Выпад!
Резко влево!
Смещаюсь на полшага в сторону и парирую правый клинок, а затем пытаюсь контратаковать, но противник легко уклоняется и два клинка, словно два отдельных врага обрушиваются на меня. Их ритм совершенно не синхронный, будто хаотичный и оттого я словно реально сражаюсь одновременно с несколькими сразу.
Удар! Удар! Удар!
Отскакиваю назад, но стараюсь не слишком разрывать дистанцию и тут же делаю рывок вперед с выпадом.
Он парирует одним оружием, отводя мой клинок, и вторым целится в лицо.
Изворачиваюсь и наручем отбиваю оружие в бок, чтобы сойтись и нанести удар.
Однако тот лишь делает шаг назад и ударом ноги отталкивается от меня, и тут же накидывается сверху с атакой.
Уклоняюсь и захожу слева и тут же получаю ногой уже в лицо, от чего и падаю.
— Неплохо, малыш, очень даже неплохо, — усмехнулся Далерон и помог мне подняться. — Делаешь меньше лишних движений, однако слабые места не сразу замечаешь. Я несколько раз специально подставлялся, но ты не сумел развить успех. Но и это уже лучше.
— Недостаточно хорошо, — мрачно произнес я. — Я до сих пор не близок к победе.
— Ха-ха-ха-ха! Если бы ты победил меня после трех месяцев тренировок, то мои сотни лет практики были бы полностью бесполезны, — рассмеялся фехтовальщик. — Мы избавляемся от лишних движений и улучшаем твой контроль, а вот мастерство ты получишь только с опытом. Нельзя после обучения сразу стать лучшим, и всякие приемы тебе не помогут. Битва — это не дуэль перед дворцовой площадью.
— Ты-то знаешь.
— Я-то знаю, — кивнул он. — Как выходец из семьи фехтовальщиков и бывший дуэлянт столицы, я понимаю разницу между красивой дуэлью и настоящим поединком. После того как один следопыт отделал меня я и пошел в армию где уже семь сотен лет и сижу.
Мне сложно представить, что нужно делать, чтобы так застрять и не уходить оттуда. Как я слышал, его дважды на пенсию пинками отправляли, и каждый раз возвращался и продолжал службу.
— Раз ты такой крутой, чего еще командиром своего отряда не стал?
— Ха-ха-ха! Малыш, ну ты меня удивляешь. Тяжелые следопыты редко бывают командирами, — ответил он. — Командир — это в первую очередь руководитель, что должен на поле боя корректировать и направлять свою команду, четко видеть все вокруг и быстро реагировать на ситуацию в бою. В первых рядах нет нужного обзора, да и отвлечься от боя, чтобы отдать приказ, там куда опаснее. Есть, конечно, такие гении, как юный Лор’Темар, но они скорее исключение, чем правило.
— Я еще с Тирадиэлем знаком. Он также командир отряда.
— Только стал он им уже в Страже. Да и в первые ряды поди выходит только в критические моменты, потому что в бою по сторонам особо не посмотришь… А я драться люблю а не командовать.
Видимо, в последнем утверждении и скрывалась главная причина.
— Ясно, — решил я не продолжать данную тему. — Поговорим уже о чем-нибудь другом… Например, Рыцари Смерти и прочие вражеские заклинатели. Есть какие-нибудь наработки против них?
— Все просто, — улыбнулся он. — Видишь мага — ускоряешься, делаешь рывок и, если не повезет, умираешь.
— Гениально. А если серьезно?
— А это вполне серьезно. Просто направление рывка зависит от ситуации. Если перед тобой опытный боевой чародей с большим опытом, то ускоряешься исключительно от него и надеешься, что у него есть другие дела. Потому что даже если ты прорвешься к нему и способен как-то усилить меч, чтобы пробить все защиты, он телепортируется и взлетит. Потому что полет — это первое, чему учится боевой маг, искренне любящий жить. И будешь ты прыгать внизу и пытаться укусить его за пятку.
— А если с поддержкой лучников?
— То же самое, плюс несколько иллюзий, чтобы целиться неудобно было, — старый эльф тяжело вздохнул, — Ты можешь добраться до «мажеского мяса», только если маг застигнут врасплох или является варваром, махающим магией, как дубиной.
— Значит, с магом либо убегать, либо ждать удобного момента.
— Только так, — согласился он. — Ну, или обвешаться магическими предметами. Я сам когда-то видел кинжал, что позволял раз в несколько секунд использовать «Мерцание». Очень дорогая и редкая штука еще времен прошлого нашего народа. Главное помнить, что запасаться таким можешь не только ты…
— Ну, то, что с нашими чародеями силой лучше не меряться и так было понятно, — резюмировал я. Возможно, ребята вроде Тарана Чжу могли бы дать бой большинству Магистров, но я-то к ним пока и близко не стоял. — Но с ордынскими что?
— Защитой пренебрегают, — пожал плечами Следопыт. — Я бы даже сказал, пренебрегают всем, кроме атаки. Зато крепки телом и сильны магией. Ближний бой бы я им не навязывал, ударят чем массовым под себя — и все. Выдержать-то что огр, что мертвяк, всяко побольше моего смогут… Увидишь такого — проси поддержки с мифрильной иглой. Помни, ты работаешь в команде и не должен пытаться победить всех.
— Буду иметь в виду, — проворчал я.
— У тебя хороший потенциал, Эйс, — кивнул Далерон. — Твои базовые возможности даже лучше моих, когда я начинал, а потому из тебя со временем может получиться очень хороший воин. Развивай свою связь с ветром, она поможет тебе. Я использую приемы Школы Прорицания для считывания всего, что вокруг меня и мне приходится прилагать немало усилий, чтобы фильтровать лишнее. Твое же искусство подстраивается под тебя, давая тебе «услышать» не больше, чем ты способен воспринять… А значит, и полезным оно становится сразу, а не через столетие тренировок. Тебе нужно лишь время и практика. Боевая практика.
— Посмотрим, — пожимаю плечами.
Я не уверен, что проживу так долго, чтобы стать мастером клинка или чем-то еще. Хотя идея стать достаточно сильным, чтобы лично отправить к праотцам вождя орков определенно соблазнительна. Если б ублюдок не отдал тот приказ…
На этом наша тренировка закончилась.
Он ушел заниматься своими делами, а я двинулся в городскую больницу.
Андоральская лечебница была совмещена с церковью, где страждущих лечили как те, кто изучал медицину, так и молодые жрецы, что оказывали помощь своей пастве. Сейчас больница обслуживала еще и солдат, так что посетителей тут всегда было в достатке. Благо наши жрецы и паладины также помогали.
Я же приходил сюда каждый день после тренировок, чтобы истратить остаток сил на лечение других. Не из доброты душевной или любви к ближнему, а просто потому, что мне надо было куда-то деть силы, чтобы потом спать без снов. И то, не всегда получалось.
Так что, придя в храм, я тут же приступил к работе.
Солдаты, крестьяне, местные жители и все, кто был в городе, даже нищие или собаки. Мне было все равно кого лечить, и я просто молча выполнял свою работу. Пациенты что-то говорили мне в благодарность, но я по большей части игнорировал их слова и просто делал свое дело.
Сейчас только такое помогало мне держаться.
Ярость и невозможность её высвободить ужасно угнетала.
Три месяца без боя. Три месяца, на которые я мог бы сократить жизни немалого количества зеленомордых… если бы они не убежали и спрятались в горах, как трусы! Поскольку дотянуться до них я никак не мог, приходилось изнурять себя физически на тренировках, а потом магически на лечении. Просто чтоб голову покинули все мысли, и я мог хоть чуть-чуть отдохнуть.
К тому же это была неплохой практикой.
Лечить людей — это не тоже самое, что лечить эльфов или пандаренов. Да даже тауренов лечить было проще.
Все эти расы имели внутренние силы и ресурсы для выживания.
Люди, увы, нет.
Если эльфу можно залечить основное, а дальше внутренняя магия поддержит ослабший организм, то с людьми все сложно, ведь магия в них бывает редко и приходится осторожно использовать внутренние ресурсы организма.
Это была весьма неплохая практика.
Когда я учился пути Ткача Туманов в Пандарии, то мне редко выпадала возможность лечить кого-то на грани смерти. Таких обычно отдавали старшим ученикам, либо мастерам, ведь там счет шел на секунды. Смертельно раненный не может тратить внутренние ресурсы и его нужно крайне осторожно лечить, но при этом и максимально быстро, ведь времени у несчастного может просто не быть. С людьми, у которых своих ресурсов мало — это хорошая практика, что в будущем может кому-нибудь спасти жизнь. Если кто-то будет в критическом состоянии, то такими навыками я сумею вытянуть его из лап смерти.
«Когда же все это закончится?» — устало подумал я.
Для меня эти три месяца — это не отдых, а настоящая пытка.
Кошмары по ночам, изнуряющие тренировки и утомительная работа. Все чтобы хоть немного отстраниться от клокочущей внутри ярости.
Говорят «время лечит», но мне от этого становится все хуже.
Зима уже заканчивается, и скоро мы сможем выдвигаться, но пока приходится сидеть.
И как на зло именно сегодня пациентов в лечебнице было не так много.
Пара вывихов, перелом и несколько порезов. Этого было мне недостаточно, чтобы устать.
Потому после я опять вернулся на тренировочную площадку и занялся тем, что просто избивал деревянный манекен.
Кулаки ритмично стучали по обмотанной веревками поверхности, заставляя все, что внутри трескаться и трещать под сильными атаками, наполненными духовной энергией. Ветер крутился вокруг моих рук и усиливал удары, от чего тренировочный инвентарь быстро приходил в негодность, и нужно было накладывать на него ремонтные чары. Увы, они не моментальные, а из-за моих каждодневных повторений новых манекенов на меня не напасешься.
Бытовой магией я владел неплохо, как и любой эльф в принципе. Это вообще первая магия, которой овладевает любой из нашего народа, с детства, даже до поступления в школу. Мне же из-за частых путешествий пришлось освоить её куда лучше, чем боевые приемы. Бить морду приходилось не всегда, а вот штопать обувь или пришивать заплатку надо было постоянно, как и чистить зубы, причесываться, бриться и все остальное. Только в Пандарии мне приходилось сознательно себя ограничивать, да и то, только до освоения Танца Журавля.
Дождавшись, когда тренировочный манекен был восстановлен, я снова приступил к отработке ударов.
Удар. Удар. Удар. Удар.
Теперь осторожнее, сдерживая эмоции и не давая негативу вырваться из меня. А то стоит поддаться злобе, как атаки становятся слишком сильными и затратными. Я заметил, что чем сильнее злюсь, тем лучше мне подчиняется ветер во время атак. Тот прием, что я применил в лагере свинолюдов, и после которого у меня была повреждена рука, сейчас получается намного лучше.
Я пока на полную это не испытывал. Просто не на ком было.
Сражаться по-настоящему за все эти месяцы зимы мне просто не было нужды, а применять такое на тренировках нельзя.
Удар. Удар. Удар. УДАР!
Все же вспылив, я закрутил ветер у кулака и разломил манекен пополам, где второй кусок отлетел на несколько метров.
Скрежет зубов от едва сдерживаемого крика ярости, меня трясло и словно разрывало изнутри от клокочущей злости.
Глубоко вздохнув, мне с немалым трудом удалось подавить эмоции и заставить себя успокоиться.
Холодная голова мне сейчас нужнее…
— Когда же все это закончится? — устало вздохнул я, обессиленно рухнув на колени.
Бесит.
Как же меня все бесит.
Внутри меня словно бушует ураган, который никак не хочет униматься. Он все растет и растет от моего безделья и не дает мне теперь даже нормально медитировать. Из-за интенсивных тренировок моя выносливость увеличилась едва ли не в два раза и мне все сложнее физически выматывать себя, чтобы хоть как-то отдыхать.
— Долго я так не выдержу…
Еще неделя вынужденного безделья и чувствую, что сорвусь.
Лучше бы остался в Кель’Таласе. Так мог бы убивать троллей и добивать остатки орков. Это хоть какое-то дело, а не это вынужденное безделье.
Поднявшись на ноги, я накинул на себя чистящие заклинания, убирая грязь и пот, а после двинулся обратно. Надо найти себе какое-то занятие…
— М?
К моему удивлению я заметил, что солдаты вокруг активнее, чем раньше.
Все куда-то бегут, что-то делают и вообще в воздухе ощущается странное напряжение.
— Что случилось? — спросил я у пробегающего мимо парня.
— Орда появилась! Они снова вышли!
— Вышли?! Где?!
— Их заметили у острова Фенриса.
— Остров Фенрис? Это же в озере Лордамер… Орда идет на столицу Лордерона…
Услышав эти слова, я тут кинулся в ставку командования.
Все уже были здесь, а именно Туралион, Кадгар, Аллерия и несколько советников, помогающих составлять тактические планы. Они засели над картой и что-то обсуждали.
— Это правда? — спросил я.
— Да, Орда была замечена на берегу острова Фенриса, два дня назад, — ответил Туралион, не отвлекаясь от карты. — Скорее всего, остров они уже захватили и сейчас двинутся на столицу. Более чем уверен, что гражданских из близлежащих деревень уже эвакуировали, но осада если не началась, то скоро начнется. Это вопрос нескольких дней.
Комната погрузилась в неприятное молчание, а паладин продолжил:
— По сведениям, что мы получили, армия спустилась с гор в западной части. Похоже, они все это время прятались в Альтераке.
— Это почти невозможно, — нахмурилась Аллерия. — Дороги еще толком не просохли, и собрать рассыпавшуюся в поисках пищи Орду не получится. Да и пройти к побережью озера Лордамер — тоже. Разве что их перевозили по кусочкам всю зиму и подкармливали при этом…
— Ну, вот мы и пришли к одному выводу, — мрачно произнес Кадгар. — Альтерак предал Альянс.
— Я бы не спешил с выводом, — сказал генерал. — Возможно, они нашли способ как-то поставить припасы из Хиллсбрада.
— Рука Тира, — напомнил маг. — Когда мы пришли туда, там началось крестьянское восстание, которое словно с ничего случилось, а вот зачинщиков так и не нашли. Мы так спешили на помощь эльфов, что просто не успевали разобраться в происходящем. Однако если сейчас сопоставить факты, то можно заметить, что Орда была ну слишком осведомленной о многих наших действиях. Не все можно узнать из захваченного Штормвинда. Кто-то помогал им с нашей стороны и сливал информацию. Когда на Совете Королей предложили создать Альянс, то лишь короли Перенольд и Седогрив отказывались до последнего и затягивали происходящее. Однако, несмотря на это, экспедиционный корпус Гилнеаса с первого же дня выступил в полном составе, а вот Альтерак постоянно находит причины оставаться в тылу.
— Согласна, — кивнула Ветрокрылая. — Еще тогда мне их поведение показалось странным. Когда мои следопыты пытались узнать о продвижении Орды, те старательно убеждали наших, что делают все возможное для поисков войска врага. Такую армию невозможно провести незаметно, особенно когда припасов почти нет. Ходить же по снегу, не проваливаясь, прекрасно умеет немалая часть моих разведчиков. Но вместо того, чтобы позволить им заняться своим делом, альтеракцы отказывались их пропустить, говоря об опасности гор да стуча в грудь с воплями, что найти Орду для них — дело чести.
— Предатели, — прорычал я. — Что будем с ними делать?
— Боюсь, мы ничего не сможем, — покачал головой Туралион. — Мы просто сейчас зайти на их территорию не сможем. Да и некогда. Нам нужно двигаться к столице.
— С этим будут проблемы, — покачал головой старо-молодой волшебник. — Начало весны. Все дороги размыты, и мы нигде не пройдем. Даже если наш обоз будет летать по воздуху, это не особо ускорит продвижение. Если мои рассчеты верны, то до цели сможем добраться минимум через месяц, а то и два.
— Плохо. Что известно о других армиях? — он повернулся к своим советникам.
Вперед вышел уже знакомый мне Адмель Пирон.
— Когда мы последний раз связывались с другими армиями, то расклад был такой, — он указал на карту. — Войска под предводительством главнокомандующего Андуина Лотара сейчас на юге Серебряного бора. Часть солдат пережили зиму в Гилнеасе, а остальные вблизи Даларана остановились. Они максимум могут прийти немногим позже нас. К тому же не забываем, что им тогда придется оставить фронт Хиллсбрада, а там Орда весьма крепко закрепилась. Воевода Саурфанг, что возглавляет врагов на этих землях, слишком опасен, чтобы оставлять форт без присмотра и позволить оркам хозяйничать
— Да, если Орда захватила Фенрис, то озеро под полным их контролем.
Даларан находится на южном берегу огромного озера Лордамер, а потому связь со столицей порой идет по воде и так некоторые магические товары доставляются им, остановкой на Фенрисе. Лордамер намного больше, чем даже наше озеро Элрендар и там вполне себе присутствует водная связь. Но да, если орки уже на острове в центре, то пускать туда корабли будет слишком рискованно. Скорее всего, в случае чего они и по воде и сбежать смогут, обратно в Альтерак или Хиллсбрад.
— Через Альтерак нам тоже не пройти. Даже если забыть о предательстве, то переход будет слишком опасным. Даже Орда вышла не сразу к столице, а сошла на берег где склон не такой крутой.
— Мы можем запросить помощь дворфов? Клан Дикого Молота, способен послать своих грифонов?
— Боюсь, что нет, — покачал головой советник. — На зиму все всадники либо отправились в свои владения, либо в поддержку другим фронтам. Сейчас воздушные силы рассредоточены и пока мы их соберем и организуем, пройдет слишком много времени. Боюсь, мы тут бессильны…
Помещение погрузилось в давящую тишину.
Все понимали о том, что сейчас происходит. Столица Лордерона под осадой, а мы не способны ничем помочь. Погода отрезала нас от остального мира, а под боком еще и предатели засели, что могут ударить в любой момент. Никакие иные силы мы просто не способны призвать или направить, чтобы хоть как-то помочь.
— У меня есть идея, — неожиданно произнесла Аллерия.
Все тут же повернулись к эльфийке.
— Король Анастериан как раз прислал нам подмогу, что придет на днях.
— И чем нам поможет еще отряд следопытов? Или он послал корабли?
— Корабли нам не помогут, — покачал головой Кадгар. — Столица не связана с морем, а в самом Лордероне слишком крутой и скалистый берег и нам просто негде будет высадиться, кроме как в Стратхольме или Серебряном бору. Потому мы много времени не выиграем.
— Нет, — улыбнулась девушка. — Это кое-кто более полезный.
— Полезный? — произнесли мы хором.
— Сами увидите…