— Не напрягайся так, Гошенька, — говорила Клара подруге, сидящей очень прямо на табурете. И все было почти как прежде — уютная кухня и фотография бабушки. Вот только Гоша стала ахногеном, и они вдвоем находились под домашним арестом. — Так ты блокируешь каналы, и энергия застаивается. Кроме головной боли ты этим ничего не добьешься. Не забывай, ты еще не совсем оправилась после возвращения.
Покрасневшая, как вареный рак, Гоша резко выдохнула. Икебана в углу вспыхнула огнем и мгновенно сгорела, чудом не зацепив шторку. Клара успела плеснуть водой из кружки, но огонь уже погас, и вода потекла по стене.
— Я ж орех хотела поднять! — сказала Гоша, упрямо выпятив нижнюю челюсть. — Не понимаю, Кларисса, как оно работает! Вот ей-богу, мне легче еще раз выкопать профессора, чем освоить эту ахно-премудрость! Может у меня какая-то неправильная энергия? Как знаешь, бывают дикие кони, необъезженные, которые никак не хотят, чтобы на них накидывали уздечку.
— Так! — Клара убрала орех со стола, села напротив подруги и взяла ее за руки. — Расслабься. Закрой глаза. Вдохни глубоко. И дыши. — Гоша задышала. — Спокойней, Гошенька, не сопи как паровоз. Все хорошо у тебя с конями… Вот. Теперь представь, что воздух и есть твоя ахно-энергия. Ты дышишь ею, она наполняет тебя, бежит по крови, ты и есть одна сплошная ахно-энергия… Ты накидываешь на своего коня уздечку, садишься верхом и пускаешься вскачь.
Гоша открыла глаза и загоготала. Послышался сухой треск, посыпалась штукатурка. Клара едва успела сама отпрянуть и оттолкнуть Гошу, как вывалился кусок потолка и упал между ними, засыпав их известковой трухой.
Гоша вздохнула.
— А может, ну ее, а? Эту ахно-энергию? — спросила она. — Жила без нее и дальше проживу. Пусть назад заберут.
— Знаешь что, дорогуша?! Хотела равенства — получай! Я чуть не умерла, восстанавливая в мире справедливость! И ты, между прочим, тоже! — захлебнулась Клара от возмущения. — Ты думаешь — мне легко? Я всю жизнь с ахно-волнами. И вообще, это такая же природа, как… как сердце. Ты не можешь отдать сердце. Поняла?
— Мои маленькие друзья! — произнес торопливо Николаша. — Извините, что прерываю вашу беседу, но к нам идет тот самый полицмаг, молодой и очень перспективный молодой человек. Впускать?
— О, не-ет! — простонала Гоша. — Опять?!
— Конечно, впускай! — оживилась Клара. — Он наверняка с новостями об Иннокентии!.. Гоша, немного благодарности. Все-же он тебе жизнь спас… Кроме того, пусть уж лучше будет он, чем какой-нибудь хмырь из их управления, которого мы не знаем. Этот хотя бы приличный.
— Он был бы… милым, Кларисса, — мрачно ответила Гоша, — если бы не смотрел на меня как обкуренная индюшка.
— Ради Иннокентия можно и потерпеть… И у нас что, есть выбор?.. Как ты сказала? Обкуренная?
В этот момент раздался набат дверного звонка. Клара закрыла уши ладонями и показала глазами Гоше, чтобы она открыла.
На пороге стоял Войцех Загорски с букетом ромашек. Клара хихикнула — в прошлый раз Гоша приняла розы холодно, бросив между прочим, что ромашки куда поинтересней цветы. Где он их взял? Она представила, как этот серьезный полицмаг, от вида которого в первый раз она чуть не обмочилась со страху, рвет ромашки на дачных окраинах, и разомлела:
— Ах, Войцех! Вы как знали! Это неразумное чадо сожгло сегодня икебану, — она зыркнула на Гошу, принимая вместо нее букет. — Еще неделя с ней под одной крышей, и придется делать тут капитальный ремонт. Вы уверены, что нас нужно держать под стражей?
— Не под стражей, а под домашним арестом, — поправил он вежливо. — Это в интересах вашей же безопасности.
Войцех покосился на куски штукатурки на полу и сел на предложенный табурет. Каменное лицо оставалось бесстрастным, и только глаза непрерывно и как-то болезненно следили за Гошей.
— Как проходит обучение? — вежливо спросил он.
Клара закатила глаза, а Гоша нервно дернулась.
— Не будем о грустном, Войцех Казимирович. Лучше расскажите, есть ли новости от Иннокентия? Такой дальний путь. Я… мы… конечно, с Гошенькой, очень волнуемся за него.
— Насколько мне известно, он благополучно добрался до места и приступил к выполнению поставленной задачи.
Клара покачала головой.
— Вот зачем было его впутывать, а? Это же не в прошлое прыгнуть. Это, как никак, правительственный за… — Гоша сделала большие глаза, и Клара осеклась. — Задание.
— Было еще несколько кандидатур. Но Иннокентий подходил лучше всех. Он числится везде, как бурлак и рабочий человек, поэтому к нему не возникнет подозрений. У него навыки оперативной работы, умеет втереться в доверие…
— Это точно! — прокомментировала Гоша, нахмурив брови. Она до сих пор злилась на себя, как ловко слесарь обвел ее вокруг пальца. — Куда ворона летит, туда и глядит.
— … и у него мощная ахно-энергия, — закончил Войцех.
— За это я и переживаю, — вздохнула Клара. — Бешеному дитяти ножа не давати, как сказала бы бабушка. Он же как обезьяна с гранатой сейчас, со своей магией.
— Поверьте, Кларисса Никитична, у нас хорошие инструкторы, а Иннокентий — агент с опытом… Кстати о вашей м-м… бабушке. То есть о Гретхен Вольфганговне… Тут такое дело, — он замялся.
Кларисса напряглась и с беспокойством спросила:
— Что она еще натворила?
— Кхм… Да, ничего… — улыбнулся он. — Она же… Мда… В общем, в ходе… некоторых разыскных мероприятий следствие наткнулась на один факт, не касающийся вашего дела, но прозвучало имя Гретхен фон Райхенбах.
Ну вот опять! — подумала Клара. — Сколько это может продолжаться? Только же все наладилось. По словам этого славного Войцеха за все былые прегрешения им грозит лишь штраф. И у Гоши теперь есть ахно-энергия, и она сама будет вскрывать замки на заброшенных цехах, если ей приспичит. Но нет же! Она сделала лицо, показывая, что она — вовсе не Гретхен фон Райхенбах, какие претензии?
— И учитывая, что ваша бабушка уже десять лет, как… кхм… почила… и спросить больше не у кого, я пришел к вам с просьбой.
— Да, — осторожно согласилась Кларисса, ничего, однако не обещая.
Он с облегчением выдохнул и оживился.
— Есть группа лиц, женщин, которые проводят обряды, не совсем законные.
— Вот как?
— Кларисса, дай ему сказать! — раздраженно бросила Гоша. — Иначе мы так просидим до утра… А у пана Загорски наверняка куча нераскрытых преступлений.
Войцех покраснел и жалобно посмотрел на Клариссу.
— Говорите же Войцех Казимирович, — подбодрила она его.
— В-общем оперативным путем удалось установить, что группа женщин встречается регулярно и совершает обряды, понуждающие людей делать то, чего они не хотят. А это уже нарушение права человека на свободный выбор.
— Что? Какой выбор? Ничего не понимаю.
— Имеется в виду, выбор спутника жизни, — выпалил Войцех и стал пунцовым. Он старательно не глядел на Гошу. А она, наоборот, впервые, как он стал приходить в качестве контролирующего инспектора, посмотрела на него с интересом.
— Вы имеете в виду приворот? — догадалась Клара.
— Да, — он снова с облегчением выдохнул. — Знаете, это не мой профиль. Но начальство приказало разобраться.
— А почему вы решили, что был именно приворотный заговор?
— Потому что я сам при нем присутствовал. Мне нужно как-то выйти на этих женщин. Я думал, что, может, вы согласитесь помочь мне, найти их.
Клара ахнула и прикрыла рот ладонью. Так вот почему он так смотрит на Гошу!
— Что? — не понял Войцех.
Клара нервно хихикнула.
— Перестань вести себя, как дурочка, Кларисса! — не выдержала Гоша. — Говори уже, что там с этими обрядами.
— Расскажите поподробней, Войцех Казимирович, как это происходило, — попросила она.
И Войцех, опустив подробности, по какой причине он оказался в заброшенном дачном поселке и деталей своего присутствия, рассказал про сам обряд, про то, как колдуньи напевали хором слова, и даже припомнил первые строки заговора.
Кларисса кивала, в знак подтверждения своим догадкам.
— Я, в общем-то, тоже не практикую, — сказала она. — Но бабушка у меня имела широкие познания на тему бытовой магии. Насколько широкие, что я и сама не знаю границ, но по всякого рода заговорам она кое-что рассказывала. Есть разные техники их исполнения. Насколько я понимаю, в этом случае была применена одна из сильнодействующих. Была бы колдунья одна, справиться с приворотом было бы куда легче. Но три… Это, как водка тройной крепости.
— Сто двадцать градусов? — спросила Гоша.
— Да.
— Столько не бывает.
— Это у тебя не бывает, — съязвила Клара. — Освоишься и сама поймешь, что бывает многое… Так вот, Войцех Казимирович. Те, кто проводит обряд, защищены, само собой от действия собственных чар. Но присутствующие… попадают под его влияние, хотят они того или нет. Понимаете?
Войцех кивал в знак согласия, но Клара видела, что до него не доходит смысл того, что она только что сказала.
— Все присутствующие, — уточнила она.
— Все? — переспросил он. — Как все?.. Там же… раба божья Настасья, раб божий Андрей… Причем тут все?
— Это тоже энергии, Войцех. А если их еще и ахно-волнами усилили, то… труба ваше дело.
— И он тоже что ли? — спросила Гоша, показав на него пальцем.
Клара кивнула.
Гоша загоготала так, что зазвенели чашки в шкафу. Она смеялась взахлеб, сначала откинувшись на стену, а потом согнувшись и схватившись за живот. По лицу ее катились слезы. Войцех сначала побагровел, потом побледнел, а потом как-то расслабился и впервые за все время, как они знали его, улыбнулся.
— Ясно теперь, — сказал он. — Теперь мне все ясно! А я-то уж испугался… — он смущенно замолк и посмотрел на едва успокоившуюся Гошу.
— А ты уж думал, что… — и она снова зашлась смехом.
Неестественным смехом, — отметила про себя Клара. — Небось уже думала, что такой видный мужчина, да еще и при должности, клюнул на это ее “Гы-гы-гы”, а теперь вот и не рада. Поэтому и смеется так.
— И что с этим делать? — спросил он. — Ведь есть средство от этого… Противозаговорное какое-нибудь.
— Наверняка есть, — ответила Кларисса, улыбаясь. — И колдуньи наверняка его знают.
— А вы? Вы можете мне помочь?
— Я?! Войцех Казимирович, вы что мне предлагаете? Закон нарушить? — она с удовольствием посмотрела, как он краснеет. — Да, если бы и так, — добавила она. — Даже если бы я согласилась на это, то не смогла бы…
— Почему?
— Заговорить бородавку — это одно, а снять такой сильный приворот — тут, знаете ли, нужна практика. И знания. А у меня ни того, ни другого.
Гоша перестала смеяться и нахмурилась.
— Значит, надо освоить Кларисса.
— Вот сама и освоишь, — ответила Клара. — Ты теперь тоже ахноген!
— Ладно, я понял. Помогите хотя бы разыскать их.
Разыскать их не получилось. Клара не знала круга общения Гретхен. В последние годы ее жизни она постоянно пропадала на праздниках и карнавалах. Удивительно, что вообще оказалась дома, когда бабушка умерла, и хотя бы за это ее не мучила совесть.
— Надо вызывать Гретхен, — озвучила Гоша витавшее в воздухе решение.
Но Клара воспротивилась.
— Оставьте бабушку в покое. За свою жизнь она столько сделала, что заслужила отдых.
На самом же деле, Клара и сама думала еще раз обратиться к бабушке, когда вся шумиха уляжется, чтобы поподробнее поспрашивать ее и о профессоре, и о том, чем это они с ним занимались. В ней вдруг проснулся жгучий интерес к колдовству. А когда она, тайком, пока Гоша спала, достала пакетик с пейтолем, то поняла, что там осталось-то всего ничего. На раз или два. Жизнь еще долгая, а бабушка со своими советами может быть очень кстати и по более важным вещам.
Но Гоша вцепилась в нее клещами. И даже Войцех призвал ее выполнить свой гражданский долг и помочь в раскрытии преступления.
Пока Клара держала оборону, она думала, сможет ли она где-нибудь достать пейтоль. Название было не русское, подозрительное. Где его брать, если что — она понятия не имела. Но совершенно четко вдруг осознала, что отныне возможности вызвать бабушку у нее уже не будет. И от этого тоскливо щемило сердце.
Наконец, она поделилась своими сомнениями с Гошей, и та сказала:
— Из-под земли достанем! Обещаю!
— Хорошо, — сказала тогда Клара, обращаясь к Войцеху. — Но у меня есть одно условие: вы будете держать нас в курсе выполнения задания Иннокентием.
А когда Войцех в ответ нахмурился, она жалобно добавила:
— Ах, поймите же, я с ума схожу. Вы послали его на смерть! А мне что делать? Сидеть и ждать? Угораздило же тебя вляпаться в самого Шляйфмена! — сказала она Гоше
— Перестань, Клара, — закатила глаза Гоша. — Иннокентий не мытьем так катаньем доберется до него и доставит ему кольцо.
— А вы будете держать меня в курсе. Или так или никак.
Войцех после долгих колебаний согласился.
— Но вы же понимаете, что я в некотором роде иду на нарушение инструкций.
— Ой! Если бы не Гошенька, то вы вообще бы никого и никуда не отправили!
На том и порешали.
Гоша вызвалась в этот раз сама сварить пунш. Получилась страшная гадость. Клара едва смогла проглотить пойло, а Войцех пил и не морщился. «Конечно, — думала она, — ему сейчас и полынь из Гошиных рук нектаром покажется. Вот вернется Иннокентий, надо будет сварить настоящий пунш».
Бабушка на фотографии надрывно закашляла, хватаясь за грудину.
— Ч-что это? — прохрипела она. — Отрыжка кикиморы?
Гоша поспешила извиниться:
— Гретхен, тут такое дело внезапно выскочило, что без вас ну никак его не решить.
Гретхен кашляла еще долго, потом вытерла слезы и только тогда увидела Войцеха и нахмурилась.
— Николаша! — строго спросила она. — Что этот человек делает в моем доме?
Непроницаемое лицо Войцеха стало и вовсе каменным. Его волнение выдали лишь внезапная бледность и побелевшие губы.
— Бабушка, — поспешила вмешаться Клара, хотя дала себе зарок не участвовать в разговоре. В ней вдруг вскипел гнев — наконец-то она нашла ответственного за все их страшные приключения! — Это я разрешила Николаше пропустить его. Твоя затея с книгой, между прочим, чуть не стоила Гошеньке жизни! А Войцех Казимирович спас ее.
Брови бабушки сменили гнев на удивление, а потом и вовсе ее глаза засветились по-доброму.
— А прямо сейчас еще один человек рискует жизнью. И мы не знаем, что с ним, — плаксиво добавила Клара. — А ты даже не можешь выслушать по-человечески!
— Ладно, Кларисса, не распускай сопли. Для начала расскажите, что у вас там произошло. Вам удалось найти книгу?
И Гоша с Кларой рассказали, перебивая друг друга. Когда они добрались до Кауфмана, Клара вспомнила, как видела его в трамвае, еще до начала всего, и Войцех добавил про случай с голодным оком. Бабушка снова нахмурилась и вынесла вердикт, как приговор:
— Этого психа надо найти! — она обращалась к Войцеху, а тот, сидя на табурете, выглядел так, будто вот-вот отдаст честь и пойдет выполнять приказ. — Я думала, что он умер. Во всяком случае у нас, там, прошла такая волна. Однако, что этот горе-изобретатель сделал с собой и была ли это смерть в обычном смысле — тут надо покопать и разобраться.
Войцех кивнул.
— Гошенька, ты молодец! — похвалила бабушка. — И ты, мой хороший, тоже. — радио удовлетворенно моргнуло огоньками. А Клара подумала, что, наверное, ей надо умереть как-нибудь героически, чтобы бабушка, наконец, заметила ее и похвалила.
— Кстати, — съязвила она, — Войцех Казимирович пострадал от твоих подружек, между прочим. Не хочешь извиниться?
Пришло время говорить Войцеху, и тот путанно, заикаясь и постоянно краснея еще раз рассказал про обряд приворота.
Пока он рассказывал, бабушкино лицо разгладилось, и в конце она уже улыбалась, как умеет улыбаться только она — морщинками.
— Понятно. Распоясался орден… И чего ты хочешь? — спросила она у Войцеха.
— Гретхен, — вступилась Гоша. — Прежде всего нам надо снять с пана Войцеха приворот. А потом найти этих су… ведьм. Там же еще были какие-то…
— Настасья и Андрей, — напомнил Войцех. — Особенно Андрей. Ведь он, насколько я понимаю, не выражал своего согласия на приворот.
Бабушка усмехнулась.
— Если бы он выражал согласие, то в привороте не было бы необходимости. Ладно. Я выведу тебя из-под действия чар.
— А ведьмы? — спросила Гоша. — Вы поможете их найти?
— Нет… Но я обещаю, что поговорю с ними. И полицмагия больше никогда ничего о них не услышит, — и добавила, прерывая Войцеха, который хотел было что-то возразить. — За все надо платить, молодой человек! Особенно за чрезмерное любопытство! Приворот — не преступление века. Расхлебывать его Настасье. Ну и до этих троих откат доберется. Жизнь сама все расставит на свои места, без участия полицмагов.
Войцех понурился.
— Меня и так начальство из-за… — он покосился на Гошу, — ваших внучек замотало… Если вся эта идея с кольцом не выгорит, мне отставка грозит. А тут еще и ведьмы эти… Шефу вдруг приспичило поймать их.
— Все получится, — сказала бабушка так, что ей сразу все поверили, включая Войцеха. — Печать ахногена поверх гипноза имеет большую власть над человеком. Не каждый сможет справиться с ней. А старый маразматик, если и был когда-то силен, то все силы растратил. Давно пора ему на… Куда вы там его отправили?
— Ассенизатором.
— Самое место… А про Кауфмана я узнаю… И, Николаша, снимай защиту с квартиры. Ни к чему она больше. И вот еще что. Я пробью тебе канал связи до столицы — слушай эфир. Раз мы такое дело затеяли, негоже нам пребывать в неведении.
Бабушка на секунду замерла и потом повторила:
— А про Кауфмана я узнаю.
Действие пунша заканчивалось, и Клара торопливо сказала:
— Бабушка. Профессор Кравцов просил передать…
— Да?
— Что он всегда любил тебя.
Бабушка замерла, и на ее лице застыла одухотворенная улыбка, которая светилась любовью и нежностью, так не свойственными Гретхен фон Райхенбах.