— Унэ’май, нема лема дус! — повторял слова заклинания Гул’Дан, пока вырезал на каменной плите нужные ему руны.
Он стоял посреди небольшой полянке в глубине лагеря и проводил свои процедуры уже несколько часов. Стоял орк не один, а в окружении своего верного клана Похитителей Бури и Чо’Галла и его клана Сумеречного Молота. Все они помогали в проведении ритуала и подпитывали великого чернокнижника своей силой, чтобы он мог продолжать свои действия.
Тролли Амани не мешали ему и вообще старались не подходить, побаиваясь непонятной им магии. Духи стремительно покидали эти места и шаманов это беспокоило.
«Хорошо… меньше тех, кто может понять…»
Союзники думали, что Гул’Дан исполнял то, что обещал, а именно способ сломать барьер вокруг столицы эльфов, чтобы армия троллей смогла устроить так желаемую резню. Чернокнижник видел, как они жаждали убивать. Их ненависть была даже сильнее той, что он пробудил в орках к дренеям по приказу Кил’Джедена. В иных ситуациях колдун порадовался бы такому и даже подумал бы как усилить и использовать это в своих целях, но его сейчас подобное мало волновало.
Нет.
Он не собирался помогать троллям.
Он даже и не думал об этом.
Все что ему нужно — это закончить построение круга, а затем активировать его и сбежать.
Да, этот круг на самом деле огромный портал.
Пускай в портальной магии Гул’Дан не особо силен, но проникновение в разум Медива дало ему не только информацию о местонахождении такого желанного источника могущества, но и знания о портальной магии, коей Хранитель владел на самом высшем уровне. Самому чернокнижнику до такого было еще далеко, но знания имелись, а практиковался он на протяжении всего пути сюда и тут.
Разумеется, Гул’Дан даже и не пытался пробить этот барьер.
Разок, прочувствовав его огромную мощь, он сразу понял, что не сможет. Дело было даже не столько в силе, тот же Кирух не был слабее, но магия Гул‘Дана повергла его… Но, как удалось узнать из захваченных книг, весь этот эльфийский комплекс из рунных камней и щита над столицей изначально создавался как защита против демонов! И все методы, которым в свое время научили колдуна, были при этом учтены. Он, разумеется, не сомневался, что в рукавах демонических владык было полно козырей, что могли смертельно удивить остроухих гордецов, но те не собирались оными с ним делиться. Возможно, ему бы удалось что-нибудь выпросить, если бы он все еще был на хорошем счету, но сейчас, когда он сорвался с поводка своего «хозяина»? Лучшее, что он мог получить от Кил’Джедена — это быструю смерть.
Потому все время, что Орда стояла тут, он лишь делал вид, что пытается, старательно играя перед Молотом Рока, чтобы тот не подозревал его и позволил делать большее.
«Отлично… это сыграло мне на руку…»
Благодаря тому, что он тянул время силы Альянса вынудили Оргрима отвести войска, а сам Гул’Дан остался здесь, чтобы якобы помочь Амани, а на деле просто сбежать.
Хорошо, что здесь не было никого владеющего знаниями о Скверне и Аркане, иначе они сумели бы раскрыть его замысел…
А ведь кто-то быть мог…
«Предатели…»
Воспоминания о Рыцарях Смерти заставили чернокнижника заскрежетать зубами от злости. Такого предательства от самых верных и преданных слуг он никак не ожидал и был в бешенстве. Не будь он тогда в сложном положении, точно убил бы Терон’крова за его слова.
— Послушай же меня, — говорил Гул’Дан. — Найди способ остаться здесь, и мы сумеем сбежать от Оргрима…
— Зачем мне это? — с усмешкой посмотрел на него Терон’кров, он же теперь Терон Кровожад. — Меня все устраивает. Эта война прекрасна и Рыцари Смерти вносят в битву свой неоспоримый вклад. Без нас Орда проиграет.
— Плевать. Главное достичь нашей цели…
— Твоей цели, Гул’Дан, — с презрением в вибрирующем голосе произнес мертвец. — Это только ты получишь великую силу, а нас вполне можешь потом убить за ненадобностью.
— Как ты можешь так говорить? Ты был моим первым учеником и последователем.
— И я жалею об этом.
Рыцарь Смерти подошел ближе и посмотрел на него. На мертвом лице не было эмоций, но горящие зеленым глаза пылали злостью и отвращением.
— Я презираю тебя, Гул’Дан, — произнес Терон. — Когда-то я восхищался тобой, уважал тебя и почитал, но то к чему привели наши действия… то что мы сделали с Дренором и как медленно гнили все годы там, заложили в мою голову сомнения. Великая сила, знания иных миров, власть… какой в этом толк, если ты сидишь на мертвом камне в окружении разрухи?
Чернокнижник тихо зарычал, а собеседник продолжил:
— Когда Оргрим убил нас я осознал еще одну вещь… Все что мы делали до тех пор было бессмысленно… Побывав на той стороне и вернувшись… Я понял истину… — мертвец приблизился. — Все это бессмысленно…
Он отринул и усмехнулся.
— Став мертвым я потерял почти все чувства, нужды и амбиции, потерял все, что двигало мной, когда я был жив, однако это открыло мне глаза на происходящее. Я больше не был опьянён и одурманен могуществом, а стал смотреть ясно как никогда… И знаешь, что первое я увидел, когда воскрес… — ухмылка пропала с мертвого лица. — Твое омерзительное лицо… Ты… так жалок, труслив и ничтожен. У тебя даже не хватило гордости умереть вместе с нами, а вместо этого ты начал как послушная волчья шавка вылизывать ноги Оргриму.
— Да как ты смеешь?! — разозлился Гул’Дан. — Неблагодарный ублюдок! Я вернул вас к жизни!
— Вернул?! — вспылил уже покойник. — Это ты называешь жизнью?! Само наше существование лишено смысла! — Терон прервался и успокоился. — Если бы не приказ Молота Рока, ты бы и пальцем не пошевелил… Ведь ты не хочешь делиться властью и могуществом. Ты бы сам избавился от нас, как только надобность пропала. Ты не воскрешал нас, а расплатился нашими душами за свою жалкую жизнь. Ты — ничтожество, Гул’Дан… и мы… презираем тебя…
Орк оскалился.
— Посмотри на себя… У тебя была власть и могущество, но к чему все привело? Ты сам виноват, что все развалилось и уничтожилось. Ты мог сотворить невероятные вещи, но все растерял. И главное, это твои действия привели к нашим сложностям.
— Мои?
— Да, твои. Ты нашептал Черноруку не брать с собой все кланы, потому что не мог всех контролировать. Будь они сейчас с нами и не пришлось бы связываться с этими ненадежными троллями и прозябать здесь. Ты превратил всех орков в обезумевших кровожадных монстров, когда они и без этого могли быть могучими воителями, что совершали невероятные деяния. Ты… и только ты причина всех проблем. Надеюсь, ты умрешь какой-нибудь ужасной смертью. Поделом… Мы же останемся верны Орде… Победа Оргрима — это наша победа и только с ней мы можем обрести смысл существования, а не в глупой погоне за силой.
Рыцарь смерти повернулся к чернокнижнику спину:
— Прощай, Гул’Дан… надеюсь, мы больше никогда не встретиться.
— Ну и проваливай, предатель!
— Великий Предатель будет упрекать кого-то в подражании своему величию? Ты и правда, ужасный эгоист. Ха-ха-ха-ха!
Под вибрирующий смех мертвеца Гул’Дан ушел к себе…
«Грязные предатели… Ничего, как только я заполучу силу Ока Саргераса, вы все у меня поплатитесь! Я уничтожу всех вас! Орду, Альянс, весь мир, а затем получу больше силы… я стану богом…»
Но эти мечты пока нужно отложить и сосредоточиться на портале.
Из сложностей остались только трое надзирателей Огрима, со своими драконами, которым приказано было убить чернокнижника если тот попытается что-то выкинуть. А вот сбор всех членов кланов рядом с ним и чтение заклятья портала будет слишком подозрительным действием. Бросать своих подчиненных орк не хотел бы, без них добраться до Гробницы не получится, да и должен будет кто-то помогать.
Потому чернокнижник и продолжал, попутно думая, как лучше всего провернуть свой побег.
«Мне нужно какое-то отвлечение внимание… Что-то, что заставит надзирателей заняться другими делами и оставить меня вне поля зрения…»
Вселенная словно только и ждала этих слов и решила «помочь» чернокнижнику, но вот метод, коим она это сделала, он вряд ли когда-нибудь забудет.
— А? — отвлекся орк от своих дел, когда вокруг стало как-то слишком шумно.
Подняв голову, он увидел, как тролли бегут в сторону и выстраиваются в боевой порядок. Зул’Джин что-то кричит на своем языке, а остальные к чему-то готовятся.
Орк посмотрел на своего верного ученика и помощника, Чо’Галла с немым вопросом, но тот лишь не отрываясь, смотрел куда-то вперед. Остальные орки из его клана и даже больные на голову фанатики Сумеречного Молота выглядели удивленными и ошарашенными.
Наконец, посмотрев туда же, куда и они Гул’Дан осознал в какое дерьмое он только что влип…
Силы столицы не сдали дожидаться подмоги в виде Альянса или своих же воинов, а сами вышли из города. Более не сдерживаемые опасностью Рыцарей Смерти и огромной армией орков солдаты Сильвергарда показали себя, и вид этот заставил орка сильно напрячься.
Ему уже доводилось видеть людских воинов, дренеев и эльфов, но вот до сего момента слова «пограничная стража» он воспринимал с насмешкой. Всего лишь стражники, даже не воины… А зря. Вид строя этих «стражников», чей боевой опыт уступал лишь таковому у следопытов, совершенно отбивал желание злословить.
Сотни эльфов облаченных в тяжелые латы, выставили свои большие сияющие щиты и длинные копья. Они были словно красивой металлической стеной, что медленно, но неукротимо приближалась к армии Амани. За их спинами двигались стрелки, вооруженные волшебными луками и светящимися от магии стрелами.
И стража была лишь авангардом. За ними двигались невиданные ранее эльфийские рыцари, чьи доспехи и клинки буквально сияли от укрепляющей их магии, а в тылу, колдун был уверен, уже готовили свои заклинания маги.
Увидев все это, Гул’Дар резко осознал, в каком положении находится и ускорил создание портала настолько, насколько мог.
Тролли под веселое улюлюканье и радостные вопли бросились в атаку, думая, что сейчас все будет также легко и просто как раньше. Однако без помощи орков, огров, гоблинов и нежити все оказалось куда опаснее. Их атака налетела на стройные и ровные эльфийские ряды и просто захлебнулась.
Огонь и лед обрушился на ряды дикарей, уничтожая их десятками, стрелы пробивали по два, а то и три тела сразу, а щиты просто были непробиваемыми для примитивного вражеского оружия. Сражаться с элитными частями Кель’Таласа — это не крестьян пытать и сейчас Амани, что раньше встречались лишь с малыми группами следопытов, осознали, что их численность и сила ничего здесь не стоят. Быть может, будь тут все Амани, приготовься они и призови свои темные силы Вуду, у них был бы шанс дать достойный отпор противнику…
Уверенные в своей победе, величии и опьяненные успехами, они оказались просто не готовы к настоящей битве и быстро были сломаны.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — крики разносились по всему лагерю, когда войска эльфов вошли, словно нож в мягкую плоть талбука. Тела троллей разлетались в разные стороны, куски плоти сгорали вместе с мусором и палатками.
В это время Гул’Дан полностью сосредоточился на портале окруженный своими верными последователями, что трепетали перед надвигающейся смертью.
Тролли еще сопротивлялись.
Некоторые видели, что чернокнижник готовит и думали, что нужно только продержаться и все перевернется, а орк не собирался разубеждать их. Пока эти ничтожества складывают свои головы, он может успеть…
— Учитель/Учитель… — неожиданно слаженно заговорили головы Чо’Галла.
К ним двигался эльф…
Один эльф…
Отделившийся от своих воинов он спокойно шел по траве, переступая через трупы и пламя, словно не замечая никаких проблем. Будто он прогуливается по саду, отдыхает после обеда, а не находится посреди поля битвы. Выглядел он весьма старым, в отличие от других острухих.
Его лицо имело глубокие морщины, волосы были седыми, а небольшая бородка словно бы подчеркивала возраст. Впрочем, подчеркивать что-то было совершенно излишне, от эльфа буквально веяло древностью и силой, и даже натяни он на себя какой-нибудь вечномолодой облик, это никого бы не обмануло. Облаченный в какие-то очень сложные и красивые пластинчатые латы и вооруженный в прямом смысле пылающим мечом он спокойно надвигался на чернокнижников, словно неизбежная приличная волна.
— Чего встали?! — закричал Гул’Дан, стараясь, чтобы голос звучал грозно, но нотки паники все же сквозили в нем. — Убейте его! Заграха Дара!
Он быстро сформировал огромный шар пламени Скверны и обрушил его на приближающегося эльфа. Смертоносная магия устремилась к старику, чтобы… просто развеяться, словно её и не было никогда…
Будучи все же искушенным в магии орк быстро осознал, что только что случилось…
«Он… перехватил мое заклятье… и развеял его…»
Его сильнейшее оружие, его сила и власть, что он получил от Владыки Кил’джедена… оказалась просто ничем… перед эльфом с опытом в магии исчисляющимся тысячи лет. Одним из сильнейших волшебников мира, находящимся очень близко к своему бездонному источнику мощи.
Король эльфов — Анастериан Солнечный Скиталец…
Впервые за все эти годы, что Гул’Дан стал чернокнижником, собрал Орду и вел её ради своих целей… он ощутил себя маленьким и ничтожным ребенком… Словно он снова стоял перед разгневанным его поведением Нер’Зулом, что отчитывал глупого ученика, относящегося к духам без должного почтения.
— Валь’Бруга! — прозвучало рядом с ним и Чо’Галл бросил на эльфа свои темные заклятья.
Неожиданно от этого старик избавиться не смог и поставил мощный барьер перед собой, который отразил явно опасную магию. Теперь лицо незнакомца выглядело напряженным и серьезным, а не расслабленным.
Следом остальные члены клана Сумеречного Молота присоединились к своему лидеру и темные силы закрутились вокруг них.
«Точно… Эта магия идет от веры, а не воли и точных расчетов. Такое нельзя перехватить… Но силы слишком не равны…»
Понимая все это, орк тут же продолжил читать заклинание, чтобы спастись отсюда. Пока Сумеречный Молот сдерживал Короля, он заканчивал подготовку.
Неожиданно эльф исчез и появился рядом с огром, а затем одним движением своего клинка просто рассек тому грудную клетку. Чо’Галл рухнул замертво, окропив учителя своей кровью, а затем и остальные фанатики начали быстро умирать.
Эльф все шел и шел, он приближался к Гул’Дуна словно сама смерть, в глазах орка становясь словно больше и страшнее.
Активация!
Яркая вспышка света ослепила их и все резко затихло…
Когда зрение вернулось, но Гул’Дан вместе со своими подчиненными и трупами соратников стояли уже в той самой маленькой лощине, где орк в свое время установил точку выхода портала. Больше не было никаких троллей, эльфов и опасностей, только тишина и спокойствие.
— Смогли… — упал на колени чернокнижник от переутомления. Силы у него еще были, но вот нервы он истрепал солидно. Второй раз такое переживать он бы не хотел.
Вместе с ним упали и его соратники, напугавшиеся также сильно, готовые были умереть.
— У-у-ух/Больно… — прозвучало от тела огра.
К удивлению Гул’Дана, его ученик ожил, несмотря на ужасную рану на своей груди, что быстро зарастала. Как это получилось и что еще за непонятная магия орк не знал и собирался спросить…
Вспышка!
Прямо позади их отряда заискрилась магия!
Они резко обернулись, чтобы с ужасом увидеть… огненный меч, что прорезал реальность и словно расковыривал пространство, дабы открыть портал!
— А-а-а-а! — вскрикнул напуганный чернокнижник, но среагировал моментально, быстро уничтожив место привязки телепорта и просто вытолкнув оружие Короля эльфов, не позволив тому активировать переход.
Только когда все точно успокоилось и возмущений в магии больше не было Гул’Дан позволил себе облегченно выдохнуть…
— Как только стану богом… первым делом уничтожу эльфов… всех до единого!
Но звучало это совершенно не угрожающе…