— Ха-ха-ха, это было забавно, — рассмеялся Лор’Темар. — Едва не нарушить правила, но вовремя одуматься из-за чего пропустить удар.
— Сделал что мог, — пожимаю плечами.
— Да уж, — покачал следопыт головой, а затем подал мне руку и помог встать. — А я думал, что просто побью выскочку и уйду, а, оказывается, столкнулся с кем-то достойным. Для эльфа, что бросил должность следопыта ради странствий ты хорошо сражаешься.
— Я просто воспользовался твоей слабостью.
— А?
— Твой стиль весьма хорош. Явно много сотен лет опыта виднеется, но я сразу же увидел слабость в твоем подходе. Ты почти всегда сражался либо с троллями, либо на подобных дуэлях. Твой опыт огромен, но односторонний. Твоя стойка слишком глубокая и если нарушить равновесие, то видно начинаешь терять инициативу. У меня опыт может не настолько большой, но очень разный, ведь я дрался не только в лесах, но и на корабле, и в шторм, и среди снегов и против разных врагов, от чего научился подстраиваться. У тебя с этим куда сложнее. Советую задуматься над разнообразием боевого опыта.
Ага, в этом и был мой план.
Терон очень хорош, но видна зацикленность на одном типе противника, что весьма характерно для рейнджеров. Бандиты и другие расы никогда не нападают на нас, а потому нет и смысла вырабатывать стиль под таких. Сами же Амани носят только элементы деревянных доспехов, из-за чего эльфам просто нет смысла вооружаться чем-то иным или учиться чему-то новому. А потому пускай Лор’Темар был сильнее меня, но уступал мне в базовых вещах, что и позволило мне удивить его.
Будь у нас настоящий бой, я бы активно применял «грязные приемы» использовал магию и не следовал никаким правилам. Справедливости ради он тоже бы сражался иначе, но в смертельной дуэли, где даже рельеф местности может дать определенные преимущества исход нашего боя был бы неожиданным.
— Хм-м-м, учту, — кивнул следопыт. — Зачем ты, кстати, ушел из Следопытов? Судя по твоим способностям, ты мог бы стать весьма хорошим рейнджером, но зачем-то сбежал.
— Я странник, а сидеть на одном месте слишком скучно, — махнул я рукой. — К тому же начальство напрягает.
— Да все у нас с начальством нормально.
— Серьезно?
Поворачиваю голову на трибуны где как раз видно очень недовольную Аллерию, которая явно хотела сама выбежать на арену и накостылять мне, но Сильвана с Верисой и Лиратом держали сестру.
— Лор’Темар, ты придурок! Ты должен был сильнее его побить! С размаху, с размаху по хрептине!
Снова поворачиваюсь к одному из командиров Следопытов.
— Мне пояснять?
— Забудь, — махнул он рукой.
— Нелегко с такими коллегами…
— Отнюдь. Аллерия хороший командир и не бросает свой отряд в огонь ради славы или почета. Это отличительная черта всех Ветрокрылых, — пожал одноглазый плечами. — Может кому-то и не нравится, что Генералами становятся только представители этой семьи, но они всегда берегут своих подчиненных. Из Аллерии выйдет хороший Генерал, а то, что она не сдерживает эмоций среди близких… Ну, я бы не назвал это недостатком.
— Да знаю я, что она хороша, просто характер у дамочки тяжелый.
— Что есть, то есть, — покивал он. — Ладно. Я признаю твою победу в турнире.
Его слова были услышаны на трибунах и подняли шквал оваций. Ну, свое красивое шоу народ получил, так что никто не будет жаловаться.
Меж тем к нам быстро подтянулось несколько других эльфов.
Первой, конечно, добежала Сильвана явно в предвкушении своего подарка, она же и подала мне мою саблю, а вместе с ней и друзья Лор’Темара. Троица парней, что заседали с ним на местах судей.
Ухмыляющийся блондин в синих одеждах, что явно был в их компании главным весельчаком и заводилой. Сереброволосый парень в таких же серых одеждах с более серьезным выражением лица и еще один блондин в темной мантии с довольно кислой миной на лице.
— Хех, это был неплохой поединок, — усмехнулся весельчак. — Теперь ты развеял свою скуку?
— Развеял, Халдарон, — кивнул Лор’Темар. — Ах да, Эйсиндаль…
— Можно просто Эйс.
— Хорошо, Эйс. А это мои друзья, Халдарон Светлое Крыло, — указал он на веселого парня. — Рентар Ястребиное Копье, — тот, что более серьезный. — И Дар’Кхан Дратир, — последним кивнул парень в темном.
— Это было неплохо, — сказал Рентар. — Конечно, твой стиль довольно сумбурный, но эффективный. Хм, ты используешь «гребешок», а почему не наши клинки.
— Он и так наш. Эльфийская ковка, просто сделана на манер абордажных сабель. Зачарован только на прочность и защиту от ржавчины, — отвечаю ему. — У меня, конечно, есть деньги, но не так много, чтобы заказать что-то из мифрила. А на море такая форма самая удобная.
— Справедливо, — кивнул серебряный.
— Какая скука, — с пренебрежением произнес Дар’Кхан. — Мы еще долго тут будем прохлаждаться?
— Тебе все равно нужно развеяться, друг мой, — улыбнулся Терон. — А то сидишь постоянно в своей лаборатории и чахнешь над книгами. Так и здоровье подорвать можно.
— Мне все равно, — отмахнулся тот.
— Ладно вам, хватит уже ворчать, — вмешался в разговор Халдарон. — Эйс, ты лучше скажи. Зачем вообще влез в этот «детский» турнир для деревенщины?
— Так ради приза, — пожимаю плечами. — Я, вон, даме задолжал подарок, и она захотела этот.
— Кубок?
— Нет. Прокатится на дракондере. Вот и захотела развлечься поездкой.
— Развлечься…?
Парни повернулись и посмотрели на Сильвану, на которую они до этого момента не обратили внимание. Нет, о том, что я дружу с Ветрокрылыми, все и так знают, их явно удивило что-то другое.
— А что, Сильвана умеет развлекаться? — спросил Светлое крыло.
— Я думал, она только и может что работать, — хмыкнул Рентар.
— Невероятные откровения приходят ко мне в этот день одна за другой, — усмехнулся Лор’Темар.
— Скукотища, — махнул на все рукой Дар’Кхан.
— Эй, я может и трудоголик, но развлекаться умею, — возмутилась средняя из сестер. — Что это еще за отношение ко мне?!
На её возражения парни лишь рассмеялись.
Ну, оно не удивительно.
Моя мама, что в курсе всех сплетен и новостей успела за вчерашним ужином рассказать мне. Сильвану не так давно назначили адъютантом Лириссы, чтобы та училась и в случае чего стала новым Генералом Следопытов. То есть замену себе нынешний глава уже сразу готовит на всякий случай. Девушка прекрасно понимала, что получила эту должность исключительно по родственной связи в обход других не менее достойных кандидатов. А потому, чтобы доказать, что сама она достойна, то работает больше всех. Так что удивление парней тому, что она все же умеет веселиться и отдыхать вполне себе объяснимо.
Кстати, «недостойной» этой должности считает себя только сама Сильвана, а вот другие все видят и понимают, а потому стараются не давить на нее, но та сама себя загоняет.
— Молодец, Эйсиндаль, сумел дать бой тяжелому следопыту без доспехов! — улыбнулась Сильвана. — Без шуток, достижение.
— Тяжелому?! — мое лицо так вытянулось, что Лор’Темар с товарищами не сумели сдержать смех. Даже мрачный Дар’Кхан, и тот фыркнул.
Следопыты в тяжелых доспехах — та еще редкость. Ибо таскать тяжелую груду металла по всяким буеракам — занятие крайне утомительное, а делать это еще и скрытно — и вовсе невыполнимое. Ну, если без магии. С магией получается, но от такого эльфа требуется владение множеством специфических заклинаний и выносливость, превышающая таковую у и так-то двужильных Следопытов.
И те, кто сумели выполнить все эти требования, сродняются с доспехом. Как со второй кожей. Наверное, чтоб доказать себе, что мучения того стоили.
Неудивительно, что мне удавалось его теснить. Обычно, ему отражать большинство моих атак и вовсе бы не понадобилось, он бы просто принял на себя все, кроме самых мощных. Да и финальная волшебная стрела просто с наплечника бы соскользнула.
— Не так все плохо, Эйсиндаль, — все еще посмеиваясь, произнес мой недавний противник, — Все же я мастер клинка и даже без доспехов далеко не беспомощен.
Возможно… Но гордится собой у меня уже как-то не получается.
— Ладно, давайте уже мой приз, и мы пойдем, — фыркнула эльфийка.
— Твой?! — удивились они.
— Конечно мой, и не задерживайтесь.
— Удачи тебе, Эйс, с такой компанией, — похлопал меня по плечу Лор’Темар. — Она тебе пригодится.
— Ха-ха-ха, очень смешно.
— Освободишься, приходи к нам. Мы будем не против твоей компании. Удачи.
Далее шла совершенно не нужная церемония, где мне выдали кубок, похлопали, а после передали такой необходимый билет на покатушки. После чего Сильвана едва ли не силком вырвала меня из окружении важных персон города и потащила к стойлам…
***
Видя, как парня утаскивает Сильвана, он лишь усмехнулся.
Эйсиндаль оказался не таким как себе представлял Лор’Темар. Он думал, что встретит надменного и самовлюбленного клоуна, какими полна столица и двор Анастериана, а на деле он оказался простым и весьма приятным эльфом. Пускай он не солдат, и у него нет соответствующей выучки, но он опытный воин, а такой быстро становится ясен другим.
Бой оказался интересным. С такими противниками лорду еще сталкиваться не приходилось. Особенно полезно было указание на ошибки. Терон как-то привык, что это он всем указывает на недостатки в боевом стиле, а тут упрекали именно его, что оказалось довольно полезным.
«Стоит признать, что я порой занудствую в этом плане».
Со стороны на себя посмотреть сложно. Особенно с таким глазом.
Да, будь настоящий бой, он бы юнца легко разделал, но все же стоит признать, что он слишком прикипел к своему панцирю. Надо, для разнообразия, вспомнить, как сражаться без доспехов, а то уже даже юнцы, которым столетия нет, могут доставить проблем…
Пускай вступление в бой неодоспешенным — очень туманная перспектива, но все же нет пределов самосовершенствованию.
— Ну как он вам? — спросил Лор’Темар у своих друзей.
Их мнению он доверял и рад был, что его товарищи столь разные личности и часто не согласны друг с другом. В таком ключе можно по-разному посмотреть на ситуацию.
— Забавный парень, — кивнул Халдарон. — Явно не сноб и с таким можно выпить. Да и судя по слухам много знает интересного. А вот как надежен в бою еще стоит посмотреть.
— Сложно, — нахмурился Рентар. — По мне он довольно ветреный и не надежный. Я бы ему спину не доверял. В бою он может, будет и хорош, но не в команде. Думаю, и хорошо, что он не следопыт. С такими работать сложно, они всегда пытаются выделиться и отходят от группы, что в рейдах на Амани недопустимо.
— Как всегда только деловой подход, — усмехается Светлое Крыло. — Тебе бы хоть иногда расслабляться, а то станешь таким же помешанным на работе как Сильвана.
— Она исполняет свой долг и делает все, ради своего народа, — остался невозмутимым Ястребинок Копье. — А вот будет ли Эйс также отстаивать традиции и законы своей родины — спорный вопрос.
Халдарон и Рентар как обычно в спорах. Один опирается больше на чувства, второй на логику и долг. Оба по-своему правы и принимая решение, стоит отталкиваться от их мнений. То что они сказали про Эйса чистая правда.
С одной стороны он и правда хороший парень, с которым можно провести время, но в тоже время на боевой операции стоит быть с ним осторожным, ведь желание выделится у него может перевесить командную работу и подставить других.
Не то, чтобы они собирались вербовать его, но так уж привыкли думать Следопыты. Всех оценивать со стороны их надежности в бою и с Эйсом все сложно в этом плане.
«Посмотрим в будущем», — решил для себя пока каких-то окончательных выводов не делать.
Эльфа сначала нужно узнать получше, а уже потом судить, и лучше по поступкам, а не словам.
— А ты что думаешь?
— Мне все равно, — фыркнул Дар’Кхан Дратир. — Мне он не интересен.
— А вот зря. Он сумел найти свое призвание в жизни. Может он и тебе что-то путное подскажет. Все же тот, кто столько странствует, может чего и знает.
На это друг ничего не сказал, а лишь цыкнул и отвернулся.
Ну, такая реакция ожидаема. У Дар’Кхана уже долгая затяжная депрессия по поводу своих нереализованных амбиций, потому Лор’Темар и таскает его с собой в свободное время, чтобы тот хоть немного с миром контактировал и не отдалялся от всех. А то ведь сидит постоянно у себя в лаборатории, мучается и что-то пытается сделать. Этому магистру давно уже нужно найти себе какое-то хобби или иной путь в жизни, но он все упрямится.
Сам же Терон все равно будет таскать его с собой, и стараться помогать. Все же друзей оставлять в таком состоянии нельзя.
— Ладно, пойдем, выпьем, — решил Лор’Темар.
Этот план поддержали все его друзья и веселой компанией они двинулись в путь…