***
Два оставшихся до школы летних месяца пролетели быстро и незаметно. И их вполне можно назвать счастливыми. Смоллвильские фрики вели себя тихо. Глобальных стихийных бедствий не происходило. Уоллер… ей было всё ещё не до меня – хватало текучки. Да и ударить меня чем-то более крупнокалиберным, чем Принцесса Амазонок, видимо было не в её силах. Трогать моих родных или друзей – не настолько она глупа. Да, искать способ меня контролировать, она не перестанет. Это понятно и обыкновенно. Любой чиновник, достигший такого положения, как Уоллер, будет желать и делать совершенно то же самое. Однако Уоллер – «зло» знакомое. Я потратил очень много времени на то, чтобы изучить её. Её и её возможности. Именно для этого, для высвечивания её возможностей, я и поставил её в то сложное положение. И продолжал давить для того же самого. И отпустил лишь посчитав, что в достаточной степени понял её.
То «хранилище», которое упомянула Уоллер при нашей последней встрече, я… нашёл. Она сама мне его показала, как только смогла выбраться из изолятора. Или что, кто-то хоть на мгновение поверил в то, что я оставлю её без внимания? Нет, конечно, я человек ленивый, но не совсем же дурак. Так плотно, как до этого, не слежу, но «одним глазком» присматриваю.
Да Бог с ней, с Уоллер. Делает своё дело, и пусть делает. Меня не трогает, и ладно.
Лайнел Лютер… всё лето так и провёл в замке, на попеченье у Лекса. Два месяца прикидывается слепым и троллит окружающих… я бы так не смог, наверное.
Вообще, был соблазн рассказать Лексу о реальном состоянии глаз его отца, но… не стал. В конце концов, это их внутрисемейные дела. Сами как-нибудь разберутся.
Уэйн… продолжает скакать по крышам в своём фетишистском костюмчике, обламывая кайф мафиози различных мастей. Правда, делает теперь это гораздо более адресно, выборочно и эффективно. Ну, у каждого свои тараканы в голове. Уж точно не мне о тараканах говорить, с моими-то криптонитовыми мутантами под крышкой черепной коробки. Хотя бы не «патрулирует» больше.
Но, стоит заметить, что Готэм-Сити стал заметно тише и безопаснее за это время. Правда, я бы лично, основную заслугу в этом отдал бы не «Бэтмену», а новому Комиссару – Джиму Гордану. Но он же в тесной связи с Бэтсем работает, так что тут всё-таки довольно всё спорно.
Зато, «мультиплеер» был-таки запущен. И выпуск «роутеров» шёл полным ходом. Сеть потихонечку заполнялась. Правда, проявилась одна проблемка: высокий пинг. Слишком долгое время отклика. Для самой работы Сети проблема не критичная, так как канал очень «широкий» и стабильный, но скорость распространения электро-магнитной волны в вакууме – вещь конечная. А расстояния от поверхности до орбиты совсем не маленькие, точно так же, как и расстояния между самими спутниками. А вот для «мультиплеера» - проблема серьёзная. Пришлось решать разделением серверов по географическим зонам, из того расчёта, чтобы время отклика оставалось ещё сколько-то приемлемым. Так что одного глобального «сервака» пока что не получилось, но я не теряю надежды и оптимизма. Как-то же в моём «прежнем» мире эту проблему решили? Значит, решение есть, значит, я его найду. И реализую.
«Идеальный Мир», в связи с этим, ещё не вышел, но во всю анонсируется.
Что ещё? А! Точно, забавный случай: картину Тины, которую я экспонировал в Метропольском выстовочном зале Лекса, купили. За миллион долларов! Нет, правда! Я сам удивился. Даже перед тем, как дать согласие на продажу (картина-то моя) «Сердца Любимого», я поставил задачу «Алисе» узнать подноготную покупателя.
Оказался реальный коллекционер. Состояние своё, он, конечно, нажил путём… не честным, но тратил он это состояние именно на составление коллекции картин. И в этой коллекции уже имелись работы Рембранта, Вангога, Дали, Шишкина, даже Давинчи… а теперь в этом ряду затесалась и Грир.
Я, когда об этом рассказал самой Тине, наблюдал настолько сложную работу мысли на её лице, что описать это выражение лица… сложно. Пожалуй, слово «офигевание» будет ближе всего. Но, кроме него были ещё и заинтересованность, и попытки философского осознания мира…
Но, в целом, лето проходило тихо, спокойно и приятно. Дни на ферме, вечера и ночи в Тэлоне. Туристический поход с Райаном в Национальный Парк…
Кайла… из комы всё ещё не вышла. Однако, общее состояние её организма потихоньку улучшается. Не в последнюю очередь из-за моей помощи, которую я периодически оказываю, «в ручную» управляя процессами в её теле используя «анализ», «контроль» и «телекинез». Попутно совершенствуя и углубляя свои знания в медицине и микробиологии. Такое вот взаимовыгодное сотрудничество. Так что прогноз оптимистичный. Но, лежать ей ещё долго…
Кстати, про клинику. Раз уж всё равно её расконсервировал, то провёл ещё одну уникальную операцию. В этот раз уже без посредничества Тины.
Кассандра Карвер… получила вторую пару глаз. Во лбу. Звучит дико, понимаю. Выглядеть должно бы ещё хуже, но на самом деле не всё так страшно. «Глазки» получились очень-очень маленькие. Настолько, что легко прятались в морщинах на лбу старой женщины, что, впрочем, совершенно никак не снижало их функциональности. Разработать и воплотить их было быстро. Куда дольше был процесс калибровки и настройки сигнала, поступающего по искусственным нервам в зрительный отдел мозга.
Можно было бы, конечно, попытаться «восстановить», точнее «пересобрать» заново её настоящие глаза. Можно. Но то, чем они являлись после криптонитовой мутации… глазами назвать сложно. Это был уже настолько сложный биологический прибор, что с его структурой даже «анализ» не справлялся. Жаль было портить. Просто «рука не поднималась».
Кассандра… была благодарна. Очень хотела быть мне как-то полезной, но что она может предложить мне, кроме своего Дара? Да и Дар мне её не нужен. Так что… как-то так. Сидит теперь часами на веранде дома престарелых, небом любуется…
***
Первый день учебы. Это сложное ощущение. Очень сложное ощущение. С одной стороны, вроде как завершение каникул, «свободной жизни»… с другой стороны, кто может лишить свободы меня? А учёба… лично меня не напрягает. Я же не школьник… внутри. Школа – это не работа, которая выматывает и выжимает все соки, которая грозит окончиться только выносом работавшего тела в направлении кладбища, с короткими остановками в больнице и доме престарелых.
От школьных занятий можно получать удовольствие. И я был намерен именно этим и заниматься.
Лана… у неё появилась странная идея о записи «видео-письма» для Уитни в армию. Странная, в разрезе того, что при «живом» парне нынешнем, писать парню бывшему… С другой стороны, я и раньше знал, что они общаются. И не препятствовал этому. Так почему я должен делать это сейчас? Единственно, я сам записываться отказался. Не знаю, что бы мог сказать ему.
Некоторый армейский опыт «прошлой» жизни у меня имелся. Соответственно, я бы нашёл слова… Но, во-первых, опыт принадлежал жизни «прошлой», а армия там была не Американская, а их идеологических противников. Соответственно, и уклад в ней был сильно отличный от того, какой бытует здесь. Тем более, нынче Фордман в учебке, а не в действующих войсках.
Да и не уверен, что созерцание моего лица хоть как-то обрадует его. Не те у нас отношения.
***
Первый в этом сезоне урок биологии. Урок о сексе… Жесть. Мне, хоть ментально уже туева хуча лет, значительный опыт половой жизни имею, но всё равно, сама ситуация, просмотр этого учебного фильма в компании одноклассников, за партами… Сама мысль об этом вызывает прилив жгучей стыдливости и дискомфорта. Да ещё и жара эта…
Да. Уже неделю на улице настоящее пекло. Солнце вжаривает так, что подкожный жир шкварчать начинает. И не ветерка. В помещениях без кондиционеров находиться настоящее испытание.
Мне проще. Я от высокой окружающей температуры дискомфорта не чувствую. Но есть кое-что другое: высокая солнечная активность. Мне эйфорически приятно находиться на солнце. Я чувствую эту неделю небывалый прилив сил. Однако, начинают возникать проблемы с контролем. Из-за этого, кстати, мы с Ланой уже неделю не живём вместе. В первую очередь, в половом смысле. Это было наше сознательное и согласованное решение.
Внезапно, в кабинет вошла женщина. Незнакомая мне женщина. Молодая и чертовски сексуально привлекательная женщина! Настоящая секс-бомба.
Нет, по красоте с Дианой ей не соперничать, но тут именно что не в красоте дело, а в дикой, буквально животной сексуальности.
Глаза всех присутствующих в кабинете парней тут же прилипли к её телу. Девчонки тоже на неё уставились, но там в глазах было не желание, там было недовольство появлением конкурентки.
- Здравствуйте, меня зовут Дэзире Эткинс, я – ваша новая учительница биологии. И сейчас мы будем смотреть обучающий фильм. А после обсудим увиденное, - голос у этой Дезире оказался под стать внешности: глубокий, приятный, чувственный, сильный… таким, блин, только стонать от удовольствия…
Кхм, что-то меня понесло. Видимо, долгое воздержание сказывается. Ну да ладно.
Фильм начался. Жара. Лана, сидящая за одной партой с Хлоей, бросает недовольные взгляды на меня и на Дэзире. Я сам не могу удержаться от того, чтобы нет-нет, да бросить взгляд на новую учительницу, обернувшись назад, отвернувшись от экрана.
Возбуждение… нарастало. Я прямо чувствовал себя пятнадцатилетним прыщавым подростком, которого распирает от гормонов и неудовлетворённости. Давненько подобного не чувствовал.
Внезапно, защипало глаза. Защипало и зажгло, так, как бывало в первые дни, когда «тепловое зрение» только-только проклюнулось.
И, главное, никак не останавливается. Вроде бы столько месяцев тренировок, а весь контроль по… гулять пошёл!
А глаза-то жжет уже по-серьёзному. Такое чувство, что веки изнутри дымиться начинают. Больно!
Я держался, сколько мог. Жмурился, закрывал глаза ладонью… но в какой-то момент не выдержал.
Экран, на который светил проектор, вспыхнул мгновенно. И стена за экраном. Визг, крики, паника, суета. Хорошо, что огнетушитель оказался рядом. А ещё лучше, что жжение наконец, остановилось, и я снова смог себя контролировать.
***
- Кларк? Что это такое было? – серьёзно выговаривала мне после инцидента Лана, когда мы отошли ото всех за школу. – Зачем ты это сделал?
- Я не контролирую свои способности, - со вздохом признался ей. – Помнишь, я ведь тебе говорил?
- Говорил, - кивнула она. – Всё настолько серьёзно?
- Не знаю, Лана. Но на уроке я чуть было руку себе не прожёг, пытаясь сдержаться. Не говоря уж о веках.
- Это из-за новой учительницы? Она тебе настолько нравится?
- Лана, я не знаю.
- Я видела, как ты на неё смотрел.
- Лана, я тренируюсь каждый день уже больше полугода. Ты видела «Эйфелеву Башню», которую я сварил из иголок. Ты должна представлять степень моего контроля. Да, эта Дэзире, конечно, чертовски горячая штучка, но и я не прыщавый школьник, чтобы так на неё реагировать.
- Горячая? – как настоящая женщина, из всей моей речи, Лана выцепила только то, что посчитала важным она, а не то, что пытался донести я. – Горячее меня? – соблазнительно повела телом она.
- Боже, Лана! – воскликнул я и поспешил зажать глаза ладонью. – Ты хочешь вообще школу спалить?!
- Что-то незаметно, чтобы твоя рука дымилась, - несколько недовольно сказала она.
- А в классе дымилась? – спросил я.
- Не дымилась, - признала Лана. – Но два ярких желтых пятна сквозь кожу просвечивали.
- Таких? – проскрипел зубами я, терпя боль в начавшей гореть руке.
- Таких! – испуганно воскликнула она. – Кларк! Быстро голову вверх! Смотри в небо! Убирай ладонь!
- Ахаа! – прошипел-выдохнул я, тряся обожжённой рукой и пуская «лучи добра» в небо. Как же хорошо, что в этот момент никаких самолётов, птиц или спутников надо мной не было.
Понятно, что луч я пустил сознательно, что бы… не вызывать ревность к Дэзире у Ланы. Вот только луч получился намного мощнее, чем ожидалось. И остановить его было гораздо сложнее, чем обычно.
Но, остановил. Хоть и с трудом.
- Кларк? – подбежала ко мне и теперь прижималась к груди Лана. – Ты как?
- Справился, - ответил я. – Но со мной явно что-то не так. И с этим надо будет что-то решать.
- Кларк, может быть, это от того, что мы… уже неделю? У тебя так этот… «спермотоксикоз» проявляется? И нам нужно просто…
- Лана, я тебя, конечно, хочу и очень соскучился, но… Мы же не просто так это решили? Представь, если я потеряю контроль в процессе! Да от тебя окровавленный дымящийся кусок мяса останется! Я ж себе в жизни не прощу!
- А так, может ещё кто-то пострадать! Ты же, как неуправляемый ходячий огнемёт!
- Скорее уж, как система залпового огня… или корабельная лазерная пушка, - вздохнул я.
- Мы будем аккуратны, - нежно проговорила Лана, проведя ладонью по моей груди, не переставая прижиматься. Блин! Я чуть было новый луч в небо не выпустил. Как минимум, глаза пришлось захлопывать резко. И терпеть затем жжение в глазах. – Так плохо? – тихо спросила она, заметив мои дерганья.
- Знаешь, если бы не общественная опасность, то я бы так не сказал, - усмехнулся и погладил её по волосам. - Разве тебе "плохо", когда ты возбуждаешься от моих прикосновений?
- Понятно, - хихикнула она, обнимая меня за талию и прижимаясь сильнее.
***
Дэзире возле школы встречал… Лекс. Причём, не просто встречал, они с ходу начали с ним целоваться. Это было так непохоже на него. Нет, не то, чтобы он избегал раньше публичного проявления чувств со своими многочисленными девушками, скорее уж он был аккуратен в этом, так как постоянно помнил о папарацци, которые перманентно за ним следят. Сейчас же «аккуратным» его поведение назвать было трудно.
- Я приехал, как только узнал! Ты в порядке? – спросил он её после поцелуя, не переставая прижимать к себе.
- Я отлично. Благодаря этому юноше, - ответила ему она. – Кларк, подойди сюда на секунду. Он единственный, кто не запаниковал. Он в одиночку погасил огонь.
- Почему-то я не удивлён. Я тебе очень признателен.
- Я смущён, - хмыкнул в ответ.
- О, извини, - спохватился Лекс. – Дэзире Эткинс… моя невеста.
- Увидимся в классе, - стрельнула глазами то ли в меня, то ли в Лекса эта чертовка и срулила в сторону школы.
- Невеста? Ты давно с ней встречаешься? Ты уверен? – хмыкнув, обратился к Лексу я.
- Так уверен, как никогда в жизни, - с мечтательным выражением на лице произнёс младший Лютер. – Кстати, - опомнился он. – Хотел послать тебе по почте, но раз ты здесь, - и передал мне конверт.
- Приглашение на свадьбу? Сегодня?! – раскрыл конверт и прочитал содержимое я.
- Кларк, я хотел попросить тебя быть моим шафером, - продолжил вываливать на меня сюрпризы он.
- Уау, Лекс, не знаю даже, что и сказать…
- Скажи «да».
- Я удивлён. Но… ладно. Это большая честь для меня.
- Увидимся, - повернулся к своей машине он, «сделав ручкой». – Поспеши в класс, Кларк! Вдруг, снова начнётся пожар?
Сел в машину и уехал. А мне теперь мучиться: пытаться сообразить, что это такое было… и что подарить молодым на свадьбу. Учитывая финансовое состояние этих молодых… Хм. Есть одна идейка.
***
Лана не была такой спокойной, как я. После новости о свадьбе Лекса СЕГОДНЯ.
Это мне «собраться – лишь перепоясаться». А ей… Или кто-то мог подумать, что я пойду на свадьбу Лекса один? Вот то-то и оно. Пришлось бедному криптонцу Кларку поработать скоростным такси для своей девушки, сопровождая её в метропольский салон красоты, а затем в бутик готового платья.
Я предлагал сгонять в Париж или Милан, но Лана сказала, что это будет уже перебор. Ну, ей виднее. Тем более разница часовых поясов, всё такое…
Однако, сам по себе уход в «ускорение»… давался гораздо легче. Притом, контролировался сложнее. Я то и дело «проваливался» в «ускорение в ускорении».
***
Хм, не смотря на все приготовления, того, что я опасался, не случилось: Лане не удалось затмить невесту. Хотя, подозреваю, что она и не ставила себе такой цели. Однако, всё равно была близка к этому.
Сама церемония была… роскошна. Ну, это не удивительно, всё же Лекс имеет талант организатора и не имеет недостатка в финансовых ресурсах. И прошла церемония без эксцессов – об этом уже позаботился я сам, периодически входя в состояние легкого «контроля». Причём, не всегда даже по собственной воле.
Первый Танец молодых, Свадебный Торт, время вручения подарков. Мы подошли с Ланой одними из последних.
- Лекс, - поприветствовал-начал разговор я. – Неплохая получилась церемония… учитывая спешку.
- Иногда, Кларк, чувства важнее внешнего блеска роскоши, - улыбнулся самодовольно, но и слегка смущенно Лекс. – Тебе ли не знать?
- Пожалуй, - кивнул ему я. – Своей внезапностью, ты поставил меня в неловкое положение Лекс.
- В неловкое? – не понял младший Лютер.
- На свадьбу без подарка приходить как-то не принято, - улыбнулся я. – А учитывая то, что ты – Лютер, то достойный подарок придумать не просто. У тебя же и так всё есть.
- Ты преувеличиваешь, Кларк.
- Если только немного, - показал «совсем чуть-чуть» пальцами я. – В общем, вот, - протянул ему запечатанную папку в конверте. Тот с удивлением принял её и посмотрел на меня.
- Что это, Кларк? – спросил он, начиная вскрывать конверт.
- Смоллвильский завод. Патрику пришлось попотеть, но он успел оформить все нужные документы во всех нужных инстанциях. Здесь основная дарственная на твоё имя.
- Кларк! – округлил в удивлении глаза он.
- Твой, личный, а не отцовский или корпоративный, завод. Постарайся уж не разорить его. Не хотелось бы выкупать его второй раз.
- То есть, как это, завод? – вытаращилась на меня Дэзире. – Ты же… откуда? Как?
- Не всё в Смоллвиле является тем, чем кажется. И не все, - рассмеялся Лекс, поясняя жене ситуацию. – Кларк, кроме того, что идейный фермер и сын фермера, гениальный программист, работающий с Уэйн-Энетерпрайзес… и бенефициар шестнадцати-миллиардного трастового фонда.
- Семнадцати, - поправил Лекса я, про себя удивляясь такой откровенности последнего. Как-то обычно он следил за языком и не спешил выбалтывать лишнего.
- Что?
- Семнадцати, говорю, миллиардного фонда. Летом мы ещё один успели заработать… на медицинском секторе, - глаза Дэзире стоило в этот момент видеть. Как и глаза Ланы.
- Так что, Кларк куда богаче меня, Дорогая, хоть моложе и не увлекается дорогими автомобилями.
- Это… неожиданно, - постаралась взять себя в руки Дэзире. – Таких подробностей не было в его личном деле.
- Не доверять официальным и обще-доступным бумагам, одна из основ бизнеса, - поучающе заметил Лекс.
- Ну, а это подарок невесте, - взяла слово Лана, протягивая той большую плоскую лакированную коробку. Дэзире приняла её и открыла. А, открыв, охнула, обнаружив там полный рубиновый-бриллиантовый гарнитур из ожерелья, серёг, колец и браслета.
Причём, на самой Лане, из украшений был только всё тот же неизменный «метеоритный» кулон. Тоже, конечно, вещь не дешёвая, на самом деле, но официально – безделушка. Думаю, Лекс уже пояснил своей даме происхождение этого украшения. Точнее, не думаю – знаю. Криптонский слух даёт много возможностей.
- О! Какая прелесть! – воскликнула Дэзире. – Это ведь бешенные деньги!
- Ну, всяко дешевле завода, - усмехнулся Лекс и отпил шампанского из взятого с подноса бокала.
- Наслаждайтесь! – салютовал им своим бокалом я и увёл Лану в сторону торта: люблю сладкое, надо успеть заценить до того, как начнутся танцы. Мы ведь точно их не пропустим и не проигнорируем.
***
- Кларк! Ты так спокоен, ты доверяешь этой Дэзире? – подошла к нам с Ланой Хлоя, которая так же присутствовала на этой свадьбе. – Они же знакомы с Лексом меньше двух недель!
- Совершенно не доверяю, - с улыбкой ответил ей я под недоуменным взглядом Ланы.
- Но, почему тогда?
- Лекс – мой друг. И сегодня его праздник, который я не собираюсь портить. Ты же видишь, как бездумно он счастлив сегодня. Это такое редкое выражение лица для него – выражение счастья. Так пусть порадуется, нет? Как ты считаешь, Хлоя? – подарил ей улыбку я.
- Ну, пусть так, - не сдавалась девочка. – Пусть, сегодня действительно его день, но что ты собираешься делать дальше? Завтра?
- Не знаю, - вновь улыбнулся я. – Всё будет зависеть от Дэзире. Решит ли она действительно подарить Лексу счастье, или же попытается его использовать.
- Ты уже что-то знаешь, про неё? – уверенно спросила Хлоя. – Ты пробил её по… своим каналам, да?
- Естественно, - пожал плечами я.
- И?
- Ты же понимаешь, что я не могу делиться некоторыми сведеньями, правда? – со значением посмотрел на неё я.
- Понимаю, - сразу же как-то сдулась она.
- Но это ничуть не мешает тебе поискать на неё что-то самой. Вдруг, мои… каналы что-то упустили? Важное?
- Ты считаешь меня круче А… эм, кхм… извини.
- Ничего, - мягко прикрыл глаза я, показывая, что понял её намёки с оговорками и не обижаюсь. – Ладно, Хлоя, мы пошли танцевать.
- Ты оставишь пару танцев за мной? – тут же вскинулась она.
- Если Лана разрешит, - улыбнулся я.
- Я не против, - тут же ответила Лэнг, на которую перевела вопрошающий взгляд Хлоя. – Сегодня отличный день. Мы все должны хорошенько повеселиться!
***