— Значит, мы договорились? — спрашиваю я, смотря на особо невысокого гоблина в ярком деловом костюме.
— Всецело так, господин Эйсиндаль, — покивал зеленый коротышка. — Будьте уверены. Через два дня мои подчиненные прибудут и выполнят ваш заказ.
— С вами приятно иметь дело, господин Взрывкусс, — пожимаю его руку.
После обмена вежливых комплиментов, за которыми вряд ли стояло хоть немного уважения или доброжелательности, мы распрощались, и я ушел из его конторы. Дела с гоблинами нужно вести осторожно. Вперед, в частности, платить как можно меньше, а лучше и вовсе деньги только показать, и до исполнения работы не отдавать. Разумеется, законы и стража на Кезане есть, и, более того, суды тут в основном вопросами контрактов и их соблюдения и занимаются, но зная, что ты тут проездом, и, скорее всего, не будешь задерживаться для долгосрочной тяжбы, многие не удержатся от того, чтоб попытаться нас надурить. А превратить в долгосрочную тяжбу можно даже самый пустяковый вопрос — зеленые крючкотворы и так-то не особо любят работать, но если почуют наживу…
Вот и сейчас торговаться до хрипоты пришлось. Гоблина тоже понять можно — уплыви я не заплатив, и уши сего почтенного гражданина Взрывкусса оставшиеся без зарплаты работники приколотят к самой высокой башне на острове. С ним самим в комплекте, разумеется, чтобы он там повисел и поразмышлял о смысле своей короткой жизни… Ну, или, ему придется покрыть расходы из собственного кармана, что для гоблина даже хуже.
В результате толком не сторговались, пришлось в банк идти и открывать на имя моего нового делового партнера счет, с которого ничего до истечения срока контракта снять нельзя будет. Ну и я, случись что, смогу его легко заблокировать до выяснения обстоятельств, правда, деньги без решения суда обратно не получу никак. И если оного так и не будет, золото достанется банку за просто так. И это не считая того, что несговорчивые предприниматели вроде нас и так отстегивают за данную услугу процентик…
Хорошо быть банкиром.
Я долго искал эту контору, где нанял нескольких инструкторов для моих канониров. Они прибудут к нам, и мы проведем специальные учения, чтобы ребята немного свои навыки повысили. Дальнейший путь может быть весьма опасен и сражаться нам уже придется не с пиратами, а вполне себе настоящими монстрам.
Морские монстры редко водятся там, где пролегают торговые или военные маршруты. А вот чем дальше на запад, тем выше шанс столкнуться с каким-нибудь трешадоном или тому подобные чудищем. Надо будет еще бомб глубинных закупить немного, а то какую-нибудь чувырлу под водой иначе и не достанешь. Много нельзя, склад гоблинской взрывчатки подвергнет корабль большему риску, чем любые монстры, но некоторое количество будет кстати. Мало ли что случится. Лучше не допускать ошибок.
«Эх, сплошные траты», — грустно вздохнул я.
Однако экономить на безопасности я не собираюсь.
Я договорился с гоблинами, нашел себе нужные карты побережья и теперь остается грамотнее выстроить маршрут. По словам картографов, гоблинские корабли действительно уже бывали на Калимдоре, вот только подробных исследований не проводили. Сюда, как и на Нортренд в свое время, они пришли исключительно делать деньги, но если на севере они могли хоть пушнины сторговать, то на Калимдоре местные ничего, что можно было бы продать, толком не имели. Ну, если не считать умения грабить и убивать, да «защиту» чужаков от применения оного на них. И как только зеленые пройдохи нашли одного такого «продавца», спасающего их от трат на оборону, они тут же перестали искать таких в других местах, благо регион оказался настолько богат на разные месторождения, что, по словам моих контактов, им едва хватало кораблей, чтобы все вывезти.
Данными «продавцами», кстати, оказались живущие в пустыне тролли. Меня это уже даже не удивляет, ибо клыкастые ублюдки, кажется, живут в любой щели нашего мира. Разве что в Пандарии их нет.
«Воистину благословенная земля».
В общем, хорошо, что в пустыню с гоблинским городом я и так не собирался. Диких тролльских племен мне и в Гурубаши хватило.
Впрочем, нам сильно беспокоиться о защите колонии не стоит. Геомантов на родине много, портал для них будет, и соорудить крепость за пару недель — не проблема. Главное — место подобрать правильное, с достаточными ресурсами, близким выходом к морю или рекам и удобным для обороны положением. А если позже колонию решат расширить, то это уже не мои проблемы. Главное — чтобы первый форпост был поставлен, мог себя защищать и обеспечивать, об остальном пусть у чинуш в столице голова болит.
Я-то все равно по Калимдору бродить уйду. Если все будет хорошо — во главе такой же экспедиции. Или даже большей.
«Столько планов…»
Да, надо губу обратно закатывать.
Мало ли что еще случится. Лучше не мечтать особо.
На Кезан опустился теплый вечер, разбавляемый прохладным морским бризом, а среди громко играющей музыки, шума выпивающих местных жителей и гостей острова, мой слух мог бы и услышать шум волн. Ноги ступали на каменно-металлическую поверхность местных дорог, испещренную ржавчиной, дырками или торчащими болтами. Путь мой освещали факелы и магические светильники сомнительного качества.
Вообще меня всегда поражало это место.
Оно напоминает собой какой-то сказочный город, построенный каким-то мечтателем, вот только вместо красивых материалов у него был лишь мусор, а сам он являлся паршивым художником. От чего местность напоминает собой картину Кривой Монумент. Вроде прочно, надежно, но непонятно как вообще держится.
Эти улицы в несколько ярусов, дороги, идущие над крышами чужих домов и грохочущие повозки. Тут уже на полную используются особые механические приспособления для передвижения, вот только кататься на них пока мало кто рискует. Слишком часто они взрываются или улетают куда-то вниз.
Мимо меня прохаживали гоблины, их глуповатые, но довольно сильные хобгоблины, и, разумеется, люди. Много людей тут бывает. Все же неплохое место для торговцев, пусть им пока и некуда плыть дальше. Разве что на Тель’Абим за бананами…
«Ничего. Если мой план удастся, то это откроет новые горизонты торговли».
Гоблинам такое крайне выгодно.
Они и так довольно популярное место имеют, а уж если начнется активная торговля с Калимдором, то именно через Кезан будут проходить все пути. Это настоящая золотая жила для них. Так что можно будет с ними договариваться.
— Хех,
— Капитан! — послышался знакомый голос среди толпы.
Ко мне быстро подбежал Марти, что слегка запыхался, видать много бегал, разыскивая меня.
— Наконец-то, я нашел тебя, — сказал молодой эльф, быстро отдышавшись. — У нас проблемы!
— Так-так-так, я всего на три часика ушел по делам, а парни уже устроили заварушку, — с ухмылкой покачал я головой. — Ну-с, и что они устроили.
— А-а-а-а….. как бы сказать… — чуть замялся он. — Это нужно увидеть самому.
— Чего? — нахмурился я. — Ну пошли…
***
— От-ва-ЛИ! — закричала Сильвана и ударом ноги отправила доставшего её хобгоблина в полет. Верзила явно не ожидал от хрупкой эльфийки такой силы и в падении едва не прихлопнул своего босса. Маленький гоблин, едва избежав гибель от падения на него тяжелого тела, отскочил еще дальше и спрятался за другим своим телохранителем.
Второй хобгоблин уже не так был уверен в своем превосходстве над буйной дамочкой и как-то неуверенно переминался.
— Ну, кто следующий?! — со слегка заплетающимся языком спросила Ветрокрылая.
— Да! Мочим их! — поддержала её не менее пьяная Джул.
Остальные девушки в их коллективе были полностью согласны. Все приняли на грудь еще кружку алкоголя.
Маленький гоблин, несколько его телохранителей-хобгоблинов, а также тройка людей, которых задело в процессе, как-то не знали, что им и делать. Нападать на кучку пьяных буйных эльфиек и так никто не горел желанием, а учитывая, что среди них есть сильный маг, что уже устроил «шоу»…
А ведь все шло довольно неплохо.
Подвыпившие моряки заметили группу диковинных девиц с острыми ушками, коих многие из них до сего момента даже в глаза не видели, решили подкатить, но натолкнулись на непреодолимый культурный барьер. Эльфийки, не очень хорошо понимая язык скабрезностей и шлепков по мягким местам, не оценили широты матросской души, да к тому же, по неустановленным причинам, и так пребывали в легком бешенстве. Все это сделало их ответ откровенно насильственным, а моряков несколько травмированными и местами намертво примороженными к полу. Особенно жаль было беднягу, которому ко рту примерзла его кружка. Нося страдальческое выражение лица, он явно мечтал о теплом кезанском солнышке, но увы, примороженное к стулу седалище делало трудным попытку до него добраться. Но парень не сдавался и упорно полз к выходу, не смотря на отягощающий его зад табурет…
Удовлетворенные содеянным, девушки заказали еще алкоголя.
И тут, когда обстановка только начала успокаиваться, а все агрессивные лица, казалось бы, угомонились под гнетом страха или пива, заявился этот гоблин с телохранителями и претензиями к эльфийкам. Все закрутилось по новой.
И вот, картина маслом.
Маленькая группка девушек оккупировали пол бара, пинают и колотят всех кто подходит к ним, поют похабные песни и выпивают что есть, а все вокруг отлетают от них при попытке вразумить дебоширок.
Бармен с надеждой посмотрел на небольшой коллектив из мужчин-эльфов во главе с черноволосым парнем, но те явно не горели желанием рисковать своими шкурами. Просто сидел чуть в отдалении и тихо пили, наблюдая за бесплатным представлением. Благо бармена успокоили, сказав, что уже отправили гонца за их капитаном и тот все разрулит.
«Ага, буду я рисковать шеей, пытаясь унять Сильвану», — хмыкнул Зак.
Это не его работа, к тому же подругу детства он прекрасно знал, и что если та в таком состоянии, то её может утихомирить либо Аллерия, либо Эйс, так что пусть капитан и разбирается со своей подружкой.
— Сделайте уже что-нибудь! — бесился Трисвищуп, смотря на веселившихся эльфиек. — Схватите их! Используйте оружию! Позовите стражу! Я заплачу любые деньги!
Маленький гоблин бесился и скрежетал зубами, но его слова все же пробудили в местных жадность, что начала давить страх. Зак не знал, что зеленому коротышке сделали девушки, но это явно было не самым приятным опытом. Но, не смотря на легкое сочувствие к жертве буйных дам, он начал потихоньку сплетать заклинание портала. В случае, если ситуация станет серьезной, зеленый коротышка с прихлебателями мигом окажется на городской свалке, отмокать в алхимических отходах…
Тем временем, под криками разъяренного гоблина, парочка особо крупных хобгоблинов, что доселе прикрывали своего хозяина, решили оставить свой пост и вмешаться в драку. Но только они сделали шаг вперед, как… с грохотом рухнули на пол…
— А?! — удивился сутенер.
Два здоровяка оказались живы, но парализованы.
— Так-так-так, и что же тут происходит? — прозвучал до боли знакомый и невыносимый голос за спиной. — Что такое, господин Трисвищуп, решили завязать с пиратством и стать честным предпринимателем? Кстати, хороший парик.
Обернувшись, он увидел перед собой ненавистную рожу одного эльфа, которого он в свое время едва не убил, но судьба каждый раз лишала его возможности оторвать его уши.
— Эйсиндаль… — прорычал немолодой гоблин. — А я думал, что ты сдох вместе с этим неудачником Фитцгаряком.
— Слухи оказались преувеличены, — усмехнулся тот. — Но давайте отложим наше радостное воссоединение старых друзей. Я здесь, чтобы забрать своих подчиненных.
— Значит ты их капитан, — фыркнул сутенер. — Стоило догадаться. Сначала ты заплатишь мне за разрушение моего борделя!
— Да, я по пути сюда видел это ледяное изваяние. И как же так случилось, что дамы решили так поступить?
— Этот гад сначала заманил нас внутрь, сказав, что у него лучший ресторан, а потом пытался напоить и предложил работу у них! Нас работать в борделе! — возмущенным голосом произнесла Джуланнель. — Вот я и показала ему, что думаю о его предложении!
— Да-а-а-а! — поддержали её слова остальные девушки.
— Так-так-так, господин Трисвищуп, — улыбающийся эльф наклонил голову на бок. Будто жука, какого рассматривал. — Будем звать крючкотворов или вы заплатите отступные сразу?
— Ах ты… — гоблин подавился на полуслове.
— Мне напомнить вам отношение уважаемых гоблинов Кезана к конкуренции на рынке труда? Или год, когда это отношение было законодательно зафиксировано, равно как и номер под которым закон вошел в кодекс? Или, — с лица эльфа ушла ухмылка, — то, что моим сотрудникам плевать на неписаные правила Кезана и перспективы своего трудоустройства в этом чудесном месте?
Переманивать работников на Кезане было запрещено, ибо информация о том, сколько им могут платить в другом месте неизбежно увеличивало их запросы в этом. Гоблинские воротилы предпочитали получать рабочих по самой минимальной ставке. И они достигли своей цели, средний гоблин понятия не имел, сколько на самом деле готовы платить за его деятельность, и, нередко, был готов вкалывать за сущие гроши… Впрочем, сами предложения о смене работы это не остановило, пока ты делаешь их тихо и наедине, кто доложит-то? Ведь стукачу никогда больше ничего не предложат, и будет он горбатиться на своем месте, пока не загнется. Да еще и босс, понимая, что тот не может уйти, может зарплату урезать…
Как следствие, в таких обстоятельствах закон не применяли чуть ли не с его принятия, и, по сути, Трисвищуп даже не подумал об этой возможности. «Никто не говорит о предложениях работы» было просто нерушимым правилом жизни… Для гоблина, но не для эльфа.
Гоблин лишь заскрежетал зубами, досадуя на свою ошибку. С кем другим, он бы еще попробовал вывернуться, но Эйсиндаль… Тот и сам в свое время немало бедокурил, но никогда за свои проделки не платил, великолепно умея выворачиваться и обращать законы в свою пользу. Конечно, хороший крючкотвор бы сумел его подловить — но связываясь с теми, кто имел на таких сотрудников деньги, проклятый эльф становился настолько законопослушен, что аж тошно.
— Предлагаю приравнять наши отступные к требуемой вами компенсацией ущерба и решить этот вопрос, не привлекая власти.
Трисвищуп явно хотел возразить, но холодный взгляд эльфа заставлял забыть о возражениях и вспомнить о другом, более чем привычном ему способе разрешения разногласий. Банальном убийстве, причем жертвой на этот раз будет он сам. Оторвать ему голову, а после ограбить его заведение, затыкая всем возможным свидетелем долей в добыче, было вполне рабочим способом разрешения ситуации. Он сам похожее не раз проворачивал, прибыли, конечно, почти никакой, но таковая целью подобных операций никогда и не являлась. Эйсиндалю обычно требовались для убийства более весомые поводы, чем такие разногласия, но попробуй Трисвищуп довести дело до суда и задержать тем самым Эйса на Кезане на месяцы… Всякое может случиться. И защитить его сейчас было некому, два телохранителя были вырублены эльфом с небрежной ловкостью, а остальные и пьяных баб побить не смогли.
— Я это не забуду, — прошипел гоблин. — Уходим!
Сутенер и его подручные покинули бар таща за собой тех кто ходить не мог.
Меж тем Сильвана явно была недовольна тем, что веселая драка закончилась, а Эйса она вообще не заметила, увлекшись очередной кружкой. Остальные девушки были не так пьяны и быстро заметили недобрый взгляд капитана, что говорил о многом.
Звездочет спокойно подошел к ней и просто отнял к пьяной Ветрокрылой кружку и допил содержимое.
— Если бы я не вмешался, могла прийти стража, а те работают только за деньги, коих у вас с собой точно не было. А потому помогала бы она только ему. Из темницы вас пришлось бы вытаскивать через суд, а там дело может затянуться на недели, и то, если подмазать… В следующий раз, когда вам захочется победокурить, хотя бы границы соблюдайте.
— Ну-у-у-у… — пыталась возразить Джул.
— Что тебе мешало просто пнуть гоблина, а не обращать льдом его заведение?
Чародейка не ответила, понимая, что глупо вспылила. Все же они все приличные девушки, из хороших семей, а потому такие заведения еще не посещали и уж точно не думали работать в подобном месте. Вот и через-чур эмоционально отреагировали.
— А ну отдай! — возмутилась Сильвана, на которую слова друга не действовали. — Ты сам велел мне отдыхать, вот я и отдыхаю.
— Сильвана…
— Че уставился?! — разозлилась она. — Тоже считаешь, что я не умею расслабляться? Да! Я не умею! Я ведь должна всем доказать, что мое назначение — это не блажь богатой семьи! Ты хоть знаешь, как тяжело живется с клеймом «получила свое звание по блату»?! Да я постоянно вижу на себе чужие взгляды и должна доказывать, что достойна и могу это выдержать! Да еще и мама туда же… Цапаются они с Аллерий, а за всех отдуваться мне! Почему я не могу спокойно заниматься, чем хочу?! Стала бы я проклятым магом, никто бы не лез! Но я хочу быть Следопытом, мне это нравится…
Девушка зарычала, смотря на молча стоящего парня, что никак не изменился в лице. Его спокойствие начало раздражать её. С тех пор как Эйс вернулся из своего приключения, в котором он провел десять лет, то сильно изменился. Он словно повзрослел и теперь уже он словно смотрит на нее сверху вниз. Если раньше он был словно безответственный ребенок, которому плевать на чужие чувства и слова, то сейчас словно возомнил себя мудрецом, который может указывать другим. Капитаном стал, приказы отдает, а ведь совсем недавно даже не понимал, сколько он сам боли приносит друзьям и родным своим отношением.
— Что молчишь?! Почему ты молчишь?! Скажи уже что-нибудь! — поднялась она на нетвердых ногах.
— Я слушаю тебя, — спокойно ответил он. — Если тебе нужно высказаться, то я готов выслушать тебя.
— Выслушать?! Да плевать мне на это! Мне не нужно чтобы меня кто-то слушал.
— Нет, тебе не плевать, — покачал он головой. — И тебе важно, чтобы тебя выслушал именно я.
— Это еще почему?
— Потому что я — твой друг? — Эйс посмотрел ей в глаза.
От этих слов девушка вздрогнула.
— Я действительно виноват перед всеми вами. Перед моей семьей, перед Заком, перед тобой, перед Аллерией, за то, что не был рядом и не видел, как на вас давит окружающий мир.
Он сделал шаг вперед и приблизившись почти вплотную.
— Я должен был быть рядом с вами и поддерживать вас, когда вы были в тяжелом положении, ведь вы никогда не оставляли меня. И о твоих переживаниях и проблемах я тоже ничего не знал и не догадывался. А потому я буду рядом, если тебе нужно будет высказаться.
Сильвана потеряла дар речи и несколько опешила.
Даже алкоголь в голове начал отступать, ведь таких слов от привычного ей легкомысленного и самоуверенного Эйса она никак не ожидала. Для нее тот всегда был просто другом, неким братишкой которого она в детстве была выше, но за кем бегала, ведь он всегда умел находить что-то интересное и веселое.
А сейчас…
«А я и не замечала, что он настолько выше меня…»
То есть умом она понимала это, но только сейчас обратила внимание как он изменился. Его плечи стали куда шире, чем она помнила когда-то
В его глазах больше не было глупого ребячества или несерьезного отношения к важным вещам. Он словно вырос незаметно для нее. И пока она сидела и слушала ссору старших, он сумел избавиться от сдерживающих его факторов, а вот она…
— А потому, не стесняйся высказываться в будущем и будучи трезвой. Или, если не можешь, хоть выпить вместе зови…
С этими словами его рука словно смазалась, а после мир начал плыть перед глазами.
Она ничего не успела сделать, алкоголь притупил её реакцию, и девушка начала падать.
Её подхватило что-то теплое, и мир окутала приятная темнота…