Морозный вечерний воздух проникал в легкие и остужал немного уставшее тело. Долгий переход давался нам нелегко, а уж идти по колено в снегу никому не нравилось. Конечно, идущие впереди маги расчищали дорогу, да и сами дороги в Дун Мороге очень хорошие, но утомленность путешествием давала о себе знать.
Попасть в эти земли относительно легко, но пользоваться очевидным путем никто из нас не мог. Суть в том, что единственный официальный путь в Дун Морог — это большой туннель под горами, что вел от крепости Дун Альгаз. Вот только эти места долгое время были под контролем Орды, и ни один разумный не пойдет через закрытый туннель, у которого нет выходов. То, что часть завалена или заминирована понимали все, а потому пришлось идти по горам через тайные тропы, что существовали еще до того как проход выкопали.
«И никаких врагов…»
Это раздражало.
За последние недели после взятия Дун Модра сражаться было не с кем. Дун Альгаз орки сдали без боя и потому насладиться резней у меня не получилось, а в горах мы никого и не встретили, так что вот уже долгое время я вынужден терпеть. Конечно, воспоминания о недавней битве отдавались приятным теплом внутри, но этого мне уже мало и необходимо больше, иначе я точно на кого-нибудь сорвусь.
— Скоро привал! Шевелитесь! — говорил кто-то.
Армия Туралиона успешно прошла горы и добралась до Дун Морога, а сейчас мы движемся к столице Каз-Модана — Стальгорну. Насколько нам доложила наша воздушная разведка — главный город дворфов находится под осадой. Сами ворота орки взять не смогли, а потому просто заперли защитников внутри.
Наша задача ударить осаждающим в спину, дать сигнал дворфам и уже вместе с ними уничтожить всех врагов на нашем пути. Однако все это будет уже завтра.
Сейчас мы только вошли в эти земли и скоро придется остановится на привал. Нельзя заставлять армию вступать в битву усталой. Обозы медленно ковыляли где-то в хвосте, а наше командование двигалось в середине.
— Эх, жаль Грим Батол взять не получилось, — произнес Далерон, идя рядом со мной. — Ну, этим пусть уже остальные занимаются.
— Учитывая, какая там оборона, то у нас ни шанса не было, — сказала Аллерия. — Мы можем проникнуть во многие места, но даже у нас есть пределы, особенно если тут замешены драконы.
— Главное, чтобы они нам в спину не ударили.
— Тан Курдран сейчас лично возглавляет свои воздушные силы и ведет бой там. Так что волноваться не о чем.
Да, Грим Батол оказался нами не взят.
Изначально у нас были планы осадить и его, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять всю тщетность этой идеи. Сама город-крепость почти полностью находился внутри горы, а значит, осада будет крайне тяжелой, особенно если учесть множество драконов. Клан «Драконьей утробы», что владеет этими землями, хорошо обосновался там и выкурить их обычными силами, не получится. Силы Стромгарда, Даларана и Дикого Молота сейчас делают, что могут. Если уж не захватить, то связать боем и не дать прийти на помощь остальным частям Орды.
Так что мы двинулись в горы, так как нашей целью было продвигаться как можно быстрее на юг.
Неожиданный грохот раздался в середине нашего каравана!
На головы марширующих мимо склона солдат неожиданно сошел оползень, подгребая под толщей снега и грязи часть людей. В следующий миг послышался шум падающих деревьев в голове состава и оттуда раздались звуки боя.
— Орда! На нас напали! — прозвучал крик среди людей.
Орки неожиданно появились из-под снега и тут же кинулись в бой. Мы все сразу же достали оружие и приготовили луки готовясь рвануть на помощь. Аллерия с частью следопытов уже кинулась к началу.
— Стоп! — резко сказал я. — Не туда!
Разворачиваюсь и тут же бегу в противоположную сторону к хвосту нашего состава.
Та же мысль посетила других эльфов, и мы все вместе кинулись в обратную сторону.
«Зачем нападать на головную часть состава?!»
У этого есть объяснение, ведь вначале нередко идут главные, а потому логично, что если устранить их, то армия будет ослаблена. Вот только обычно такие шишки находятся под охраной самых лучших солдат и Туралион с магами не исключение. Нападать на них — это бессмысленная трата ресурсов и сил.
А вот атаковать обоз с продовольствием — это куда логичнее.
Потому я и остальные эльфы кинулись в обратную сторону.
«Как они подкрались к нам?»
Этот вопрос тоже волновал меня, ведь мы тут не филоним, а также пустили вперед патрули, чтобы знать о приближении врага. Либо враг тупо ждал нас все это время, либо как-то обошел наших разведчиков. В воздухе никто кроме нас не летает.
Наша догадка оказалась верной и сейчас крупный отряд орков атаковал охранников обоза. Люди встали на защиту телег и отчаянно отбивались. Им на помощь спешили и остальные, но враги с огнем уже приближались.
— В атаку!
Стрелы посыпались на ублюдков с горючей смесью и бомбами. Быстрый залп стрел позволил нам спасти припасы и выиграл время, чтобы мы сошлись с врагами в ближнем бою. Облаченные в покрытые рваными лоскутками костюмы орки начали отбиваться, и вместо открытого боя сразу же отступали и перегруппировывались.
«Какие умные», — хмыкнул я.
Взмах!
Мой меч отсекает руку врагу.
Тот кричит от боли, но все равно кидает в меня топор, от которого я уклоняюсь и закалываю ублюдка.
Смотрю в сторону и замечаю еще одного орка, стоящего в стороне у небольшого обрыва и не вступающего в бой. Он что-то кричит остальным и явно отдает приказы.
«Командир! Устранить!»
Тут же устремляюсь к нему и быстро сокращаю дистанцию.
Бугай резко оборачивается, словно знал, что я приближаюсь и клинок, что должен был проткнуть ему живот оказался пойман рукой зеленокожего ублюдка.
Удар!
Он резко нагибается и бьет меня лбом по голове, от чего у меня на миг все стало двоиться.
Резко отстраняюсь, спасаясь от кинжала врага, и тут же ногой бью ему в живот. Удар не долетает, и тот отскакивает, отпуская мое оружие.
Отталкиваюсь от ветра и толкаю гада плечом скидывая с обрыва.
Меня резко тянет вперед, когда орк хватается за мою накидку и тянет за собой.
На секунду теряю равновесие и лечу вниз вместе с врагом.
На ходу отсекаю ударом меча часть накидки, освобождаясь от хвата орка, а затем, выровняв свой полет, опершись на воздух, приземляюсь на землю. Орк же тоже справился с падением, воткнув свое оружие в землю и оттолкнувшись от камня.
Мы встали друг на против друга и сейчас мне удалось рассмотреть своего противника…
«Что это с ним?»
Вид этого противника заставил меня напрячься, ведь он резко отличался от всех, с кем мне доводилось встречаться до этого. Он не рычал, не скалился, не горел ненавистью, а выглядел очень спокойным, но не безобидным.
Внешность у этого типа тоже была иной.
Во-первых, он, в отличие от всех остальных орков, носил очень мало одежды. Кроме штанов, сапог и перчаток с наручами, на нем были только какие-то амулеты из зубов или чего-то такого. Несмотря на холодную погоду, оголенный торс явно не причинял ему заметного дискомфорта. Телосложением он все же уступал другим оркам в размерах, но слабее от этого он не казался. Черная борода с седыми прядями и высокий хвост с выбритыми остальными волосами показывали его как какую-то важную шишку. Явно не простой лейтенант, а кто-то повыше.
Но больше всего меня беспокоило другое.
Этот немолодой орк был одноглазым. Один глаз его был красным, как и у других орков, а вторая глазница пуста, вот только шрамы вокруг нее выглядели свежими, словно он недавно получил эту рану, но при этом никаких следов воспаления не видно. И самое неприятное, что рассмотреть пустую глазницу толком не получалось, словно там темнота клубилась.
Весь вид этого типа говорил об опасности и большом опыте.
Несмотря на снег под ногами, он ходил очень тихо… совсем как опытный следопыт….
— Гра-а-а! — рыкнул он и тут же кинулся в бой.
В руках он сжимал не привычный мне орочий топор, какое-то непонятное оружие, словно сделанное из костей какого-то жуткого монстра. То ли топор, то ли клевец состоящий из резного древка и нескольких больших зубов.
Он быстро сокращает дистанцию и атакует.
Пригибаюсь и смещаюсь чуть в сторону, как учил меня Далерон. Движение в бок тут же переходит в атаку, от которой враг уклоняется и сразу же контратакует, из-за чего я подпрыгиваю в воздух и перелетаю врага.
Наши клинки сталкиваются!
Несмотря на то, из чего сделано его оружие, оно по прочности и твердости не уступает моему. Даже зазубрины на зубе мне оставить не удалось.
Удар! Удар! Удар!
Быстрые атаки обрушиваются на противника, но тот не только отбивает и блокирует все, но и успевает контратаковать меня.
Делает подсечку, смещается ближе и бьет локтем.
Подпрыгиваю, отталкиваюсь от воздуха и блокирую его локоть, а затем сам атакую коленом в живот врага, от чего он просто смещается и едва не задевает мне спину своим жутким оружием. Отскакиваю и сразу же пускаю во врага Нефритовую молнию, которую он без труда отбивает костяным оружием. Изумрудный снаряд улетает в соседнее дерево, отрывая от ствола солидный кусок.
«Что… происходит? Я не могу попасть в него!»
Я превосхожу его в скорости и маневренности, но все равно не могу даже задеть.
«Шаман? Или кто он такой?»
Его пустая глазница словно смотрела на меня и у меня были какие-то странные ощущения от этого. Словно у него все же есть там глаз, только какой-то необычный.
Рывок!
Сокращаю дистанцию и атакую клинком сверху.
Он делает шаг в сторону, пропуская атаку, затем сам бьет и уже мне приходится отклониться. Стараюсь бить из его слепой зоны, но тот легко отбивает все, что я предпринял.
Хват!
Его рука неожиданно смыкается на моей левой стопе, и он резко дергает меня на себя.
— У-а-а-а-ах! — вскрикнул я, когда оказалось, что у врага просто ужасная силища, что он меня как тряпку дергает.
Вижу, как он замахивается топором, желая отрубить мне ногу.
Выбрасываю из стопы столько ци, сколько успеваю собрать, как будто нанося удар в пустое пространство. Мой сапог буквально взрывается, но этот же взрыв разжимает хватку орка, позволяя мне освободиться.
На ходу мне удается задеть врага кулаком в челюсть и оттолкнуть.
Мы разрываем дистанцию и пока не двигаемся.
Я остался без одного ботинка, что в данной ситуации не очень удобно. Сопротивляться холоду могу, да и приходилось много драться босиком, но против такого врага мне даже такая мелочь в неудобстве может стоить жизни.
«Какой сильный… Он сильнее всех с кем мне доводилось встречаться…»
Тот Рыцарь Смерти был опасен, но не будь он нежитью, я бы его одолел. Огр-маг также представлял угрозу только своими размерами. Разве что тролльи берсерки действительно опасными были, но они были сильны безрассудством и готовностью жертвовать собой ради победы. Но вот этот тип силен в совершенно иной плоскости. Он не выглядит каким-то могучим, но я словно на бой Мастера Шан Си вызвал.
— Неплохо, — неожиданно на чистом общем заговорил орк. — Для кого-то столь тщедушного телосложения ты действительно кое-что можешь.
— О чем ты…?
— Хе-хе-хе-хе, не надо так напрягаться… Эйсиндаль… — зловеще улыбнулся одноглазый.
— Откуда ты… знаешь меня?
— Придет время, и ты все поймешь. Хе-хе-хе!
Он склоняет голову чуть в сторону и мимо его уха пролетает стрела.
— Когда мы явимся в серые пески, то все решим, — продолжил орк. — А пока становись сильнее…
С этими словами он ударил по соседнему дереву, которое было подрублено моей молнией и то стало падать на меня.
Быстро спасаюсь от ствола, а враг тем временем издал мощный свист и бросился бежать, быстро скрывшись среди снежного леса.
Судя по звукам, остальные орки также начали отступление и послышались взрывы бомб.
— Ты как, малыш? — рядом со мной появился Далерон и Аллерия.
— Тц, не попала, — нахмурилась Ветрокрылая. — Ты не ранен, Эйс?
— В порядке, — отвечаю я. — Что… это было…?