Во время обряда Войцех поплыл практически в самом начале — голова закружилась, и он провалился в воронку, открывшуюся в его сознании. Помнил только, как начала Гретхен — старухой ее назвать у него теперь язык не поворачивался — говорить низко и протяжно, так что каждое слово проникало в него, как воздух, и, как шампанское, било в голову:
“Как мать быстра Урал-река течет,
как пески с песками споласкиваются,
как кусты с кустами свиваются…”
Войцех почувствовал, что его сознание отключается, и усилием воли сосредоточился.
“Есть нежить простоволоса,
и долговолоса,
и глаза выпучивши…”
Как только Клара начала говорить то же самое, Войцех отключился окончательно, и проснулся уже от того, что Гоша легко похлопывала его по щекам.
— Ну что, раб божий? Отлегло? — спросила она, когда он очнулся.
В ее глазах — прозрачных, как болото в ясный августовский день, подернутое ряской — плескалось беспокойство и задорные смешинки. Он прислушался к себе и улыбнулся.
— Да, кажется, отпустило.
Но смотреть в эти глаза ему было все равно приятно.
Прошло уже два дня, а он все думал о ней, но уже не так, как раньше. Мысли не гноились неясной тоской, не завивались удушливыми пиявками. Теперь они не доставляли ему боль и страдание, как раньше. Наоборот, в душе его было тепло и светло, и хотелось думать о Гоше еще.
Как только Войцех проснулся, еще в больнице, но уже здоровым, Павлыч сказал:
— Как все начнется, ты узнаешь, а потом я сам тебя найду. Настаивай на домашнем аресте своих дам, для их же безопасности. Прикрытие сверху я тебе обеспечу.
И он и правда обеспечил — шеф легко согласился с мерой пресечения. Однако три дня спустя, когда Войцех уже пришел в себя после обряда, строго сказал:
— Только неделя у тебя, Загорски! Если через неделю ты не объяснишь мне все, а особенно, с какого боку тут Чистяков, три шкуры с тебя сдеру. Понял?
— Так точно.
— А пока займись этими… ведьмами… А то распоясались…
Войцех вздрогнул. Шеф сказал словами Гретхен. Случайно или …? Если выяснится еще что и он тоже с Гретхен был знаком, будет даже не удивительно. В любом случае он взял себе на заметку это «распоясались».
— Есть разобраться, товарищ майор!
И он занялся. Подключил всех свободных от работы сыщиков и оперативников, поднял городские базы по жителям, списки и адреса. Посадил регистраторов все фиксировать. И отделение полицмагии наводнили женщины — все сплошь Евдокии и Марчеллы. Их записывали в гроссбух, заводили в кабинет по трое, и Войцех просил приподнять юбки до колен. Он внимательно смотрел на ноги, и некоторых просил почитать “Гражданский кодекс”.
Женщины возмущались, смеялись и строили глазки, а одна бабуля повернулась, задрала подол и продемонстрировала зад в панталонах в розовый цветочек.
— На, сынок, полюбуйся… Ну шо? Годится?
Войцех, с каменным лицом, невозмутимо проводил опознание. Он старательно вглядывался в ноги женщин, просил их сесть, скрестить ноги, вытянуть их, подобрать под себя… А потом неизменно говорил:
— Следующие.
На самом деле “свои” ноги он увидел еще до обеда. Евдокия оказалась полной и добродушной с виду рыжухой, с мясистым носом, улыбчивым ртом и пытливым взглядом, за который никак было не уцепиться, но как только Войцех отворачивался, то чувствовал его на себе. Он запомнил ее. Как учили в академии. Чтобы потом воспроизвести портрет во всех подробностях. А потом так же спокойно сказал:
— Следующие.
На ноги Марчеллы смотреть было приятней, чем на нее саму — лицо хоть и с правильными чертами лица, но злое, отталкивающее. Она презрительно вздергивала брови и кривила лягушачий рот. Появилось устойчивое ощущение, что она чем-то больна и может быть заразной. И Войцех брезгливо сказал:
— Следующие.
Войцех держал слово. Войцех умел быть благодарным. Войцех платил по счетам.
К вечеру из кабинета выглянул шеф, и увидев очередь из взволнованных женщин, приказал Войцеху зайти к нему.
— Это что за цирк?
— Ищу подозреваемых, товарищ майор. По вашему распоряжению. Евдокии и Марчеллы осмотрены, опознанные отсутствуют. На очереди Евдокеи и Авдотьи, Маркеллы и Марселлины.
— А если не найдешь?
— Тогда буду смотреть производные от этих имен.
— Прекращай. Это могут быть не настоящие имена. Их, может, зовут Катей и Любой, а ты носом роешь, шум подымаешь, полицмагию на посмешище выставляешь… Давай, Зигорски!.. Прекращай!.. Передай все, что нашел и свой рапорт Нарымову, пусть он занимается, поаккуратней… У него опыта побольше.
— Есть.
Только Войцех повернулся к выходу, как голодное око на столе шефа ожило и уставшим голосом произнесло:
— На волне «Правительственный дайджест», специальный выпуск новостей. Обращение председателя правительства Пьетро Шляйфмена к жителям всех четырех губерний в прямом эфире.
Войцех замер. Шеф подсел ближе и сделал знак Войцеху подойти.
— Граждане Объединенного Государства, — произнес дрожащий от напряжения гнусавый голос председателя. — Сообщаю вам, что я… — он запнулся и после долгой паузы продолжил. — Сообщаю вам, что с момента своего избрания я и моя команда скрывали некоторые данные. А именно: все, абсолютно все люди имеют ахно-волны и обладают магией, дарованной им Господом Богом. Подробности изложу лично министру внутренней безопасности. Я, Пьетро Шляйфмен, официально заявляю о своей отставке и слагаю с себя полномочия председателя правительства немедленно. К н и г о е д . н е т
Оставив своего шефа звонить во все колокола, Войцех вышел в коридор, мановением руки отпустил очередь из ошарашенных женщин, которые как оказалось, тоже прослушали новости, и позволил себе улыбнуться.
* * *
После того, как Гоша намяла бока Кларе, обнимая ее от радости, поднимая и кружа по маленькой кухне, после выпитых двух бутылок шампанского, которые принес любезный пан Войцех Казимирович, после того, как Войцех с Гошей ушли гулять на всю ночь, тайком нарушили все еще действующий домашний арест, Клара впала в тревожную тоску. Шло время, а об Иннокентии ни сном ни духом.
Утром вернулась Гоша, воодушевленная и счастливая.
— Тебе же он не нравился? — спросила Клара.
— А тебе б понравилось, если б на тебя смотрели как удав на кролика — сейчас сожрать или потом? А этот… заговор на любовь…
— А сейчас?
— А сейчас все совсем по-другому.
— Ах, Гошенька, он такой хороший! А ведь он полицмаг… Кто бы мог подумать.
Гоша молча кивала и тихо светилась.
Время превратилось в азбуку Морзе, где внезапные новости были точками, а их ожидание — длинным, почти бесконечным тире.
На второй день после отставки Пьетро Шляйфмена, Войцех пришел с новостями о снятии домашнего ареста. Клара вцепилась в него мертвой хваткой — где Иннокентий? Но оказалось, что у Войцеха нет с ним связи, а человек, который мог бы ответить, уехал в столицу. Он обещал сразу же дать знать, как только что-то узнает, он торопился — в отделе творилось черте что. Каждый час приходили приказы и директивы, одна противоречивей другой, и шеф бился в истерике, пытаясь лавировать между ними.
Мир сузился до стен квартиры, самой важной частью которой стал Никалоша.
— После беспрецедентного заявления председателя правительства Пьетро Шляйфмена об отставке, — передавал он, — которую он объявил по всем каналам лично, нам стало известно о его визите в резиденцию министра внутренней безопасности, где он находится и по сей час. Во избежание ущерба от мошеннических действий недобросовестных лиц, экстренное правительство просит всех жителей Объединенного Государства не предпринимать действий, связанных с получением какой-либо информации самостоятельно. Когда будут более подробные данные, всех бурлаков официально уведомят. Следите за нашими новостями.
— Почему молчит Иннокентий? — спрашивала Клара каждые минут десять-пятнадцать. — Бабушка же должна была наладить канал. Николаша?
— Канал хороший, дружок, — отвечало радио. — Щупаю эфир.
Гоша время от времени принималась пытать Николашу:
— Ничего?
— Ничего, — напряженно отзывалось радио, водя по сторонам вытянутыми в струну антеннами.
— Слушай, Николаша, слушай! Найдешь Иннокентия — почищу тебе транзисторы, и смажу машинным маслом.
Николаша старался.
— «Правительственный дайджест» продолжает держать вас в курсе последних событий. Визит Пьетро Шляйфмена, объявившего о своей отставке, к министру внутренней безопасности еще не закончен. Прошло уже девять часов, как герр Шляйфмен скрылся в стенах резиденции. О причинах столь длительного посещения государственным деятелем органов правопорядка не сообщается. Известно лишь, что по срочному вызову также прибыл глава Службы безопасности Объединенного Государства с заместителями, и руководитель департамента ахно-энергии. Территория резиденции, где проходит встреча, оцеплена магическим заслоном. Прессе, как и другим службам Объединённого Государства доступ запрещён. Наши обозреватели дежурят на подступах круглосуточно. Оставайтесь с нами, и вы узнаете новости из первых уст.
Иногда Николаша выключал белый шум и сообщал о тревожных событиях, которые официальными СМИ не освящались.
— В Восточной Губернии, в Дубае прошли собрания профсоюзов бурлаков с выдвижением требований экстренному правительству немедленно дать комментарий заявлению Пьетро Шляйфмена.
— В Африканской Губернии в городе Анцирабе Мадагаскарской среды митингуют эмигрирующие переселенцы из бывшей Американской среды, требуют открыть им доступ к ахно-энергии.
— Начало-ось, — говорила Гоша, посверкивая глазами. — Гретхен рассказывала, что творилось в мире, когда профессор Кравцов заявил о своем открытии. — Сейчас им мало не покажется. Давай-ка еще продуктов подкупим.
— Да куда уж…
— Ладно, я сама.
— Гоша, может не стоит торопиться? Спалят твои способности, а потом начнутся вопросы — откуда? Почему? Что ты им скажешь?
— Правду, — и упрямо выпячивала нижнюю челюсть. — Теперь они от нее не отвертятся, Кларисса! Теперь то им придется признать нас нормальными людьми.
— Все равно. Я с тобой. Мало ли что.
И они возвращались домой, груженные сумками с гречкой и консервами. И вовремя. Продукты в магазинах начали исчезать.
Наконец, в конце второго дня после заявления Шляйфмена, Николаша встрепенулся и, вытянув антенны в струну, чужим голосом, не привыкшим к сантиментам, строго произнес:
— Внимание, граждане Объединённого Государства! — Говорит кхм-кхм… начальник оперативного штаба особого подразделения при правительстве Дедушкин. Всем бурлакам следует явиться… кхм! — он замялся на мгновение. — Правительство просит граждан, не обладающих магией ахно-волн явиться в ближайший к вам пункт Жилкоммага согласно нижеперечисленных списков за разъяснениями и получением дальнейших инструкций относительно природы и инициации… — голос замер, явно запутавшись в нагромождённых определениях. — Прошу вас соблюдать порядок и дисциплину… Отныне и навсегда правительство устраняет разделение граждан на бурлаков и ахногенов. Соответствующий закон принят и подписан только что, и вступает в силу немедленно!
Это была победа!
Но для Клары она проходила фоном. Для нее вообще все стало фоном, белым шумом. Она ждала хоть слова, хоть вздоха от Иннокентия.
Гоша не могла радоваться, видя подавленное состояние подруги. Она то и дело крутила у Николаши ручку настройки антенны в поисках какой-нибудь новой волны, отчего он издавал страшный треск и вой, сквозь который испуганным голосом пытался остановить издевательство.
— Мой маленький друг, — увещевало оно мрачную Гошу. — Мое внешнее сходство с радиоприемниками образца середины двадцатого века — это лишь дизайнерский прием, и манипуляциями с ручками вы не поймаете никакой лишней волны. Но транзисторы действительно могут пострадать. И тогда я точно не выловлю господина Иннокентия, когда он найдет надежный канал связи и появится в эфире.
— Гоша! Прекрати донимать его! — в сердцах говорила Клара, едва сдерживая слезу. — Он действительно найдет все сам, он же ИИ… Когда же Иннокентий, в самом деле, найдет этот проклятый надежный канал? Ведь это невыносимо!..
Гоша отступалась. Но проходило время и она, выключив громкость, снова дергала его за антенны и упрямо крутила ручки.
Войцех, посеревший от недосыпа, заходил раз в день навестить Гошу, конечно. Коротко сообщал о том, что творится в отделе, на улицах, о сотнях безумных людей, о демонстрациях с требованием немедленно «включить» ахно-волны всем бурлакам, но и это Клару перестало интересовать.
Они установили ночное дежурство, чтобы не проспать сеанс связи и запретили Николаше рассказывать все другие новости. Иногда они брали его и выходили во двор подышать свежим воздухом. Но мир сошел с ума и теперь пытался вернуться назад — бывшие бурлаки ходили по департаментам, отмечались то в одних списках, то в других, занимали очереди, собирали справки, сдавали анализы, ругались, мирились, от души и скандально отмечали. Сообразительное министерство праздников завело широкую пропаганду приближающегося Бразильского карнавала и десятка-другого торжеств поменьше, на улице постоянно работал громкоговоритель, возвещающий о начале очередного праздника.
Кларе становилось тошно, и они снова запирались в квартире, отгораживаясь от «этого дурдома».
Наконец, на пятый день после начала всей кутерьмы, когда измученная Клара, дежурившая в эту ночь, положила голову на стол и задремала, Николаша зашипел, затрещал и далеким голосом, которого они так долго ждали, произнес:
— …надеюсь, вы меня слышите!
— Слышу, конечно, слышу, Иннокентий! — сипло прокричала Клара и дотянувшись мысленно до спящей Гоши, пихнула ее в бок.
— Скажу сразу, — продолжал голос, недослушав ее крика. — Это запись. Братва помогла мне натянуть провода… пардоньте, товарищ Медведев… наладить с вами контакт. Меня заверили, что связь надежная, но надо соблюдать осторожность… Я не силен в радиоэлектронике, так что…
— Кто такой товарищ Медведев? — спросила сонная Гоша.
Клара пожала плечами.
— Наверное, Николаша перехватил доклад Иннокентия своему начальнику. Он же агент. Гоша сразу проснулась.
— Ай да Гретхен!
Некоторое время Николаша трещал. А потом голос слесаря прорезался и зазвучал громко и чисто.
— … попал я к дяде на поруки… в смысле, в тюрьме сейчас, но вы не думайте, поставленная задача выполнена.
— И это “надежный канал”? — прошипела Клара Гоше, а та, хрюкнув в кулак, беззвучно засмеялась.
— … сделал все без сучка и задоринки. Итак, все по порядку. Не помню, говорил ли, что есть у меня кореш — двоюродный племянник сестры невестки троюродного брата одного из помощников пятого заместителя нашего фигуранта? Так вот, он мне должен еще с позапрошлого года за комплект унитаза с раковиной, который я тогда с большим трудом достал в Японской среде. Не важно… В-общем, я напомнил ему про долг. А вы знаете, я не беру таюнами.
Он свел меня с тем помощником пятого заместителя, и убедил его помочь мне. Не знаю, как он это сделал, но тот действительно помог — достал мне план-схему правительственного здания. А большего мне и не надо было.
А еще я попробовал на племяннике прием, которому вы меня научили. Посмотрели бы вы на его рожу! Я из бара вышел, а когда вернулся, то он увидел не меня, а Шляйфмена. Он подумал, что вскрылась его выемка план-схемы, и председатель правительства пришел лично на нем баранки застегнуть. — Иннокентий коротко хохотнул.
— Что за прием? — спросила Гоша шепотом.
— Не знаю, — ответила Клара. — Тихо.
— Кажется я поняла, — не унималась Гоша. — Жил когда-то некто Мессинг…
— Да замолчи ты!
— А потом, все прошло в лучшем виде. Захожу я в здание, иду, значит, и внушаю всем, что я — Шляйфмен, а охрана мне козыряет, какие-то люди в костюмах здороваются, кто-то грабли жмет. А я мало того, что чувствую себя все равно что клоун, еще и всех их вижу насквозь. Его боятся, или такое — подобострастно желают выслужиться и при этом страшно ненавидят. Некоторые завидуют и желают скорее сдохнуть. Это ж какой мерзотой надо быть, чтобы не вызывать что-нибудь хорошее к этому Шляйфмену, хоть какую-то доброту в душе… Шел, как помоями облитый. И как жить так можно, не понимаю.
Он меня как увидел, так и забыл про все. Сидит в своем кресле и хлеборезка у него, что жерло терминала. Какой у него компот был в голове, помимо страха, так вспоминать не хочется. Я его мысли картинками видел. У него перво-наперво всех замов заподозрил, что де устроили ему такое. И тогда я понял, чего так испугался помощник пятого заместителя. Да и как он профессора грохнул, тоже не забуду. Но потом у него появилась мысль, что он вальтанулся. И я не удержался и помог ему смириться с ней. Ведь нет худшего ада, чем тот, что внутри. А когда его страх стал невозможным, я подошел к столу и положил перед ним кольцо. Ну и все. Он его как увидел, так забыл про меня и накрыло его, стал как зомби… Хотя нет, зомби, они же без мозгов. А этот все понимает, не хочет, но и не может не делать. Я прямо все чувствовал, что и он. Очень жестокое наказание! И так мне стало плохо, что я по-быстрому ушел, и тоже без труда. Здорово вы все придумали. А этот Вольф Мессинг головастым мужиком был.
— Я ж говорила! — радостно вскричала Гоша, и Клара изо всех сил пнула ее.
— Выхожу я, значит, из этих правительственных зданий, и такое чувство, будто отравился. Тошнота, головная боль и трясет всего. Погодите-ка…
В эфире раздался треск и Николаша приглушил звук.
— Хм… Он что — отключился? — спросила Гоша.
— Не думаю, фрау, сигнал идет. Возможно, отошел на некоторое время.
— Что это с ним было, как думаешь?
— Это был откат, Гошенька. И учитывая, какое колоссальное количество магии он потратил, весьма мощный.
Минуты потянулись бесконечными километрами ожиданий. Наконец, связь снова затрещала и голос Иннокентия появился в эфире.
— Извините, товарищ Медведев… Баланду принесли, а кормят тут не так чтобы… Так вот…. Мне после Шляйфмена требовалась большая доза противоядия. Я пошел к тому помощнику и напился. Потом протрезвел и опять напился. Потом у нас кончилась водка и я пошел за ней в магазин. Он оказался закрыт, потому что ночь была. Не идти же назад…
Ну я и…
В-общем, тот замок я пальцем открыл, только не подумал, что он на магической защите. Я честно оставил на прилавке деньги за то, что взял, у меня только одна монета и осталась, но зато старинная. Ее бы хватило, чтобы половину этого продмага купить. На выходе меня что-то в грудь толкнуло, да сильно, я метров на пять отлетел вглубь магазина, башкой ударился. А когда очнулся, то уже был как младенец в пеленках — не двинуться. Сижу вот, жду суда… Что обидно, монета пропала. Когда я очнулся, ее уже не было.
Рассказал братве тут, на кичмане, а они смотрят на меня так, с умилением, как на котёнка, говорят: ты не настоящий. Хорошо относятся, в общем. Не обижают… А еще, — Иннокентий понизил голос, — полицмаги, что меня брали, не поняли, что у меня дар теперь тоже есть. Этот… Ахно-дар… А я и не говорю… Я же пьяный был, от меня спиртом за версту разило, где там ахно-то учуять?… Да и по всем их базам я бурлаком числюсь… Меня на крытку для бурлаков и привезли…. Когда смотрящий в камере узнал, отвел меня к самому главному ихнему, ну вы понимаете… Не к начальнику тюрьмы… А к тому, кто в законе… в другом каком-то законе… я и сам пока не понял в каком… но мужик серьезный, белая кость. Посмотрел на меня внимательно и говорит: чего ж ты, говорит, замок не размагичил? А я хрен его знаю, чего… Забыл я… В-общем, я так понял, что у него на меня большие планы теперь. Он как бы это сказать, оказывает покровительство. Щупает ноги. Так что, скоро буду.
Николаша затрещал, потом зашипел и, включив фоном белый шум, подвел итог:
— Запись закончена, дружок. Суши сухари.
Гоша и Клара переглянулись.
— Я что-то не все поняла, — задумчиво сказала Клара. — Кто кому и чьи ноги там щупает?
— Это «побег» по фени, Клара. Они собираются сбежать.
— По фени? Что за «феня» такая, Гошенька?
— Если этот… товарищ Медведев… не вытащит его оттуда, то он сядет по-настоящему, — решительно сказала Гоша, сдвинув брови. — Либо он дождется суда, ему выпишут штраф и отпустят. Либо он сбежит и тогда… Как-то надо донести до него, чтобы он сидел ровно и не дергался. А «феня» — это воровской язык, Кларисса.
— Надо же! Иннокентий производит впечатление простого человека. А поди ж ты… Полиглот!.. Скажи-ка, дружок, — обратилась Клара к радио. — Этому каналу можно доверять? Можешь ты по нему ответ передать?
— Да, фрау, эфир спокоен и ответ записать можем. Но не берусь сказать, когда господин Иннокентий услышит ваше сообщение. На том конце — конструктор.
— Что еще за конструктор?
— Передатчик, собранный, как сказал бы Иннокентий, если позволите, из говна и палок.
— Раз он сюда передал, значит и принять сможет. Так, пиши… Только измени голос на мужской. Иннокентий, это Медведев. Оставайтесь на месте. Это приказ!