— Да начнется наш турнир! — громко объявил мэр города. — Новый претендент на чемпионство — Эйсиндаль Звездочет!
Толпа радостно загудела, приветствуя меня.
Дальше объявили моего очередного противника, но я его имя прослушал.
На трибунах была замечена Сильвана, что с большим удовольствием жевала орешки, смотря на все это представление. Рядом с ней сидел и Зак, и даже моя сестра прибежала посмотреть. Если поискать, то и родителей найти можно. Радостнее всего выглядела Аллерия с Верисой, которая точно надеялась, что мне тут надерут задницу. Ну, пока не надрали. И только бедолага Лират старался меня поддерживать.
«И как же я угодил во все это?»
А получилось все довольно забавно.
Я пообещал Сильване подарок, и она выбрала себе подарок. Тот, что выдают за победу в боевом турнире. Так что пришлось записываться и участвовать в этом. Дал ведь обещание, а потому придется мучатся. Благо записался я тайно, а то узнай Аллерия о моем участии, сама бы вписалась, чтобы иметь легальный доступ к моему избиению. У нее давно руки чешутся. Так что придется ей только сидеть на трибуне и ворчать, надеясь, что меня все же кто-нибудь поколотит.
Сильвана же была бы рада любому исходу. Она и затеяла все это исключительно, чтобы повеселиться за мой счет, так что удовольствие получит независимо от результата. Зак выглядел кисло, видать Лиадрин его отшила, и он просто пришел сюда, надеясь, что кому-то будет хуже, чем ему. Сестра продает закуски для зрителей и наверняка уже ставки сделала, чтобы заработать на мне.
«Какая у меня милая группа поддержки, — скис я, смотря на всю эту клоунаду. — Скорее бы все это закончилось».
Но, увы, все только начинается.
Первые противники вообще не доставали мне проблем. Обычные сельские жители, что решили попробовать свои силы и потягаться с другими. Ставить их против меня было бессмысленным действием, а потому я старался делать все быстро и как можно меньше задевать их гордость. Все же плодить недоброжелателей мне не хотелось. Так что побеждал быстро и говорил ободряющие слова, чтобы не обидеть, если, конечно, они сами не нарывались.
Как вот этот.
— Думаешь, раз победил пару фермеров уже крутой? — усмехнулся мой противник. — Я, между прочим, из столицы приехал.
— Поздравляю. Сейчас пинком обратно отправлю.
На мои слова тот лишь фыркнул и взял сразу две сабли.
Ну, это красивый стиль, в руках мастера — очень даже эффективный, но беда всех парных стилей, что как раз раскрываются они только с годами, а на начальном этапе один меч гораздо эффективнее. Я вот вышел на битву с одной простой саблей. Это, конечно, не мой любимый «гребешок», но сойдет. В конце концов, сабли зачарованы специально для тренировок, даже если по пальцам из-за почти полного отсутствия гарды и попадут, они на месте останутся…
«А магией тут пользоваться нельзя», — мысленно вздохнул я.
Мой привычный боевой стиль подразумевает использование клинка в одной руке и точечные заклинания во второй. А вот просто саблей махать мне не особо приятно. Благо с такими соперниками и напрягаться не нужно.
Как только судья дал команду, так этот клоун первым же бросился в бой.
Выбиваю у него из левой руки клинок, а затем саблей отвожу правый, а после моя пятка впечатывается ему в лицо.
— Быстро ты, — хмыкнул я. — Удачи в столице.
Противник мне не ответил, а зажимал кровоточащий нос.
Следующим на очереди стала девица, явно из следопытов, куда сильнее, чем предыдущие, да и серьезно подходила к процессу. Но опыта было слишком мало. Она явно привыкла сражаться на дистанции с помощью лука, а если в ближний бой приходилось идти, то в компании товарищей, что сыграло с ней злую шутку. Не ожидающая атаки со спины она была быстро повалена ударом по ноге, а после лишилась оружия.
Последний просто решил не сражаться со мной и сдался, понимая, что не победит.
После того как последний противник ушел я остался один на арене и просто ждал, когда мне уже выдадут приз, однако на судейском столе происходило какое-то обсуждение. Мэр города о чем-то говорил с другими эльфами и вскоре они пришли к какому-то результату.
— Итак, мы все увидели хорошую разницу между опытным воином и новичками, что решили попробовать свои силы, — начала мэр. — Однако мы не можем таким образом отдать победу вам, господин Звездочет.
Народ был в целом согласен. Все же смотреть на то, как опытный воин избивает новичков это не особо увлекательно. Если бы Сильвана не попросила, я бы не влез сюда. Все же на деревенскую ярмарку, где такие призы вряд ли придет кто-то сильный.
— Мы проведем еще один поединок с более опытным воином. Он оценит способности претендента, если посчитает достойным, то признает победу в турнире!
С этими словами из-за стола судей поднялся тот самый почетный гость, с которым подходил советоваться мэр. Его вид сразу же заставил меня напрячься, ибо предчувствие неприятностей дало о себе знать.
Эльф этот оказался очень рослым. Даже в сравнении с другими эльфами или даже людьми он смотрелся внушительно. Обычно квель’дорай не особо выделяются мускулатурой, уж такое у нас устройство организма. Говорят, в далекие времена мы были куда выше и мускулистее, пока влияние Колодца не придало нам «благородное изящество»… Ну и не знаю, как должны были мы выглядеть тысячи лет назад, но этот тип явно подобрался к такому максимально близко.
Высокий, широкоплечий мужчина с длинными светлыми волосами завязанные в высокий хвост, с небольшой бородкой и шрамом пересекающим левый глаз. Самого глаза не было видно за странным моноклем или окуляром красного цвета, который незнакомец носил. И что-то мне подсказывает, что это не просто украшение.
Один вид его говорил о том, что ко мне идет опытный воин, а то, что он спокойно поднял двуручник, уже о многом говорит. Эльфы не любят использовать тяжелое оружие. Ну, просто не нравится многим, не эстетично считается, а потому в ход идут всякие сабли, кинжалы и двойные мечи, и другое подобное оружие. Главное чтобы было изящным и красивым. Но в том, как он спокойно взял двуручный меч, не было ни капли «изящества», только холодная практичность.
Примерно такой же подход я видел у Аллерии, когда она использует лук. Никаких выкрутасов, красивых поз или игры на публику, холодные и отточенные движения. Да у меня и самого такое же. Годы реальных сражений, шрамы и боль быстро учат, как правильно сражаться. Жаль не все доживают до этого момента.
Мужчина вскоре спустился с судейской трибуны, просто спрыгнув вниз и с турнирным двуручником на плече, встал напротив меня.
— Лорд Лор’Темар Терон! — объявил мэр.
Трибуны радостно загалдели, приветствуя явно кого-то очень великого, раз они все так возбудились.
— О, целый лорд, — хмыкнул я. — Наверно это должна быть большая честь.
— Ну-с, начнем, — с усмешкой произнес Лор’Темар. — Сражайся!
Не дожидаясь сигнала от судей, он тут же бросился в атаку.
Почти моментальное сближение и удар снизу.
Успеваю поставить скользящий блок и отскочить, но меня едва не сбило с ног.
«Ну и силища!», — напрягся я, делая несколько шагов назад.
Противник не собирался давать мне время на передышку и начал давить серией атак.
Удар! Удар! Удар!
Двуручник словно парил в его руках и обрушивался на меня снова и снова чередой простых, но эффективных ударов. Никаких заигрываний, никаких послаблений или игры, просто попытка уничтожить своего противника самым эффективным методом.
«Понятно. Проучить меня ему мало, — понял я. — Ну посмотрим».
Не меня одного, похоже, раздражали всякие клоуны на арене. Вот и воин передо мной сейчас всей толпе показывает, как выглядит настоящая битва, прекрасная в свое простоте и совершенно не нуждающаяся в напускном пафосе… Но просто реквизитом для его выступления я быть не собираюсь!
Резко влево и подныриваю под оружием, чтобы добраться до тела противника.
Выпад!
Он отражает атаку гардой и тут же наносит контрудар сверху.
Смещаюсь в сторону и захожу ему с левой стороны, надеясь, что тут у него «слепая зона».
Механический глаз чуть провернулся, и противни среагировал моментально.
«Не слепой», — с неприязнью промелькнуло у меня в голове.
Немедленно отступаю от широкого замаха и разрываю дистанцию.
«Плохо. Я надеялся, что там у него ничего не видно, но это явно какая-то гномья разработка. Может специальный полумагический глаз. Я что-то такое слышал. Непонятно только зачем он ему, если можно вылечить все… Или после воздействия Арканы и глаз не восстановить?». (1)
Размышлять на эту тему было некогда ведь Лор’Темар бросился в атаку.
«Бездна, как много неприятных ограничений».
Я привык комбинировать свой стиль с магией или моим стилетом, но ничего из этого я сейчас применить, а потому вынужден полагаться только на опыт фехтовальщика.
Удар! Удар! Удар!
Парирую его тяжелые атаки, не решаясь принять их на жесткий блок.
Ухожу с траектории и делаю подсечку, от которой противник уходит и… слегка оступается.
«Это же… — заметил я одну деталь. — Точно… На это и стоит сделать упор».
Ну что ж, кажется, у меня есть шанс…
***
«Не впечатляет», — подумал Лор’Темар оценивая потуги своего противника.
Эйсиндаль Звездочет оказался не таким уж и искусным фехтовальщиком как о нем рассказывают и пишут. Ну, приукрашивать все любят, но тут совсем уровень не особо высокий. Нет, ясное дело, что те, кто привык к настоящим поединкам, чувствуют себя скованными в таких вот тренировочных боях, но все же стоило хоть какой-то уровень показать.
«Наглядная демонстрация силы пройдет быстро…»
Для таких вещей опытных воинов и приглашают.
Молодёжь часто заигрывается и, не зная о реалиях мира, начинают воображать себе не весь что. Особенно после подобных турниров, где сражаются в основном как раз такие же. А потому всегда присутствует опытный ветеран, который напомнит нерадивому юнцу кто здесь сила и с кем нужно считаться. Небольшой щелчок по носу, чтобы не зазнавался.
Это обычная практика и уже давно отработанная.
Победить быстро, жестко и наглядно, но не слишком болезненно, чтобы не растоптать гордость чемпиона. Все же никому не нужны обиженные и униженные личности, что могут и припомнить подобное. Хотя все это зависит от самого «претендента». Если тот проявлял скромность и должное старание, то «избиение» будет максимально щадящим и даже ободряющие слова в конце будут. А вот если юнец выпендривался и слишком заигрался, то такого нужно «спустить с небес на землю», желательно побольшее стукнуть по носу, чтобы научился быть рассудительнее.
Сейчас как раз такой случай.
Эйсиндаль достаточно сильный и опытный, чтобы сразу же стать фаворитом турнира. Пускай по возрасту он подходит, но все равно, нечестно немного выставлять против такого совсем зеленых новичков. Так что стоит парню дать понять, чтобы не выделывался и победа тут ему славу не принесет.
Несколько быстрых и простых ударов заставили парня с короткой саблей напрячься и уйти в оборону.
«Меч он хоть держать умеет, но вот остальное…»
Небольшая подсечка была маленьким успехом короткостриженого эльфа, который тот не развил, но появившаяся на лице ухмылка явно говорит о том, что он записал это в свою победу.
«Сейчас покажем тебе твое место…»
Неожиданно Звездочет рванул в атаку, но при этом он словно стелился по земле и тут же нацелился на ноги. С такой тактикой Терон уже встречался, тролли подлые и низкие трюки тоже любят, а потому стал действовать как обычно…
«Что…?!» — удивился он, когда Эйсиндаль начал не просто атаковать по ногам, а обрушил на него целый шквал быстрых и неожиданных атак.
Удар! Удар! Удар!
Сабля крутилась в руках и целилась в ноги, а когда Лор’Темар отводил колено, на него сверху летели еще атаки, из-за чего те казались тяжелее, чем они есть.
«Что происходит?» — на секунду растерялся следопыт, так как с подобным ему сталкиваться не приходилось.
Он многие годы сражался с троллями Амани и часто участвовал в дуэлях с профессиональными фехтовальщиками, но вот подобный сумбурный стиль, нацеленный на его устойчивость, ему встречался впервые. Он чем-то походил на женскую тактику с парными саблями, но ощущался каким-то другим.
Удар саблей, а затем подсечка ног, левой рукой он целился в лицо и по глазам. Это было не сложно, но это заставило мастера клинка на секунду растеряться, что, впрочем, не дало пареньку особого преимущества и…
Его двуручник неожиданно принимают на жесткий блок и тут же уводят вверх.
Разворот и сближение.
Вторая рука с вытянутыми пальцами касается плеча.
Свет!
Голубоватая вспышка засияла в месте соприкосновения, чтобы быть тут же подавленной.
Удар!
Колено влетает парню в живот и двуручник выбивает из его рук оружие.
Парень падает на землю.
«Он… подавил условный рефлекс, — понял, что случилось Лор’Темар. — Его стиль это такой же парный, только с использованием магии… И в последний момент он едва не применил её, а потому потратил долю секунды, чтобы подавить привычный прием и не нарушить правила турнира… Если бы бой был настоящий, удар по мне он бы нанести сумел…»
Механический глаз посмотрел на лежащего на земле парня и слегка приблизил его лицо.
Сам понимает, что сделал и проиграл из-за своей ошибки.
— Неплохо…
1. Мы прекрасно знаем, что в каноне у ЛорТемара нет механического глаза. Мы ориентировались на официальный вид его в катсценах, где монокль у него был. Зачем ему такой если глаза нет, странно. Потом это убрали и он просто ходит с шрамом на лице и бледным глазом. Вот мы и додумали этот элемент дабы дать ему свою полезную фишку.