Путь до нашей цели занял три дня. Наш отряд из пяти десятков егерей и пятерки обученных сильных магов двигался по лесам, в стороне от главной дороги и поселений с четким приказом избегать всех возможных битв. Последнее меня не очень радовало, ведь нам приходилось сидеть тихо и позволять тварям жить, спокойно гуляя по нашим лесам.
Мне приходилось закусывать губу до крови, сдерживая себя, когда группа орков проходила недалеко, и нам надо было оставить их в покое. В такие моменты я ненавидел себя еще сильнее, но заставлял сдерживаться.
Пойти убивать врагов и умереть с ними — это одно, а губить еще и кого-то другого из своего народа я не хотел. В наш взвод назначили даже нескольких стажеров-следопытов, включая Марти, а уж ему смерти я точно не желал. Потому и подавлял свою ненависть так сильно, как только мог. Это давалось мне нелегко, все внутри меня так и тянуло достать меч и перерезать тварей, но остатки здравомыслия побеждали и я успокаивался.
— Небо! — дал команду командир.
Мы все тут же скрылись между деревьями, когда над нашими головами пролетел дирижабль. Один вид этой штуки выводил меня из себя. Гоблины встали на сторону Орды и использовали эту технику для того, чтобы помогать им. Дирижабли летали по небу и разведывали обстановку. Пока еще эта технология не дошла до уровня, чтобы перевозить войска или отряды, а поднимала небольшую лодку с парой гоблинов, но нам и такого хватало.
Уничтожить низколетящий дирижабль очень просто. Достаточно попасть огненной стрелой в баллон с газом. Он очень легко вспыхивает, но такое действие привлечет к нам слишком много внимания, а этого нам не нужно.
Приказ нашему взводу был дан четкий и понятный — Остановить снабжение Орды на осаде столицы.
Значит, нам нужно перехватывать караваны с продовольствием, вот только ловить их по всем дорогам — это дело неблагодарное. Орки и тролли не настолько тупы, чтобы не ждать нападения в пути и немало наших собратьев уже сложили головы за этим делом. Кое-что удается остановить, что-то топится на реках, но караваны все же идут и осада продолжается. Потому задачей именно нашего взвода было захватить форпост Орды, что охраняет караваны территории между озером и Транквилионом. Причем сделать это достаточно быстро и аккуратно, чтоб никто не запалил сигнальные костры, предупреждая обозников об опасности и вызывая летучие отряды орды на нашу голову.
Самым лучшим вариантом было бы атаковать главную точку корректировки снабжения — Транквилион, но этот городок все же слишком хорошо укреплен, и его штурм грозит неоправданными потерями. Так что нам приказали сосредоточиться на более мелких целях.
Суть тактики в том, чтобы не бить сильно в крепкое место, а нанести несколько точечных и неприятных уколов, что осложнят Орде жизнь, а когда придет подмога, уже нанести сильный и решительный удар, начав наступление сразу с двух сторон. Благодаря этому мы зажмем Орду в тиски и раздавим…
«Вырежем всех…» — с надеждой подумал я.
Но эти мечты придется оставить на потом.
Сейчас наш взвод добрался до нашей цели. Небольшой форпост орков на главном тракте.
Раньше это была просто обычная дозорная башня. Некогда белоснежная, достаточно высокая, позволяющая нам смотреть выше крон самых высоких деревьев, с небольшой пристройкой в виде казарм стражи и стойла для крылобегов. Увы, теперь это место выглядит не так как раньше.
Грубая красная и черная краска легла на башню с узорами орков и символами Амани. Деревья вокруг вырублены и вокруг базы был возведен грубый частокол и расставлены смотровые вышками с красными навесами, что болтыхались на ветру. Тролли и орки расхаживали по нашим владениям, гадили и разбрасывали мусор, вместе с остатками тел бывших пленников.
Когда мы остановились на достаточно большое расстояние, на которое нас не засекли возможные тотемы противников. На разведку отправилось несколько егерей и через несколько часов они вернулись с докладом.
— Их около трех десятков. Орки и тролли, и еще немного волков. Может немного больше. Огров нет, — говорил разведчик, рисуя карту лагеря. — Башня, пристройка со стойлами, на втором этаже казарма, правда, теперь уже скорее кухня со столовой, а снаружи стоял палатки, где почти все и спят.
Карта представляла собой упрощённую, но вполне понятную схему.
Дозорная башня, с пристройкой, где на первом этаже патрульные оставляли своих крылобегов, а на втором могли поесть и отдохнуть. Орочий частокол и четыре смотровые вышки. По одной у двух ворот и две в разных частях лагеря.
— На вышках обычно сидят по двое, а вот на самой башне может быть трое, волки в основном у стойл, где за ними ухаживают охотники. Животины довольно крупные.
Орочьи волки явно дальние родственники альтеракским воргам. Я слышал, что там, в горах водятся особо крупные особи и они весьма похожи на орочьих, те разве что крупнее и свирепее. Хотя там есть экземпляры и поменьше. Благо, еще каких тварей они из своей дыры не притащили. Нам одних огров хватает.
— По периметру развешено несколько следящих тотемов. Также нами были найдены ловушки, есть даже парочка магических капканов. Всем быть предельно осторожными.
— Хорошо, — кивнул командир, выслушав все доклады разведчиков. — Значит план такой. Атакуем точно в полночь. Делимся на три группы. Первая — диверсанты. Ваша задача проникнуть в лагерь, перерезать дозорных и волков, а затем подать сигнал. Вторая — основные силы. Также тихо заходим после получения сигнала и занимаем позиции. Нужно быстро убить ублюдков в палатках и казарме, если там кто-то есть. В третью группу войдут наши маги. Вы остаетесь в тылу и вступаете в бой, только если тихо выполнить задачу не удастся и возникнуть непредвиденные проблемы. Тогда спешите к нам на помощь. Все понятно?
Народ кивнул, понимая план.
Далее нас распределили.
Я вошел в первую группу и в ней нас еще раз разделили по тройкам. Всего получилось пять троек. В нашей оказались я, Марти и еще одна девушка. После этого нас распределили по позициям и велели ждать нужного часа. Подавать сигналы в таком деле не получится, так как его могут перехватить, а потому тройки должны сверять свое положение по магическим часам.
После этого мы засели на позиции и стали ждать.
Солнце скрылось за горизонтом, на небо взгромоздился полумесяц, а звезды засияли над головой. Ночь вступила в свои права и прохлада с тишиной окутала все вокруг. Мы сидели достаточно далеко от лагеря потому могли немного расслабиться и отдохнуть, чтобы подготовиться к делу. В основном народ спал или тихо о чем-то переговаривался, но все соблюдали бдительность и не смели выдавать себя.
— Опыт в таких делах есть? — спросила девушка, которую поставили в нашу группу. — В налетах на лагеря?
— Именно такого нет, но в чем-то подобном нам принимать участие доводилось, — ответил Марти. Я разговаривать не хотел, так что пусть он сам общается с остальными. — Когда я и Эйс были в Калимдоре, то участвовали в проникновении в лагерь игрогривов. Тогда наши маги навели на жилье свинолюдов естественный туман, чем ослабили бдительность шаманов, а перед рассветом напали. Не без эксцессов, но задание выполнили.
— Неплохо, — покивала она. — Так это вы те ребята, что плавали на западный континент? О вас рассказывали среди наших.
— Слава, которую мы не ждали, — смутился парень. — Меня Мартирик Листопад зовут, а его Эйсиндаль Звездочет. Мы плавали под его командованием.
— Олинтра Утренний луч, приятно познакомиться, — представилась рыжеволосая девушка. — Ты стажер из когорты Сильваны, верно? Формально, конечно, мы равны, но я егерь уже сорок лет. Вижу, вы парни опытные, но все же слушайте меня в этом задании. Лады?
Значит, она тоже из следопытских «новичков»… Ну, неудивительно, все же у нашей тройки одно из самых ответственных заданий.
— Мы понимаем, — согласился Листопад. — Полагаемся на вас, командир.
— Ну не так официально, — улыбнулась та. — Я все же командую не так давно. Вы тоже не подводите. Своих не бросаем и прикрываем спины друг другу.
— А почему мы атакуем именно в полночь? Не лучше было бы ударить в предрассветный час?
— Это неплохое время, но только тогда, когда враг вообще не ждет никаких атак. Это шаблон, а такого нужно избегать на войне. Враги будут ждать атаку в этот самый уязвимый период. Будьте уверены, что перед рассветом многие проснутся, а дозорные станут в разы бдительнее. Лучше действовать неожиданно, когда никто не ждет. В полночь они недавно лягут спать, многие даже не сильно уснут и будут чуткими, но знание этого их же и погубит. Когда ты знаешь, что твой сосед может, еще не спит и прислушивается, то сам как-то расслабляешься.
— Понятно. Буду знать.
Оставшееся время мы провели в относительной тишине. Иногда кто-то переговаривался, но крайне тихо, а в остальном посменно спали, чтобы быть готовыми к нужному времени.
Когда ночь уже стала полностью непроглядной, а на звездном небосводе гуляли облака, что периодически закрывали луну, мы приступили к выполнению операции. Мы разделились на обозначенные тройки и двинулись к спящему лагерю.
Вокруг были расставлены следящие тотемы, что для меня проблемой не было, а другие опасности мы миновали с легкостью. Рунные ловушки, могут удивить, но не эльфов, которые ждут от троллей подобных выходок, как рун или других способов защиты. Мы с ними боремся уже тысячи лет, а ничего радикально нового Амани придумать не способны. Орки, быть может, и смогли бы, но тут явно не было своего мага, или тот не слишком сведущ в данном направлении.
В лагере было довольно темно в такой час, а лампы горели лишь в некоторых участках, как у стойл и недалеко от выкопанного нужника. Звуки светлячков разносились в воздухе вместе с храпом и тихими переговорами ордынцев, а мы словно тени беззвучно продвигались вперед.
Тихо пробравшись за частокол, мы распределились по позициям. Убивать постовых нужно быстро и тихо, чтобы никто не засек. Наша тройка пристроилась у смотровой вышки, где расположилось два орка с метательными копьями в руках. Зевающие верзилы о чем-то тихо болтали на своем языке.
Они даже не успели понять, что их убило. Просто две стрелы, угодившие им в глотки и Марти, подкравшийся к ним и придержавший ублюдков, чтобы те не упали. Твари как присели, облокотившись на перила, так и сидели дальше. Легкая иллюзия, что они что-то бормочут и двигаются немного и даже те, кто проснется, ничего не поймут.
То же самое сделали и остальные.
Далее наши группы разделились.
Часть двинулась к главной дозорной башни на вершине, а остальные направились к волкам. Собак нужно убить обязательно и как можно быстрее. Животные куда чувствительнее разумных существ и могут учуять наше присутствие. Конечно, все мы приняли меры по удалению запахов и подавлению звуков, издаваемых нами, но не стоит недооценивать чутких зверей.
Мне пришлось, как в случае с лечением полностью подавлять свои чувства и намерения, чтобы даже ощущения моих действий не заставили зверей очнуться. Тихо подойти, одной рукой зажать морду, а второй воткнуть кинжал в шею. Каждого волка убивали втроем, когда один резал, остальные держали и заглушали звуки.
Несчастное животное жалобно заскулило и попыталось вырваться, и посмотрело на меня глазами полными боли, но я ничего к этой твари не чувствовал. Она помогала убивать мой народ и разорять моих собратьев. Возможно даже, жрала трупы других эльфов, а потому никакой жалости я не испытывал.
Несколько секунд и все было кончено.
Волк затих и больше не очнется.
Мы уложили его так, чтобы казалось, что он все еще просто спит.
— Уа-а-а-а… — послышался зевок и один из орков выбрался из своего спального мешка и двинулся к нужнику.
Мы тут же укрылись в темноте.
Вид этого бугая, что сонно шагал в темноте, едва не заставил меня дернуться, но легшая на плечо рука Марти помогла мне удержаться.
Вот он проходит мимо волка и запинается об него.
Резко обернулся, будто собиравшись пнуть псину, но сонный мозг вовремя осознал размеры «собачки» и её челюстей и, удержав своего владельца от возможной потери ноги, повел его дальше по естественным делам.
«Не заметил…» — мысленно выдохнул я.
Орк задел зверя и не заметил, что тот мертв.
Отлив в яму, бугай возвратился к себе и лег обратно, а вскоре захрапел.
Подождав еще немного и убедившись, что никто пока не просыпается, мы направились дальше.
Все волки были мертвы и их смерть замаскирована. В смотровой башне уже были убиты все дозорные и задача была выполнена.
Сигнал был передан, а затем наши основные силы подтянулись в лагерь. Солдаты быстро пробрались через забор и распределились по всему лагерю. Наши тройки присоединились к ним и заняли свои позиции. Задача именно нашей тройки была в штурме бараков, коих переделали в банальную столовую для солдат. Внутри были большие столы, грубые скамейки, а также дальнюю часть переделали в кухню.
Тут также было несколько орков, что спокойно спали. Вероятно тут и командир этого форпоста.
«Вот там…»
Само помешенные было достаточно просторным, чтобы вмещать себя почти всех, но ели они все же посменно. И там был небольшой уголок рядом с дверью в башню, отделенный от остального зала. Вероятно, там и находится их главный, и его надо бы убить. Брать живым смысла нет, так что дали приказ никого не оставлять в живых.
Тихонько поднявшись из стойл в казарму, мы неспешно подошли к спящим оркам и троллям. Их тут всего было четверо, а еще трое двинулись к отделенному закутку где, скорее всего, спит главный.
Томительные секунды потекли одна за другой, когда я видел перед собой спокойно спящего орка. Он видел приятные сны и отдыхал, наевшись, а мое желание убить его все росло и давило на меня изнутри. Я до боли сжимал рукоять клинка, ожидая сигнала и едва сдерживался, чтобы не дать волю своей ярости.
— Начали… — прозвучал тихий голос Олинтри.
Удар!
Молниеносно я вонзил свое оружие в глотку орка и тот захрипел. Он забулькал и беспомощно махал руками, когда мое оружие проворачивалось в его шейных артериях, а он захлебывался в собственной крови. Его муки и страдания принесли мне почти физические удовольствие, а наблюдать, как ублюдок корчится в агонии, словно снимало груз с моего сердца.
Однако страдал он недостаточно долго, и когда его жизнь закончилась, ненависть и желание убивать снова поднялись во мне.
Я посмотрел на остальных, и они уже закончились со своими жертвами, а на улице послышались вскрики и стоны умирающих.
«Слишком быстро…»
Дверь в закуток выламывается, и трое стрелков пускают туда стрелы. Видать обитатель комнаты не спал в тот момент и даже успел вскрикнуть когда снаряды пронзили его тело.
Послышался звук упавшего тела…
— ЗАГРАХА! — прогремел зловещий вибрирующий голос из той комнаты.
В следующий миг зеленое пламя ударило из дверного проема и обрушилось на тройку лучников. Их тела вспыхнули как свечки, как факелы и их душераздирающие крики заполнили, будто весь лагерь. Их плоть сгорала и словно сливалась с броней. Они кричали и корчились от боли, а затем рухнули и потухли, оставшись валяться обугленными трупами.
Взрыв!
Закуток был уничтожен и осколки дерева разлетелись в разные стороны.
Мы бросились вперед, чтобы увидеть… человека… обычного человека, закутанного в синий плащ одетый поверх потрепанных доспехов. Человека с бледным иссушенным лицом и горящими зелеными глазами.
— Рыцарь… Смерти… — произнес я.
В следующий миг ударная волна снесла нас с ног…