если просто вывесить их трупы на мачте полузатопленного джаггернаута… Мне нужны силы для иного.
Мне просто нужно убивать их как можно больше.
Еще один раненый.
Этот получше выглядит. Подрублена нога, из-за чего он, похоже, и встречал заклинание наших магов лежа на палубе. Пламя прошло поверху, едва задев его по касательной. Ожоги у орка страшные, но шансы выжить довольно неплохие.
Так не годится, совсем.
— Ха-а-а-а-а… — раскрыл он свою вонючую зубастую пасть, когда острие моего клика вошло ему в грудь и быстро пронзило сердце.
— Хорошо. И еще одного нет…
Каждая смерть орка приносит мне удовольствие, каждое убийство облегчает мою боль и помогает справляться с потерей. После такого я лучше сплю.
Еще один.
Почти мертв. Но почти меня не устраивает, а потому я и его добиваю.
— Хорошо…
На корабле вскоре не осталось больше живых. Добил всех, кого можно, а остальные уже сдохли сами. Те, кто упал в море, им деваться некуда. До берега довольно далеко, так что не доплывут. Хотя у них сил полно, а мозгов ноль, может и получится.
Не хотелось бы.
Флот орков, насколько я знаю, в основном сейчас сражается с Кул-Тирасом южнее в районе Залива Барадина, так что до севера добралось не так много кораблей. И то, большая часть сражается в районе залива Стратхольма. Все же там крупнейшие нефтедобывающие предприятия, что очень нужны зеленокожим для создания их омерзительного флота или еще чего.
Поднимаю голову и смотрю на догорающий джаггернаут.
Большой корабль.
Очень большой.
Прямо — плавучая крепость, а не корабль. Очень медленный, броня такая мощная, что пушки и заклятья только вблизи могут ему навредить, а сам отстреливается как демон. Пушек очень много и управлять этим монстром могут только такие же чудовища.
— Поразительно, — сказал кто-то рядом, стоя у борта и смотря на постепенно тонущий джаггернаут. — Они не из досок корпус сделали, а чисто магией гнули стволы деревьев. Создавшие его явно были мастаками в Аркане, раз могли подобное в промышленном масштабе проворачивать.
— Ну, джаггернаутов не так много, — пожал плечами его сосед. — По крайней мере, я так слышал. Видать их волшебники настолько хороши.
— Я слышал, это огры делают.
— Да брось. Эти тупые верзилы даже свою голову от задницы не отличат, а ты им власть над Арканой приписываешь.
— Ну, мы и драконов на стороне Орды никак не ожидали, а тут такое.
— Что верно, то верно. Особенно учитывая как их в легендах представляют.
— Я не читал легенды о драконах. Что там пишут?
— Мудрые, могучие, избегающие смертных, если те к ним не лезут… А тут взяли и теперь носят орков да сжигают наши леса.
— Ну, «сжигают» это сильно ты сказал. Они же сами все и потушили, что подожгли. Орки может дикие звери, но уж не совсем тупые и в объятых пламенем лесах воевать не могут, как и тролли.
— Что верно, то верно, — покивал его друг.
Меня их разговор не сильно волновал.
Я просто заканчивал с выжившими, коих на судне вскоре не осталось.
Хорошо.
Мне стало полегче.
«И как мир мог так резко измениться..?»
Всего месяц назад я наслаждался мирной жизнью, а сейчас с отрядом добровольцев занимаюсь резней напавших на нас тварей.
Сейчас идет война на территории Кель’Таласа. Где именно ведутся бои сказать сложно, будто везде, но меня в детали никто не посвящал, да мне и не сильно интересно. Я просто пришел в пункт приема добровольцев и записался одним из первых. Благо меня многие знали и проверять мои навыки никто не стал, а поняв, какую пользу мои силы могут приносить взводу, то и назначили полевым доктором, а заодно поддержкой в бою. Мои туманы могут усиливать других, а благодаря тому, что я освоил несколько новых приемов с использованием элементальной энергии, то теперь и туманы ветром растянуть куда сильнее способен.
Будоражащий отвар гораздо сильнее зелья Львиной силы, и распространив его эффекты на союзников, можно получить весьма хорошие результаты. В чистой физической силе эльфам не тягаться с орками и даже троллями, но с моей помощью, они могут стать быстрее, а их атаки куда смертоноснее.
В свою очередь энергия ветра и сама помогала движениям моих соратников, увеличивая их скорость. Нельзя сказать, что это было каким-то невероятным ускорением, скорее наоборот, их движения становились лишь чуть быстрее… Но в битве порой именно этого «чуть» не хватает для выживания. Мне даже почти ничего делать не надо было, на три четвертых это просто побочный эффект обращения к стихийным силам, и лишь на четверть — мои навыки. При должной тренировке, поддерживать эту, как её называют, «Ауру Ветробега» я смогу даже во сне.
И это лишь самое начало искусства Танцующего с Ветром. Мне еще предстоит массу всего освоить. Слишком долго я шел только по пути Ткача Туманов, слишком долго заблуждался, думая, что исцелять важнее, чем убивать.
— А-а-а-а-а! Стойте! Подождите! — послышался писклявый голосок на Общем языке.
Мои соратники вытащили из воды гоблина, что пытался незаметно проползти к нам. Его поймали и вытащили на палубу.
— Не убивайте! Умоляю! — визжал зеленокожий ублюдок.
Эльфы бросили его на палубу и коротышка дрожал, закрывшись руками.
— Эйс! Господин Эйсиндаль! Спасите! — кричал он мне. — Вы помните меня?! Это же я Взрывкусс! Я был инструктором ваших матросов в стрельбе из пушек! Умоляю, спасите меня!
— А-а-а, это ты, — вспомнил я, подойдя к гоблину.
— Господин Эйсиндаль, я… ГХА! — прервал он свою речь, когда мой меч воткнулся ему в грудь. — Гос…под…ин…?
— Сдохни… — прошептал я и резким движением вырвал свою саблю из его тела. — Предателям нет прощения.
Зеленый уродец быстро сдох, залив пол своей кровью.
— Убивать его было не обязательно, — сказал командир нашего взвода. — Он мог знать что-то полезное.
— Что-то полезнее прошлых пленников, коих мы пытали? — посмотрел я на старшего по званию.
Забыл как там его зовут… А, не важно.
— Гоблины Хитрой Шестеренки вступили в Орду, такие как он, учат орков стрелять, строят и обслуживают их корабли. Так что нет им никакого прощения и милосердия. Нужно убить всех! Каждого! До единого!
— Я понимаю твои чувства, но тактика важнее эмоций, — не согласился командир. — Мы должны подходить ко всему с холодной головой. А раз ты мой подчиненный, Звездочёт, то будешь слушать мои приказы, и без них убивать пленников я запрещаю, иначе будешь отправлен обратно. Мне нужны воины, что готовы сражаться, а не мясники, что могут забыться в своей кровожадности.
— Да, командир, — заскрежетал я зубами.
— У нас раненые есть. Исполняй свои обязанности, целитель.
— Да, командир…