Лера чуть не рассмеялась.
— Хорошая попытка, — сказала она, — но нет, я остаюсь.
Гадалка цокнула, раздраженно собрала карты и принялась тасовать колоду.
— Глупая ты ещё, своей головы нет, а мудрого человека послушать не хочешь.
— Тётя, а я ведь тоже кое-что предсказать могу, — сказала она, прищурившись. Окинула гадалку особым взором, хотя только что зареклась так делать! К счастью, ничего такого страшного, как у Евы она не увидела, но и никакого сияния, лишь что-то чернело в области желудка. Быстро перевела взгляд на свои руки — те тоже не светились. И что это значит? Дар опять не спешил работать так, как надо, грозя подвести в самый ответственный момент?
— С желудком у вас беда, — сказала Лера. — Сходите к врачу, проверьтесь, а то вдруг какая-нибудь опухоль.
— Да чтоб у тебя язык отсох такое говорить! — рявкнула гадалка. Вместо благодарности за хорошую диагностику, она осыпала проклятиями. Поэтому Лера и не любила рассказывать о своих способностях: люди неадекватно реагировали.
Тут в коридор снова выглянула Наташа, окинула взглядом собравшийся народ. Подошло уже пять “новеньких”: шаман с бубном, который произвёл на Леру впечатление ещё в прошлый раз, главным образом благодаря национальному костюму. Хотя осень и выдалась на удивление холодной, но не до такой степени, чтобы ходить в меховых нарядах. Две женщины, выглядевшие как типичные ясновидящие из телевизионных передач, где люди якобы звонят в прямом эфире: тюрбаны на голове, массивные золотые украшения, яркий макияж. Дед с козлиной бородкой и мужчина в славянском костюме: рубашка с красной вышивкой вокруг ворота, пояс, шаровары, сапоги — этакий Алёша Попович.
— А почему вас так много? — спросила Наташа. — Мы же специально время назначали, чтобы толпы не было. Вам ко скольки? — принялась допытываться она у каждого.
В этот момент дверь открылась и вышла Ева. Лера тут же подхватила рюкзак и, опасаясь, что сейчас окажется, что чьё-то время, и придется ещё сидеть и ждать, забежала в кабинет.
Внутри всё выглядело как обычный офис, если не обращать внимания на кучу съемочной аппаратуры: светильники, камеры, какие-то зонты, пушистые микрофоны. Все это было направлено на центр помещения, где стояли стол и стулья. За столом сидел Лекс и смотрел в ноутбук. Он мельком взглянул на Леру.
— Девушка, вы что-то хотели? — спросил он.
— Так я на интервью.
— Вы? — он отвлёкся от компьютера и уже внимательно на неё посмотрел. — Вы участница?
— Да, меня пригласили, позвонили позавчера, — быстро проговорила Лера, внезапно испугавшись, что её завернут. Она сразу поняла, в чём дело: ну никак она не похожа на гадалку из “Порчи”!
— Как вас зовут?
— Воронцова Валерия.
Он немного помолчал, словно что-то прикидывая.
— Это вы? Что ж, забавно. Хорошо, садитесь, пожалуйста, — он указал на свободный стул, а сам подошёл к камере, что-то включая. Лера почувствовала себя как пациент в стоматологическом кресле, наблюдающим за приготовлением врача к удалению зубов. В кабинет вернулась Наташа и села за стол в углу, уткнулась в ноутбук.
Лекс сел не в кресло, а на край стола, возвышаясь над ней. Не спеша, он взял бутылку воды и сделал глоток.
— Повторите ещё раз, как вас зовут, — сказал он, отставляя воду в сторону.
— Воронцова Валерия, — ответила она, косясь на камеры. Съемки её всегда напрягали, она даже фотографироваться терпеть не могла.
— И как вы дошли до жизни такой, Воронцова Валерия?
Лера взглянула на него. Лицо вроде серьёзное, но тон ироничный.
— Какой такой? — уточнила она.
— Вы считаете, что у вас есть экстрасенсорные способности?
Лера кивнула.
— Можете их описать?
— Ну, я что-то вроде ясновидящей.
— В чём ваше ясновидение выражается?
Лера пожала плечами.
— Могу сквозь препятствия смотреть. Или на расстоянии. Я не знаю, как это объяснить.
— Видимо, поэтому вы смогли так хорошо себя проявить на испытаниях.
— Да, я хорошо себя проявила? — обрадовалась Лера.
— А вы в себе не уверены?
Она промолчала.
— Как вы вообще оцениваете свои шансы на победу?
— Я собираюсь выиграть, — не задумываясь, ответила Лера.
Лекс улыбнулся.
— Но вы не можете точно назвать победителя? Будущее вы не предсказываете случайно?
— Нет, но у меня есть всё, что нужно для победы.
Лекс снова улыбнулся. Похоже, Лера его забавляла. Он показался ей не таким надменным, каким она запомнила его в прошлый раз.
— А ваши соперники? Вы можете назвать кого-нибудь, кто составит вам серьёзную конкуренцию?
— Понятия не имею. Мне некогда было их изучать.
Она немного покривила душой, потому что как минимум Еву она могла теперь отнести к соперникам. А ещё рыжий, почему она не догадалась тогда посмотреть и его? Хотя, это ерунда, наверное. Скорее всего, он договорился о помощи с кем-то из редакторов, и ему подсказали. Но если у него есть блат, а не экстрасенсорные способности, это не делает его менее серьезным конкурентом.
— Что ж, а как вы обнаружили в себе экстрасенсорные способности? Когда?
— Они всегда у меня были, с детства. Я даже не сразу поняла, что другие так не могут видеть. Потом рассказывала бабушке, она сначала не верила, потому что я маленькая была, а потом окропила меня святой водой и потащила в церковь крестить.
— И что, помогло?
— Нет, по-прежнему всё так и видела, только с возрастом поняла, что об этом лучше не распространяться. А то в следующий раз не в церковь поведут, а в дурку.
— То есть вы никому не признавались до сих пор в своих способностях?
— Ну да.
— И готовы сделать это для участия в шоу? А что скажут ваши родственники, ваши друзья и знакомые?
Лера пожала плечами.
— Зачем вам это?
— Мне нужны деньги, — просто ответила Лера.
Лекс посмотрел на неё задумчиво.
— А ещё какие-то таланты? Может быть, предсказываете будущее, прошлое? Лечите наложением рук? Заговоры, порчи, снятие венца безбрачия?
— Нет, такое за собой не замечала. Если только вещие сны.
— Ещё и сны? — поднял бровь Лекс. — И что же вам сниться?
— Я их редко вижу, на самом деле. Только недавно пару раз видела во сне какой-то дом.
— Дом?
— Да, такой старый, деревянный, я из него выбраться не могу.
Лекс больше вопросов не задавал, смотрел на неё, задумчиво почёсывая подбородок.
— Что ж, спасибо за беседу. Мы вам позвоним в ближайшие пару дней, чтобы сообщить, прошли вы отбор или нет. Я так понимаю, что вы в мыслях уже тратите главный приз, но для получения денег придётся пройти некоторые формальности, увы.
Лера мрачно на него посмотрела.
— Так что до свидания, Валерия.
— До свидания, — сказала она и пошла к выходу.