— Пулею пробито днище котелка… — напевали полупьяные орки, сидя у костра.
Они налегали на запасы дворфийского пива, ели свежую кабанину, и рассказывали друг другу какие-то похабные или веселые истории. Сказать точно я не мог, так как мое знание орочьего пусть стало лучше, но все еще многие термины мне просто не понятны.
Однако понимать их мне совершенно не хотелось.
Мое единственное желание сейчас — это ворваться в их компанию, ударить ногой по костру, раскидав искры, а затем перерезать всех зеленых тварей своим клинком.
Слишком давно мой клинок не пил орочьей крови. В Стромгарде их почти не было, все огры да тролли…Я едва сдерживал свое желание выпотрошить эту троицу, но все же не давал собственной кровожадности проступить даже в ауре.
Я не против сам умереть, упиваясь смертью своих врагов, но подставлять товарищей не стану. Да и миссию нужно выполнить, а уже потом развлекаться.
Сейчас наш отряд под предводительством самой Аллерии пробрался в город-крепость Дун Модр, что сейчас является важной базой Орды перед мостом. Сам мост место опасное и тяжелое для штурма. Укрепления там может и небольшие, но добротные, дворфской постройки. Без магии у каждого можно застрять на долгие часы или даже дни. Сам мост завален всяким хламом, образующим этакие баррикады. Не сплошные, и пройти можно легко — но путь это замедляет в разы и дает возможность испытать на себе все орочьи познания в осадном деле. Да и сами баррикады заминированы. Не так, чтоб полностью взорвать мост, но единственный выстрел раскаленным ядром из пушки может заставить эти кучи хлама разлететься смертоносными осколками. И, в отличие от катапульт, пушки в укреплениях на мосту есть.
Прямо сейчас армия Туралиона штурмует своеобразный барбакан на «входе» на мост. А почти все маги армии пыхтят над иллюзиями, чтобы со стороны все выглядело тихо спокойно. Единственный плюс в этом всем безобразии на мосту — любой разумный орк предполагает, что отступать через этот ад уже не получится, а значит и сидеть в мостовых фортификациях не хочет… Потому и какого-нибудь тайного сигнала, отсутствие которого разрушило бы эту маскировку, ожидать не стоит. Для таких штук солдаты должны быть куда более дисциплинированными, чем тупое мясо, выращенное с помощью Скверны.
Наша же задача устроить диверсию в крепости.
Дун Модр — очень хорошо укрепленное место.
Изначально это крепость дварфов частично располагающаяся в горе. Она окружена крепкой стеной, имеет стратегически удобное расположение для защиты, но главное, именно здесь Орда складировала большую часть продовольствия, что либо шло на север обозами для обеспечения остальной армии, либо хранилось тут, чтобы переходить в Грим Батол. А потому брать крепость штурмом будет долго и сложно, ведь защитники могут месяцами спокойно тут жить, а к моменту, когда начнутся проблемы с едой, подкрепление точно придет.
Так что целей у наших диверсий две. Один отряд под предводительством Реллиана пошел уничтожать катапульты. Учитывая, чем эти катапульты швыряются, уничтожить их будет не так сложно, как потом выжить в пылающем нефтяном аду… Но и он сам, и его ребята, специалисты-разрушители, что получают надбавку к и так немаленькому жалованию за свое умение заставить дома противника пылать и уйти потом через огонь живыми. У них наверняка заготовлено немало чар как раз на такой случай.
Второй же отряд возглавляет Аллерия лично. Нам поручено добраться до складов с едой, а после поджечь все это, посеяв панику внутри крепости.
Если мы хотим пройти Каз Модан и нагнать уходящих по морю орков, то обязаны взять Дун Модр. Без этого армию придется перевозить по морю, а транспортников в достаточном количестве просто нет.
Конечно, хотелось бы все ресурсы крепости сохранить для себя и нужд своего войска, но сделать это получится только со слишком большими потерями. А это неприемлемо.
Потому и был разработан такой план.
Пока Туралион с армией двигался по суше, следопыты дошли до столицы, взяли корабли и отправились в плавание до Болотины, а оттуда к мосту и самой крепости.
Пробраться вовнутрь не представляло особой сложности.
Чернокнижников или Рыцарей Смерти тут не было. Видать их всех с собой таскал вождь. Было несколько троллих тотемов, но с тех пор как пути Орды и Амани разошлись, всего этого становилось все меньше. А я, в свою очередь, чуял их все лучше и лучше. Сейчас нам уже даже не требовалась магия, чтобы найти и обойти тролльи сюрпризы.
Пробравшись за стены, мы осторожно обходили постовых, простых отдыхающих солдат и их волков. Благо зверей держали в загоне в стороне и те не шлялись по территории. Видать до нас никто не пытался особо штурмовать данное место и посылать лазутчиков, вот местные и расслабленные такие. В том же Кель’Таласе приближаться к лагерю Орды вообще было самоубийством, вокруг каждого лагеря или поста было множество всевозможных мер предосторожности начиная специально раскинутыми сухими ветками и заканчивая капканами и Глазами Килгора. Тут же никто особо не озаботился дополнительными мерами. Видать считали, что мост защитит, а остальное не так важно. Ну, со следопытами им явно иметь дело еще не приходилось, а троллей тут вообще нет.
«Зато много орков…»
Орков, которых можно будет убивать сколько душе угодно.
Но потом…
Сейчас нам нужно двигаться.
Наша проблема сейчас в том, что добраться до склада с едой — невозможно.
Если орки не идиоты, а при всем нашем желании и пренебрежении их интеллектом, они не идиоты, то хранить еду они будут в самых защищенных складских помещениях. А они прямо внутри горы вырублены и защищены так, что даже орочий штурм, начисто снесший половину немаленькой крепости, фактически, донельзя укрепленного городка, должен был оставить их невредимыми. И если снаружи мы еще можем спокойно продвигаться, то вот внутри прятаться особо негде. Потому незаметно туда пройти мы можем только в одном случае — если все орки оттуда уйдут.
Наша задача, пробраться за стены, дойти до входа в подгорную зону и дать сигнал армии — начинать штурм. Те, в свою очередь, подадут сигнал Реллиану, как выйдут на позиции. И пока будет битва, на которую соберутся враги, мы проделаем нашу работу.
Продвигаясь в тени, среди ничего не подозревающих врагов мы вышли к нужному месту и затаились. Сигнал был подан, и мы стали ждать прихода войск.
Потекли томительные минуты ожидания, что уже начали превышать целый час. Ночь продолжалась, а звуки в крепости затихали. Однако до рассвета оставалось не так уж и много времени, а потому опасность нашего раскрытия все повышалась. Это заставляло нас нервничать, ведь если в течение часа Туралион с армией не подойдет к стенам и не начнет осаду, то нам придется уходить. В ночи мы еще можем прятаться тут, но с рассветом оставаться незаметными будет слишком сложно. Пускай все тут опытные скрытники, но одно дело прятаться в лесу, а в крепости врага совсем другое.
И вскоре проблемы нашли нас сами…
Один из орков делал обход и неожиданно остановился, решив все же проверить закуток, где мы засели. Его приближение заставило всех нас перестать дышать и приготовиться.
Орк с факелом в руках встал у небольшого тупика с кустами и стал вглядываться в темноту. Ему нужно было сделать еще один шаг, и он бы заметил нас…
Я крепко сжал рукоять клинка и заскрежетал зубами, ощущая сильное желание выскочить и быстро убить противника. Его вид пробуждал в сознании все пережитое, и сдерживаемая ненависть выходила из-под контроля.
Далерон положил свою руку мне на плечо, и это немного помогло мне унять жажду крови.
Остальные достали стрелы и приготовились стрелять, ведь помимо этого орка, за его спиной стояло еще двое.
Ситуацию спасла Аллерия, что аккуратно залезла в свою сумку и достала оттуда… крысу… обычную усыпленную арканой крысу, которую девушка пробудила, опустив на землю. Та побежала к противнику.
— Уах! — вскрикнул зеленокожий, заметив пробегающего мимо себя грызуна. — Вот тварь!
— Эй, что там? — окликнули его со спины.
— Да крыса! Здоровенная такая, разожралась на нашем добре…
— Пошли уже.
— Да. Иду.
Орк развернулся и пошел к своим, а мы еще некоторое время выжидали и только когда тишина продержалась несколько секунд, облегченно выдохнули. Если бы Аллерия не предвидела подобное и не подготовилась, то орков пришлось бы убить. Нет, среди нас были иллюзионисты, что заглушили бы шум, но неизвестно, когда патруля хватились бы. Могли это сделать быстро, и тогда вся миссия была бы под угрозой.
«Но серьезно, крыса?», — подумал я.
Нет, переключить внимание слишком въедливого противника — идея неплохая, и даже понятно, почему крыса настоящая. Тролль, к примеру, прикончил бы вредителя броском ножа просто по привычке, так что иллюзией тут не обойтись… К тому же крыса вполне вписывалась в местный антураж, ведь если есть большие склады с едой, то и грызуны появятся точно.
Но вряд ли я когда-нибудь буду носить такого грызуна у себя в сумке просто на всякий случай..
Меж тем на горизонте в темноте появились первые приближающиеся огни.
«А вот и они…»
Пора работать…
***
— Убивайте врагов! Никакой пощады! Лок’Тар Огар! — прокричал командир Юдок. Старый ветеран одним своим видом внушал солдатам дисциплину, ведь те были готовы пойти куда угодно в бой, лишь бы подальше от него. Изуродованный ужасными ожогами и шрамами во времена осады Карабора, Юдок Кроворык из маленького клана «Рогоносов», возглавлял этот гарнизон уже не первый год.
Мало кто знал, но свои ужасные ожоги старик получил не от дренеев, а от демонов. Какой-то чернокнижник не справился с контролем над призванной тварью, и та вырвалась и кинулась на своих же. Юдок был слишком близко, столкнулся с сорвавшимся с поводка ублюдком и получил огнем в лицо. С тех пор он и носит эти ожоги и память о том ужасном дне.
В свое время он был одним из первых, кто поддержал право на Мак’Гора нового вождя Оргрима и потому был назначен командующим этой важнейшей крепости. Он, представитель маленького, почти вымершего клана, которого при Черноруке никогда бы не назначили выше лейтенанта, стал владеть целой крепостью и подходил он к своей работе крайне ответственно.
В его задачу входило не только удержание моста, но и пополнение припасов, а затем их распределение по фронтам. От него в Болотину или к Хиллсбраду, а оттуда к остальным. За все время этой войны он еще ни разу не подводил вождя и не собрался делать это.
«Глупцы! На что вы рассчитываете?!» — подумал старый орк, смотря, как войска Альянса осаждают его крепость.
Дун Модр — крайне мощное укрепление. Орда дорого заплатила за то, чтобы взять его со стороны континента… Но брать его со стороны моста и вовсе невозможно. Быть может чертовы эльфийские тени и смогли добраться до катапульт, но это ничего не изменит. Он уже подал сигнал союзникам и через несколько часов можно ожидать подкрепления в виде драконов, а позже и солдат. Армия Альянса попадет между молотом и наковальней, и им придется отступать через все еще заминированный мост. Плевок дракона подорвет бомбу в баррикаде так же верно, как и раскаленное ядро, и Альянс стократно заплатит за свою наглость.
Но это не меняет того факта, что его уже лишили преимуществ моста и катапульт. Если бы его заместители были чуть более толковыми, Юдок был бы не против, если б какой-нибудь шустрый лазутчик Альянса забрал и его голову. Все лучше, чем потом отвечать за такое перед Оргримом.
Впрочем, мрачные мысли не мешали командующему стоять на пьедестале и смотреть с высоты на происходящее, всем своим видом показывал солдатам, что он с ними и будет лично командовать обороной. На случай каких-то непредвиденных ситуаций рядом с ним есть чернокнижник, что прикроет его, так что никакой опасности не было.
Штурмовать Дун Модр — абсолютно бесполезно. Стены просто так не взять, а продовольствия внутри столько, что можно осаду целый год держать. Какие бы поставки ни были у Альянса, у защитников крепости их больше и их союзники гораздо ближе.
«Этот Туралион просто идиот, раз думает, нахрапом взять нас!»
Это внушало спокойствие и командир своим видом давал понять солдатам о том, что все в порядке.
— А?! — вскрикнул Кроворык, когда пол под его ногами задрожал.
Он обернулся, и заметил клубы дыма, выходящие изнутри крепости.
— Командир! — к нему подскочил подчиненный. — Срочное донесение! Склад с продовольствием горит!
— Что?!
Теперь командующий пожалел о том, что вышел к своим солдатам, ведь эту новость услышал не только он, но и другие воины и это волной пошло к остальным. Одно дело держать оборону, когда за спиной есть запасы провизии на год вперед, а другое знать, что все горит.
— Как враги оказались здесь?! Немедленно потушить огонь!
Ситуация резко осложнялась, ведь если враги уже за стеной, то воинов нужно направить в какую сторону воевать. Для такого и есть командиры, а потому он собирался быстро подавить любые зерна сомнений в умах солдат.
— Слушайте меня! Вы…
Неожиданно за спиной послышались крики!
Стрелы возникли, словно из воздуха и ударили в спины его телохранителям.
Чернокнижник, приставленный к командиру, рухнул на пол с пробитым горлом, а сам Юдок быстро достал щит и успел закрыться.
На его ставку напали, и закипела кровопролитная битва.
Неожиданно из сечи выскочила небольшая фигура противника, вооруженная красивой зеленой саблей, недвусмысленно поднятой в атакующей позиции.
Кроворык был опытным солдатом и могучим воином, а потому поднял свой топор и был готов к бою, но именно в этот самый миг он сумел взглянуть в глаза приближающемуся врагу… и оцепенел. Непонятно что именно случилось, но одного взгляда в извергающие крохотные молнии глазницы хватило, чтобы дрогнуть… Такая чистая кровожадность заставила его сознание вспомнить того самого сорвавшегося с «поводка» демона и его ярость, и пусть это замедлило закаленного в боях ветерана лишь на миг…
Этого хватило.
— Нет…
Командир крепости Дун Модр Юдок Кроворык пропустил один удар сердца, а затем его голова полетела прямо в толпу… окончательно уничтожая боевой дух защитников крепости…