Когда армия Альянса подошла к вратам Стальгорна нас уже ждали враги. Вот только к нашему удивлению это были не огромные укрепления с тысячами орков, а всего лишь относительно небольшой гарнизон противника. Укрепления к тому же в основном были направлены в сторону города, так что нам они не очень мешали. Оно и не удивительно, ведь о нашем наступление стало известно недавно, и перестроить все было просто невозможно.
«Большая часть ушла».
Да, в том и был смысл недавнего нападения Кровавой глазницы. Они атаковали нас исключительно, чтобы задержать и дать остальным оркам возможность сбежать. Пока мы были вынуждены отдыхать, латать раны и перекладывать поклажу в свои рюкзаки, они готовились и уходили, оставив лишь отряд из семи сотен воинов.
Войска Альянса быстро вступили в бой с врагом и начали его продавливать, а потом и воины Стальгорна покинули стены и присоединились к нам. Казалось, все закончится быстро, но тут в наши спины прилетел неожиданный удар другого отряда врагов.
Как позже мы узнали, это был специальный резерв, что отделился от основной отступающей армии и атаковал, чтобы дать оставшимся возможность уйти. Бомбы, дымовые завесы и всяческие подлянки ударили по нам, а потом и горный обвал обрушился на головы дворфов, превращая все поле битвы в сущую неразбериху и позволяя силам Орды ускользнуть.
Вместо того чтобы с легкостью раздавить вражеские силы, мы убили от силы три сотни орков… потеряв при этом больше пяти сотен людских солдат. Что еще хуже, эта небольшая стычка смешала порядки нашего войска и позволила небольшому отряду диверсантов снова добраться до телег с припасами. Учитывая, сколько еды и тягловых животных было в Стальгорне, это было вроде не критично, но времени реорганизация обоза должна была занять уйму.
Преследовать врага стало невозможно, и мы встали лагерем. Лекари латали раненых, а командование и эльфов пригласили в саму столицу. Остальным тоже не препятствовали входить, но места внутри было не сказать, чтобы много для такой армии, потому все же большая часть солдат была вынуждена остаться.
Я же пошел с остальными только когда убедился, что моя помощь в лазарете не требовалась.
В Стальгорне я не в первый раз бываю.
Это место очень большое и монументальное внутри. Дворфы постарались, когда строили все это и копали свои огромные туннели. Высокие потолки, каменные дома и тепло идущее от недр горы, что распространялось на весь город через сложную систему трубопровода. Совместное творение гномов и дварфов даже магии особой внутри не имело, несмотря на крайне сложную конструкцию. Это у себя на родине гномы порой сплетали Аркану с металлом так, что даже наши Магистры за голову хватались, тут же конструкция пусть и была намного проще чисто гномских, зато была монументальна, рассчитана на века и не требовала заклинателей для обслуживания. В целом, надежнее даже чисто гномских творений, а с гоблинскими взрывающимися поделками подобное даже сравнивать было нельзя.
Хотя на это мне было сейчас все равно.
Как мы узнали, когда Орда напала на Каз Модан, то большая часть местных жителей укрылась под горами да в местных потаенных долинах, куда по поверхности и не пройдешь-то. Те же, что просто укрываться не хотели, присоединились к Королю и его армии. Те пытались дать Орде отпор, но орков оказалось слишком много, и они были вынуждены запереться внутри стен столицы, оставив свои земли на растерзание врагу. А затем, когда Орда ушла, пытающихся выйти дворфов начали поджидать неприятные сюрпризы, вроде недавнего обвала. Килрогг и его клан успели обжиться в горах и превращали любые попытки бородатых коротышек выбраться в сущий кошмар, несмотря на то, что орков тут было куда как меньше, чем местных воинов.
В последней попытке едва не погиб младший брат короля Магни — Мурадин. Благо пускай раненный, но он сумел спастись и добраться до дома, но потерял половину своих солдат.
«Не важно».
Больше мне ничего интересного тут не было, а потому я смело направился в больничные палаты. Мои услуги сейчас важнее, а мне в прошлой битве даже по сражаться не удалось, да и лечить некого, а без изнурительной работы я спать не смогу.
— М? Что за шум?
Войдя в больничные залы, я увидел много лежащих на лежанках раненных, но в центре была странная картинка. Какой-то достаточно крупный коротышка был окружен другими и те пытались уложить его отдыхать, но упрямец сопротивлялся и рвался куда-то, но вместо того, чтобы вырубить дурака, его почему-то обхаживали.
— Надо быстро разобраться тут, — хмыкнул я и двинулся к ним…
***
— Ваше высочество, пожалуйста, прекратите упрямиться! — говорил главный целитель тан Бранмолаф, но Мурадин и не собирался слушать его.
— Хватит уже! — зарычал средний брат клана Бронзобородов. — Я полностью в порядке. Рана затянулась, никаких последствий нет! Я должен идти! Скоро будет новая битва и моим воином нужно, чтобы я был рядом!
— Вы еще не до конца поправились, — упрямился ведун. — Вам нужно отдохнуть и набраться сил.
— Не время сейчас! — злился Мурадин, но сил особо сопротивляться не было.
Да, он чувствовал ужасную слабость внутри и ребра еще немного ныли, но в остальном он был в порядке. Сейчас солдаты нуждаются в том, чтобы все лидеры были на виду и воодушевляли их. Он не может позволить себе бездельничать и отдыхать, когда так нужен другим, а потому и пытался уйти, но целители ему мешают.
— Прочь с моей дороги, я сказал иначе…А!
Дворф резко прервался, когда понял, что просто не может пошевелиться.
Тело отказалось двигаться, все мышцы задеревенели, а он мог лишь беспомощно открывать рот и моргать.
— Что вы тут устроили? — прозвучал новый голос.
В их разговор влез какой-то молодой эльф в экипировке следопыта.
— Из лазарета уходят либо вперед ногами, либо на своих. Раз он не до конца поправился, то просто вырубите его и силой заставьте отдыхать. Неважно кто он, в лазарете главный — целитель.
— Ах ты… — прорычал Мурадин. — Сволочь!
Эльф смерил его презрительным взглядом.
— Отдыхай, а то воткну иглы и парализую на два дня, пока тело само не отдохнет.
— Ублю… док… — впал в ярость принц Стальгорна. — Да чтоб твоя мамаша отдалась орку!
От эльфа полыхнуло гневом и окружающие целители резко отскочили, ощутив угрозу исходящую от незнакомца. Однако эта вспышка быстро прошла и тот ничего не сказал на такие оскорбления.
Он лишь коснулся лба парализованного Мурадина и тот отключился…
В себя Бронзобородый пришел уже на койке в своей палате.
Чувствовал он себя намного лучше, пускай легкая слабость в коленях еще давала о себе знать. Однако быстро вспомнив, что случилось он тут же подскочил.
— Ах ты ублюдок! — зарычал Мурадин. — Ну, я тебе сейчас устрою!
Он поднялся на ноги и тут же сел, ощутив головокружение, да и боль в ребрах снова дала о себе знать. Рядом с кроватью он увидел какую-то бутылку, на которой явно эльфийской рукой было написано повеление выпить лекарства, но делать это он не собирался.
Собравшись с силами, принц Стальгорна встал и слегка пошатываясь, покинул палату.
Он быстро нашел, где сейчас этот эльф и собирался, как следует наподдать подонку, что так оскорбил его.
Однако стоило ему войти в зал, как он резко остановился, поняв, что вошел в операционную, где как раз сейчас проводилась операция.
Тот самый эльф вместе с другими целителями боролся за жизнь умирающего дворфа. Тот сильно пострадал, вокруг было много крови, а сами лекари делали все возможное для спасения жизни. Этот эльф обливался потом, выглядел очень уставшим, но продолжал призывать какие-то непонятные силы и бороться за жизнь какого-то солдата.
Мурадин унял свою злобу и решил не мешать.
Какими бы у него ни были претензии к оскорбившему его подонку, но подвергать опасности жизнь подчиненного он не собирался, а потому решил подождать.
Операция продлилась еще полчаса, и Бронзобородый смотрел как этот тип, что вроде как не должен был тут быть, колдовал и тратил немало сил на лечение, а остальные целители ему помогали. Он говорил, куда применять силу и как, сам что-то резал или использовал непонятные трубки и склянки. Легкий туман крутился вокруг них, и непонятные вибрации отдавались в камне.
«Шаман?» — удивился Мурадин.
Эльфы вроде как не могут этим овладеть, но сам, будучи, как и все дворфы чувствительны к Духам Земли, он ощущал, как сам камень старается помочь остроухому и поддерживает его. Ветер крутился рядом и словно взволнованный котенок, терся о волосы и приносил хоть какое-то облегчение в сложном деле.
Вскоре жизнь раненного оказалась вне опасности и того унесли отдыхать.
— Мастер Эйс, вы работаете уже десять часов. Вам самим нужно отдохнуть, — сказал тан Бранмолаф.
— Не сейчас, — отмахнулся эльф. — Там есть еще тяжелораненные.
Главный целитель хотел остановить гостя, но его помощь, видать и правда была очень нужна.
Сам Мурадин ничего не сказал.
Его настрой отомстить за унижение резко погас. Одно дело бить морду тому, кто тебе в лицо плюнул, а другое нападать на того, кто жизни твоих сородичей спасает.
— Этот тип выглядит как одержимый, — сказал один из пациентов, что лежали недалеко. — Столько работать и не отдыхать даже.
— К нам заходил один из эльфов, проверяя как этот. Говорил, что тот всегда такой. Не может спать, если не рухнет от усталости.
— Кошмары, — понял его собеседник. — У нас таких немало. Видать что-то ужасное в его жизни случилось.
— Вероятно…
Посмотрев снова на эльфа, Мурадин, наконец-то, заметил то, что он часто видел в глазах своих воинов или беженцев. Боль и отчаяние, которые тяжело унять. Чувство вины, что ты не умер с другими.
Он понимал это также хорошо…
Развернувшись, принц Стальгорна вернулся в свою палату.
Выпил оставленное для него лекарство, после чего погрузился в целебный сон…