Элли разминалась, а Зотти, сразу же уменьшился и залез в потайной кармашек, отдыхать.
Группа собралась у свежесозданного костерка, Амеретэт принялась готовить ужин.
Элли заметив Хину решила поболтать, с утра этого сделать не удалось. Приветственно махнув рукой, она спросила:
— Ну, как ощущения от первого задания?
Из-под маски послышалось:
— Я немного волнуюсь, но очень рада испытать себя в деле.
Элли ободряюще положила руку ей на плечо.
— Многому успела научиться?
— Кое-чему, прости, не могу сказать подробно.
— Почему?
— Таков закон Храма, — Хина смущённо развела руками, по голосу казалось, что она улыбается. Кроме ее глаз, напоминающих полные луны ничего не было видно. Одеяние максимально скрывало лицо.
Мягко, но быстро переступая по песку подошел мастер.
Было видно что он хорошо сложен и подтянут. Из-под капюшона виднелись только глаза каре-желтого оттенка.
Он кивнул Элли и что-то шепнул Хине на ухо. Та чуть встрепенулась, и они вместе ушли, как выяснилось после, проверяли территорию вокруг, на наличие вероятного противника. Другими словами, ответственно относились к своей работе.
Элли поняв, чем они занимаются пренебрежительно фыркнула: с ними два мага, и самый лучший целитель страны. Вряд ли кто-то сможет их хотя бы поцарапать. Если конечно, среди нападающих не будет демонов.
От последней мысли девушку передернуло. Не смотря на то, что история с Гаргатом завершилась успешно, ее терзало то, что в свое время она не смогла дать отпор.
Волшебница решила отвлечься от дурных мыслей и подошла посмотреть, как обустраивается Шиарас со своим зверинцем.
Возле небольшой палатки сидела скрестив ноги сама волшебница, ее змея, Хиджа, свилась кругом, кошка дремала рядом. Волки ходили по периметру, иногда пересекаясь с Хиной и мастером.
— О, вижу, ты уже обустроилась, — заметила Элли, она ожидала очередной перебранки, но питомцы были на удивление тихими и собранными.
— Да, опыт сказывается, уж к чему, а к путешествиям мы привыкли, — девушка потянулась. — А ты? Если что, могу помочь, — отдыхая, Шиарас излучала благодушие.
— Спасибо, я уже расположилась, — Элли кивнула, машинально поглядев в сторону своего шатра.
«Ветер что ли поднялся?», — озадаченно подумала она, наблюдая, как по ткани прошла волна, словно кто-то задел ее.
«Нет никакого ветра!» — едва додумала волшебница и молча кинулась к своему шатру, размышляя кто бы это мог быть.
Хиджа подняла серебристую голову и насмешливо сказала:
— Артаиль, душка, ты все проспала.
— Что я проспала? — ворчливо осведомилась кошка.
— Воров! — змея как-то особенно гадко захихикала и добавила встрепенувшейся Шиарас, — да, нас пытаются ограбить.
Женщина встала, подняла руку и вдохнув поглубже, издала резкий свист. Ада и Хил, волки, мгновенно оказались перед ней, в тот же момент, как она опустила руку. Они молнией метнулись к злосчастному шатру Элли.
Их торопливость оказалась напрасной, Эллихара уже кого-то выволакивала из шатра.
Этот кто-то привел в смятение весь лагерь: служители Храма гнева, целительница и весь зверинец Шиарас с ней во главе глазели на нечто.
Странное человекоподобное пятно, мельтешило и переливалось всеми цветами радуги. Элли прикладывала серьезную магическую силу чтобы удержать создание. Выглядело, словно она держит его за шкирку.
— Лазутчик? — нахмурилась Амеретэт. Обе волшебницы синхронно кивнули. Элли начала размышлять вслух:
— Подослал кто-то из магов, кто умеет делать таких?
— Многие, — качнула головой Шиарас, давая понять, что так не определишь, кто именно его отправил. Она кивнула своей кошке, и та аккуратно подошла к мерцающему пятну и как следует обнюхала. Зашипела и отскочила, не спеша что-либо говорить.
— Ну что? — не выдержала ее хозяйка.
— Много энергии влили, создавали не просто для слежки, через некоторое время должен был исчезнуть с сильным огненным зарядом.
— То есть, пока мы спим, оно должно было все поджечь? — удивлённо отозвалась Элли. Про лазутчиков она знала, но не думала, что они могут причинять вред. По сути, это обычные сгустки энергии, с помощью заклятья собирающие информацию вокруг себя. По завершении своей работы, возвращаются к создателю и передают все что узнали, в мельчайших деталях.
— Это бы ему вряд ли удалось, — Хина спокойно изучала лазутчика, мастер кивнул в знак согласия.
— Служители и от такого уберечь могут, — удивилась Элли.
— Могут, а теперь нам нужно его удержать, работала раньше с такими? — Шиарас деловито потерла руки.
— Не приходилось.
— Хорошо, нам нужно его удержать и не дать выпустить огненную волну. Так есть шанс изучить энергию и выяснить хоть что-то о создателе.
Волшебница договорила и задумчиво потёрла подбородок. Она явно перебирала свой арсенал, в надежде найти способ удержать энергию на месте. Задача не из простых, по факту, лазутчики не совсем материальны, в клетку не посадишь, цепью не привяжешь.
— У меня есть идея, как это сделать, но я не уверена что получится. И если у меня получится, не спрашивайте как это вышло.
Мастер сощурил глаза и с интересом глянул на Элли. Амеретэт понимающе кивнула и отошла к Шиарас, убеждая ее довериться девушке.
Эллихара тем временем свободной рукой вытащила спящего Зотти, разбудила его и вполголоса сказала:
— Видишь лазутчика? Нам нужно его удержать. Я хочу попробовать создать клетку, но не обычную, а наполнить ее энергией демона.
Зотти молчал какое-то время сонно разглядывая цветастое пятно, а затем зашипел, так же вполголоса:
— Ты с ума сошла? Вот так сразу в первый день применять свою энергию демона? Амелия же говорила, никто не должен знать!
— Никто и не узнает, если ты не скажешь, — раздраженно выдала Элли, — этот лазутчик знает где мы и куда направляемся, а еще должен был сжечь тут все! Надо все разузнать о маге создавшем его, быть на шаг впереди! Никто из нас и подумать не мог, что за нами будут шпионить не так ли? — Зотти собирался что-то возразить, но Элли не дала ему вставить слово, продолжая мысль. — Я его нашла в нашем шатре, — она предельно понизила голос, — рядом со шкатулкой где лежит камень Атих.
Зотти на последнем аргументе присмирел. Тревожно осмотрелся и сказал:
— Во время медитаций и обмена энергий, я смог уловить разницу в потоках и могу помочь тебе направить демоническую силу в заклинание. Но поверь, вот у той кошки, — он мотнул головой в сторону Артаиль, — будет много вопросов.
— Как скажешь, быстрее помогай, я его едва держу уже, — словно в подтверждение этих слов, лазутчик заколыхался, как подброшенное желе, явно стремясь выскользнуть из пальцев Элли.
Зотти уткнулся головой ей в спину, направляя энергию, а девушка ощутив приток, направила его в заклинание.
От ее свободной руки пошел легкий дым, и появилась клетка, такая же, как и при первой встрече с Гаргатом. Все отличие было только в том, что лед выглядел грязноватым, и от него струился легкий дымок.
Элли махнула ладонью, клетка опустилась на лазутчика. Сама она отдернула руку и отскочила.
Ожившая энергия переливаясь всеми цветами коснулась ледяных прутьев и замерла, преграда работала.
— Как тебе удалось?! — воскликнула Шиарас. — Клянусь, первый раз вижу, чтобы так поймали лазутчика, обычно только заранее готовые ловушки могли их поймать, и то, сразу уничтожить, на захват нельзя было и рассчитывать, — она потрясенно качнула головой обходя клетку по кругу. Хина улыбалась, судя по ее глазам, а вот мастер смотрел с еще большим подозрением на Элли. Он как и положено мастеру Храма гнева прекрасно разбирался в теории магии и энергии. И моментально понял, что остановить такую пакость, обычной магической энергией нельзя.
Ведь энергия мага, человека, это что? Особая внутренняя сила, на выходе преобразуется в заданный объект или действие. И в какой-то форме ее можно заблокировать. Против огня, например, можно поставить магический щит, в виде куска льда, и это поможет, потому что энергия уже преобразовалась. Но остановить едва воплощенную энергию ледяной клеткой?
Мастер шагнул чуть вперёд, разглядывая творение волшебницы. Ледяная клетка, с плотными ячейками, не считая грязноватого оттенка, обычная. Мужчина едва уловил отголосок жара от нее. Жара?
Превозмогая любопытство он опустил руку, которую чуть не положил на клетку. Теперь он во все глаза следил за происходящим.
Как и предсказывал Зотти, Артаиль взвилась, будто на нее плеснули холодной воды и морщила нос:
— Что это за запах? — припав к земле она нюхала, но ответа не последовало. Шиарас отметила бурное поведение Артаиль, да и Хиджа, поблёскивая синими каплями глаз, настороженно следила за Элли.
Неожиданно для всех обстановку разрядила Амеретэт:
— Эллихара! Молодец! Не зря тебя учили. А вы что уставились? Это секретное знание ей преподали во дворце падишаха! — она грозно вскинула указательный палец. — Особое заклинание против лазутчиков, нечего глазеть так, раз сами невежи, — продолжая ворчать она приблизилась к Элли и шепнула:
— Я так полагаю, ты применила силу демона?
Волшебница тихонько кивнула. Остальные разглядывали переливы лазутчика, сквозь ячейки как будто стеклянной клетки.
— Правильно, лучше поймать эту дрянь, но не стоит лишний раз показывать свои силы, видишь как питомцы Шиарас встрепенулись? Да и тот мастер… Не прост, ой как не прост, сразу понял, что дело нечисто, ну на то он и мастер. Ты хотела создать клетку изо льда?
Снова кивок.
— Это обсидиан. Будь внимательнее, энергия демона, очевидно, не приспособлена под наши заклинания.
Элли вздохнула, но все равно была довольна собой, первая маленькая победа за последнее время.
Небо сияло звездами, ночь вступила в свои права. Легкий ветерок колыхал ткань шатров и после жаркого дня заставлял людей вздрагивать от прохлады.
Вокруг костра собрались все и теперь обсуждали, как вытянуть информацию из этого сгустка.
Варианты были разные, но Амеретэт авторитетно заявила, что знает что делать, и отправилась к клетке.
Хина и Мастер совершили обход лагеря и уселись у костра, где мужчина что-то объяснял Хине. Шиарас ушла спать потеряв интерес к лазутчику. Хиджа пыталась выяснить откуда целительница знает как справляться с такими созданиями, но ее хозяйка шикнула и змея, сильно растянувшись обвила кольцом ее шатер. Остальные магические звери также расположились рядом с шатром хозяйки.
Элли стояла поодаль от Амеретэт и ждала знака. Наконец, Зотти кивнул и она подошла к целительнице.
— Ну давай, будем разбираться.
— Ты же сама говорила, не стоит часто пользоваться этой силой, — с укоризной покачала головой девушка, при этом ее кудряшки мягко качнулись из стороны в сторону.
— Считай, это исключение, — ухмыльнулась целительница. У нее в глазах снова заиграл огонек любопытства и она спросила: — Я думаю, если удалось запереть эту тварь с помощью демонической силы, значит и удастся как-то повлиять на нее. Однако, это не человек, внятных слов тебе не скажет. Слушай внимательно, чего тебе нужно добиться: во-первых, создай небольшой поток энергии, зафиксируй его. Во-вторых, тебе нужно осторожно коснуться лазутчика, и заставить его «думать», будто ты его создатель.
— Звучит не очень сложно… — задумалась Элли.
— Звучит, да, на деле сложнее, ты же раньше такого не делала?
— Нет.
— Обычно такой способ используют маги в боевых целях. Мастера контроля энергии быстро формируют такие нити, разрушая несформированные заклятия.
— Не знала, что это возможно, — Элли, вдохновленно смотрела на женщину.
— Вот, вот, — недовольно буркнула та, — в этом и есть проблема магов. Вы учитесь только азам. А серьезные познания в магии у единиц! И то, у самых помешанных. Это же проще простого, выпусти энергию, сконцентрируйся, ощути всплеск вражеской, и вплети свою, разрушив заклинание.
— Но нам же не разрушить надо, он взорвется.
— В этом и вся прелесть демонической силы, — воодушевленно посмотрела на прутья клетки целительница, — эта энергия превосходит нашу, человеческую. Стоит попробовать. Действуй аккуратно, не дави, попробуй слить этого лазутчика со своей ниточкой.
— Я попробую, — серьёзно кивнула девушка.
— Главное, не разрушить, если ощущаешь сильное сопротивление, отступи ненадолго.
— Откуда ты это знаешь? — Амеретэт рассуждала так, словно точно знала, что делает.
— О, я не знаю, — улыбнулась она, — это гипотеза.
— Прекрасно, — подал голос Зотти, — и что будет, если ты ошиблась?
— Как что? Взрыв.
Элли осуждающе покосилась на нее, но решила попробовать.
Зотти с волшебницей уселись возле клетки, прикрыв глаза, они формировали небольшую нить, и понемногу приближали её к лазутчику. Поначалу процесс шел хорошо, лазутчик тихо переливался на полу. Но как только нить коснулась его, он сжался и начал яростно биться о прутья клетки.
Элли растерялась, из-за чего нарушилась концентрация и нить развеялась. Это успокоило магический сгусток, он снова притих.
— Так, еще раз, — выдохнула Элли.
Снова ниточка потянулась вперед и на этот раз и Элли и Зотти сфокусировали свои усилия на том чтобы подавить вражеское заклинание. Уже касаясь энергетической нитью, невидимой для глаза, Элли чуть расслабилась, ощущая скорую победу. Однако, это было ошибкой, лазутчик не был под контролем и едва почуяв слабину, снова забился, вынуждая Элли и Зотти развеивать нить.
Амеретэт терпеливо наблюдала. Лазутчик не взорвался, уже хорошо. Элли не подумала об этом, но Амеретэт понимала, что в худшем случае, владелец этого цветастого пятна узнает об их местоположении. Клетка должна удержать взрыв и опасности для людей нет.
Элли в третий раз пускала нить. На этот раз она была собрана и держала все под контролем, вплоть до тех пор, пока не ощутила что понимает, мысли? Чувства создания? Это было странно. Словно появилось новое чувство. Как осязание или зрение.
Лазутчик, очевидно, подчинился. Теперь передав свои наблюдения новой хозяйке он уже не нуждался в клетке.
Амеретэт смотрела как развеивается клетка мелкой пылью и сделала шаг вперёд почти касаясь лазутчика.
— Никогда их так близко не видела, — возбужденно заговорила она, — сама-то создавать не умею, а чужие не особо хотели дружить со мной.
Элли глубоко вздохнула и замерла, в голове выстраивались странные ощущения и немного погодя она смогла перевести их в понятную информацию.
— Тот кто послал его, подозревает меня, — удрученно покачала головой волшебница.
— То есть, что ты…
— Да, Амеретэт.
Зотти принюхался, прикрыв глаза и выдал:
— Я тоже получил немного знания этого создания, и если понял правильно, этот кто-то искал именно слабости демонов.
— Как ты это понял? — живо встрепенулась целительница.
— Я не смогу объяснить. Это ощущение.
Элли кивнула словам питомца и призадумалась. Было не по себе от того, что имя врага неизвестно. Как вообще мог кто-то узнать? Амелия, несмотря на свою мощь, ведет себя очень тихо, отец, Амеретэт… Девушка подозрительно глянула на женщину которая продолжала тыкать пальцем лазутчика. Палец проходил сквозь него и как будто погружался в воду. Может эта женщина врет о том что не умеет их создавать. Рассказала-то много чего.
— Послушай… — начала Элли, но она оборвала ее:
— Я догадываюсь, о чем ты подумала, но это не я. Подумай, зачем мне это, я итак тут, смысл к самой себе подсылать шпиона.
— Элли, не дури, явно отец еще кому-то говорил, он же ссылался на Хелема, значит посвятил его во все подробности, — вставил Зотти.
Девушка тяжело вздохнула, и задумавшись уставилась вдаль.
— Мы еще недалеко ушли, энергии на переход хватит, — начала она.
— Я понял, — кивнул Зотти, — для начала идем в шатёр, лишние глаза нам не нужны. Эту кляксу тоже туда.
— Он не сбежит? — усомнилась целительница.
— Уже нет.