***
Лана с Амазонкой просидели весь остаток ночи на кухне за душевными разговорами. Я к ним не лез. Один раз только к холодильнику проходил, соку попить. При моём появлении, они замолчали и сверкали на меня такими глазами, что я предпочёл побыстрее покинуть помещение, захватив пакет сока с собой. Второй раз заходить не стал – проще оказалось смотаться до круглосуточного супермаркета в Метрополис, чем сделать два шага на кухню.
Сидеть на диване и щёлкать каналами… залипательно. Но не достаточно для того, чтобы увлечь меня на весь остаток ночи. Спать идти не хотелось. На кухне сидели и секретничали девчонки. Настроение было ниже плинтуса. Хотелось кого-нибудь… дезинтегрировать. Как раз подходящее состояние духа для разработки оружия.
Ну а что? Перед Трэвисом понтанулся: мол, лазеры спутников толщу воды пробивают. Понтанулся. Не звонарём же теперь быть?
Вот и засел за проектирование. Тем более, что масса технологий, что я подсмотрел у самих Атлантов, так и напрашивалась на воплощение «в металле».
Хватило, скоротать ночку. Утром же количество спутников, составляющих Сеть, утроилось. И на каждом из них стояли улучшенные оружейный и энергетический модули. Правда, зачем они мне, я и сам не знал. Просто, мог сделать, вот и сделал. В запас – пусть будет.
В школу ехали молча. Это угнетало. Однако, начинать разговор первым… Я бы и рад, да не знал, как.
В школе, первые пару уроков ничего интересного не происходило. Затем, ожидаемо, меня вызвал к себе Директор. Директор был не один. И был он в слегка невменяемом состоянии. Слегка. Присутствия духа он ещё не потерял, но за пределы территории, где у него всё под контролем, уже выпал.
- Кларк, что это всё значит? – сразу спросил он меня, вместо приветствий. – Твоя шутка заходит слишком далеко.
- Могли бы вы пояснить? – попросил я.
- Меня с самого утра атакуют звонками подговорённые вами пранкеры. А теперь вот один из них вообще прибыл лично…
- Пранкеры? – переспросил я.
- Вы считаете меня пранкером? – искренне удивился мужчина, который разговаривал с Директором до моего появления.
- А кем мне ещё считать человека, который приходит к Директору захолустной школы и спрашивает, когда можно начать монтаж и установку четырёх компьютерных классов, общей стоимостью в четыреста тысяч долларов? – повернулся к мужчине он.
- Ах вот, в чем дело, - развеселился мужчина. – Наконец-то я понял, в чем проблема! Вот визитка нашей фирмы, Мистер Рейнальдс. Просто, найдите наши контакты в Сети сами, и позвоните, если не верите мне. А ещё проще: вот документы, в них есть оплаченный счет-фактура. Позвоните в банк и запросите подтверждение оплаты. Надо же, за пранкера меня ещё не принимали…
- Сейчас обязательно позвоню, - кивнул Директор и взялся за телефон, что стоял на его столе. Вот только позвонил он не в банк и не в фирму-поставщика оргтехники, а куда-то в подразделение Министерства Образования, в веденье которого находилась школа. Разговор был совсем не долгим. И, положив трубку, Мистер Рейнальдс не смог заставить себя остаться стоять. Он грузно опустился на кресло. Несколько секунд молчал. Потом поднял на меня глаза.
- Мистер Шерван, не могли бы вы нас оставить с Мистером Кентом одних, буквально на десять минут. После этого, я лично покажу вам помещения и распишусь во всех необходимых бумагах.
- Хорошо, Мистер Рейнальдс, - все ещё улыбаясь, кивнул мужчина и вышел.
- Что сказали в Министерстве? – поинтересовался я, хотя, естественно, слышал весь разговор.
- Что в адрес нашей школы поступило пожертвование от частного лица в размере десяти миллионов долларов. Деньги целевые, поступили вместе со сметой, составленной мной… Смета утверждена Министерством. Я не понимаю, Мистер Кент. Я ничего не понимаю.
- Мистер Рейнальдс, - пожал плечами я. – Мы же в прошлый понедельник с вами всё обсудили. Вы согласились на сотрудничество, и даже составили смету. Так почему вы удивляетесь теперь, когда деньги по этой смете поступили?
- Я не понимаю, ПОЧЕМУ они поступили? Откуда?
- От частного лица. Благотворительность очень положительно сказывается на размере налоговых отчислений. Я раньше даже не знал, что НАСТОЛЬКО положительно.
- То есть, «частное лицо» - это…
- Это я, - не стал темнить я. Вообще, настроение с самого утра было у меня ни к черту. Сказывалась ситуация в личных отношениях. Так что того удовольствия, которое бы мог, я от нынешнего разговора не испытывал.
- Но, откуда у вас такие деньги? Ведь вы же из не самой обеспеченной семьи?
- Я ведь уже говорил вам про свою работу программиста? В «Уэйн-Энтерпрайзес» меня очень ценят. Но, не будем об этом. Мистер Рейнальдс, вы готовы продолжить наше сотрудничество? Ведь именно сейчас начинается основная ваша работа. Найти деньги сложно. Но куда сложнее и беспокойнее, эти деньги реализовать. Овеществить. Вы сможете провести все запланированные ремонтные и монтажные работы, не прерывая учебного процесса в школе?
- Это, - задумался Директор. – Будет сложно.
- Но ведь возможно?
- Да. Возможно.
- В таком случае, Мистер Рейнальдс, жду ваших побед и свершений. Давайте-таки сделаем эту школу лучшей в Штате. Как там, кстати, кадровый вопрос? Вы им занимаетесь?
- Ещё не начинал, - признался Директор. – Не верил, что вы серьёзно, Мистер Кент.
- Значит, вы упустили целых три дня, - констатировал я. – Это плохо. В скорости, вы научитесь ценить каждую минуту. В Министерстве ведь не только смету утвердили, но и сроки её исполнения. Надеюсь, вам не придёт в голову пытаться проверить, чем лично вам грозит срыв этих сроков?
- От вас? – подозрительно посмотрел на меня он.
- Упаси Бог! – поднял перед собой руки я. – От Министерства. Для людей, что работают там, ведь случай тоже беспрецедентный. На вас теперь будет направлено всё внимание, какое только возможно. Не мне вам рассказывать, как люди, сидящие в тех кабинетах, не любят разочаровываться и тех, кто их разочаровывает.
- Верное замечание, - непроизвольно помрачнел Мистер Рейнальдс.
- Что ж, не стану отнимать у вас время, Директор, - кивнул я. – У вас его теперь и на сон-то хватать не будет.
- Знаете, Мистер Кент, - поднял взгляд на меня и, с мрачной усмешкой на губах, произнёс он. – Это довольно изощрённая месть за выговор у входных ворот за опоздание. Не находите, что она немного… слишком жестока?
- Не рассматривайте это, как наказание, Мистер Рейнальдс, - улыбнулся я. – Воспринимайте это, как испытание!
Такое было в этот момент лицо у Директора, красноречивое. По нему, как по открытой книге читалось желание в мемня чем-то кинуть. Чем-то тяжёлым. Но он сдержался. Я же козырнул ему и вышел из кабинета, не забыв сообщить ждущему своей очереди мужчине, что его приглашают внутрь.
Возвращаясь в класс для следующего урока, я увидел Лану… мило болтающую с одним пареньком, с нашей параллели. Йеном Ренделом. Ещё не флирт, но уже…
Девушка меня заметила… но болтать не перестала.
Это было… больно. Очень четкое и совершенно недвусмысленное послание: Лана-таки обиделась. И очень серьёзно.
Я ничего не сказал. Я прошёл мимо. А Йен поскользнулся на ровном месте и чуть не стесал себе половину своей смазливой мордашки о ряд школьных шкафчиков возле стенки. Ну, что тут сделаешь? Случайность.
Вот только, не думаю, что Лана в эту случайность поверила. И взгляд, брошенный ей в мою спину, был более, чем красноречив.
А я что? А я ничего. Пусть спасибо скажет, что «чуть». Мог ведь и шею себе свернуть, прямо там, на ровном полу поскользнувшись. А так, ничего, всего лишь упал и книжки рассыпал. Легко отделался.
После уроков Лана поехала в Тэлон. Я рванул в клинику. Надо было провести кое-какие исследования для Байрона. Он, в принципе, уже и так неплохо адаптировался к жизни в здании клиники. Начал изучать медицину, а не только литературу. Активно готовится к сдаче экзаменов средней школы экстерном, чтобы получить себе нормальный диплом.
А, с недавних пор, по вечерам, в час, когда солнце скрывалась за домами, он выходил на прогулку во двор клиники, везя перед собой кресло-каталку с очнувшейся от своей комы Кайлой. Та была ещё очень слаба, и не могла ходить самостоятельно. Всё же криптонский аккумулятор – не шутка, его энергия износила, выжала организм девушки почти полностью. Каждую её клеточку. В обычной больнице ей вовсе ничем бы не смогли помочь. Лишь держать на аппаратах, искусственно поддерживая остатки жизни в теле. Восстановиться её организму там было бы вовсе не суждено. Нет просто у современной человеческой медицины средств и методов для такого, сколько бы она не стоила.
А иногда, и не только во дворе клиники. Иногда и за его пределами. Вход и выход ведь для них обоих были свободными. Охрана им не препятствовала. А возвращались они всегда вовремя, так как Байрон прекрасно знал, чем ему грозит опоздание, а Кайла для долгих прогулок была ещё слишком слаба.
Провозился в клинике, экспериментируя с различными спектрами светового излучения и реакцией на них организма Байрона. Пытался понять, на что именно настроен «триггер», врубающий безумие парня. В принципе, почти уже нащупал. Но оставались ещё вопросы. С другой стороны, спешить нам с Байроном некуда.
Работал с ним я под личиной всё того же «индуса», что и прежде. Не хотел светить своей медицинской квалификацией.
Но пара часов прошла, и я вернулся в Тэлон. И застал там Йена… флиртующего с Хлоей. Это было… неприятно. И, чтобы избежать соблазна таки свернуть этому наглецу шею в «несчастном случае», я пошёл прочь из Тэлона.
Не знал, куда идти. Просто, отдался на волю своим ногам. Ноги несли домой. На ферму. И слава Творцу, что они несли меня туда! Не представляю, что бы было, неси они меня куда-то в другое место.
На ногу отца упал трактор! Слава Творцу, хоть не тот новый монстр, которого я собрал, а старенький, ещё позапрошлая версия (прошлая сгорела безвозвратно), что пылилась в одном из сараев. Видимо, со скуки, отец решил взяться за него. Ну а что? Работу на ферме, я не забываю, основные трудоёмкие дела выполняю примерно за двадцать минут, пока жду своей очереди в душ (Лана, по молчаливой договорённости, всегда идёт в него первой), а мама пропадает на своей новой работе, отрываясь за все годы «декрета». Чувствует себя нужной, востребованной, успешной, не только, как домохозяйка, а как специалист. Это дорогого стоит. Так что мы с отцом не мешаем ей в этом. Пусть развлечётся. Тем более, что это уже не надолго. Отец ещё не знает, но моя-то «мечта вуайериста» работает без осечек…
Так вот, полез Джонатан Кент, в нарушение всех мыслимых требований безопасности, вечерком, покопаться в механизме старого трактора один. Без телефона под рукой. Используя ненадёжное крепление конструкции на домкрате… Дёрнул ключом неподатливую гайку посильнее, станина трактора с домкрата и свалилась. Да прямо ему на ногу. И кость сломала, и ногу прижала. Сколько он так просидел? Два часа? Вряд ли больше, иначе бы уже некроз тканей начался.
Вытащить его из-под железяки – секундное дело. Срастить кость… ну, в принципе, не многим дольше. Однако упрямец настоял всё же на поездке в больницу. Пришлось везти. Он же не знает о моих достижениях в медицине. И, честно говоря, я не горю желанием о них ему или маме рассказывать.
Нет, будь там что-то серьёзное, я бы начал работать прямо на месте. Или оттащил бы в клинику, и там занялся по полной программе. Но тут был перелом. Пусть не самый простой, но всё же операции не требующий. Достаточно обычного гипса. Так пусть наложат. Пусть костыли дадут. Может, запомнит тогда лучше, усвоит урок – не будет больше в одиночку с тяжёлой техникой работать? Понимаю, что вряд ли, но всё же, вдруг? А косточку и под гипсом починить можно. Особых условий для этого мне не требуется.
В госпитале мне встретился Лекс. Вот уж, кого не ожидал там встретить. Однако… причина его тут пребывания довольно быстро стала ясна. Даже не причина, а цель. «Цель» звали Хелен. Хелен Брайс. Терапевт нашего районного госпиталя. Что ж, понимаю его, девочка интересная. Но, это его дела.
Примчалась мама. Разохалась, распереживалась, пришлось успокаивать ещё и её.
***
Лана в наш новый дом вечером не вернулась. Прислала эсэмэску, что у неё сегодня посиделки с Хлоей. И что заночует она сегодня у Салливанов. Это было… ожидаемо.
Одному, в широкой двуспальной кровати, в пустом доме… было холодно и неуютно. В голову лезли только грустные и тяжёлые мысли. Хотелось выть на луну… или сломать «Молот Тора», чтобы нацепить перстень и избавиться от лишних терзаний.
Эх, всё же красный криптонит действительно, как наркотик. Понимаешь, что вредно, но хочется ещё раз почувствовать это ощущение головы, свободной от сомнений и ограничений. Ото всего, что делает нашу жизнь некомфортной.
Проворочавшись час, я пошёл вниз, за свой ноутбук, писать «Танки» для «Ультисофта». Всё хоть чем-то отвлечься. Да и полезное дело сделать, а не очередное оружие клепать.
Но… либо, это тренировка, либо я продолжаю расти, развиваться, но я стал даже программировать быстрее. Мой «супер-мозг» прокачался. Взял «левел-ап» набив «экспы» на постоянном «анализе», «Контроле» и «атомарном принтере». Меньше часа мне потребовалось на завершение полноценного движка для этой игрушки. Полностью. Там оставалась работа лишь для художников-оформителей и дизайнеров.
А я снова был один в пустом доме. Как нарочно, вспомнилась Япония, опустив настроение ещё на пару метров ниже плинтуса подвального этажа. Вспомнилась волна, вспомнились люди на берегу, вспомнились раздавленные тела, извлечённые мной из-под завалов, вспомнились раненые, увечные… скорбящие…
Получить документы и материалы, собранные Уэйном, было элементарно просто. Достаточно было дать запрос «Алисе». Брюс, оказывается, уже передал их в её распоряжение из распоряжения своего «Компьютера».
Я листал материалы, читал формулировки, смотрел фотографии, а сердце наливалось не злобой, не ненавистью, нет… неприятием. Изумлением и непониманием: как же так можно? Как же люди вообще могут вот так? Это же не правильно! Так же нельзя? Люди ли они вовсе-то?
Не знаю, что тому виной. Плохое ли настроение из-за размолвки с Ланой. Ночь и полная луна на небе… не знаю. Но я сделал то, что сделал: создал сайт, на который и выложил все материалы Брюса по Японии. И накидал простенький бот для распространения ссылки на этот сайт по всем крупнейшим новостным агентствам и развлекательным порталам.
Это нельзя назвать серьёзным, обдуманным, взвешенным решением. Нет, это было действие, вызванное эмоциями. Порыв, веление момента… Я просто не мог дальше владеть этой информацией в одиночку. Не мог дальше крутить в голове варианты действий. Не мог, и всё тут.
Дальше… Не знаю. Это действие оказалось настолько эмоционально опустошающим, что я нажал последний «интер», закрыл ноутбук и пошёл всё-таки спать. И, что удивительно, уснул.
***