— Ну, как успехи? — спросил с экрана коммуникатора старый товарищ, давно перебравшийся в столицу и выслуживший серьёзное повышение.
— Пообщался, — ответил человек, недавно представлявшийся Виту Самаду как Майкл. Впрочем, он и был Майклом. В общении с фигурантами имя предпочитал не менять, чтобы не разводить секретность на ровном месте. — Твою визитку передал.
— Что ты ему рассказал?
— Предоставленную тобой информацию. Во всяком случае, ту часть, которая касалась его лично.
— Хорошо… И как он воспринял?
— С недоверием. Но это пока. Постепенно проникнется. Толковый паренёк. И скрытный.
— Думаешь, можно использовать?
— Только втёмную.
— Про сослуживцев он спрашивал?
— Даже не обмолвился. И мне это нравится. Выживальщик.
— Уверен?
— Нет. Я же с ним плотно не работал. Озвучиваю первое впечатление.
— Ты редко ошибаешься. Можешь навскидку охарактеризовать?
— Разве что поверхностно… Ошпаренный.
— Что? — не понял собеседник. — Какой?
— Ошпаренный, — повторил Майкл. — От всего шарахается, никому не верит. Ощущение, будто ему в прошлом сильно досталось и теперь он весь в себе. Натянутый, как струна. Надавишь посильнее — или порвётся, или озлобится и вразнос пойдёт.
— Точнее не скажешь, — с уважением протянул столичный товарищ. — Виту слегка не повезло с… не важно. Как считаешь, о разговоре он доложит?
— Конечно. И те, кто будет слушать, всё поймут. Вряд ли перезвонят, — тут оба рассмеялись, — но прыть, надеюсь, поумерят. Дураков в «Титане» нет.
Лицо на экране скривилось.
— Наглеют, сволочи. Совсем страх потеряли. С начала года четвёртая подстава с машиной. Валютчики потом кровавыми слезами умываются и последнее отдают. Кто выжил… Видишь, до чего дошло, уже мы подключаемся.
— Сами же лезут, — не выразил сочувствия Майкл. — От жадности и самоуверенности. Бригада вроде бы первой не бьёт.
— До поры. Размах пока не позволяет.
— А укоротить аппетиты?
— Как? В открытую к ним не придраться, да и любят их очень в верхах. Для кое-кого из наших с тобой работодателей бригада — палочка-выручалочка, приберегаемая на крайний случай. Так что пока собираем информацию. Файл к файлу. И про Самада — молчок. Всем, включая твоего шефа. Это наш маленький секрет.
— Я помню. Ты предупреждал.
— Тогда присмотри за ним. По своим каналам.
— Выполню.
Связь прервалась, и человек, негласно исполнивший просьбу товарища, выбросил сегодняшнюю встречу из головы. Попросили посмотреть на паренька — он посмотрел, благо, недалеко пришлось ехать. Намёк передал, зерно сомнений посеял. Дальше — не его дело, не его полёта уровень.