Закончив с очередной унылой работенкой, я отчитался перед нанимателем, получил деньги и стал двигаться дальше. Пахать на фермеров и лавочников не самая приятная и прибыльная вещь, но лучше чем ничего. Разумеется, я еще десять раз успел пожалеть, что решил отказаться от предложения воровки, но совесть все же дороже. Не хватало еще и правда стать «профессионалом», которому плевать, сколько боли причинит кража и кому.
Так что жалел я именно об упущенных деньгах, а не о том, что отказался работать. Можно было бы что-то иное украсть, но вот где ворованное продавать я не знаю. Да и после такого, вряд ли со мной криминал захочет сильно работать.
Вот и приходится «честно» горбатится на всех подряд.
Не всегда мне за работу платили деньгами.
Порой ночлег давали, иногда едой или вещами.
Так или иначе, с делами я покончил, деньги получил, а потому можно двигаться дальше.
Два месяца в Нефритовом лесу мне уже порядком надоели, благо финансов я скопил достаточно, чтобы пройти оставшийся путь без особых нужд. Да и не так далеко осталось.
Нефритовый лес почти закончился, а дальше будут предгорья и, деревни вблизи гор, там я и куплю все необходимое для горного путешествия.
— Liúlàng zhě! (Странник!) — послышалось позади.
Ко мне подбежала дочка того фермера, которому я только что помогал.
— Māmā yào wǒ gǎnxiè (Мама просила передать), — маленькая пандаренка протянула мне сверток.
В нем оказались булочки. Свежие.
— Xièxiè (Спасибо), — улыбнулся я.
Девочка кивнула и убежала, а я, закинув почти все в сумку, пошел дальше, жуя подарок. Очень вкусно, булочки тут делают с разной начинкой, на пару, не жаря, от чего они всегда очень сочные. Их надо не кусать, а есть целиком. Очень вкусная штука. Вот эти — мясные, с вкуснющим бульоном, но в целом, их, с чем только не делают…
Местные блюда, если не мучаться с рисом и лапшой, довольно разнообразны. В основном они также отражают прошлое тяжелое положение пандаренов, а потому готовят они почти все и довольно изобретательно подходят к блюдам. Жареная трава с какими-то соусами, всякие коренья, кости животных или те часть тела, что обычно выкидываются, насекомые, ядовитые рыбы. Они научились готовить практически все, а учитывая, что в те годы у рабов были проблемы с дровами, а значит и термической обработке еды, то старались придумывать, как сохранять еду и делать её съедобной.
Взять хотя бы их «Столетние яйца» (1).
Выглядит не очень, пахнет еще хуже, но вкусно. Попробовал разок, думал, стошнит, но проглотив, понял, что все не так уж и плохо. Сделано оно как возможность как-то продлевать время сохранности пищи. Однако второй раз есть, все же отказался, запах просто убийственный для моего чувствительного носа.
Конечно, многие такие блюда сейчас просто дань традиции и многое уже не готовят за ненадобностью, но все же имеются рецепты. Кое-что я даже себе взял, маме отдам. Разумеется, только рецепты адекватных вещей записывал
Слышал еще про особое блюдо «Весенние яйца» (2), но это больше лекарство, а узнав, как оно делается… так сказать… я не настолько болен, чтобы подобное даже пробовать или кому-то советовать этим лечится…
Поговаривают, где-то даже кошек и собак научились готовить, а некоторые и до сих пор так делают, но сами пандарены подобное ныне не сильно одобряют и зверства над домашними животными всячески порицают, с чем я был полностью согласен. Однако выражение «кошка по-пандаренски» тут есть… Хорошо, что рецепт вроде бы забыт с концами…
Вскоре я добрался до реки и быстро нашел мост.
Эта река как раз разделяет две территории. Отсюда уже виден большой горный массив, где и находится моя цель.
Добравшись до моста, я стал переходить через реку. Тут недалеко находится одна деревенька. Там и узнаю, как добраться до храма.
— Путь не сложный, а скорее муторный, — вздохнул я. — Скорее бы все сделать и отдохнуть.
Ага, будь тут серьезные опасности или испытания, я бы еще понял, а так, мне больше дискомфорта доставила необходимость заниматься тяжелой работой и экономить магию. С бытовыми нуждами теперь приходится справляться без заклинаний, но это терпимо, а вот потеря кучи времени на всякую ерунду действительно раздражает.
Неожиданно, что-то выскочило из-под моста и бросилось в мою сторону.
Успеваю отпрыгнуть с траектории движения, и огромная волосатая туша проносится мимо.
— Га-а-а-а-а! — завопил… здоровенный волосатый монстр, похожий на какую-то смесь человека и очень волосатого быка.
Огромные рога торчали в разные стороны, шерсть свисала с тело спутанными грязными прядями коричневого цвета, его тело едва прикрывала какая-то набедренная повязка, в носу торчало какое-то железное кольцо.
— Яунгол…
Мне рассказывали об этих людо-быках, что живут за Стеной. Огромные, агрессивные и злобные гуманоиды, что периодически нападают на пандаренов, грабят и убивают окрестные деревни. Они редко добираются до Нефритового леса, и их быстро останавливают монахи Шадо Пана.
— Му-у-у-у! — завопил он и, подняв оружие, бросился в атаку.
Удар!
Уклоняюсь от его захвата и подныриваю под руку, на ходу скидывая сумку. Пытаюсь достать клинок, но длинная ручища бугая выбивает у меня оружие из рук и то падает на землю.
«Тц, придется действовать руками».
Благо я теперь не тот, что был раньше.
Подныриваю под лапой быколюда и сконцентрировав Ци в кулаке наношу прямой удар в корпус.
— Гх! — заскрежетал зубами яунгол, когда на вид маленький кулак оказался по силе равен дубине, но все же выдержал и попытался схватить меня.
Нефритовая молния!
Вспышка зеленой энергии и здоровяка отбрасывает на пару шагов.
Устремляюсь к нему и подныриваю под рукой, заходя за спину, а затем наношу мощный удар в шею.
— Угрр! — рычит он и машет лапами, пытаясь меня задеть, но неуклюжие движения не могут меня задеть.
«Крепкий», — поморщился я.
Придя в себя гуманоид тут же кинулся в атаку, выставив вперед свою голову вперед и намереваясь забодать меня рогами.
Прыжок!
Оказываюсь в воздухе, враг пытается меня схватить, думая, что я легкая цель теперь.
Отталкиваюсь ногой с помощью Ци и легко миную его руки, а затем наношу двойной удар в болевые точки на шее.
Удар!
— У-а-а-а-а-а-а! — вскрикнул яунгол и падает на колени не в силах больше стоять.
Приземлившись на землю, я подбираю свой клинок.
Быколюд оборачивается и видит перед своей мордой оружие, но вместо того чтобы атаковать меня или бежать, он закрывает голову руками и…
— У-у-у-у-у…
Плачет…
— Чего? — не понял я, смотря на рыдающего громилу, что трясся и заливался слезами передо мной.
Стою, смотрю, и не знаю что делать.
По-хорошему бы его добить, ведь он напал на меня, но одно дело убить врага в битве, а совсем другое добивать уже сдавшегося.
Бр-р-р-р-р-р-р! — послышался мощный звук яунгола.
Тот схватился за живот и болезненно заскрежетал зубами.
Лежит, дрожит, стонет и плачет.
Убивать его вообще желание пропало.
— Как много мороки, — вздохнул я.
Убираю оружие в ножны, а затем спокойно подбираю свою сумку.
Достаю оттуда сверток с пирожками и кидаю его быколюду.
— Ешь.
Тот увидел сверток, учуял там еще теплую еду и тут же накинулся, едва сдержался, чтобы ткань снять, а после быстро съел все пирожки. Он со слезами на глазах жевал их и едва сдерживался, чтобы окончательно не разреветься, но ужасно голодный бедолага не мог остановиться и видать впервые за много дней что-то ел.
Странный какой-то бандит.
В лесах полно еды, а он ничего не добыл.
Хотя он же из степных мест, там явно нет таких растений как тут, а чтобы поймать животное нужно быть охотником, а вот в его охотничьих навыках я сильно сомневаюсь.
Быстро наевшись быколюд посмотрел на меня с искренней благодарностью.
На что я улыбнулся ему, а затем нанес мощный удар ногой в голову, вырубая его.
— Ага, я может и добрый, но не дурак, — фыркнул я.
Достаю веревку, связываю быка, а после, сбросив рюкзак, налегке бегу до ближайшей деревни, благо недалеко.
Там, прихвачу патруль стражи, вернусь и сдам им сего заплутавшего теленка. Пусть сами с ним разбираются. У меня полно дел, а возиться с этим мне совсем не хочется.
Главное, чтоб добыча очнуться не успела. Веревка-то конечно крепкая, но кто его, громилу, знает?
1. «Столетнее яйцо»— популярная закуска представляет собой яйцо, выдержанное несколько месяцев в специальной смеси без доступа воздуха из-за чего приобретают темный цвет и крайне отталкивающий запах.
2. «Весеннее яйцо» — традиционное блюдо, куриные яйца, отваренные в моче неполовозрелых мальчиков. Обычно применяется в традиционной медицине.