…Наверное, у Ирины всё же с нервами было не всё в порядке: утром она рыдала, потом на своей съёмной квартире вела себя заторможено, в парке не могла обуздать любопытство, а теперь, оказавшись снова у нас дома, начала проявлять беспокойство и раздражительность.
— Прошу вас, давайте поторопимся, — металась она в коротком коридорчике между кухней и входной дверью. — Паша уехал чинить кому-то машину и может скоро вернуться. Если он увидит, чем мы занимаемся, то решит, что я сошла с ума. И Юля тоже к вечеру придёт.
— Всё почти готово, — заверила её Клара, закручивая на третьей пластиковой бутылке крышку с разбрызгивателем. — Эх, жаль, что у меня только две пачки соли. Надеюсь, что этого хватит.
Она положила бутылки с водой в свою большую сумку, а упаковки с солью — в полупрозрачный пакет и передала его Ирине.
— Держи, а тоя одна всё не донесу.
— Ой, бабушка, — вдруг вспомнила я, — у меня же в комнате тоже есть бутылка с пульверизатором! Помнишь, та, из которой я цветы опрыскиваю? Давай и в неё тоже святую воду нальём? Я тогда смогу в злыдней с двух рук брызгать!
— Знаешь что, дорогая моя, — нахмурилась Клара, — это вовсе не развлекательный аттракцион. Ты сегодня ослушалась меня — забежала в комнату, где были демоны, хоть я и запрещала. Считаю, что ты ещё не готова участвовать в подобном… мероприятии.
— Это нечестно! — возмущённо закричала я. — Ведь только благодаря мне Тамара Егоровна рассказала, где искать Татьяну! Я лучше тебя вижу злыдней, и не такая беспомощная, какой ты меня до сих пор считаешь!
— Даже слишком самостоятельная, — покачала головой бабушка. — Именно это меня и пугает… Ладно, неси свою бутылку для полива. Только вылей из неё воду в цветы.
Я тут же кинулась в свою комнату и схватила ёмкость. Хорошо, что воды в ней оставалось немного. Отвинтив крышку, я стала выливать жидкость в горшок с цветком, стоявшем на подоконнике, и вдруг услышала громкий щелчок, раздавшийся из коридора. Мне хватило секунды, чтобы понять — так щёлкает личина входной двери, когда её запирают ключом.
— Бабушка! — я кинулась в прихожую, где уже никого не было, и стала стучать кулачками в дверь. — Бабушка, открой, я буду выполнять всё, что ты скажешь! Не оставляй меня дома одну!
Никто не ответил. Через слои металла, утеплителя и дерматина едва различались звуки удаляющихся шагов. Сквозь слёзы я взглянула на узкую полочку возле зеркала, где ещё пять минут назад лежали мои ключи от квартиры и мобильный телефон. Теперь их там не было.
Бабушка не только заперла меня в квартире, лишив возможности выбраться наружу, но и забрала мобильник, чтобы я не отвлекала её звонками. Это было просто… подлое предательство. По-другому и сказать нельзя. Единственный человек, которого я считала самым родным и близким, которому доверяла всю свою жизнь, вдруг так низко обманул меня.
Я редко плачу, но в этот день такое произошло уже дважды: сначала плакала от страха, а теперь от обиды, отчаяния и жалости к себе. Вдруг злыдни сделают с Кларой что-то ужасное? Что, если она никогда не вернётся домой? Я не увижу её больше никогда и умру в этой квартире от голода никому не нужная, всеми забытая.
Опустившись на пол, я прижалась к двери, обхватила колени руками и зарыдала, захлёбываясь слезами. Меня трясло так, что зубы клацали друг о друга. Не знаю, сколько это продолжалось, но, видимо, долго. Джинсы на коленях намокли от слёз. Казалось, что кроме своих рыданий я ничего не слышу, но едва раздался щелчок дверного замка, слух это тут же уловил.
Сначала подумала, что бабушка пожалела меня и решила вернуться, но потом сквозь слёзы я разглядела нечто белое, лежащее у моих ног. Это оказалась наволочка с моей подушки. А рядом с ней, едва различимая, маячила серая тень, которая постоянно меняла форму. Туманная сущность одну за другой роняла крохотные яркие искорки, которые таяли, едва коснувшись пола. Я догадалась, что искорки — это слезинки. Котень плакал вместе со мной…
… Ручки у пакета были тонкими и безжалостно давили на пальцы Ирины. Клара настояла на том, чтобы они зашли в магазин и купили ещё три пачки соли. Про запас. На всякий случай.
Её боевой настрой уже не казался таким оптимистичным. Да и шагала Клара теперь не так бодро. И выражение лица стало хмурым и недовольным. Сначала Ирина старалась делать вид, что не замечает этого, но когда подошли к её дому, она всё же не выдержала:
— Что-то не так? Мало соли взяли? Я и так еле тащу, пакет вот-вот порвётся, но, если надо, могу снова в магазин сходить.
— Соль здесь совсем ни при чём, — недовольно пробурчала Клара, опуская голову. — Тут всё гораздо серьёзнее. Ещё и внучку я обидела не за что, а ведь она бы могла помочь нам.
— Я считаю, что вы правильно сделали, оставив её дома, — Ирина со вздохом облегчения поставила тяжёлый пакет на землю и вытерла пот с лица. — Злыдни вещи в окно кидали, а могли ведь и в девочку попасть. Я бы свою дочь к демонам не потащила.
— Ага, — ухмыльнулась Клара, — ваша Юлечка и так в квартире с этими монстрами живёт.
— Так мы же не знали о них до сегодняшнего дня, — побледнела Ира. — Вот клянусь, если злыдней не получится изгнать, то я сегодня же перееду к маме. И дочь заберу. Пусть Паша тут один живёт, если хочет.
— Вот и я сомневаюсь — получится ли у нас одолеть нечисть, — бабушка тоже поставила сумку на землю и потёрла поясницу. — Мне всего лишь раз пришлось иметь дело со злыднями, но тогда проще было, а теперь и я немолода уже, и они намного сильнее прежних.
Ирина переступила с ноги на ногу, явно обдумывая что-то, а потом словно выдохнула:
— Давайте тогда не будем рисковать. Ну их к чёрту этих злыдней. Оставим их в покое. Конечно, найти новую съёмную квартиру будет непросто, но…
— Нет, Ирочка, — Клара нахмурила брови и накинула ремешок сумки на плечо, — не приучена я отступать. Татьяна потом жилплощадь другой семье сдаст. Опять на людей несчастья посыпятся. Никто, кроме нас со злыднями не справится… Ты только… это… если со мной что-то плохое случится, обещай, что о внучке моей позаботишься…