***
Машины… Не люблю машины. Даже такие шустрые, как Ланин «Зверёк». Тесные, хрупкие, медленные. От долгих автомобильных переездов у меня всегда портится настроение.
Однако, до клиники я кое-как дотерпел. Сдал Кайлу с рук на руки сиделкам, позвонил всё же Джозефу, сообщил, что его внучка окрепла достаточно для самостоятельных прогулок… в лесу, в одиночку. И пусть он либо прищемит ей хвост и заставит соблюдать предписанный режим в стенах клиники, либо забирает её, на фиг, домой. Чтобы он уже сам отвечал за её жизнь и здоровье, а не спрашивал потом за них с меня.
Джозеф обещал подъехать и одной слишком своевольной онаа хвоста накрутить… Правда, я уже этого момента дожидаться был не намерен: на сегодня дел в клинике у меня запланировано не было. Сегодня у меня был запланирован день с моей девушкой.
- Ну что? Куда теперь? – спросил я у Ланы, когда мы снова оказались в машине, теперь уже без общества Кайлы.
- Ты так и не показал мне криптонский терминал, Кларк, - напомнила Лана. – Индейские легенды и наскальная роспись, конечно интересны, но всё же, я рассчитывала немного не на это.
- То есть, обратно в пещеры? – уточнил я.
- Именно.
- Отлично. Но учти: тащиться ещё час обратно я не намерен!
- Так я ведь не заставляю, - улыбнулась она. А в следующую секунду машина уже стояла возле входа в пещеру.
- Такси «Кал'Эл»: за секунду в любую точку мира! – объявил я, открывая перед дамой водительскую дверь и подавая ей руку.
- У вас отличный сервис, - поддержала мой тон Лана, воспользовавшись предложенной помощью для выхода из машины.
- Стараемся держать марку! – ответил я. Фонарь-прожектор всё так же валялся на заднем сиденье машины, ведь, уходя, я «сложил» летучие шары-светильники обратно в исходную форму и забрал с собой. Так что искать материалы, чтобы склепать новый, не пришлось. Поэтому задерживаться у входа мы не стали.
До пещеры с терминалом тоже дошли в этот раз быстро, ведь теперь мы не любовались стенами и встречающимися тут и там наскальными рисунками (ведь и правда, в этих пещерах записана не только Легенда о Намане, различных преданий и сказаний у Ковачей было много). Мы шли целенаправленно к определённой точке.
- Вот он, - сказал я, указывая на шестигранный паз в центре нескольких концентрических кругов с непонятными символами. Должен признать, что у создателя этой штуки, получилась отменная стилизация под примитивные рисунки древних людей. Никто бы не смог заподозрить в этих закорючках высокотехнологичные органы управления сложным супер-компьютером. Хотя, по меркам Элов, это был не более, чем слабенький «смартик» для нас. Ну или терминал банкомата. Такой же тупой и узкоспециализированный моноблок.
- Эм, - чуть склонила голову набок Лана. – Как-то… не впечатляет, - призналась она.
- А так? – заставил символы светиться и «подвигал» пальцем их туда-сюда по их кругам-орбитам.
- Уау! А вот так – да! Ещё как впечатляет! – округлила глаза Лана. – И что эта штука может?
- На самом деле, довольно немного, - ответил я. – Повторюсь: это просто терминал системы дальней космической связи. Соответственно, здесь есть «пакет» информации «вводного инструктажа», содержащий в себе языковые знания и необходимый минимум социо-культурной информации о тех цивилизациях, с которыми теоретически можно связаться через систему этого терминала.
- И много этих цивилизаций?
- Порядка трёх тысяч, - ответил я.
- Ого!!! – вновь изумилась Лана. – Нет, я верила, конечно, что мы не одни во вселенной, но такие числа!
- На самом деле, Космос населён довольно густо. И даже в одной нашей галактике гораздо больше населённых миров, чем эти три тысячи. Вот только, очень немногие из них достигли того уровня развития, когда им покоряются дальние космические перелёты. А пространства космоса поистине огромны. На досветовых скоростях пытаться их преодолеть… всё равно, что улитке ползти из Смоллвиля в Пекин. И то, это сравнение не отражает всей глубины и масштаба проблемы.
- Но ведь есть и те, что в дальний космос вышли? Ведь так? Почему же у нас до сих пор не было контакта с ними?
- Ну, наверное, потому, что мы никому из действительно развитых цивилизаций не интересны, - пожал плечами я. – Маленькая, непримечательная планетка, где-то на отшибе, в одном из рукавов галактики ближе к внешнему её краю, не имеющая уникальных ресурсов и материалов, с населением, не освоившим толком даже ближний космос… Да кому мы такие нужны? А на счёт Контакта… Вот он, Контакт, - показал я рукой на терминал. – Самый, что ни на есть, прямой. Контакт с одной из могущественнейших, в своё время, цивилизаций не только нашей галактики. С Криптоном.
- Действительно, - задумалась Лана. – Но, если мы такие неинтересные, то почему тогда?
- Да именно из-за этой самой «неинтересности». Дом Элов выбрал себе планетку для экспериментов, подальше в глухомани, что б никто не мешал делать, что они хотят. Всего-навсего. Понимаю, звучит обидно, но именно так и обстоят дела.
- Ну, обидно, конечно, - улыбнулась Лана. – Но «неинтересность» чаще всего синоним безопасности.
- В целом, да. Но тоже, отнюдь не всегда.
- Вот ты говоришь, что отсюда можно связаться с тремя тысячами развитых цивилизаций… а давай свяжемся? Интересно же.
- Это будет… глупый и опасный шаг, - помрачнел я.
- Почему?
- Криптон уничтожен. Официально уничтожен. Нет больше такой цивилизации. От чьего имени ты будешь связываться?
- Эм… ну ты же есть. Ты – официальный глава Дома Элов. Разве этого мало?
- Если прямо сейчас хоть одна из этих трёх тысяч цивилизаций узнает, что Криптонский Дом Эл уцелел, то моргнуть не успеешь, как в нашей Солнечной системе станет тесно от боевых флотов, у которых будет всего одна задача: добить! Любой ценой. Не считаясь с потерями, - вздохнул я.
- Но почему? – удивилась Лана.
- Помнишь, что я рассказывал тебе про свой геном и замысел моего биологического отца?
- Помню, - кивнула она. – Что-то про «паразитирование» на нашей расе…
- «Паразитирование», это с точки зрения землян. А с точки зрения других космических цивилизаций: восстановление численности и мощи одной из самых сильных и кусачих рас этой вселенной. Причём, уже без того сдерживающего «поводка», что когда-то заставил Криптон свернуть Экспансию. А это в свою очередь что? Правильно: новая Экспансия. А Экспансия Криптонцев – это страшнейший кошмар большинства цивилизаций нашей и пары соседних галактик.
- Понятно… - проговорила Лана. – С такой точки зрения я тебя ещё не рассматривала.
- А зря, - вздохнул я, прислонившись к противоположной стене и съехав поней, приняв положение «на корточках». – Я ведь уже, по факту, захватил эту планету, хотя и близко не ставил себе такой цели.
- Захватил?
- Лана, ты ведь гораздо умней, чем обычно стараешься казаться. Ты ведь не просто так не пошла в школу в тот день, с Йеном. Ты ведь была в Тэлоне и расспрашивала «Алису». Ты ведь знаешь и о ядерном разоружении, и о Сети наблюдательно-боевых спутников, перекрывающих всю поверхность планеты, и о переговорах с Трэвисом, и о возможностях «Алисы», и о том, как мы с Лексом эти возможности применяем. Что это, по-твоему, как не захват планеты?
- Эффективная система международной безопасности, - пожала плечами Лана. – Рано или поздно, люди бы и сами пришли к чему-то подобному. Это же суть глобализации: единый управляющий центр, контролирующий взаимоотношения более мелких субъектов, как государство и полиция контролируют взаимоотношения своих граждан, не допуская открытых вооруженных конфликтов, грабежей и убийств… ну, насколько может, конечно.
- Это… необычная для девушки твоего возраста точка зрения, - заинтересованно посмотрел на нее я.
- Ты прав, я не в пустую потратила время. Я много думала обо всём этом. И только после очень долгих раздумий пришла к таким выводам. В первый момент - да, конечно же я была в ужасе! – улыбнулась Лана.
- И что же ты надумала? – ответно улыбнулся я.
- Я хотела бы помогать тебе. Серьёзно помогать во всём этом, - убрав улыбку, сказала она.
- Ты уже помогаешь, - так же без улыбки, ответил ей я. – Помогаешь оставаться человеком. Напоминаешь, что такое хорошо, а что плохо… Поверь, Лана, это очень важно. Стоять плечом к плечу на фронте борьбы за всеобщее счастье – это, конечно, хорошо, но…
- Но?
- Мне бы хотелось иметь место, которое можно назвать домом. В котором можно побыть человеком, а не Вершителем Судеб. Совсем-совсем простым человеком… совсем-совсем простым, счастливым человеком, - откинул голову к стене я. Правда, на какой-то миг, от избытка чувств, забыл о своей природе и силе… в результате, пещера вздрогнула от удара о стену моего затылка. С потолка посыпалась пыль, в стене осталась вмятина, от которой в стороны зазмеились трещины.
- Blyt', - снова ругнулся я по-русски. – И знаешь что самое гадкое?
- Что? – слегка ошалело спросила Лана.
- Что я сейчас даже лёгкой боли не почувствовал. Всё равно, как в подушку ткнулся, - вздохнул я. – Тошно мне, Лана…
- Тошно? – приблизилась и опустилась на корточки рядом со мной она.
- Я ведь морально, эмоционально, психологически – человек. Простой человек. Не Гений, не Мессия, не Вождь… это тело… оно, как истребитель на городских улицах… Как гоночный болид, за рулём которого сидит растерянный пенсионер, двадцать лет не выгонявший из гаража свою малолитражку. То есть, какие рычаги дергать примерно знает, как руль крутить – тоже, а вот как гнать по хайвэю… Вот и сижу, вцепившись в руль немощными руками до боли, до побелевших костяшек, боюсь лишний раз газку подбавить, да по-резче рулём дернуть… болид-то ко всему, ещё и бронированный, да с танковым орудием встроенным… стреляющим атомными бомбами… Мне хочется жить просто. Тихо. Непримечательно… вот только не получается. Любой мой резкий шаг затрагивает всю планету. Любое решение – жизни людей. Да я прямо сейчас, отсюда, могу межгалактическую войну развязать! – опустил голову в колени и укрыл её руками я.
- Ничего, Кларк, ничего… всё будет хорошо, Кларк… ты справишься… - потянула меня к себе и прижала мою голову к своей груди Лана. Она тихо говорила и нежно поглаживала меня по волосам. – Ты справишься… я в тебя верю… А мы поможем. И я, и Лекс, и Диана, и Хлоя… и даже Брюс… ты не один, Кларк. Ты не один…
Минут десять я позволил себе просто нежиться в её заботливых объятиях, разрешая себе верить в те утешительные и приятные слова, что она говорила. Стараясь не думать, не анализировать ничего. Просто, расслабиться и быть. Здесь и сейчас…
Затем, мы всё же поднялись на ноги.
- Знаешь, Лана, - встряхнулся я. – Раз уж мы тут. И раз уж ты знаешь про… мои слабости… Да и вообще, решила помогать… Вот, - ткнул я пальцем в стену немного ниже кругов. Часть стены, ровно с подушечку указательного пальца размером, немного вдавилась, чуть-чуть посветлела, затем рядом открылось прямоугольное отверстие-щель, из которой выдвинулся наполовину ключ-шестигранник.
- Что это?
- Ключ. Без него терминал не активен. Большинство функций блокировано.
- Но зачем?..
- Я ещё не до конца изучил весь механизм воздействия «вводного инструктажа». Он очень… многоплановый. Комплексный. И есть в процессе излучение… очень похожее по параметрам на то, каким корабль защищался от криптонита… Не знаю, может быть, это паранойя… но мало ли…
- Ты боишься? – забеспокоилась Лана.
- Немного, - признался я. – Особенно после всех этих сегодняшних россказней про «Сагита»… Если на Земле появится мой «брат» криптонец, то он точно будет знать о моих слабостях. И может так случиться, что… я окажусь беспомощен.
- Кларк!
- Нет, не перебивай пожалуйста… Понимаю, что надёжнее всего всегда полагаться только на себя самого, но… Головой я человек. А человеку всегда нужна какая-то опора… поддержка. Ему нужно кому-то доверять… Жить, не доверяя никому… всё равно, что не жить вовсе. Я хочу доверять тебе… Может, это и глупо, но…
- Но, если кто-то другой?.. Найдёт?
- Не найдёт, - улыбнулся я. – В этих пещерах не найдут даже криптноцы. А взломать… материал этой стены прочнее всего, что есть на этой планете. Можно уничтожить планету, но стена останется целой. А замок… биометрический. Настроен только на меня… и сейчас настроим на тебя…
- Нет, стой! Не надо. Пусть останется только твой «слепок».
- Но как?.. Если что?..
- Твоим же пальцем, - улыбнулась Лана.
- Не доверяешь себе? – улыбнулся я. Лана лишь пожала плечами.
- Можешь считать параноиком и меня, - улыбнулась она. – Зато, никто не решит отрезать мне руку.
- Оу… об этом я не подумал, - показательно почесал в затылке я. Затем мы оба заливисто рассмеялись.
***