На берегу нас, разумеется, ждали. Чистка местных вод от ордынского флота просто не могла пройти незамеченной, когда враг все еще контролировал берег, а если каким-то чудом мы и смогли бы провести бои скрытно, под покровом множества иллюзий, это все равно не помогло бы. Отсутствие привычных дымовых сигналов, связных на драконах и грохота военных барабанов не нуждалось в разъяснении.
Впрочем, легче ордынцам от этого не становилось. Они понятия не имели, где именно будет высадка, и будет ли вообще. Все, что они могли сделать — это растянуть линию дозорных по всему немаленькому побережью и где-то расположить летучий отряд на всякий случай… О том, где этот отряд и какой у него состав, мы, конечно, имели не большее представление, чем Орда о нас. Но по логике вещей, там должны были быть быстрейшие орочьи силы — как волчьи всадники или наездники на дракондорах.
Поэтому и атаку начали там, где дополнительные силы расположили бы вряд ли. Прямо у крупнейшего лагеря Орды на северном побережье, в Заливе Когтя.
Когда корабли появились из предрассветного тумана, никто не затрубил тревогу и не начал будить войска — дозорные или были уже мертвы, или, заранее помеченные магией, умерли в тот же миг, когда попытались что-то предпринять. Сильвергард выделил нам целых трёх магистров, каждый из которых, что редкость для подобных магов имел немалый боевой опыт. И уж для кого-кого, а для Дар’Кхана Дратира, немало побегавшего в свое время со Следопытами, скрытно пролететь в лагерь орды и уничтожить десяток-другой орков-дозорных было детской игрой.
Настолько же детской, как для Бело’вира — поднять волну, быстро и, главное, аккуратно, повлекшую наш флот к берегу. Высадка должна была начаться через считанные минуты, скорость тут — это главное.
Но, честно говоря, ощущение противоестественности от того что эти двое работали в одной упряжке было настолько сильным, что пробивалось даже через пелену яростной апатии, окутавшую меня со дня смерти родных.
Орочий лагерь тем временем уже начинал копошиться. Мы может и могли уничтожить мирских стражей, но духи призванные вражескими заклинателями — дело иное. Вот только сами заклинатели были слишком малочисленны и расхлябаны, чтобы действовать достаточно быстро. Все же маг — не воин, от них по настоящему солдатской дисциплины требуют редко.
Несущий меня транспортник неестественно мягко для такой скорости ткнулся в берег и я, не дожидаясь спуска трапа, спрыгнул вниз. Вместе со мной за борт посыпались и другие эльфы, достаточно уверенные в своих силах, чтобы смягчить падение. Не смотря на кажущуюся хаотичность действа, каждый из нас четко знал, откуда кому прыгать и куда отходить, дабы не мешать друг-другу — учениям по подобной высадке мы посвятили несколько часов перед отплытием. Мы тут же рванули вперед, чтобы обезопасить выход более тяжеловооруженных товарищей.
Однако долго растерянность противника продолжаться не могла и видать кто-то догадался разбудить командира, что начал шустро организовывать оборону. Взревели сигнальные рога, орки и огры начали строиться, а из лагерных укреплений послышался грохот гоблинских пушек. Маги отклоняли ядра куда-то, но подобное требовало от них немалой концентрации внимания, а ведь скоро еще и картечью бить начнут… Такое вообще только напрямую на щит принимать, а магов способных прикрыть армию от такого у нас — раз, два и обчелся. И пока заклинатели заняты защитой и обоюдным противостоянием, решать судьбу битвы будут обычные воины.
Это, кажется, понял и ордынский полководец. Орки, огры и тролли рванули в нашу сторону, но были опрокинуты залпом стрел, и первая волна захлебнулась, а второй сначала пришлось пройти по трупам.
— В атаку! — закричал командир и кивнул мне.
Я тут же воззвал к ветру и направил его вперед, чтобы ускорить эльфов. Наш отряд первым вступил в бой, чем удивил врага своей прытью. Клинки обрушились на тела тварей, рассекая незащищенную плоть. Это позволило нашему отряду возглавить клин, впивающийся в толпу варваров и разделяющий ее, словно волнолом.
Мой клинок рассек лицо орку, затем со второй руки срывается Нефритовая молния и отбрасывает тролля.
Резко пригибаюсь, молот другого орка едва не задевает меня, но весом оружия его самого несколько занесло.
Делаю ему подсечку, от чего громила теряет равновесие, чтобы быть заколотым саблей, а затем замедляю темп, пропуская других вперед. Я бы, конечно, предпочел бы остаться на передовой, но в тыл вот-вот начнут поступать раненые. Будь я проклят, если обменяю жизнь сородичей на пару зеленых шкур… Тем более, что им и так живыми не уйти.
Быстро оцениваю обстановку.
Маги все еще сдерживают пушки, а часть вражеских расчетов и вовсе замолчала, как будто стертая из существования, и, думаю, тут я не далек от истины. В небе виднелся красный дракон, гоняющийся за эльфом в магистерской мантии, и я не думаю, что Дар’Кхан выдал бы свое присутствие ради чего-то меньшего. Впрочем, он-то справится…
— Хорошо, а мы…
— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — послышался мощный рев и среди орков неожиданно появился здоровенный синий огр с двумя головами. Он взмахнул своей дубиной и просто снес несколько эльфов, раскидав их, словно они какие-то одуванчики, а не облаченные в латы воины.
Заметил скучковавшихся в тылу магов и…
Телепортировался прямо возле меня и тут же бросился в атаку!
Быстро перекатываюсь назад, спасаясь от огромной дубины, что больше походила на грубо отточенный ствол дерева.
— Охо! Позабавимся! — рассмеялась одна голова с рогом и единственным глазом. Говорил он на очень ломанном Общем языке.
— Позабавимся! — поддакивала вторая более тонким голосом и двумя глазами на морде.
Я же оказался в положении один на один с этой тварью, отставший от передового отряда и еще не присоединившийся к тылу. Придется сражаться самому. Пропускать никак нельзя — все боевые маги и так нашли себе защищенные позиции, в тылу расположились вчерашние гражданские, что кинуть огненный шар могут, а вот как вести себя в битве — не представляют. Более чем уверен, половина из них и не заметила угрозы, будучи слишком сосредоточенными на своих задачах, и доберись до них этот громила — будет плохо.
Сам я с ограми лично еще не сталкивался и донесения о них всегда доходили очень противоречивые. Одни говорили, что это просто тупые верзилы, еще тупее орков, а другие — это весьма сообразительные твари, что могут в примитивную магию. Что из этого правда — непонятно. Похоже, мне выпал шанс лично узнать.
Сам бугай был метра два точно, а может и больше, жирный с большим пузом и светло-синей кожей. От него просто воняло арканной магией.
— Огр, — скривился я. — Говорят, вы просто здоровенные орки.
— Ага, — кивают головы. — Орки — это слабые мы! Орки — это жалкие мы! Они быть давно наши рабы! А сейчас мы вместе плющить вас! Ха-ха-ха!
— Плющить! Плющить! Плющить!
— Значит, — ухмыльнулся я, ощущая, как моя ярость клокочет в крови, — вы просто большие орки… Прекрасно! Убив тебя, я выполню суточную норму по их истреблению!
Убивать! Убивать! Убивать!
Рванул вперед!
Огр взмахивает своей огромной дубиной с дикой легкостью и скоростью, которую даже я не ожидал и тут же отскакивает, чтобы самому броситься в бой, когда я увернулся от удара и сместился в сторону.
Он прыгнул, замахнувшись оружием, а затем обрушил его на землю, подняв облако пыли.
Резко пригибаюсь, когда смертоносное полено пролетает над головой, и тут же стреляю во врага Нефритовой молнией.
Дзынь!
С маленькой вспышкой и искаженным звуком мой снаряд отражается от выставленного небольшого магического щита.
— Ты и такое можешь?! — поразился я.
Сначала он применил грубое и топорное Мерцание, а сейчас использовал магический щит, пускай и в довольно посредственной форме. Сам факт, что какой-то тупой верзила такое может просто не укладывался в голове. Даже начинающие людские маги годами учатся, а у этого словно талант какой-то.
Уж от кого я не ожидал такого, так это от огра!
— Ха-ха-ха-ха!
— Плющить!
Резко в сторону, уклоняюсь от его удара, в следующий миг в меня летит магическая стрела, что неудачно попадает мне в саблю и выбивает её из руки.
Подпрыгиваю, уходя от еще одного взмаха, а затем, отталкиваясь от ветра, смещаюсь в сторону и приземляюсь, чтобы подобраться к врагу достаточно близко.
Кувырок в сторону и дубина едва не касается моей ноги, но я вовремя отскочил, чтобы рвануть снова.
«Сейчас!»
Взываю к силе ветра и концентрирую энергию в своей руке.
Быстро сокращаю дистанцию и подбираюсь к голому животу огра.
Кулак Тигра!
Энергия закрутилась с вихрем вокруг руки и четким движением кулака была направлена в нужную точку.
Удар!
Высвобожденная энергия заставляет жирное тело всколыхнуться и огр отшатывается…
— Не больно! — рассмеялись обе головы.
Дубина летит с боку!
Благодаря тому, что на мне была кольчуга, а не кираса, которую предлагали надеть, удается прогнуться в спине и уклониться от атаки, что пришлась по опоре орочьей дозорной башни. Здоровенное бревно подломилось, и вся конструкция с хрустом и скрежетом просела в нашу сторону. Еще один такой удар — и обрушится.
«Меня бы порвало!» — осознал я опасность.
Попади это в меня, то могло на куски разорвать или превратить в мясной фарш.
Быстро смещаюсь в сторону и успеваю подхватить свой клинок.
Хохочущий огр стреляет в меня заклятьями и машет дубиной.
Выстрел!
Кто-то попал огру в спину стрелой и тот отвлекся от меня.
Пользуюсь этой возможностью и подлетаю к ногам твари, ударом клинка рассекая сухожилия.
— А-а-а-а-а! — завопил монстр, припав на колено, чтобы почти сравняться со мной ростом.
Взмах!
Сабля перерезает горло одной голове, и чудище бросает оружие, зажимая кровоточащую рану. Вторая голова паникует и пытается как-то спасти первую, но и ей уже недолго остается.
Острие моей сабли входит ублюдку в шею сзади и пронзает насквозь.
Туша великана падает на землю, кряхтя от недостатка кислорода и истекающей из глотки крови.
Я же вытер оружие и огляделся в поисках новой угрозы, но её не оказалось. Эльфы уже зачищали лагерь, добивали выживших и ловили тех, кто пытался сбежать. Не всех поймают, но когда до основной армии дойдет информация о потери базы, то будет уже поздно.
Снова смотрю на труп огра.
«Как же я слаб…»
Моего знаменитого удара, коим я даже Лор’Темара пробрал хватило только чтобы пощекотать этого ублюдка. Это был позор.
«С такой силой я не смогу убивать подобных ему…»
Тактика подрезай и ослабляй работает, но стоит мне столкнуться с огром в броне, как все это будет полностью бесполезным.
«Я должен стать сильнее! Намного! Намного сильнее! Должен!»
Но сейчас думать об этом было некогда.
Нас уже к себе подзывает командир.
— Слушать меня! — начал он. — Сейчас наше войско разделится! Флот частично вернется в столицу, но большая его часть отправится южнее, чтобы обрушить кару на тролльих ублюдков прямо в их логове. Высадившиеся же направляются к Башне Утренней звезды. Там сейчас собираются ополченцы и получают приказы от Генерала Сильваны Ветрокрылой! После того, как мы поступим под ее командование, каждый отряд получит свои боевые задачи отдельно!
— Так точно! — сказали все хором.
— Тогда занимайтесь ранеными, отдыхайте час, а после собираемся в путь!
— Так точно!
Все мы разошлись по делам, а я первым делом начал подавлять эмоции.
Лечить можно только на остывшую голову…